東街。
兩名身穿羅衫的少女，在街邊的地攤挑挑揀揀，身後還跟著幾名僕婦。
“姊姊，魏什長給我們僱了婢傭人，還幫我們買了一座小院，我們是不是可以晚些回廬江了。”
年紀稍小的少女舉起一支桃木髮釵，看向身旁的女子。
“嗯，可以多住一段時日，還要多虧劉郎君贈於我們資財，或許還有機會將阿翁靈柩遷回廬江安葬呢。”
蹲在地上的女子點點頭，嘴角不自覺露出一絲笑意：“到那時，我們再攢些資財將這些錢還於劉郎君。”
阿翁戰死之後，那位袁將軍連靈柩都未把父親運回廬江安葬，就近埋在了九江。
她們姐妹二人，也是鼓起莫大的勇氣才僱了一輛馬車來到壽春，想著祭拜阿翁。
沒想到城門竟然遇到了那般事，多虧這位劉郎君，她們姐妹才能安然無恙，甚至還有了點小資。
“嗯，可那是兩斤黃金，我們何時才能還得起啊……”
少女愁眉緊鎖望望身旁的姊姊，展顏一笑：“還是把姊姊送給劉郎君吧！”
“橋霜！”
女子柳眉倒豎，轉身作勢欲打，忽見兩道青衣身影騎著馬匹向自己二人走來。
兩位家僕上前欲攔，卻見一名青衣漢子已下馬而來拱手行禮：“叨擾兩位小娘，不知附近何處有閒置的宅院？我家主人想在此定居，可否請二位告知一番。”
“此處百餘步那道街上，有一座尚在出售的宅院，主人才搬離數日，你們可以去問問。”
名為橋霜的少女小手一指不遠處，俏生生說道。
“多謝二位小娘。”
青衣漢子再行一禮，翻身上馬與同伴離去。
少女望著二人離去背影驚喜道：“姊姊，連家僕所騎馬匹都膘肥體壯，看來是一戶富貴人家呢？”
“那又如何？”
女子頭也不抬問道。
“姊姊你怎麼傻了，這種富貴人家最不差錢，若他們能把那處宅院買下來，到時你我姐妹二人手藝或許就能用上了，可以早日賺錢還給劉郎君啊。”
少女頓時嬉笑起來。
“嘿！霜兒！這次你腦瓜竟然開竅了，殊為難得，走，咱們去商鋪買些針線布料。”
女子抬起頭，恬淡一笑，牽起少女小手向前走去。
……
“主母，找到合適的宅院了，可容納百人，就在城東，我等已進去看過，現在便可以住下。”
齊明領著幾人拱手稟道。
劉曄和徐庶瞧了一眼齊明等人，頓時上前拱手道：“既然如此，郎君就和主母一同先去住下，現在尚無戰事，並不繁忙，所有要緊之事，我等派人前去告知郎君便是。”
“好，既然如此，那便有勞元直和子揚了。
劉琦也不拒絕，同黃月英一起登上了馬車。
故地重遊，袁倩倒是興奮不已趴在馬車窗戶上，為黃月英介紹著院牆內的宮殿，二人說的不亦樂乎。
只有呂綺玲環抱著雙腿，縮在馬車角落裡，又乖又慫，時不時偷瞄一眼劉琦又忙低下頭。
“琦玲，你阿母和姨娘在襄陽住得還習慣吧？”
劉琦輕聲問了一句。
“嗯，阿母和姨娘住的還好，使君夫人也來探望過幾次。”
呂綺玲小聲說道，眼中多了抹嚮往：“不過姨娘好似真的想要做一個女神醫哩，一心在研習華神醫編著的醫書……”
看著呂綺玲眸中的神色，劉琦突然湧出一絲心疼。
這丫頭從一個被父寵愛任性的小女孩，變成寄人籬下的妾氏，還不得不壓抑好武的天性。
看見他更像耗子見了貓，到了襄陽後，自己也未主動關心過她幾次，愧對溫侯囑託啊。
“琦玲，我征戰江東時，看到孫家吳老夫人手下有身攜刀劍的健壯婢婦，你回荊州後，也可以挑選健壯婦人編練為伍，人數嘛……百人以內，我與阿翁說一聲，讓他派人協助於你。”
劉琦沉思一番抬頭，認真說道。
“郎君說的可是真的？！沒有騙我？”
呂綺玲愣神片刻驚喜抬頭，原本的抱腿蹲坐也變成了跪地，上前扯住劉琦胳膊上的衣袖，眼神發亮緊緊盯著劉琦。
輕薄夏衫下遮不住傲人也隨之跳動了幾下，格外惹眼。
“自然。”
劉琦毫不遲疑回答，眼神不由向下掃了一眼，心中默默做了個比較……悄然扭頭。
