正當朱武在梁山泊如何整頓軍備時，喬冽和孫安在宋萬引領下來到山東。三人並沒有直接上梁山泊，而是在路過獨龍岡時，在陳達、杜遷的熱情邀請下，暫且停留下來。
看著壁壘森嚴、易守難攻的獨龍岡，喬冽、孫安兩人都是極為讚歎。尤其是聽到獨龍岡是梁山泊分寨後，兩人對梁山泊的實力，更是感到驚歎：
“分寨都有如此實力，梁山泊大寨又會如何興旺？”
“早知梁山泊實力這麼強，我們早就來投奔了！”
對自己投奔梁山泊的決定更加確信，喬冽和孫安在有了這般想法後，更決定在獨龍岡見識一番，看看梁山實力。
就這樣，次日喬冽和孫安兩人在陳達杜遷的帶領下，在祝家莊、扈家莊、李家莊遊覽起來。
相比兩年前來說，獨龍岡三莊的變化，可以說翻天覆地。喬冽和孫安兩人只是粗略一看，都是既驚且嘆。兩人都不是沒見識的人，甚至連東京城都曾去過，但是獨龍岡三莊的做法，卻是從所未見。
“我看這獨龍岡的莊戶，到處都是持刀攜弓的壯漢，若是把他們徵召起來，至少能帶出五千人。”
“這樣一支兵馬，足夠攻打州縣了！”
向喬冽說著自己的感受，孫安對梁山泊的強大感到高興不已。對他這樣能帶兵的武將來說，梁山泊兵馬越多，越能發揮實力。
眼看獨龍岡這邊就能徵召出五千兵馬，孫安猜測梁山泊大寨的實力明顯還要更強。有這麼兵馬存在，他在上山後不愁無法無法帶兵，今生建功立業的可能，說不定就在梁山。
同樣對獨龍岡徵兵的潛力極為驚歎，喬冽卻更加注意到，獨龍岡三莊的百姓不但面色紅潤、精神飽滿，而且神情之中，毫無其它地方百姓的畏畏縮縮之感，即使在面對陳達時，也是尊敬有餘，卻無多少懼意。
這種景象，讓喬冽本能感到好奇，對梁山泊和獨龍岡三莊的關係，感到有些奇怪：
“梁山泊是落草的強人，怎麼這些百姓並不感到懼怕，反而和梁山泊像是一家人一樣，像是山寨中人——”
“難道這些人都自願加入了梁山泊，甘願落草為寇？”
對此極為不解，喬冽向陳達問了出來。陳達撓了撓頭，也不知梁山泊和獨龍岡百姓的關係，什麼時候變成了這個樣，只得向喬冽道：
“去年哥哥娶了扈家莊的扈三娘，還讓山寨裡的頭目和許多獨龍岡女子成了親。”
“或許是因為這個，獨龍岡的百姓把我們當成了一家人。”
聽到這個理由，喬冽雖然點頭，卻對陳達所說並未完全相信。山寨頭領娶壓寨夫人事情多了，怎麼沒見到其它山寨和周圍村莊的關係這麼親近？梁山泊能在打敗獨龍岡建立分寨後和此地的民眾如此親近，必然有一些獨到之處。喬冽好奇之下，決定把這件事情搞清楚，然後再上梁山：
“不把這件事情弄清楚，即使上了梁山，也很難融入其中。”
“且在獨龍岡留幾日，弄清這件事情！”
有了這個想法，心中還存著其它算計，喬冽和孫安沒有急著上梁山，反而在獨龍岡住了下來，想再觀察幾天。
兩人這個做法，自然讓引領他們上山的宋萬心急。只是任憑他和陳達、杜遷三人如何苦勸，喬冽和孫安都拿定了主意在獨龍岡住了下來。宋萬無奈之下，也只能自己先回山，向朱武稟報這件事。
已經在映象空間中看到喬冽的動向，朱武對他的盤算，可謂一清二楚。笑著向宋萬道：
“喬先生有心看梁山泊在獨龍岡建設得怎麼樣，就讓他好好看看。”
“正好我也有半年時間沒去獨龍岡，明日就去看看，順便請喬先生上山！”
知道喬冽不肯上山的原因，朱武既為他願意主動融入梁山而欣喜，還猜到他有試探自己對他多看重的意思。當即決定親自去獨龍岡走一趟，將喬冽請上梁山。
