木葉村地下實驗室中，木葉的一眾高層正瞪大眼睛觀看著鐵籠中的怪物。
鐵籠中的怪物狗頭人身，雙足似蹄，口生獠牙，膠皮質的皮膚，看起來是人類的身體結構，但任何一個大腦清晰的人都不會將這東西歸結到人類這個物種上。
“這是...”
在眾人駐足在鐵籠前觀察的時候，站在籠子前面的綱手由於看得太過入迷，身體站得稍微靠前了一些，結果鐵籠中的怪物立刻像瘋狗一樣撲咬向綱手。
不過好在木葉的鐵籠比較堅實穩固，鐵籠中的怪物並沒有碰到綱手，但卻給綱手身後的一眾人等結結實實地嚇了一跳
“火影大人！”
“綱手姬！”
“沒事沒事...”
綱手強行擠出一絲笑容對著身後兩位木葉顧問擺擺手，但其實綱手也被這怪物突然間的兇狠給嚇到了一下，內心產生出一些波瀾。
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這時，轉寢小春轉過身看向身後單膝跪地的佐井，問道：“你是在川之國境內發現的這種怪物嗎？”
“是的。”
“這究竟是怎麼一回事？”
在木葉高層的要求下，佐井將自己的經歷娓娓道來。
包括自己在艾克口中得知皮特曼這樣一位傑出畫家，到之後前去拜訪時發生的種種事情，以及最後砂隱村一位名叫勘九郎的忍者突然出現，還有從勘九郎口中說出的話。
這一連串的故事若不是幾位木葉高層和綱手身居高位，不容易將自己的真實情感表露出來，否則就連他們也要嘖嘖稱奇。
不過現在並不是表現驚奇的時候，因為此時有著更現實的問題需要他們去考慮。
“砂忍村與我們木葉村在中忍考試之後二度確認了同盟關係，沒想到他們又不把關於怪物的情報分享給我們。”
“如果不是這次有我們木葉的忍者偶然碰到，否則那些傢伙恐怕永遠不會告訴我們吧？”
轉寢小春和水戶門炎對於砂隱村知情不報的態度十分氣憤，但綱手卻嗆聲道：“我們不也是知道很多關於怪物的情報，也沒有告訴砂隱村嗎？”
綱手的話讓兩位木葉高層顧問無話可說，而綱手則轉身問起佐井。
“佐井，你說這些叫做食屍鬼的怪物能夠將人類也轉化為食屍鬼，你確定嗎？”
“是的，我親眼看到穿著皮特曼衣服的食屍鬼出現在皮特曼的家中，而且那名砂隱村忍者對於我的推斷也沒有表達異議。”
綱手略微沉思了一下，然後說道：“既然如此，那就可以猜測食屍鬼有某種感染人類成為其同類的方式吧。”
“雖然不知道究竟是怎樣的一個方式，但從醫學角度來猜測，很有可能是常見的血液接觸。”
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“佐井，你在與食屍鬼接觸的過程中受傷了吧？”
“啊？嗯，是的。”佐井楞了一下神，木訥地點了點頭。
佐井的身上一開始確實受了不少傷，但是在乘坐飛鳥回到木葉村的過程中已經用止血繃帶處理過了。
“你還是先去醫院做一下全身檢查吧，以防出什麼別的狀況...”
綱手的話讓在場所有人，尤其是佐井都內心一緊。
如果連身為醫療忍者巔峰的綱手都覺得有可能被感染，那麼...
“是，那我先退下了。”
佐井急匆匆地離開了，甚至連瞬身術都使上了，整個人瞬間化為一道黑影離開了地下實驗所。
而佐井離開後，綱手才繼續說道：“現在看來，自來也當初的推測是正確的。”
“自來也的推測？”
“什麼推測？”
水戶門炎和轉寢小春不明所以，而綱手緩緩將當初自來也帶著鳴人離開木葉村的時候所叮囑綱手的話說了出來。
“在那些人類不常用眼睛掃過的地方總有一些陰寒徹骨的黑暗，就算我們不常看到他們，也永遠不能忽視它們的存在。”
“之前我們的想法都太過狹隘，秉承了太多國與國、村與村之間的派別對立。”
“但也許這次的危機無關任何一個忍村或者忍者組織，而是全人類需要共同面對的可怕存在。”
“祂們...”
綱手仍然記得那時自來也鄭重其事的眼神，自來也是一個隨性灑脫的人，綱手從來沒有看到那樣嚴謹認真的自來也。
不過當時綱手還不是很清楚自來也所說的話，或者沒有像自來也那樣意識到問題的嚴重性。
但是這次的事件，讓綱手知道那些連木葉最古老的典籍上都不曾記載的怪物並不是只有在火之國境內才存在的。
砂忍村在風之國境內所發現的食屍鬼是之前火之國和木葉村從未發現過的新怪物，若非是這次佐井碰巧遇到，否則木葉村還矇在鼓裡。
也就是說，在那些更加遙遠的國家和地區，也極有可能存在著一些可怕的怪物。
水之國、雷之國、土之國呢？
這些國家的國土範圍並不比火之國小多少，是不是這些國家的地盤上也發生了許多怪奇的事件和怪物，只是礙於各忍村之間封閉對立的zheng策，木葉村不知道而已。
也許這些怪物的存在並不比木葉村已知的夏蓋蟲族、星之彩、米·戈、食人鼠等等輕鬆許多。
如果這樣的怪奇生物只存在一種兩種，那可能只是一個國家和忍村的事情。
但如果真的像大蛤蟆仙人預言的那樣，舊日的力量正在復甦，更多埋藏於久遠歷史的秘密將逐漸呈現出來...
如果等到那個時候，這個世界的忍者還不能團結一致，還停留在互相隱瞞情報的閉塞階段，那麼這個世界恐怕就真的危險了...
在內心沉思了許久，綱手大手一揮，說道：“立刻替我聯絡砂隱村的風影，我要與他通話。”
“不過最好還是通知他親自前來我們木葉村一趟，我要見他本人。”
“綱手！你要幹什麼？這種大事也不先村內商量一下...”
綱手突如其來的態度，嚇了兩位木葉顧問一跳。
要知道影級之間的見面會談可不是小事一樁，尤其是自從上次中忍考試之後，無論是木葉村還是砂隱村，都在避免雙方的影級忍者湊到一起，以免被什麼奇特的怪物給一網打盡。
而且與那位年輕的風影對話，兩位顧問覺得現在還不是時候。
因為根據情報，那位五代風影，我愛羅無論在砂隱村還是風之國內都是聲望不足，有些被架空的感覺。
這個時候與我愛羅接觸，就怕給木葉村惹來不必要的麻煩。
但是綱手的強硬遠超兩個木葉顧問的想象，兩人反對的聲音剛發出來，就立刻被更強硬的綱手給駁回了。
“不要忘了，我才是木葉村的火影！”
“立刻去通知砂隱村的風影！”