木蘭頓時收了聲勢，不敢造次。
她身旁的秋菊扯了扯她的衣袖，輕聲道：“郡主若是計較這些，方才便發難了。”
可她們郡主這一路走來，分明未曾動怒，這也就說明郡主今日到祝府來，不是為著找茬的。
木蘭看了秋菊一眼，也學著她輕聲道：“可是郡主畢竟是郡主……”
哪有郡主親至，主家不出來迎接的？更何況這祝老爺，也沒撈著個一官半爵的，還是個平頭百姓呢！
只是被郡主清冷的眼風掃過，她便不敢再將未盡之言說出口，只敢偷偷在心中腹誹。
顧錦姝嘆了口氣：“時移世易，我這個郡主的身份，又能有多尊貴？今日念在你是初犯，我不與你計較，下次若是再犯，你便不必在我身邊伺候了。”
木蘭吸了口氣，斂眉垂首，細聲道是。
顧錦姝見她受教，也不再多說，抬眼朝亭中望去，帶了幾分自嘲的意味笑道：“當日我在寧府瑞鶴園中，藉著作畫的由頭刁難她，如今倒是又還在了我身上。可見天理昭彰，報應不爽。”
身後幾個女婢哪裡見過她們郡主受人如此冷落，一時間面上皆露出不忍神情。
亭中綠箏正坐在鋪了漳絨的石凳上看小姐作畫，只是她是個沒定性的，過了一會兒，眼睛又轉向別處去了。
這一轉便轉到了池畔的梅花樹下，她揉了揉眼睛，轉過頭，十分驚訝地對小姐道：“小姐，郡主來了！”
祝嘉魚停下手中動作，轉過頭往她指的方向看過去，果然見著顧錦姝亭亭立在梅花樹下。
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她放下筆，對綠箏道：“去將她請過來吧，再去讓丫鬟上壺熱茶，好讓郡主喝了暖暖身子。”
綠箏於是依言起身，去到池塘邊朝顧錦姝屈膝福身道：“我家小姐請郡主亭中說話，有勞郡主移駕。”
顧錦姝朝她點了點頭，這才由婢女們簇擁著往亭中去了。
不多時，綠箏便奉了熱茶來。祝嘉魚為顧錦姝斟了盞茶，開門見山地問道：“不知郡主今日來找我，所為何事？”
她端詳著面前雍容華貴的少女，即便少女如今淡妝素服，卻也難掩周身清貴氣韻。
而前天夜裡，她同她一起在寧府外守了一夜，單憑這一點，她也再難對她生出惡感來。
想到這裡，她又道：“我方才沒注意看外頭，也不知郡主來了多久，怎麼不叫下人通傳？”
顧錦姝愣了愣，方婉聲道：“不過一會兒功夫，本……我還是等得起的。”
她轉過頭，看了眼四名婢女，婢女們會意，很快轉身下去，祝嘉魚見狀，也對綠箏道：“你先去外頭候著吧，帶幾位姑娘去東暖閣裡坐會兒，我一會兒差人去叫你們過來。”
綠箏道好，顧錦姝也向木蘭秋菊、墜露落英四婢頷首，示意她們隨綠箏去暖閣裡。
四婢這才紛紛朝祝嘉魚福身，謝過了她的好意。
待她們紛紛離去，顧錦姝這才開口，道：“祝小姐知道今天哪國使臣入京了嗎？”
祝嘉魚搖頭：“這我卻未曾關心過。”
“是突厥國。突厥國王子今日進京，到年宴上，他們就會提出要聘大鄴宗室女為王子妃。然而尋常的宗室女，儘管身份尊貴，卻到底只是尋常郡主，唯有我留在玉京，在宮中多有走動。”
“為了彰顯天恩浩蕩，將來，不出意外的話，皇上會下令將我指婚突厥。”
顧錦姝說到這裡，捧起茶盞輕抿一口，“我今日來，便是為著此事。”