不同於以往想下山就下山，朱武在作出這個決定後，剛召集幾位參贊軍務政務的核心頭領說了這件事，就有宋江反對，向朱武道：
“哥哥是山寨之主，不可輕動。”
“小弟願前往獨龍岡走一趟，請喬先生上山！”
聽到朱武一哆嗦，想到了宋江多次阻止晁蓋下山，將他架空的事情。看向宋江的眼神，不由極為怪異。
宋江初時還沒有覺得什麼，見朱武一直盯著自己，這才感覺奇怪。不知自己說錯了什麼話，讓朱武如此看自己。
最終，還是王倫見氣氛有些不對，化解了兩人尷尬，向朱武道：
“主公去年交待的事情，如今已大多辦成了。”
“獨龍岡的百姓，都盼著主公去看呢！”
又向宋江說道：
“宋頭領沒有去過獨龍岡，也可一起看看。”
“以後主政一方，也好知道怎麼辦！”
說得宋江是連連點頭，表示願意隨扈左右，和朱武一起下山。
見到這個場景，朱武神色稍霽。知道如今的梁山泊不是原書中宋江上山的梁山泊，宋江在江湖中名望再高，也無法在山寨中一呼百應、紛紛“願效犬馬之勞”，讓寨主不得不低頭——
只要朱武不犯渾，他在梁山泊就是說一不二的寨主，其他人在江湖中的名望再高，也只能在他下面。
沒有把這件事緊追不放，朱武向宋江道：
“既然宋江兄弟願意去獨龍岡，那就一同下山便是！”
“不是朱某自誇，天下間能取朱某性命的，還沒生出來呢！”
“有武松兄弟同行，朱某何須擔心！”
點了武松和焦挺兩人跟隨自己下山，眾頭領看著兩人，都是極為放心。有武松這個拳腳天下第一、武功幾乎不遜於盧俊義的人在，即使朱武等人下山後遇到埋伏，武松也完全能和朱武一起從埋伏中殺出來。再加上焦挺這個相撲功夫不弱的頭領查漏補缺，朱武在下山後出事的可能，幾乎可以說沒有。宋江的不可輕動之言，自然不會被眾頭領放在心裡。
定下王倫、宋江、武松、焦挺和自己一起下山，吳用、盧俊義、魯智深等人在山上留守，朱武回到後宅，詢問扈三娘是否要隨自己去獨龍岡時，卻從扈三娘這裡，得知一個訊息：
“林娘子懷了身孕，這是幾時的事？”
“有沒有告訴林兄弟，讓他返回山寨？”
知道林沖一直想有個孩子，朱武在聽到這個訊息後，心中第一個念頭就是為林沖即將有後而歡喜。
然後就想到林沖如今在青州，可能還不知道這件事。當即就命人飛鴿傳書，把這件事傳遞過去。
見朱武絲毫不提把林沖調回梁山的事，扈三娘白了他一眼，有些嗔怪地道：
“嫂子都懷孕了，你還不把林沖兄弟調回山寨？”
“難道你想把林家嫂嫂送去青州，讓她和林沖兄弟去青州團聚？”
說得朱武是啞口無言，只能苦笑著道：
“前幾天剛剛把林沖兄弟在馬軍的職務給卸了，讓他安心留青州。”
“如今這個樣子，不調回來是不行了！”
心中開始盤算，用誰代替林沖：
“晁蓋在江湖中的名望高，武功也頗為不弱，和他搭配的人，在山寨的地位不能低。否則青州就很可能成為晁蓋的一言堂，不利於以後發展。”
“山寨幾個頭領中，王倫、宋江、吳用、盧俊義是肯定不能去的，剩下的幾位頭領中，有資格代替林沖的，恐怕就只有魯智深、楊志、武松、秦明、李應這寥寥幾個人了。”
“讓誰去代替林沖，還真有些難辦！”
作為和林沖能力地位相當的人，魯智深代替林沖，自然是再合適不過。但是作為步軍第一旅正將，又是自己最信任的人之一，魯智深在梁山泊核心頭領中雖然不太顯眼，卻是朱武統領軍隊的基石人物之一。讓這樣一個頭領去青州，朱武是不太捨得的。
至於其他幾個有資格代替林沖的頭領，武松不擅統兵，楊志和晁蓋因為生辰綱的事情有矛盾，秦明又曾經在青州當守將、有被拉攏回去的可能，這三個人去青州，朱武都不放心。
