衛清樓終於抬眼看向她：“郡主今年十七了吧？”
顧錦姝微怔。
他怎麼會無緣無故問她年歲？
想到某個緣由，她心忽然跳地快了一拍。
她看著衛清樓的眼睛，忐忑地應了一聲：“嗯。”
“是到待嫁的年紀了。”衛清樓輕輕頷首，卻也沒有再多說，而是轉了話鋒，“郡主與自家嫡親的表兄弟尚且不親近，我與你也算不上正經的表兄妹，你既到了這般年紀，往後還是改口喚我衛大人比較合適，你意下如何？”
顧錦姝迷惘地看著他：“表……”
衛清樓冷淡的眼風掃過，她咬了咬舌尖，終究沒有再言語。
可是怎麼會這樣呢？
她抿了抿唇，強顏歡笑地問他：“好端端的，您怎麼說起這事？”或許是意識到自己的失態，她微微垂眼，望著眼前光潔的桌面。
等了一會兒，沒有聽到對面人的回答，她不死心，又試探著問道：“是不是有人同您說了什麼？”
衛清樓微哂：“你以為是誰？祝嘉魚嗎？”
顧錦姝猛地抬起頭來，直直望向他。
衛清樓卻也只是淡笑著看她，面色輕冷。他不說話，然而顧錦姝卻覺得自己彷彿從他的神情中，看出了嘲諷與不屑的意味。
他在無聲地質問她：憑你也配？
意識到這一點，她慢慢地，咬緊了牙關。
再沒有比這更難堪的事了。她去為難祝嘉魚，想讓她知難而退，她一廂情願地，想讓衛清樓的身邊只有她一個人，然而在衛清樓眼中，她卻半分不能與那人相比。
多可笑啊。
她甚至還沒對祝嘉魚做什麼呢，他就這樣巴巴地找上了她。
“突厥王子不日就要來玉京了，郡主聰慧，想必知道他來玉京是要做什麼。”
是，她知道，突厥與大鄴向來有和親的傳統，突厥王子正妃之位空懸，這次來玉京，便是為了從宗室女子中挑選王子妃。
如今貴為嫡出又適齡的宗室女子，攏共也不過是她與安寧、長樂三人。
安寧是恪王的妹妹，恪王又是鎮國公府的女婿，單是這一層關係，皇上便不會讓安寧和親突厥；而長樂更是自小養在宮中太后膝下，太后喜歡她，也不會捨得讓她遠嫁蠻夷之地。
只有她，出身不討喜，偏得了這樣尊貴的身份，不正是和親的最好人選嗎？
她之所以急著找上祝嘉魚，未嘗沒有這方面的顧慮。
她以為，若是沒有了祝嘉魚，他至少會看她一眼，至少也會顧慮著兩人的情分，或許他不會開口向皇上求娶她，但……但應當也會為她說情，免她遠嫁和親之苦。
“若是郡主安分，事情或可有轉圜之地。但若是郡主……”衛清樓頓了頓，望向她，輕笑道，“到時候，也便休怪我翻臉無情，落井下石了。”
顧錦姝怔愣之後，劫後餘生的狂喜湧上她的心頭：“您的意思是？”
她原以為，她那樣對祝嘉魚，他這樣坐不住來找她，是為了替祝嘉魚出氣。卻沒想到他竟還願意幫她！
彷彿知道她的心思一般，衛清樓語氣淡淡：“對此事我確實早有打算，卻不是為你。”
他的目光陡然變得鋒銳起來，如同淬著冷光的暗箭，裹挾著一往無前、萬夫莫開的磅礴之勢，“用一個女子換來的和平，不過是水底月、鏡中花一般虛幻的東西。”
“不過這些都與你無關，”衛清樓周身氣勢內斂，“你只需記著我說的話便好。”
他的語氣重又變得溫和起來，但顧錦姝已然明白，在他溫和的表象下，隱藏的是冰冷而又淡漠的內裡。
她認清了這個事實，再也不會對他抱有無妄的幻想。
她對他的感情，到如今，也只剩下感激罷了。
可她仍然感到悲哀，又無可避免地對祝嘉魚生出一種名為豔羨的情緒。
全因她明白，衛清樓這樣的人，一瞬動心便是永遠。她再也不會有機會了。
