沒等宋絳眉想出什麼反駁的話，祝嘉魚就已經再度開口：
“就像你說的，你足夠美貌，又有足夠將男人玩弄於股掌之間的聰明，你在他們身邊周旋的時候，也暗地裡嘲諷譏笑過他們的愚蠢吧。”
“以前的事我不清楚，也無法參與到其中。以後的事也沒人說得準，但是——”
她頓了頓，道：“你足夠好，以後會遇到很好的人，遇不到也沒關係，總歸以後不要再強迫自己，去做這些不開心的事情。得不償失，不是聰明人的選擇。”
宋絳眉收起虛張的聲勢，沉默不語地低頭看著鞋面上的珍珠，攏在衣袖裡的手，卻已經漸漸放鬆了些。
祝嘉魚說得沒錯。她確實是在報復自己，懲罰自己。她將那些男人玩得團團轉，但從來沒有感到過開心亦或者有過快感，她只覺得厭煩。
可是之前她不知道，除了做那些事情，她還能做什麼。
她從來沒有真正感受過被人愛護的滋味。
幼年時或許有過，但那都是很遙遠的事情了，那些記憶已經模糊得讓她記不清了。唯一清晰的是隨著母親改嫁到商家後，她獨自度過的、不為人所關心的後宅生活。
那個家讓她連喘氣都覺得壓抑。她逃離了那個牢籠一樣的地方，卻又親手將鶴陵城變成另一個牢籠。
“你還沒有告訴我，你想做什麼。你要怎麼幫我？又需要我做什麼？”
儘管被祝嘉魚表現出來的溫情打動，但是宋絳眉仍然沒有忘記，她在和祝嘉魚做交易，而非在接受她的度化。
“我想做的？”祝嘉魚唇角微彎，看著宋絳眉：
“我要走一條流血的路。”
“我要坐玉京世家的第一把交椅。”
“我要我劍鋒所至之處，令行禁止，莫敢不從。”
或許是祝嘉魚認真的神情太蠱惑人，又或許是她的言辭太有力，總而言之，宋絳眉確實是生出了一絲想要相信她的念頭。
但很快她又清醒過來，問出了那句憑什麼。
祝嘉魚看向她，但她的目光遼遠，更像是透過宋絳眉的眼神看更深的一些，更遠的一些東西。
“憑我是祝嘉魚。”
就憑前世如果沒有她，容衡斷不可能每戰每勝；憑她天資聰穎，不過跟在御史身邊學習了短短半年時間，便能作出令文壇大家驚撼的文章；憑她計謀深遠，無所畏懼。
她想到今日家宴上邱竹輕說的話，道：“你若實在信不過我，不妨等半月之後，白鹿書院眾學生呈交上去的文章的評鑑結果出來，若是邱竹輕奪得魁首，你便上我的船，我則幫你報復商家，如何？”
“邱竹輕向來比表哥略遜一籌……”宋絳眉說到這裡，幡然醒悟一般看向她，“你的意思是，你會出手？”
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“倘若有我出手，讓邱竹輕贏了宋懷玉，你還會懷疑我麼？”祝嘉魚不答，只反問道。
宋絳眉思忖了一會兒。
她這身子左右是沒幾年好活的，與其自己一個人籌謀，倒不如與祝嘉魚合作，至少祝嘉魚看起來，真的很有能耐。
她於是點頭說好。
得了她的應允，祝嘉魚挑眉一笑：“那宋小姐就靜候佳音吧。不過下次，不必特意深夜前來。晚間風寒露重，宋小姐還是得保重身子才好。”
她說完，起身弓腰下了馬車。
正在她欲要轉身往回走的時候，宋絳眉忽然掀開車簾，叫住祝嘉魚。
祝嘉魚不明所以，回過頭望她。
她咬著唇：“我能問一下，為什麼是我嗎？”
祝嘉魚眼中笑意漸深：“因為你足夠狠。”
她喜歡狠一點的人。
有魄力，有手腕。是很好的合作物件。能對自己狠得下心的人，只會對別人更狠。這樣很好。若是心軟，會容易壞事。
“如果我們成了盟友，你會一直站在我身邊嗎？”宋絳眉又問。
祝嘉魚搖頭。
少女站在青白的月色下，容色穠豔，雙眸如寒星沉沉：“不會，我會永遠站在你身前。宋小姐身子太弱，如果成為盟友，我會擔心你經不住風刀霜劍。”
宋絳眉笑了笑，放下簾子。
片刻後，女子清淺的嗓音隔著簾子傳到祝嘉魚耳邊：“正如祝小姐所言，我在宋府，靜候佳音。”
她話音落下，馬車便調轉車頭，駛出巷子，祝嘉魚也轉身回了邱府。
但很快她面上的笑意便漸漸消失。
因為邱凌煙正站在她面前，幽怨地看著她。
祝嘉魚轉過頭看綠箏，想問她怎麼不提醒自己。
綠箏還沒來得及為自己辯解，邱凌煙便已經氣沖沖道：
“你別看她了，是我說讓她不要驚動你的。別人不知道就算了，你也不知道宋絳眉做過什麼事嗎？就算我一開始看不上你，可我捫心自問，何曾又有什麼地方對你不起過？”
“我甚至將你拿親妹妹對待，卻沒想到，你竟然這樣對我？祝嘉魚，你太過分了！”
她用力跺了跺腳，轉頭跑遠。
祝嘉魚甚至隱約聽見她的哭聲。
綠箏小心翼翼地湊過去解釋：“小姐，我給過你暗示的……”
祝嘉魚擺了擺手。
不重要了。
重要的是她現在要怎麼哄小姑娘。
“算了，先回去吧。”她嘆了口氣，道。
邱凌煙哭得實在傷心，驚動了整個院子的下人，不一會兒便傳到了朱氏耳朵裡。
已經坐在銅鏡前，準備卸下釵環首飾的朱氏不得已起身，披了件外衣來到幼女的閨房，又揮退眾人，看向趴在桌子上哭得上氣不接下氣的女兒，沒好氣道：
“上回你這麼哭還是因為柳涯笙，再上回是因為你犯錯，月錢被扣光了，上上回是因為你想要的頭年我沒讓賬房給你支銀子，這次又是因為什麼？”
聽母親說到柳涯笙的名字，邱凌煙便顧不上哭了，只呆滯地看著自己的母親。不明白自己明明從頭到尾都隱瞞得很好，她是從哪裡知道的？
她打了個哭嗝，小心翼翼地看向母親：“您都知道了？”
朱氏戳了戳她的腦門：“也就只有你以為我們都還矇在鼓裡，不只是我，二房三房都知道。”見女兒如遭雷擊，她又慢吞吞扔下最後一個重磅炸彈，“你哥也知道。”