彆彆扭扭地吃了一頓飯，滕志遠告辭離去。
花侯吩咐小二哥將碗碟撤掉，又換了一壺新茶。
茶香嫋嫋間，他用探究的眼神看著坐在身旁的小女兒。
花曉寒被他看得心裡直發毛，嘟著嘴道：“爹爹，我想回家了。”
花侯笑道：“難得今日有空閒，咱們父女在這裡說說話不好麼？”
花曉寒才不信他的話。
偌大的文淵侯府就他們一家人居住，他們父女之間哪裡有什麼話需要躲到外面來說的？
父親分明就是怕自己出賣他，把他和滕家表姑父私下會面的事情告知母親，所以才把她留下來叮囑幾句。
“爹爹想同我說什麼？”她湊到花侯身邊，笑眯眯地看著他。
花侯伸手在她的小鼻子上刮了一下：“小鬼丫頭明知故問！待會兒回府見到你娘，知不知道該怎麼說？”
花曉寒歪著腦袋道：“實話實說唄，我打小兒就是個乖孩子，從來都不撒謊的！”
花侯彎了彎唇：“果真從來不撒謊？”
“那當然！”
“那你同為父說說，你和那桓三公子究竟是怎麼回事？”
“我……”花曉寒說不出話了。
父親太壞了，繞了一個大彎子，原來在這裡等著她！
花侯笑得頗為神秘：“在為父面前，沒啥不好意思說的。
不管是什麼事情，為父一定替你保密，保證不讓你娘知曉。”
花曉寒又想哭了。
她和那登……一共見過兩次，話都沒有說過幾句，甚至不知道彼此姓甚名誰。
可瞧父親的模樣，竟像是她和那人之間有什麼不可告人的事情一般。
“還真不好意思啊？”花侯心中越發疑惑了。
小女兒很快就要及笄，的確是該開始考慮婚事了。
他和夫人早已經達成共識，兒子和小女兒的婚事絕不能再像長女一樣全由長輩做主，而是應該尊重他們的意見。
可尊重不等於徹底放任不管，兒女們畢竟還年輕，難免識人不明。
做父母的一定要替兒女把好關，要經常留意他們的想法，絕不能讓他們誤入歧途。
“我……”
花曉寒只覺得這件事情根本沒法兒解釋。
她和桓三公子的初遇非常尷尬，雖然在娘的開導下，她已經不再耿耿於懷，但這種事情太過私密，怎好在別人面前提及？
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即便這個“別人”是父親和哥哥，也是堅決不能說的。
可不說那件事，她又該怎麼向父親解釋今日的事？
她這般吞吞吐吐，花侯越發肯定了自己的想法。
小女兒和桓三公子之間絕對有問題！
他捋了捋頜下的長鬚，在心中把桓際當做女婿人選仔細考量了一番。
家世、人品、相貌……
桓際雖不及桓鬱和蕭家小五出色，但與京中絕大多數勳貴子弟相比，依舊是上上之選。
若他和曉寒彼此有意，倒也不失為一樁上佳的親事。
唯一的不足就是郡公府遠在天水郡，距離京城實在是太遠了。
小女兒是他們夫妻的掌上明珠，如何捨得她遠嫁？
想到這裡，花侯的手微微一頓，試探道：“曉寒，那桓三公子……”
“爹爹——”花曉寒實在是受不了了：“我根本就不認識什麼桓三公子，要不是您刻意提起，我連他姓什麼都不知道。”
見她的反應這麼大，花侯更不相信她的話了。
他也是年輕過的，對女孩子們的脾性清楚得很。
越是急不可耐地撇清關係，就越是能說明在她們在意那個人。
這可怎麼辦才好……
夫人把曉寒當做心頭肉，要是她真的遠嫁天水郡，他的後半輩子恐怕很難有好日子過了。
他強行擠出一絲笑容：“桓三公子和你哥在麒麟衛共事兩個多月，關係一直不錯，今後常來常往的也就認識了。”
花曉寒不想再談論桓際，替花侯倒了杯茶：“爹爹，您明知當年綁架哥的人是陳表姑指使的，為何還與滕家表姑父私下裡見面？
而且您還特意叮囑我不準告訴娘……”
“小孩子家家的，管那麼多做甚？”
“您要是不說實話，我就回去告訴娘！”
花侯假意嗔怪：“你連為父都敢要挾，還說自己是個乖孩子？”
“我不管！”花曉寒扯著他的袖子：“滕家表姑父是不是求您對陳表姑手下留情了？
他們一家人的臉皮也真是夠厚的，竟還好意思求到咱們家頭上！”
花侯無奈道：“你把為父當什麼人了？人家一求，我就得答應？”
“那您還答應與滕家表姑父見面，還騙娘說今日有應酬？”
花侯道：“你個小丫頭……為父之所以答應與他見面，是為了問清楚一些疑點。”
花曉寒蹙眉：“您的意思是說，當年的綁架案另有蹊蹺？”
“那日我和你娘去了刑部大牢，見到了陳清漓。”
“我知道啊，娘不是還打了她嘛。”
花侯示意她不要打岔，接著道：“陳清漓一口咬定綁架案與她無關，而且還說你祖母當年並沒有給她大筆的嫁妝。”
花曉寒不以為然道：“哪個囚犯剛被抓的時候不說自己冤枉，後來還不是全都招供了？
俗話說瘦死的駱駝比馬大，咱們家那時雖然不寬裕，比起絕大多數的人家還是要強很多的。
祖母當年那麼疼愛陳清漓，自然要盡力為她準備嫁妝。
至於是不是一大筆，就看陳清漓的心有多大了。”
小女兒能說出這樣一番話，花侯意外之餘又倍感欣慰。
他們夫妻真是沒有白疼這孩子。
雖然是有些嬌氣，說出的話卻非常有道理。
母親疼愛陳清漓，當年的確是為她準備了不少嫁妝，可這筆嫁妝的具體數目他並不知曉。
但他相信，母親絕不是那種拎不清的人。
她絕不會如夫人說的那般，把所有的積蓄全都給了外甥女，而讓兒子兒媳過苦日子。
但以陳清漓的情況和滕志遠的家境，母親給她的嫁妝稱之為“一大筆”並不過分。
只是陳清漓的心實在太大，所以才不把那些嫁妝當回事，反而大罵他的母親是守財奴。
他嘆了口氣：“有些人就是喂不熟的白眼狼，你祖母一輩子閱人無數，對她卻真是看走了眼。”