“衛清樓曾經應承我，只要我不再為難你，於你有困時施以援手，給予照拂，他便會幫我解決這件事，可是……”
祝嘉魚垂眸，算是明白了她為什麼會替衛清樓探聽宮中訊息，也明白了她那晚為什麼會出面保她。
看著碧紗一般的茶煙嫋嫋升起，倏爾又飄散，她心中也仿如明鏡一般，接了顧錦姝的話：“可你沒想到會有太子謀權，天子駕崩這樁事。原本在你的設想中，衛清樓一是天子近臣，二有心機手段，幫你這樣一個忙易如反掌。但如今新皇登基，朝中動盪，你怕衛清樓無計可施，會出爾反爾？”
顧錦姝被她說中心中所想，也不遮掩，徑直看向她眼底，輕輕點頭。
“我沒有籌碼與他同坐一張賭桌，他若是要出爾反爾，我屆時便是真正的走投無路。思來想去，我只能來找你。他愛重你，自然願意聽你的話……”
祝嘉魚打斷她：“誰說你沒有籌碼？郡主，若我是你，到了那一步，我第一先會找到祝嘉魚，挾恩圖報，若是祝嘉魚不肯，你大可昭告天下，讓世人知道衛清樓是如何忘恩負義，言而不信之輩。名聲自來是官場中人的死穴，到時候他即便不顧及自己，也要顧及鎮國公府裡的雙親兄姐，自然只能為你解憂，而不敢自食其言。”
顧錦姝心神大震：“你……”
她以為祝嘉魚是在和她開玩笑，可是認真思索過她話裡的每一字每一句後，她卻猛然發現，祝嘉魚的話字字在理，確是良策。
祝嘉魚朝她笑道：“郡主，籌碼這種東西，是不必全然亮出來的。你不說自己沒有，旁人也許會猜測，你是不是有更大的底牌。”
“再者，舟行水上，可借水勢風勢而疾勝奔雷，人行世上，亦如是也。您是郡主，這天底下，還有您借不了的勢？區區衛清樓，何足畏懼？”
顧錦姝雙目中忽然神采飛揚，祝嘉魚的話落在她心裡，便開始激盪起來，一開始只是驚濤拍岸，到後來卻彷彿裹挾著雷霆萬鈞的氣勢，振聾發聵！
她認真看向祝嘉魚，這也是她第一次，如此認真地看向面前的女子，以往她只覺得祝嘉魚容色穠豔，風情動人，如今她卻是如遭當頭棒喝。
她有這樣出眾的智謀，又有這樣過人的氣魄，衛清樓怎麼會不愛她？
若她是男子，只怕也忍不住要動心。
“你和我說這些，就不怕……”她冷靜下來，又問道。
祝嘉魚眨了眨眼：“就不怕你去對付他？就不怕他知道了回頭與我生氣？”
顧錦姝點頭。
祝嘉魚看見她露在衣袖外的手指凍得通紅，於是將自己懷中的湯婆子遞給了她，又道：“他若真是出爾反爾的小人，我又怎麼會看上他？能與你說這些，自然是因為我篤定他會幫你，他既願意幫你，你便不必依我所言，與他鬥個魚死網破不是？至於生氣嘛……”
她想了想，促狹道：“他若敢生我的氣，我就也與他生氣，看誰氣得過誰！”
顧錦姝被她的話逗笑，半晌後，她卻又斂了笑意，認真同她道：“從前我多有錯處，如今想來，卻是十分對你不住。今日我便在此，同你賠不是了。”
她說著就要起身，忙被祝嘉魚按住：“我還沒向你道謝，你怎麼反倒先向我賠罪了？不如這樣，前塵往事，我們今日便一筆勾銷，往後你若不嫌棄，肯認我這個朋友，也歡迎你常來我府上做客。”
顧錦姝貝齒輕咬舌尖，將淚意逼了回去，鄭重頷首，說了個好字。
再抬眼，她便見著不遠處有人執一把紅紙傘，身披風雪而來。