寂靜，全場死一般的寂靜。
數以萬計的道道目光死死盯著眼前的杏榜，震撼到了無以復加的地步。
為何會試榜單後面，要寫上中榜舉子的籍貫？
因為參加會試大考的舉子，來自於全國各地，很有可能出現同名同姓的巧合狀況，若是加上籍貫，便能防止出現任何意外。
但禮部官員未曾想到，正是因為這籍貫公佈人前，導致放榜現場陷入了死一般的可怕寂靜，令人毛骨悚然。
會試前三，包括會元在內，竟然全是北方士子!
這怎麼可能？
根本就不可能!
在元末亂世，戰爭頻率最多的地方是北方，元朝的北方軍閥混戰，以及劉福通領導的紅巾軍和元朝大軍的征戰，加上大明王師的數次北伐，戰場區域主要就在北方，這使得北方的人口和環境都招到了嚴重的破壞。
加之自唐宋以來，中原經濟發生了南移，這使得大量的人口遷徙到了南方，同時南方經濟的發達也使得很多人都可以在良好的經濟條件下，從事科舉考試而不用為生活操心，專心研究儒家經典和從事科舉考試。
這導致南方士子的文化素養確實高於北方士子，南方人在科舉考試中成績一般都比北方人出色，例如洪武年間的科舉考試南方士人的進士人數遠超北方，佔據整個進士人數的七八成之多，已經成為了朝野上下的一種共識與默契!
但是現在，此次會試成績，出乎所有的意料之外!
三名北方士子橫空出世，霸佔了包括會元在內的前三甲，被眾人寄予厚望的應天府解元竟然屈居第四，而除了他們三人之外，再無一名北方士子上榜!
這合理嗎？
這合理個屁，處處透著詭異!
雖然會試放榜與鄉試放榜流程差不多，都是最先由快馬報捷，由專人到客棧或者府中報喜，等所有傳報完畢，才會在京城東南的貢院前張貼榜單。
但焦急地在家中客棧中等待，哪有自己親眼目睹這歷史性的一刻來得刺激痛快，畢竟這可是關乎到許多寒門書生的命運。
會試考中者稱“貢士”，第一名稱“會元”，貢士的“貢”，即上貢之意，一躍可就是“天子門生”，青雲直上。
這會試之後就是當今天子親自主持的殿試，殿試是天子親策於廷，被朝野上下視為“掄才大典”，所有的貢士都能透過殿試，名列三甲，只不過是名次會有些許變化，三甲待遇各不相同罷了。
這也就意味著，一旦透過會試，杏榜有名，那便即將青雲直上，若是考中狀元、榜眼、探花或者二甲，日後說不準便是朝堂重臣，一方巨頭。
故而前來看榜之人不計其數，參考舉子幾乎盡皆到場，此刻他們正面容鐵青地看著那張榜單，久久說不出話來。
對於北方士子而言，這場會試簡直就是莫大的恥辱!
若非韓克忠三人橫空出世，拔得頭籌，強佔前三，給北方士子掙回了點顏面，那他們此次會試可就被全部剃了光頭了!
而對南方士子而言，尤其是劉仕諤等揹負厚望的江南才俊，這份榜單帶給他們的羞辱，比之北方士子更甚!
奇恥大辱啊！
三個北方蠻子，直接奪了前三，會元落入北方蠻子之手，他們還有何臉面自稱什麼江南才俊，十大才子？
那三個名字高懸在榜單最上方，彷彿正在嘲笑眾人不自量力，自吹自擂，毫無真才實學一般!
先前抱有的期望有多大，現在內心的失望便有多深!
“我中了!第五十一!真的是我!終於中了啊！”
一年過四旬的老舉人率先嚎哭，終於打破了這死一般的寂靜，引得眾人側目不已。
下一秒發生的事情更是令韓克忠三人大開眼界，甚至有些瞠目結舌。
三人只見人群中突然衝出七八位統一著裝的僕從，一位年約半百的長者帶領之下，上前將四旬舉人團團圍住，長者捋著鬍鬚含笑出言道:“老夫只有一個女兒，相貌甚佳，且琴棋書畫樣樣精通，願意嫁與公子為妻，不知可否？”
四旬舉人衣著雖不寒酸卻也簡樸，顯然正是“不及第不成家”的寒門子弟代表，聞言對老者深深鞠了一躬，意氣風發地回答道：“晚生出身寒微，如能高攀，自然榮幸之至!”
老者聞言大喜過望，當即衝著七八名僕從喝道:“此老夫賢婿也，快快請至家中，每人賞銀十兩。”
在厚賞的激勵之下，那七八名僕從如同打了雞血一樣，很快就將那位四旬舉人拉進了馬車之中，隨後年約半百的長者向著人群含笑拱手，同樣進入了馬車之中，不過末了不忘慫恿道:“老夫已經覓得佳婿，就不與諸位爭搶了，此次會試錄取才俊不過五十一人，嘿嘿，諸位可得下手快一點啊！”
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話音一落，馬車離去，留下陷入凌亂的在場眾人。
韓克忠有些茫然地看向了探花郎，略帶不解地出言道:“慕容先生，這南方不是詩書禮儀之地嗎？怎地風氣如此開放，比之我北方還要生猛？”
這是真生猛啊！
那名老者年歲比那四旬舉子大不過十歲，竟然就這般輕易將女兒嫁給了她，這越看越是離奇古怪。
“你們遠遠低估了此次會試貢生的含金量，方才那名老者不過是個富商，清楚爭不過那些官宦豪強，故而選了一個年紀較大的老舉人!”
“即便如此，那名老舉人最差也是個同進土出身，進可入翰林院深造，退可出朝堂任一方知縣，已有官位在身，不過是年紀大了點，影響什麼？”
“其實這些有望上榜之人的身份資訊早就被調查了個清清楚楚，為的就是現在這一刻，尤其是那些寒門子弟，即便不能成為翁婿，也可結下一段善緣，成為‘忘年交’，對於他們而言，何樂而不為呢？”
韓克忠三人聽得瞠目結舌，正當此時，早就準備榜下捉婿的官宦豪強終於開始動手，手持畫像對人海之前的舉人士子開始爭搶了起來。
“敢問韓克忠公子何在，我家老爺有意請韓公子入府精研經義？”
“焦勝公子可在？我穎國公府延請焦公子今夜赴宴……”
“王恕公子，我家老爺有意……城東長安街，茹府!”
三人:“!!!”
若是那些個富商巨賈投資舉子，這還可以理解，但是這他娘的公府侯府都開始榜下捉婿了，這是什麼道理？
探花郎聽聞這個訊息，臉色變得一陣鐵青，當即冷聲開口道:“走吧，回去刷題，準備殿試!”
公侯勳貴，這是開始服軟了嗎？