南湘皇帝嗯了一聲，五皇子便離開了，孫大人進來後便專心致志地替南湘皇帝擬定了封妃的聖旨。
南湘皇帝特意叮囑道：“你再請輔國大臣來宮中一趟，此事一定要秘密進行，切不可走漏風聲。”
孫大人心中一凜，一般皇帝不會主動請輔國大臣進宮，如果進宮定然會發生大事，如今就只有傳位一件大事了。
“敢問皇上可是要下傳位詔書？”孫大人跪在地上道，“微臣身份低微，不便參與這樣的事宜，還請皇上收回成命！”
南湘皇帝知道孫大人雖然為人正直卻也非常怕死，便嘆了口氣裝作很是可憐的模樣說道：“你應當知道朕的處境，五皇兒明著是在照顧朕，實則是在監視朕的一舉一動。難得他對你沒有諸多防守，所以這件事必須交給你去辦，朕信得過的人也只有你一個了。孫愛卿，如果朕可以下跪的話，朕不介意跪你！”
孫大人聽到這樣的話嚇得三魂不見七魄，他連忙點頭應下了，並開始張羅輔國大臣進宮的事宜。
幾個輔國大臣得知訊息後主動借來了太監的服裝，趁著宮門防守薄弱的時候喬裝混入了太監中，再秘密地潛入了皇帝的寢殿。
“老臣等叩見皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲！”輔國大臣進到殿內已經是子時了，外面還有專人盯著五皇子的一舉一動。
五皇子連日奔波有些勞累，便靠在椅子上休息，而掌事太監笑眯眯地在他身旁點上了安神香，五皇子很快就睡了過去。
等一切準備就緒掌事太監才走到殿內和輔國大臣一起跪在了地上，南湘皇帝疲憊地睜開眼睛道：“朕的日子不多了，有幾件事情要吩咐你們去做，你們務必要記在心裡……”
殿外開始下今年的第一場秋雨，溫度慢慢下降，淅淅瀝瀝的小雨聲覆蓋了裡頭的說話聲，讓人聽不真切。
五皇子因為天氣轉涼縮了縮手腳，守在他身旁的太監立即緊張地咬住了唇畔，但見五皇子只是換了個姿勢繼續睡，這才放下心來。
南湘皇帝早就將心中的想法反覆進行了推敲，所以囑咐得很快，聖旨下得也很快。
總共三道聖旨，全都蓋上了傳國玉璽，是真實有說服力的，並且聖旨分開放在了三位輔國大臣的手中，還有一道備案聖旨交到了掌事太監的手中。
幾人拜別南湘皇帝便匆匆離宮了，就連掌事太監也偷偷地將備案聖旨藏到了宮中密道，只等待皇帝駕崩的噩耗傳來。
淅淅瀝瀝的雨水將夜幕拉得更加凝重，有兩道身影穿梭在宮中，很快這兩人就落在了南湘皇帝的寢殿外。
“母妃，已經到了這裡，您就進去看看父皇吧！”來人正是歐陽朗和鳳琪琪。
鳳琪琪知道底下就是南湘皇帝的住所，是她熟悉而又陌生的地方，她害怕，她不想面對，所以她下意識地就想施展輕功離開。
可誰知歐陽朗似乎早就料到她會走一般，先一步抓住了她的胳膊：“母妃，父皇撐到現在就是為了等您，您就進去和他見一面吧！”
秋天的雨水還不是很涼，可是鳳琪琪的心卻是冰涼刺骨的，她面無表情地看著底下的黃色瓦片問道：“你真的非要那把龍椅不可嗎？”
這是鳳琪琪第一次單刀直入地問歐陽朗關於皇位的問題，歐陽朗心中一跳，一番權衡下，他還是老老實實地回道：“是，兒臣想要造福天下！”
“好，那你就答應母妃一個要求，只要你信守承諾，母妃現在就可以幫你拿來傳國玉璽！”鳳琪琪雙目灼灼地看著歐陽朗，氣勢非常迫人。
歐陽朗蹙緊了眉頭道：“母妃請講，兒臣一定竭盡所能！”
鳳琪琪脫口而出：“我要你殺了楚安安！”
歐陽朗猛地瞪大了眼睛搖頭道：“這怎麼行？娶安安是兒臣的心願，母妃為什麼要為難兒臣呢？”
鳳琪琪冷哼一聲道：“楚安安的母親是我的宿敵，也是鳳家的家主。只要你殺了楚安安，鳳家沒有嫡女便只能從旁支裡挑選家主，到時候母妃就能毛遂自薦坐上家主的位置，對你坐穩江山也有諸多裨益，不是嗎？”
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“可是……”歐陽朗開始猶豫了。
爭奪皇位是他多年來的夢想和追求，而能娶到楚安安，還能將楚安安的過往撤銷得一乾二淨是證明他比沈凌夜有本事的一個憑證，所以娶楚安安漸漸成了他的一個執念。
如今夢想和執念起了本質上的衝突，他該如何選擇？
歐陽朗的眼前漸漸浮現出了楚安安的音容笑貌，她拿著竹笛抬著下巴看著自己，挑眉自信地說道：“就憑你？誰是砧板誰是魚肉，還未可知呢！”
她明明打不過自己卻依然拼死要殺了她的狠辣模樣：“歐陽朗，你這個混蛋，只要我還活著，我一定要你付出代價！”
