“老男人”三個字，讓桓鬱險些又被嗆到。
阿際打小兒就是個活寶，有他在身邊永遠不會少了歡樂和熱鬧。
他又抿了口茶壓了壓：“我聽林伯說，這半個月你天天往外跑，連他都見不到你人影。”
桓際忙分辯：“我才沒有亂跑呢！只是覺得初來乍到一個人都不認識，做什麼事也不方便，所以才想著去結交幾個朋友。”
“京城裡臥虎藏龍，有本事的人多如牛毛，你可結識了什麼出眾的人物？”
“我就是跟著曹錕認識了些將門子弟，有幾個雖然也挺對脾氣，資質卻平庸得很。
要說出眾的人物，還數蕭家最多。”
聽他又把話題扯了回去，桓鬱笑道：“就這麼一會兒，你都提多少回蕭家了？
古人雲，盛名之下其實難副。
蕭家子弟眾多，其中優秀者自然不少，但也未必全都成器。”
桓際道：“哥的話自是不錯，蕭家的確也有很多庸才，但那基本都是些旁支子弟。
至於嫡出這一支，單就咱們這一輩而言，蕭家‘九之’絕對是個個優秀。”
桓鬱眉頭微蹙。
天水郡距離京城雖然很遠，但以桓家的實力，他想要掌握京城裡的一些重要訊息，並不是什麼難事。
可十多年來，他竟從來沒有動過這樣的心思……
桓際卻顯得興致頗高，話也越發多了起來。
“哥，蕭家和旁的人家完全不一樣，男孩子和女孩子的排行是混在一起的。
不僅如此，他們家的女孩子，甚至庶女都有表字。
所謂的蕭家九之，其實是四男五女。
排行第一的便是如今的皇后娘娘……”
雖然是在自家府邸，桓際還是不敢大意。
他湊到桓鬱耳邊：“皇后娘娘表字念之。”
說罷又退回之前的位置，恢復了正常的音量：“餘下的依次是言之、微之、瀾之、行之、敏之、道之、謹之、含之。”
聽到最後的“含之”，桓鬱的嘴角翹了翹。
霸道張揚的蕭九爺，表字居然這般文氣。
桓際見他似乎很感興趣，繼續道：“我本以為蕭九爺是同輩中年紀最小的，但後來聽人說，蕭家還有個十姑娘……”
然而，桓鬱的興趣到蕭家九之這裡已經基本結束了。
至於蕭家十姑娘什麼的，一聽就是別人家內宅裡的那些破事情，他可沒打算去關心。
“阿際，你如此欣賞蕭家子弟，為何還同曹錕走得這麼近？”
桓際突然覺得有些口乾舌燥，又端起茶喝了一大口。
“一開始我又不知道曹錕和蕭九關係這麼糟糕。”
“那後來呢，比如說今日，你原本打算去湊熱鬧，究竟是為了支援曹錕，還是為了去看蕭九？”
被哥哥看破了心思，桓際嘿嘿笑道：“肯定是為了去看蕭九啊，曹錕有什麼好支援的。”
桓鬱沒好氣地瞪了他一眼：“那你這一下午都去幹嘛了，曹家的飯就那麼好吃？”
桓際巴巴兒地望著自家哥哥。
進門這麼半天，他根本沒有說自己今日去了曹府，更沒有說在哪裡用的晚飯。
哥有的時候真是比猴兒還要精！
桓鬱在他肩膀上拍了拍：“到現在還不說實話？”
桓際揪了揪衣袖，看起來竟有些扭捏：“我要說了實話，你可不準生氣，更不準難過。”
桓鬱被逗笑了：“真是個傻小子！”
向來行事十分乾脆的桓際囁嚅了半天才道：“我……我娘想讓我娶……蕭九。”
桓鬱微微一愣，隨即再次笑了起來。
“母親的想法沒什麼不好的，關鍵是你自己一定要喜歡。”
“哥！”桓際有些急眼了：“你這麼聰明，難道看不出來我娘的打算麼？”
桓鬱笑道：“不過就是個世子之位，咱們倆不至於為了這個生分。”
桓際豎著眉毛道：“我不管，咱們郡公府的世子只能是哥，誰要敢跳出來搶我就和誰急！”
桓鬱眼角微溼，心裡又酸又脹。
天水郡遠不及京城繁華，但爭權奪利的事情同樣屢見不鮮。
別說他們這樣的異母兄弟，就是一母所出的嫡親兄弟，為了點家產都爭得你死我活頭破血流。
可阿際這個傻小子，從小就喜歡跟在他後面跑，真是攆都攆不走。
有些東西自己根本不在意，阿際卻像只護食的老母雞一樣，別人多看一眼都要去和人家拼命。
“哥。”桓際又往他身邊湊了湊：“我去曹家，就是想看看曹錕究竟是真傷還是詐傷。
畢竟我們都和他交過手，知道他有多大的本事。”
“結果呢？”
“蕭九爺的手頭真夠硬，曹錕雖然沒有斷胳膊斷腿，但那一身的傷至少也得疼上半個月。”
說到這裡他氣鼓鼓道：“都怪東籬和北墨，兩個臭小子居然比我睡得還要死，讓我生生錯過了這場熱鬧！”
桓鬱臉上的笑意更盛：“就這麼想去瞧瞧那位蕭九爺？”
桓際耳根子微微泛紅：“你可不要想歪了！我就是聽說蕭九爺特別帥，只要有她在的地方，姑娘們眼中根本看不見別的男子。”
桓鬱腦海中不由得浮現出之前見到的那些場景。
蕭九的確特別帥，也足夠吸引人，尤其是姑娘們。
“哥不信麼？”桓際偏過頭看著桓鬱：“其實我也不信，蕭九之所以那麼受人矚目，完全是因為我哥不在。
如果哥和她同時出現，那些姑娘的眼裡肯定只看得見哥。”
看著自信滿滿的桓際，桓鬱真是欲哭無淚。
傻弟弟不知道，他假設的情景其實已經出現過了，結果卻是大相徑庭。
他心目中帥到沒邊的哥哥，今日被姑娘們徹底忽略，甚至還不如曹錕那廝有吸引力。
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見他表情有些古怪，桓際好奇道：“你這是怎麼了？”
桓鬱道：“我就是在想，你依了母親的意思也沒什麼不好的。”
桓際的腦袋立刻搖得跟撥浪鼓一樣：“蕭九那麼帥，我和她站在一起，誰還看得見我？”
桓鬱笑道：“我家阿際也很帥，不比蕭九差。”
被自家哥哥誇讚，桓際的眼睛越發亮如秋水：“哥，其實我覺得蕭九挺適合你的。”
桓鬱一噎：“別胡說八道！”
“誰胡說八道了？”桓際嚷道：“祖父讓咱們來京城是什麼用意，我才不信你不明白！”