“小姐，您總算回來了。”
祝府的院門大開，綠箏坐在門檻上，不知道低著頭數了多久的螞蟻，聽見粼粼的車馬聲，總算滿懷期待地抬起頭，小跑著到了馬車旁，待祝嘉魚一下馬車，她便笑著迎上去這般說道。
祝嘉魚笑著看她：“怎麼了？”
綠箏踮起腳，輕聲在她耳邊說：“林家來人了。現下正在廳堂裡等著您呢，奴婢沒敢告訴老爺，就等著您回來發話。”
祝嘉魚點了點頭，朝裡走去。
廳堂裡，林芳閱端坐在黃花梨木的扶手椅上，她穿著淺粉色團花紋立領對襟長襖，配月白色芙蓉紋花鳥裙，脊背挺得筆直。
今日來祝家，她心中實在很忐忑。但是哥哥說，她若是來，林家或許還能有一線希望；可她若是不來，興許林家就要永遠地沉寂下去了。
之所以讓她來，是因為哥哥覺得，她與祝家的妹妹同為女子，興許會好說話些。
但是她尚且不知祝家的妹妹是何秉性……
她面上一派淡然之色，實則絹帕都快要被她扯爛了。
正在她揣摩著祝嘉魚這個人時，下一瞬便見著有人進來，她轉頭望過去，幾乎是一瞬間，便認定這就是祝嘉魚。
她素未謀面的遠房表妹。
因為這張臉，實在是玉京少見的絕色。
她站起來，惴惴看向祝嘉魚：“祝小姐。”
原本她也是世家的小姐，更別提與祝嘉魚之間還有姑祖母這一層關係在，可如今她實在擺不起世家貴女的譜，也不敢再與她姐妹相稱——
畢竟自十年前起，林家便在玉京徹底沒落了，朝中為官的叔伯長輩，削職的削職，流放的流放，而嫁入高門的林家女兒，雖然逃過一劫，但也被勒令不可再與孃家往來，否則與林氏未嫁之女同罪。
林家過往的煊赫風光都已成過往，現在的她，面對京兆尹府上的小姐尚且須得小心翼翼，更何況祝嘉魚這樣，在玉京城中正炙手可熱的人物。
她聽聞如今的祝嘉魚，很得寧蕭兩家看重。就連久居宅中的蕭老夫人，都特地設宴為她引見一流世家的幾位夫人。
若是她能說動祝嘉魚，說不定……林家真的有起復的希望。
祝嘉魚到主位上坐下：“林小姐。”
林芳閱又開始扯絹帕。
她抿著唇，不知道該怎麼開口。
祝嘉魚也不著急，小口小口地喝著茶水。
林芳閱眼巴巴地望著她，過了好一會兒，她終於下定了決心一般，面色鎮定：“我來祝家，是想求祝小姐一件事。”
她抬起頭，迎上祝嘉魚的目光，“我的身份，想必祝小姐業已知曉。十年前林家遭奸人陷害，落得如今淒涼下場。我來是想求祝小姐看在我們好歹是表親的份上，設法為林家籌謀一二 ……”
祝嘉魚目光淡淡，從她開口到話音落下，一直沒什麼變化，林芳閱卻總覺得她在不著痕跡地打量、審視著自己。一時連聲音都有些顫抖起來。
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“我該怎麼為林家籌謀呢？”祝嘉魚身子微微前傾，饒有興致地問她。
林芳閱沒想到她會這樣問自己，不由得愣住。
然而愣住之後，她很快答道：“您有寧蕭兩家抬舉，假以時日，必能與京中一些世家交好，若您能與那些夫人們交心，再將林家的事說與她們聽，她們定然會願意說動自己的夫君，聯名請命重查當年舊事，為林家翻案。”
因為迫切，她這一番話說得很急促。
祝嘉魚忍不住拍了拍手：“說得真好，聽起來真是很簡單的事，似乎不用費什麼心力，畢竟和世家夫人們交好，與我而言也大有裨益。”
林芳閱眼睛亮了亮。
她這麼說，是不是就代表她願意幫她們了？
然而沒想到的是，下一瞬祝嘉魚便話鋒一轉：“可是就算我能與她們交好，那又和林家有什麼關係？行宮的事一出來，多少人對林家避之不及？皇上當初甚至震怒下令，從你們這一輩起，林家往後三代不得為官。”
