東京城中，宿元景收到聞煥章的書信，知道他為了勸說朱武在燕京當了狀元後，心中五味雜陳。
作為聞煥章的好友，宿元景如何不知道聞煥章的能力。無奈他這個好友年輕時科場不順，朝廷前些年又把科舉停了十六年，以至於聞煥章直到如今，都沒有正式身份。
如今，聞煥章為了勸說朱武在燕京當了狀元，宿元景既是高興，心中又泛起憂慮：
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“為人謀而不忠乎？與朋友交而不信乎？傳不習乎？”
“我這個朋友是個每日三省吾身的人，他既做了狀元，成為朱武門生，以後就會盡心竭力，為朱武的事情籌謀。”
“以他才幹，朱武在燕京會更難對付了！”
一時間，宿元景也不知道，用聞煥章換取朱武一時不要反叛，到底值不值得。
懷著憂慮，宿元景次日早朝入內，見天子在披香殿，省院官正奏：
“河北田虎造反，佔據五府五十六縣，改年建號，自霸稱王。”
“目今打破陵川，懷州震鄰，申文告急。”
天子大驚，向百官文武問道：
“卿等誰與寡人出力，剿滅此寇？”
宿元景心中一動，從班部叢中閃出，執簡當胸，俯伏啟奏道：
“臣聞田虎斬木揭竿之勢，今已燎原，非猛將雄兵，難以剿滅。”
“今有破遼先鋒朱武，願為朝廷出力。乞陛下降敕，遣其麾下軍馬前去征剿，必成大功。”
天子聞言大喜，當即令省院官奉旨出使，前往燕京宣讀調兵旨意。並賜御酒、金帶、錦袍、金甲、綵緞、銀兩。命朱武擇日出師，前去征剿田虎。
燕京城中，朱武探知此事，召集參贊商議。
聽到朝廷要調遣梁山泊兵馬去打田虎，眾人議論紛紛，對此態度不一。
有的認為梁山泊既已接受招安、朱武也決定順從朝廷，就該聽從旨意，發兵征剿田虎。
有的認為朱武曾經和田虎結盟，相約守望相助，從江湖道義來說，不應去打田虎。
尤其是負責財政的王倫，更是向朱武道：
“梁山泊和田虎有私鹽貿易，軍中被淘汰的兵器，也曾售於他們。”
“去年佔據燕京以來，梁山泊錢糧消耗頗大，斷了這條財路，會更加入不敷出。”
以錢糧緊張為名，勸朱武不要出兵。
吳用不以為然，聞言向眾人道：
“若是錢糧緊張，更該出兵才是。”
“朝廷要調遣梁山泊兵馬，必然撥付糧草。”
“吾等在征剿田虎時，也能繳獲錢財。”
認為若解決錢糧問題，征剿田虎時乘機劫掠，是最簡單的辦法。而且還能在進剿時藉機練兵，探知河北、河東地形。這樣在來日南下中原時，就會更容易了。
本不願征剿田虎，朱武在聽到吳用所說後，卻是有些心動。梁山泊征討燕京時，錢糧尚且由朝廷支付，但是在朝廷察覺到朱武在燕京割據後，卻停下了錢糧。
如今，梁山泊在燕京的正規軍已膨脹到二十萬，帶來的錢糧壓力，讓朱武頗為頭疼。
所以他年前外出巡視時，毫不猶豫地實行了衛所制，用裁減軍士實行軍屯的辦法，降低財政壓力。
現在，聽到吳用說朝廷會撥付錢糧為自己養兵，還可以藉機繳獲錢糧物資，朱武對徵剿田虎這件事，也不由有些心動。
只是，單靠這點，還不足以改變朱武心意。相比從田虎那裡得到的繳獲，朱武更注意的是其它方面。在不願意損耗自己兵馬的情況下，朱武對出兵征剿田虎，自然不怎麼樂意。
所以，朱武對攻打田虎的提議不置可否，向眾人道：
“先等等吧！”
“看朝廷能拿出什麼條件，邀請我們出兵！”
放下此事不提，又和眾位參贊商量抗旱事宜。
提到今年的旱情，眾人對錢糧更加關心。梁山泊剩餘的錢糧本就不多，若是被旱情影響沒有多少收穫，形勢就更不利。