她斷情絕情，冷漠離開的背影：“歐陽朗，你和我之間只會有仇恨，除了仇恨我不知道我們還剩下什麼，所以你說你喜歡我，我只覺得荒謬。”
歐陽朗忽然露出了一個苦澀的微笑，他發現他和楚安安的這些深刻記憶全都是憤怒交織著恨意，自始至終都沒有一點愛慕和柔情。
“江山和美人，兒臣當然會選擇江山，毋庸置疑！”歐陽朗給出了自己的答案。
但不知道為什麼他的心裡堵得慌，好像有什麼重要的東西正在他心中慢慢流逝，就像時間那樣讓人抓不住，又捉摸不透。
鳳琪琪看著自己的兒子只覺得無比陌生，又好像是看到了當年的南湘皇帝一般，笑道：“你們歐陽家的男人果然個個都是絕情之人！”
她的笑容無比苦澀，但轉瞬即逝，就如她的身影一般，歐陽朗反應也很快，立即跟著鳳琪琪鑽入了南湘皇帝的寢殿。
外殿五皇子依然在睡，旁邊的小太監雖然鼻孔裡塞著小小的棉花，但因為時辰太晚，也有些昏昏欲睡了。
鳳琪琪趁人不注意溜進了南湘皇帝的內殿，但她並沒有站在南湘皇帝面前，而是站在了屏風後面，歐陽朗則跪在了南湘皇帝跟前。
鳳琪琪遠距離地看著南湘皇帝，眼神哀傷，心中卻是已經釋懷了不少。
這些年南湘皇帝因為權力的鬥爭和後宮的紛爭耗費了太多太多的心力，他的容貌早已不負她們相識時俊朗，歲月在南湘皇帝的臉上留下了濃墨重彩的顏色，讓他變得蒼老而脆弱。
“父皇……”歐陽朗輕聲喚著南湘皇帝，喚了好幾聲才喚醒了南湘皇帝。
南湘皇帝睜開眼睛扭頭看向了歐陽朗，歐陽朗支起了上半身看著南湘皇帝：“父皇，您還好嗎，兒臣很記掛你！”
南湘皇帝這些天都沒怎麼休息，所以雙眼通紅，加上毒素已經深入心脈，所以他的精神越來越差。
“你來了！”南湘皇帝看著歐陽朗有些無力地笑了笑，“都安排好了嗎？”
“父……父皇……”歐陽朗忽然緊張地抿緊了嘴唇，臉上的表情也變得肅穆起來，一隻手則悄悄地放在了自己的腰間。
那裡藏了一個小薄片，只要輕輕一刮南湘皇帝的上口腔，他就會必死無疑！
“你不用這樣看著朕，朕知道你是來讓朕安心上路的。”南湘皇帝依然在笑，這一回眼神明亮了不少，“你是朕看著長大的，你的心思朕怎麼會不知道，但朕也憂心啊！”
歐陽朗的神色微微緩和，他抿著唇畔低下了頭，南湘皇帝嘆了口氣道：“馬上就要做皇帝的人了，怎麼還這麼藏不住心裡事呢？”
歐陽朗猛地抬眸看向南湘皇帝，南湘皇帝第一次用一種慈父一樣的神情注視著他，眼裡全是不捨和濃濃的愛意。
“朗兒，你知道朕這麼多年為什麼一直冷落你嗎？朕是不想你過早捲入皇族的鬥爭，損失了自己的脾氣！太子無治國之才，只知道玩弄權術，南湘要是交到他的手裡，只會一敗塗地。五皇兒只有野心沒有實力，良妃又咄咄逼人，五皇兒就算登基很快就會被良妃壓制下去。只有你，最有朕的風采！”
南湘皇帝的眼中流露出了讚賞之情：“你的眼神陰沉，手段沉穩，如果南湘交到你手裡，你一定會如視珍寶，好好經營。”
歐陽朗簡直不敢相信自己聽到的話，他滿臉都是不可思議地看著南湘皇帝，南湘皇帝努了努嘴：“傳國玉璽就在朕的枕頭底下，你把它拿在手裡吧！”
歐陽朗瞪大了眼睛，他從來沒有想過南湘皇帝會這麼輕易就將皇位交給他，這一切就好像做夢一樣。
但對權力的渴望還是促使歐陽朗站起了身，他情緒激動，雙手顫抖地往南湘皇帝的枕頭摸去。
因為緊張，他摸了兩次才摸到一塊方方正正的東西，拿到手中一看，果然是傳國玉璽，入手冰涼卻分量十足。
“父皇……”歐陽朗猛地跪在南湘皇帝的面前哭了起來，“兒臣從來沒有想過父皇鐘意的人會是兒臣！”
南湘皇帝嘆了口氣道：“朕答應過你母妃要好好培養你，如今朕總算沒有違背自己的承諾，也算安心了。朗兒，你要記住，就算你在宮外準備好了隊伍也一定要先放過五皇兒，因為良妃才是你真正的對手，只要挾持了五皇兒，你的贏面會更大！”
“兒臣謹記父皇叮囑！”歐陽朗跪在地上哭得不能自已。
“好了，用你腰間的薄片殺了朕吧！”南湘皇帝張開了嘴，閉上了眼睛。
“父皇！”歐陽朗哭著匍匐到南湘皇帝的跟前，一把捏住了南湘皇帝的手，“兒臣……”
南湘皇帝嘆了口氣道：“狠心絕情才是一個帝王該有的感情，不要猶豫不決。朗兒，動手吧，父皇不會怪你的！”
“不，不行……”歐陽朗抓緊了南湘皇帝的手，又轉頭看向屏風哭著喊道，“母妃……”（未完待續）