“林四小姐憑什麼認為，她們會願意幫襯林家？還是你覺得，翻案就是上下兩張嘴皮子一碰的事？你知道這裡面的水有多深，又會有多少人牽扯進去嗎？”
她嘆了口氣：“非是我不願意幫林家，只是我即便有心，卻也無能為力。”
林芳閱眼中的光一點點潰散，她端坐堂下，臉色煞白，哀求地望著祝嘉魚：“難道就沒有一點辦法了嗎？可是……祖父分明是被冤枉的啊……”
祝嘉魚搖了搖頭：“如今林家的情況怎麼樣？”
“很不好。”林芳閱抿著唇，“正如您所言，十年前行宮的事出來後，林家元氣大傷，被流放的叔伯們，如今已然沒了音訊……”
說到這裡，她已經忍不住捂著臉哭出聲來。
林家出事的時候她才八歲，正是無憂無慮的好年紀，很長一段時間裡，她都難以明白，為什麼她的家一夜之間便沒有了，錦衣玉食沒有了，僕從美婢沒有了，寶馬香車也沒有了。
如今十年過去，她也從當年少不更事的小女孩長成了如今亭亭玉立的少女，而這十年的坎坷心酸，已經足夠將她心底那點屬於林四小姐的驕傲磨滅、湮沒。
她深吸了一口氣，怕自己再哭下去惹了祝嘉魚厭煩，用一句話概括這些年來的光景：“如今京中林家僅餘三十餘人。”
“那你們如今，作何營生？”祝嘉魚頓了頓，又問。
林芳閱道：“我與母親嬸孃們會接些繡活，幾位兄長與叔伯們，有的在酒樓中做賬房先生，有的給書肆抄書，倒也還能糊口度日。”
這卻與祝嘉魚料想的差不多。畢竟林家也曾是食不厭精、膾不厭細的大家族，無論女眷男丁皆是嬌貴人物，即便家中遭逢大變，但真要他們去做粗活重活，也確不現實。
“你們也不容易。”
她這話一出，林芳閱幾乎又要感動地落淚。
這十年來，林家確實太不容易。
“林家如今主事的可是三公子？”祝嘉魚又問。
林芳閱點了點頭。
她想起來祝嘉魚方才也是一語道破她行四的身份，心中不禁思索起來：是不是正如他們暗中關注著祝嘉魚的動靜一般，祝嘉魚也留心著他們的現狀？
思及此，她忍不住又道：“還望祝小姐能考慮考慮我說的話，畢竟林家若能有沉冤昭雪的那一天，定會報答您的。”
祝嘉魚笑起來。
她笑得溫柔又豔麗：“四小姐既不是主事人，這話你說了便不能作數。下次讓你三哥來吧，或許我們能聊聊。”
林家的人如今行走市井，最適合為她打探訊息。
她不能事事依靠鬼市。換而言之，她依靠鬼市作為訊息渠道的同時，鬼市也能掌握她的動向。這對她而言，太危險了。
在玉釵鳳的分鋪沒有開到玉京來之前，她也應該想想法子，為自己培植勢力。林家就很合適。
林芳閱得了她的話，雖然不是什麼承諾，但也足夠她喜出望外。她感激地應好，又道：“我一定會向三哥轉達您的意思！”
……
“這位祝家妹妹，倒是很有意思。先殺你的威風，又關懷一番林家的情況，直到你最後說要報答，她才說要和主事人談。這一招恩威並施，確是使得爐火純青。”
林家裡，三公子林致聽了妹妹的話，狹長的狐狸眼裡閃過一絲暗沉的光。
“看來，我也確實該去會會這位妹妹。”
林芳閱聽了他的話，很是高興：“哥哥也覺得她能幫林家洗刷冤屈？”
林致目光沉沉。
能嗎？
顯而易見，他並不覺得祝嘉魚有那麼大的能耐。之所以讓妹妹上門試探，也不過是想看看她究竟有幾斤幾兩罷了。
不過眼下看來，雖然她不能為林家洗刷冤屈，但想必也能幫襯林家一二。
他垂眼，拿扇子敲了敲妹妹的額頭：“這不重要，我說了，你少操心這些。隔壁巷子姓江的書生又來了，你不去看看？”