桓鬱依舊拒絕擔任姬鳳濯軍中的主帥，但為了達到活捉永王的目的，他不得不做出了一些讓步。
永王辛苦經營半輩子，除了四處建立人脈，打探各國大人物的陰私之外，還擁有了一支戰力不俗的軍隊。
這支軍隊人數不算太多，但每個人都經過嚴苛的訓練，不論馬戰、步戰還是水戰都十分擅長。
姬鳳濯剛剛得知自己的對手中包括永王，因此並不清楚他的底細。
桓鬱則一直派人暗中尾隨姬靈玉母子，多少打探出了一些可靠的訊息。
姬鳳濯的軍隊有足夠的能力與離軍對抗，但與永王的精兵相比，還是有不小的差距。
桓鬱手中的暗衛人數又太少，並不適合參與大規模的戰役。
因此他才同姬鳳濯商議，決定從他的軍隊中抽取一部分素質極高的士兵，用最短的時間訓練成一批精銳，用來針對永王的精兵。
桓鬱沒想到姬鳳濯對女兒竟這般縱容，連這等機密的事情都告訴了姬信菀。
如今她主動提出要加入，他不想浪費口舌勸說，更知曉無法阻攔，便一口應下了。
“好吧，既然信菀表妹不怕吃苦，那就歡迎你的加入。”
“哥——”桓際大為不滿，低呼了一聲。
姬信菀恨不能在他那張看起來十分討喜，實則可惡之極的俊臉上狠狠踹一腳。
她努力將火氣壓下，裝作十分歡喜的模樣笑道：“多謝鬱表兄成全，小妹這就回去做準備。”
桓鬱笑道：“信菀表妹不必太著急，我們三日後隨舅舅一起回營，時間上非常寬裕。”
姬信菀很想與他多聊幾句，以便對他再多些瞭解。
但父母和妹妹的告誡言猶在耳，她絕不能太過心急。
她對桓家兄弟抱了抱拳：“那小妹就不打擾二位表兄休息，先回去了。”
兄弟二人將她送出了客院。
回到書房，桓際氣鼓鼓道：“哥，你明知這死丫頭是衝著什麼來的，幹嘛還如此縱容她？”
桓鬱淺笑道：“軍中看似喧鬧，卻是最為純粹和安靜的地方。
那裡沒有那麼多的長舌之人與姬信菀閒話，更沒有讓她施展詭計的空間。
她的武功底子還算不錯，卻從未吃過真正的苦頭。
而咱們即將組建的隊伍，每一名士兵都要透過地獄般的訓練，你覺得她能吃得消麼？
即便她真的扛下來了，也必然是精疲力竭，還能剩下多少精力胡思亂想？”
桓際又一次無言以對，只能朝他挑了挑大拇指。
他又錯了，論起整人的本事，連小九都未必是哥的對手。
若非看姬鳳濯的面子，這假模假式不知天高地厚的死丫頭還不定要吃多大苦頭！
桓鬱笑道：“你又何必與這等不相干的人計較？
眼下咱們最要緊的事情是擒獲永王，這樣才能早日見到小九和曉寒。”
桓際杵著下巴道：“咱們這一走就是半年多，也不知小九和曉寒會不會不高興。”
桓鬱道：“擒獲永王不僅能夠讓小九出氣，還能將花家的冤案一併查清。
她們興許會有些抱怨，但比起大仇得報的喜悅，根本不值一提。
阿際，咱們一旦參戰，與小九她們聯絡就不會那麼方便了。
趁現在還有空閒給她們再寫封信，我讓人儘快送去弱水城。”
※※※※
時間如白駒過隙，很快又到了端午節。
姬鳳濯與離國的戰事進行得如火如荼，建平王也以替先帝報仇為藉口，揮師南下，離國數十年的平靜被徹底打破。
錦國京城的局面則更加混亂。
上巳那一日濟安帝遇刺身亡，混亂之中禁軍損失慘重，文武百官傷亡也不小。
安王世子姬胤渚憑藉其武力，趁亂控制了皇室宗親及剩餘的重臣，逼迫他們擁裡其父安王姬拂卿為帝。
康王姬拂蓀不服，被安王父子羅織種種罪名，其中還包括了勾結賊人刺殺濟安帝的重罪。
康王百口莫辯，闔府被打入了天牢候審。
他一母同胞的兄弟姬拂雲見勢不妙，偷偷溜出京城逃往自己的封地。
而躲在元文帝陵墓中的姬胤楓因禍得福，反而躲過了一劫。
逃出皇陵後，他也如姬拂雲一樣去往康王封地，並暗中召集了康王府舊部，打算尋機舉兵。
大約一個月後，姬胤楓聯絡了姬拂雲，叔侄二人合兵一處，打出了討伐安王的旗號。
一時間，整個錦國都陷入了混亂之中。
讓人意外的是，在諸國中最為強大，且有著侵犯他國歷史的魏國卻按兵不動，似乎並沒有趁亂插手的打算。
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就連從來不關心政事，而且深恨天慶帝的花曉寒都有些不可思議。
產期臨近天氣又炎熱，一群人圍坐在大榕樹下納涼。
花曉寒扒開一個蜜棗粽子遞給蕭姵，把心中的疑惑問了出來。
“你說陛下為何不趁此機會出兵，說不準還能把錦離二國一併拿下呢！”
蕭姵的肚子已經大到了有些可怕的地步，最近幾日她甚至覺得自己的胃都被擠得沒地方待了，半點胃口都沒有。
她伸手推開蜜棗粽，示意替她打扇子的晴照再用力些。
涼風拂過面頰，她頓時覺得舒服了許多，這才道：“發動一場戰爭哪裡是這麼容易的事情。
姐夫本來就不是野心勃勃的人，又是經歷過戰亂的，多半不會在這個時候插手。”
花曉寒嗤笑了一聲，把手裡的蜜棗粽遞給另一邊的花輕寒。
“就你喜歡護著他！他哪裡是沒有野心，更不是體恤大魏百姓，無非是先行觀望，打算撿個漏罷了！”
花輕寒無奈地笑了笑：“小九別怪曉寒，她這是氣急了。”
蕭姵道：“我怎會與曉寒計較，就輸隨便說幾句罷了。”
說話間，梁辰星和唐葫蘆歡歡喜喜地跑了過來。
丫鬟們趕緊擰了涼帕子給孩子們擦汗。
花曉寒拉著梁辰星道：“你們這是跑哪兒去了？”
梁辰星笑道：“慄大哥去給城外的百姓們散藥回來了，給我們帶了好多小玩意兒。”
花曉寒對蕭姵道：“我最喜歡弱水城的這個風俗了，若不是身子不方便，我都想跟著去瞧瞧。”
蕭姵笑道：“前年端午我和阿鬱還陪著慄大哥去過，的確是非常熱鬧，只可惜沒有龍舟賽了……”