唯有李應，雖然在梁山泊不顯山不漏水，卻是能在武功、威望上和晁蓋匹敵的豪傑，他去青州做事，能夠制衡晁蓋。
“但是李應這個人，願不願為我效力呢？”
“他如今在梁山泊更多的是應付差事，當一天和尚撞一天鍾，想讓他主動出力去外地開拓，恐怕多半不願意。”
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“到底該怎麼做，才能讓李應心甘情願地為山寨出力呢？”
對李應的真實想法不太瞭解，朱武決定在這次去獨龍岡時帶上李應，在他的老家好好談一談。
通知李應、杜興和自己一起下山，李應、杜興在納悶的同時，又感到有些欣喜。因為出身獨龍岡，兩人為了避免被其他人懷疑，在上山後很少回過獨龍岡。如今朱武毫不避嫌地將兩人帶回獨龍岡，代表著他們已受朱武信任，以後再回獨龍岡，也不用有多少忌諱。
“多半是因為在泰嶽爭鋒上的表現，讓寨主覺得主人可以信任。”
“想來以後在山寨中，主人的地位會更重要！”
私下裡和李應分析這件事，杜興認為這是一個好現象。不管當初是因為什麼理由上山，眼看梁山泊這兩年來勢力越來越大，逐漸有獨霸一方的氣象，杜興認為李應不應該像以前那樣只做分內之事，應該更加主動地為山寨效力，提高自己地位。
否則向現在這樣繼續下去，李應在梁山泊的地位會像他的排名一樣，一直不斷下降。
聽出杜興話裡的意思，李應自己也有些鬱悶。但他對這件事有自己的認識，並不認為自己所為有什麼不妥：
“我的年紀大了，在梁山泊地位再高，又能重要到哪裡去？”
“只求安度此生，能平安返鄉就行！”
說著，李應又想到了自己家中土地，嘆了一口氣後，向杜興道：
“可惜我家中的土地已經被山寨分下去了，即使平安返鄉，也要重新置業。”
“經過這麼一遭，我李家還需數代，才能重振家業。”
說著他還搖了搖頭，顯然對自己家中的土地仍是念念不忘。期望在平安返鄉後，能夠重新置業。
映象空間中看著李應和杜興的談話，朱武才知道李應一直對分出去的土地一直念念不忘，甚至還想著以後返鄉，能夠重新置業。
這個現象，讓朱武終於認識到，自己的土地政策，並沒有得到認同。現在辦得再好，最多不過幾十年，就會完全崩壞：
“李應會這麼想，其他人就不會嗎？”
“一個個有學有樣，合作社制度再好，也擋不住他們。”
“未來推翻大宋後，這些新朝權貴會毫不客氣地成為地主，破壞合作社制度——”
“必須想個法子，要限制住他們！”
左思右想，朱武又看了看其他頭領想法，發現這些頭領大多對土地漠不關心，對於合作社制度，更是提都沒提：
“還是要加強思想教育，讓山寨的頭領認識到，兵農合一的合作社，就是梁山根基。”
“誰敢觸犯這一條，梁山泊的法律就不容他！”
下決心提高這件事的重要性，朱武決定讓宋江監察土地情況。並準備在講武堂之外成立政法學堂。利用這座學堂，培養政務和法務人才。
不過，僅靠思想教育和法律威懾，朱武仍覺得不保險。決定在考察獨龍岡的合作社後，決定下一步要怎麼辦：
“以後是全面推行合作社，還是部分推行？這件事若是不處理後，梁山泊未來的隱患，一定會非常大。”
“必須要找個平衡點，讓大家都能接受？”
深知土地政策的重要性，朱武對這件事慎之又慎，希望在考察獨龍岡的現狀後，做出合理安排。
懷著重重心事，朱武帶王倫、宋江、李應等人一起前往獨龍岡，考察合作社情況，邀請喬冽和孫安上山。