所以，眾人對旱情積極獻策，努力抗旱救災。一些人心中對徵剿田虎的看法，也不由悄然轉變。
如果能讓朝廷負擔梁山泊兵馬的錢糧，再從田虎那裡繳獲錢糧物資，梁山泊幫朝廷去打這一仗，也沒什麼不好。
察覺到眾人的心態變化，朱武到軍中巡視，詢問將領看法。
首先視察的是騎兵第一師，盧俊義作為師長，自然陪同巡視。作為朱武麾下第一戰將，梁山泊十位上將中排名第一的人，盧俊義在前些日子被授予正三品冠軍大將軍散官，是梁山泊新的軍銜體系中，軍銜最高之人。是否出兵田虎，當然要徵求他的意見。
不過，盧俊義為人謹慎，又知道自己在軍中地位太高，不便發表主見，所以在決策時，一直和朱武保持一致。無論朱武如何問，都表示唯命是從，聽從朱武調遣。
對盧俊義的表現極為滿意，朱武又詢問他其它騎兵師情況，如今兵馬多少。
盧俊義身為陸軍都督府左都督，實際和右都督魯智深分掌騎兵步兵，聞言頓時回道：
“去年攻破燕京，繳獲的軍馬至少有十萬匹。”
“除了有一些分配給混成旅，剩下的都給了騎兵。”
“有些精銳騎兵一人三馬，還有些一人兩馬，一人一馬的騎兵，已經淪為尋常。”
“如今六個騎兵師，都有三個騎兵旅，每師一萬兵馬，約有六萬騎兵。”
聽到盧俊義彙報的騎兵建設成果，朱武對當前的情況，感到極為滿意。六萬都擁有馬匹的騎兵，堪稱朱武麾下，最強有力的戰力。
離開盧俊義所部，朱武又去視察秦明率領的騎兵第三師。這個師在朱武的規劃中，屬於人馬具甲的重騎兵。如今在得到從遼國繳獲的馬匹後，同樣得到擴充。
不過，因為重騎兵的耗費頗大，對馬匹的要求也是更高，第三師只有兩個旅重騎兵，還有一個旅輕騎兵，負責平時警戒。
對立功更是心切，也沒有江湖義氣的顧慮，秦明在朱武詢問他是否願意征剿田虎時，請命作為先鋒，向朱武主動請示，要率兵馬出征。
哪捨得把重騎兵用在田虎上，朱武在聽到秦明請命後，打消了他的念頭。讓秦明繼續練兵，準備在將來的某日，和金國騎兵戰鬥。
秦明遺憾點頭，朱武離開之後，又去視察孫安率領的騎兵第四師。這個師沒有參與北伐，被朱武放在梁山留守。後來在攻下燕京，分配繳獲的遼國兵馬時，才在朱武命令下，調遣一部分軍官北上。在師長孫安的率領下，以遼國降卒為主，在燕京組建了第四師。
詢問孫安對征剿田虎的意見，孫安興奮地道：
“又有戰事了嗎？”
“這次一定要派我為先鋒，而不是在留守！”
同樣勸朱武出兵，並且自請先鋒。
考慮到這支兵馬的組成，再加上孫安出身的涇原和田虎造反的河東臨近，如果真的要徵剿田虎的話，朱武是有意派遣這支兵馬前去的。
所以朱武對孫安的請求很是欣慰，讓他認真練兵，隨時等待命令。
孫安興奮應下，帶著小霸王周通，繼續操練兵馬。朱武在離開此地後，前往騎兵第五師。
騎兵第五師的師長本是呼延灼，但是在去年調整時，被朱武和董平對調。所以，如今的第五師是董平統領，朱武對他們是否服從，平時也最關心。
在第五師仔細檢視，朱武沒發現董平受到抵制，也沒發現第五師軍心不穩，很是滿意地點了點頭，知道這支兵馬仍舊歸自己所有，將領留下的印記並不深。
和董平交流了一下如何用騎兵操典練兵，朱武又前往張清軍中，視察這支新組成的兵馬。
對張清抱有厚望，甚至有將這個混成旅擴充為師的打算，朱武在來到營中後，卻發現這個混成旅雖然表面上井井有條，卻有些缺乏活力，不如前幾支兵馬活潑。
“這是怎麼回事？”
“怎麼新組建的兵馬，就有些死氣沉沉了？”
對此極為不解，朱武在見到張清後，卻發現張清魂不守舍，似乎在為什麼事情而憂心。