“我明白的。往後我不會再為難她。”她認真地說。
不僅如此，她還會幫祝嘉魚在玉京站穩腳跟。這是她欠衛清樓的，便還在祝嘉魚身上好了。
得了她的承諾，衛清樓便不再多待，與她點頭示意後，起身離開了見月樓。
樓下的絲竹聲飄渺如遠天的雲煙，顧錦姝久久地，在雅間裡呆坐著。
木蘭在外等了許久，不見她出來，情急之下推門進去，卻看見向來雍容得體的郡主，臉上披掛著清淚。
她連忙跪下，低垂著頭，輕聲喚她：“郡主……”
顧錦姝用絹帕擦乾了淚水，深吸一口氣，應了她一聲，復又冷淡道：“我沒事。走吧。”
走出見月樓，她便重又是大鄴朝中，玉京城裡，高雅華貴，堪為世家女子典範的元慧郡主了。
……
次日，祝從堅沒有出門，他感到十分憂愁，因為小衛拒絕了他的邀約。
但他也知道小衛畢竟是官身，總不能每天都可以抽出時間陪他釣魚。
他背著手，去後院看了看養在缸子裡的魚，見它們都還活蹦亂跳，鬱悶的心情總算紓解一二。但轉眼見著女兒帶著綠箏也要出門，他頓時愁苦起來，唉聲嘆氣：“真是女大不中留。”
祝嘉魚好笑地看著他：“您去釣魚的時候，可沒想過女大了中不中留，現在無聊反倒想起還有個女兒了？”
祝從堅訕訕：“亡羊補牢，為時未晚嘛。你這是約了人？”
作為典型直男，祝從堅其實分不太清楚女子的髮髻妝容有什麼變化，但他畢竟眼睛不瞎，到底能看出來女兒今日裝束上的不同之處——她鬢邊那支紅玉鑲金的步搖，都快把他眼睛閃瞎了。
這實在與她一向低調打扮的風格不符，但她本就生得好顏色，往日打扮寡淡，便如清絕出塵的白梔子；今日稍添豔色，則如穠麗動人的紅牡丹。
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祝嘉魚被他這樣一問，面上的笑意很快落下來，她轉過頭看了看綠箏，不自在地撫上鬢邊的步搖，“我這樣……很張揚嗎？”
連她爹都能看得出來她約了人，是不是太明顯了？
“不不不，”綠箏還沒來得及說話，就被祝從堅打斷，“哪裡張揚了，這樣的打扮真適合你，我早就說了，小姑娘嘛，就該穿戴得鮮豔一些，你往日裡穿得暮氣沉沉，今日倒是很好。快去吧，別一會兒耽擱了時間，教人久等。”
他笑眯眯地催促祝嘉魚。
綠箏也點了點頭。
祝嘉魚這才打消了回房換一身衣裙首飾的念頭，緩緩地出了門。
今天她約了衛清樓去城中新開的盛雲樓試菜。
姑姑之前與她說了，想讓她年底和父親一塊兒，再接上蕭老太傅夫婦，一起在寧府過年。蕭老太傅那邊已經應承下來，她也沒有理由拒絕，理所應當地，年底家宴的事就落在了她頭上。
寧府的慣例又是若非必要伺候的下人，其餘人都是要放年假的。是以家宴上的菜餚，只能從城中各大酒樓預訂。
所以才需要祝嘉魚一家酒樓一家酒樓地試菜。
等她乘著馬車出了巷子，到盛雲樓，便見著衛清樓已經在樓下馬車裡等著了。
見她下了車，衛清樓便也從馬車裡下來，行至她面前，故作驚訝道：“這不是祝小姐嗎？真是相請不如偶遇，祝小姐今日也上盛雲樓用膳？”
祝嘉魚抿著唇頷首，“衛大人是約了人？”
衛清樓笑望她道：“是，約了一位姑娘。”
“那不巧了，我原本還說，若是衛大人沒有約人，我們或可一道。現在看來是不行了。”祝嘉魚惋惜道。
衛清樓“啊”了一聲，從善如流地改口，“是嗎？我忽然想起，她今日有事不能來了，既然祝小姐也想約衛某，那衛某便給祝小姐兩分薄面吧。”