宋絳眉確實很有辦法。
衛清樓帶著手下遍尋不得的罪臣宋抱朴，不過一頓飯的功夫，便被宋絳眉從知情人口中套出了他的所在之處。
原來這人早早知道衛清樓要來，搬進了故人掛名的宅子裡，大門不出二門不邁，若是沒有點人脈，恐怕還真找不到他的藏身之所。
祝嘉魚第二天便拎著一盒糕點上了門，她叩響門環後，便等來一小童詢她身份。
她彬彬有禮道：“聽聞宋大人居住在這裡，我仰慕大人文采風流，特地前來拜訪，還請通傳。”
小童站在門口，思量半晌：先生只說過若是年輕俊俏的男子前來，便託稱他外出訪友去了，卻沒說過若是貌美的姑娘來要怎麼辦。
他有些為難地抬眼看著祝嘉魚。
祝嘉魚微笑：“怎麼了？”
“沒……沒什麼。”他轉身拔腿往院子裡跑，將門外來了個漂亮姑娘的事說給簷下煮茶的先生。
“我不是說若有人來一律不予通傳嗎？”中年男子穿著短褐，鬍子拉碴，一副粗人打扮。他倦眼懶抬，淡淡問道。
小童頗覺委屈：“您以前不是這麼說的，何況我看那位姑娘生得貌美，定是個心善的姐姐，您見一見又何妨？”
“好個小童子，還干涉起先生的行事了？”男子瞥了他一眼，方才嘆道，“罷，那就見一見。”
得了他的應允，小童興高采烈地跑出去，將祝嘉魚迎了進來。
進得院子裡，行數十步，祝嘉魚便見得跪坐簷下的宋抱朴。
她看了一眼，便收回目光，心裡卻在想，若非在此處親眼得見，誰能想到眼前這般落拓失意之人，數年前竟曾紅袍遊街，御前把酒，得滿朝文武歆羨恭賀？
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她不動聲色地嘆了口氣，走過去，立於石縫里長了青苔綠蘚的階前，低眉喚道：“宋大人。”
“不過一區區七品小官，當不得姑娘一聲大人。”宋抱朴頭也不抬，坐在石桌前，凝神望著茶壺上嫋嫋升起的茶煙，“姑娘有什麼事，不妨直說。”
祝嘉魚於是將手裡的糕點放在他面前，輕聲道：“聽聞宋大人被貶雲夢時，曾經想吃一口這芝麻糕而不得，小女子輾轉許久，今日總算尋得糕點，想著送到大人手中，也算全了您當初的念想，還請大人笑納。”
她盈盈而立，不疾不徐地說完，便靜默下來，等待著宋抱朴開口。
然而宋抱朴仍然未曾抬眼，只懶倦道：“時過境遷了，這糕點於我而言，也不是什麼稀罕物，拿回去吧。”
“時過境遷，舊事便也煙消雲散？”祝嘉魚問。
宋抱朴點頭：“煙消雲散。”
“既然如此，宋大人為何不入玉京？您不回去，難道不正是因為在您心中，當初舊事不曾過去？”
祝嘉魚接著反問，她話說得不好聽，但因著她淡靜的語氣，並未顯得咄咄逼人，反而像是一個真誠求教的後生。
宋抱朴分茶的手微頓，茶湯上波紋漸平。他終於抬眼：“過不過去，與你何幹？”
祝嘉魚笑了笑，道：“宋大人當初坑了世家好大一筆錢財，魄力罕見，我亦是不忍得見英雄零落，這才斗膽前來勸說宋大人入京。宋大人如今蝸居於此，侍弄花草卻無心仕途，於旁人而言乃是落得清閒自在，可換做您，少不得要被人稱一句庸碌，乃是親者痛仇者快的事。”
“小女子生逢此世，不懂得什麼國家君臣的大道理，只是有一點我卻是明白，當初宋大人遭逢被貶之際，無人站出來為您說項，並非因為您是棄子，而是因為眾位大人知道，您將來定有起復之時。他們不願在這個節骨眼上做些多餘的事，使您徒添話柄。”
“皇上嫉惡如仇，京中若有作奸犯科及貪贓枉法之朝臣官員，必得重罰，輕則抄家，重則問斬，唯獨宋大人重拿輕放，儘管為世家所恨，最終卻也只是落得一個貶官的命途，皇上待您，可謂深恩重情。”
祝嘉魚清楚，宋抱朴不願回玉京，不是因為他畏懼世家的報復，而是因為他對他的師友、對他要輔佐的君王感到了深深的失望。
當初他坑謀世家之事敗露，皇上罷黜他的官職，他離京之日，無一人站出來相送。他以為自己成了棄子，真心相交的恩師好友為了避免惹禍上身，在他離京之際竟無一人送他一程。
殊不知他們也是為了避免他被皇上猜忌，阻了將來他起復的路，這才沒有親自相送。
後來這個誤會一直未曾解開，上一世的宋抱朴也沒有入京，而是在杏川府落得鬱鬱而終的下場。
祝嘉魚之所以知道這些，是因為曾經教導她的姜御史與宋抱朴便是好友，後來兩人因這樁誤會再無往來，也是姜御史的一塊心病。
祝嘉魚來勸宋抱朴，一方面是為了宋絳眉，一方面也是為了自己曾經的恩師。
“您當初借賣官之由坑謀世家錢財，最後卻又將錢財悉數捐至西北軍中，可見您非小人，而是君子。宋大人，大鄴和大鄴的子民，需要您這樣的君子。”
“如今光景不比當年，清流一派在朝堂上已經掌握了足夠多的話語權，甚至皇上有意革新世家掌控的權勢，您這次回去，必不會如當初一般，因為世家的一次反擊，便落魄地離開玉京城。”
“您已經走得太久了，難道就不想看看如今大鄴的朝堂上，是何種模樣嗎？”
祝嘉魚神情誠懇：“又或者，您難道就不想親自去問問當初您的至交好友，您的恩師，為何不願在您離京之時送您一程嗎？”
“皇上派了他深為賞信的大理寺少卿來，這本身就已經是他的誠意，您當初如何落魄遠走，如今便可如何風光歸去，便是為了心中的一口氣，您也該回去看看不是？”
宋抱朴聽她說完，淡淡望著她：
“你又怎知我不願回去，不是因為我心中有恨，而是因為我貪生怕死，不願舍了如今的清閒日子，去到那名利場中如困獸一般爭鬥不休？姑娘未免太自以為是，今日你說的話也足夠多了，卻仍舊沒法打動我，不如少費口舌，早些回去喝點茶水潤嗓。”
祝嘉魚微微一笑：“您若是真的貪生怕死，也就不會在妱河修建水利時揭露地方官員魚肉百姓，險些被他們派去的人害死之後，還堅持與工人們同吃同住，不肯離去一步。您心中裝著百姓家國，誰都有可能對陰雲詭譎的玉京城望而生畏，但您不會。”
她屈膝，緩緩跪下去，朝宋抱朴深深一拜：“宋大人，縱使朝堂之上百官負您，然朝堂之下萬民會永生銘記您的恩德。”
“更何況，有許多人真心實意地期盼著您回去，您並沒有眾叛親離。”
她說完起身，不再多言，沉默離去。
宋抱朴靜默半晌，終究搖了搖頭：“衛清樓，倒是請了個好說客。”