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只見黃月英已回過頭來，美目盼兮巧笑嫣然望著劉琦和呂綺玲：“夫君總算是圓了呂家妹妹的願望，不過編練僕婦之事，又何需回到襄陽再開始，妹妹又何不從現在開始挑選健婦？”
“黃姊姊也不反對？”
呂綺玲聞言更喜，扭身看向黃月英。
“此事姊姊贊同都來不及呢，府中後宅使用男衛多有不便，若是有一隊女衛，我等住的也安心些。”
黃月英拉著呂綺玲的手笑言，美目望著劉琦道：“夫君，你覺得如何？”
“既然你們都有意為之，夫君又怎會反對。”
劉琦斂顏正色，微笑而道，娶妻當賢，現在看來果然沒錯。
“太好了，呂姊姊終於可以成女將軍了呢！”
袁倩拍著小手大笑，呂綺玲滿眼都是亢奮之色。
“夫君，妾身還有一個想法。”
黃月英拉開車簾再度開口：“既然外面那座宮殿無人敢去居住，又一直空閒無用，我們何不拆除主殿，再將偏殿有違建制之處拆除，遍告天下，以作他用？”
車內立刻安靜下來，三人目光炯炯望著她。
“我聽倩兒妹妹說，當初修建這座宮殿時，工期繁忙，除了中間那座大殿外，其餘不過照著袁府又修建了幾座宅院，用的木石磚瓦卻都是上等好料。
若是全部拆除未免有些浪費，可若這般閒置又有些太過可惜，若是加以改造，或可賣給富家商賈以作軍餉……”
見劉琦並未說話，黃月英緊張兮兮解釋道，帶著幾分不好意思看向袁倩：“就是有些對不起倩兒妹妹……”
把宮殿改造一番賣給富商？
劉琦腦海中忽然閃過一絲熟悉的東西，可一時又想不起來……
“黃姊姊千萬別這麼說，倩兒都想拆了這些院牆呢。”
袁倩慌忙擺起小手，神色複雜望了一眼車外的宮殿道：“自阿翁稱帝起，這裡就已不是倩兒的家了，裡面盡是阿翁的姬妾整日勾心鬥角，好幾日都見不到阿翁一面。連最疼倩兒的馮姨娘也死在她們爭寵之下，倩兒一點都不喜歡這宮殿！”
鉤起曾經回憶的袁倩眼眶微紅，母愛之心氾濫的呂綺玲輕輕將袁倩摟靠在自己懷內。
“黃姊姊，這些偏殿雖可以改建，但倩兒擔心富家商賈應是不敢購買這些房屋，畢竟是僭越之物，若是有人抓住這個把柄不放……”
感覺頭頂不堪重負的袁倩，掙扎從呂綺玲懷中坐了起來，望著黃月英遲疑道。
“這個姊姊也想過了，只要壽春還在荊州手中，寫一道蓋有官府章印的憑據交給他們，自然無人可以誣陷。”
黃月英自得開口。
“不錯！此法可行。”
劉琦直起身子看著眼前之人笑道：“月英，既然此法是由你提出，這拆除改建之事便也交給你了。”
“夫君你答應了？！”
黃月英臉上驚喜之色，絲毫不比方才得呂綺玲少。
“此事又並非壞事，還能讓逃難饑民掙得些許錢財維持生計，為夫豈有不答應之理？”
劉琦微笑而應再道：“月英，我再給你個建議，遇到為難之處，你不妨問問外祖可有解決之法，若有北方商賈願意來九江之地經商，哪怕送他一套也無妨，關稅減半。”
聽到‘憑據’兩字，他豁然開朗，這不相當於政府頒發的房產證明嘛！
自己這位賢妻的出發點雖然可能不純，但這份房地產開發計劃，他自然是要支援的。
不管這些宅院能不能賣出去，保底以工代賑，賣不出去也可以做賞賜之用。
當然。
若是能吸引到大家商賈們的目光自然最好，既然現在動不了世家的土地，那他就從重視商人開始。
“妾身多謝夫君成全！”
黃月英從車廂一頭兒起身，走過來依偎到劉琦懷中，格外欣喜。
袁倩扭了個身，又靠到了呂綺玲懷中，眼前之物雖重，但也足夠大，可以暫時矇蔽自己的雙眼。
留下呂綺玲一人無語凝噎，默然低頭……
“郎君，主母，已經到宅院之地了。”
齊明的聲音在窗外響起，車內尷尬氣氛頓散。
眾人紛紛跳下馬車，把行李財物往宅院搬去。