顯然，營中這樣的狀況，要歸咎於主將張清。是他把自己的情緒，傳染給麾下士兵。
有心斥責張清，朱武卻更擔心他的狀況，道：
“張清兄弟是有什麼心事嗎？”
“怎麼魂不守舍的？”
張清聽到此言，似乎才回過神來，向朱武道：
“去年冬天的時候，我曾在夢中教導一個女子飛石。說是和我有宿世姻緣，當為我的妻子。”
“這幾個月一直想著此事，不覺痴想成疾。”
向朱武訴說自己心事，張清請朱武為自己卜算，自己姻緣在哪？
懷疑這其中有人動手腳，朱武在心中盤算這件事情。張清夢中教導的女子，當是瓊英無疑，想要他完成姻緣，需去征剿田虎。
所以，安慰了張清一番，說他的姻緣可能在田虎那邊後，朱武心中的想法，已傾向征剿田虎：
“張清的姻緣在田虎那邊，不打田虎的話，怕是難有結果。”
“而且征剿田虎能夠獲得錢糧，減少軍中開支。”
“還能招降田虎麾下將領，增加人才儲備。”
“可以說，征剿田虎獲利極大，不徵剿田虎，就沒有這個收穫。”
“只要朝廷開出的條件不差，就去征討田虎！”
定下這個想法，朱武又視察了欒廷玉、魯智深、武松等部兵馬後，返回燕京城中，思索這件事情。
正在盤算得失，和梁山泊眾人熟識的玄通道人，來到燕京求見。在見到朱武之後，玄通道人說道：
“以前受招安時，朱將軍曾答應消滅兩方人馬，換取京東兩路安撫使。”
“如今將軍已佔據燕京，自領燕山府路。若是肯徵田虎，家師可以在朝廷推動，正式任將軍為燕山府路宣撫使，統領這片地方。”
對這個說客有些意外，但是對他開出的條件，朱武卻極為心動。如果能名正言順地獲取宣撫使一職，朱武佔據燕京，就更加名正言順了。
而且，能完成向虛靖天師的承諾，朱武也覺得去了一件心事，免得這位高人，以此為由發難。
所以，在玄通道人前來後，朱武的心思已徹底轉向征剿田虎，向朝廷索要錢糧。並盤算征剿田虎的時候，應該派誰前去：
“盧俊義要負責長城西線防禦，他的騎兵第一師和秦明的騎兵第三師不能輕動。”
“能調動的騎兵，只有孫安的第四師和董平的第五師。”
“再加上必然要去的張清，加起來的兵力就有兩萬六千人。”
“這樣的兵力和田虎比起來太少不說，也沒有一個主帥，能夠統領大軍。”
“或許，可以讓董平率騎兵第五師進駐薊州，接替關勝、劉唐兩支兵馬。”
“這樣就多出兩萬步兵，還有關勝這個能統軍的大將，能夠率領大軍，負責征剿田虎。”
盤算著這樣的做法，朱武仍覺得兵力有些少，又想到郭藥師麾下的一萬兵馬，決定把這個人，同樣調遣過去：
“如此，征剿田虎的大軍，就達到五萬六千人。”
“用於征剿田虎，應該是足夠了！”
對田虎的實力還算瞭解，朱武認為梁山泊五萬大軍，就能剿滅田虎。同時，朱武還決定儘量派新兵前去，用這樣的戰事，鍛鍊麾下兵馬。
就這樣，等到朝廷使者到來，宣讀旨意之後，朱武先是以防禦金國為由、說自己脫不開身，又讓朝廷撥付糧草，獎勵伐遼功勞。
朝廷那邊正急於和金國交涉雲中，調不出兵馬征剿田虎，再加上需要朱武在燕京為童貫撐腰，就沒有要求一定讓朱武派兵前去，允許朱武派麾下大將，負責此次戰事。
朱武按先前盤算，調董平去接替關勝，以關勝這個河東人為主將，喬冽為教導使，許貫忠為參謀長，率領孫安、張清、劉唐、郭藥師等將，前去征剿田虎。
關勝得令之後，率五萬六千大軍南下，從燕京南下河北，再從河北過太行山，進入河東地界。一路號令嚴明，行伍整肅，所過地方，秋毫無犯，沿路州縣百姓，俱知梁山旗號。