祝嘉魚開啟盒子看了一眼，雖然不太明白虞清蘭的行事標準，但她自忖有幾分看人的眼光，故而也沒有推辭，將玉雕收下了。
兩廂沉默著，過了一會兒，虞清蘭又道：“但祝小姐不要怪我多嘴，今日你委實有些過了。往後在這玉京城裡，大家都是抬頭不見低頭見的，陸湘，她也沒有壞心思，只是說話不過腦子，祝小姐可曾想過，你今日一番針鋒相對，他日在京中又當如何自處？”
她原本不想多說，但是先前祖母身邊的丫鬟來告訴她，方才她們在園子裡爭執的情形，被祖母和今日來府上做客的蕭老夫人撞見了。
虞清蘭便覺得，她該勸一勸祝嘉魚的。
畢竟若有下回，祝嘉魚再這般行事，只怕要落人話柄。
然而祝嘉魚卻微笑著對她道：“多謝虞小姐好意，只是我這人有一樁不好，那就是護短。陸湘縱然心思不壞，可她錯了便是錯了，千不該萬不該教她碰上我這麼個眼裡揉不得沙子的人。”
她其實大可表面上應承了虞清蘭，事後再我行我素，可是她能看出來，虞清蘭說這番話，實則是出自真心想要規勸她，她既然不能順從，便只能也交付幾分真心，方不辜負虞清蘭的苦心。
她懇切地看著虞清蘭，不同於先前在園子裡時的咄咄逼人，面上顯露出溫柔的神情：
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“我知道虞小姐是為我好，可我與眾位小姐們不同，身後並無顯赫家世，我若順著陸湘的意，輕賤自己，奚落蕭家，將來我又如何立得起來？”
“虞小姐，多謝你的好意了。”
虞清蘭聽她這般說，眼瞼微垂：“是了，你沒有攀附權貴的心思，背後又襟連著寧家與蕭家，自然也無須特特避讓陸湘，也好，各人有各人的活法，你願意爭鋒，我也沒什麼好說的。”
話說到這裡，兩人都已經明白對方的處世之道，虞清蘭是靜謐的湖泊，偶有暗潮湧動，但大多數時候卻是風平浪靜；祝嘉魚卻是奔湧的河流，湍急著要衝破一切的關隘與枷鎖。
祝嘉魚笑著頷首，道：“虞小姐若沒有旁的事，我便先回去了。”
虞清蘭從榻上起身：“我送你。”
……
上了馬車後，祝嘉魚便吩咐綠箏道：“那玉雕是符安冷家的刀刻，冷家擅玉雕，尤擅雕刻人物。我聽說，冷家的夫人喜好刺繡，這些日子正在尋寒枝娘子的《臨花帖》，你將我手上這本花帖送過去，向她再求一尊玉雕吧。”
綠箏應下，又道：“小姐真是，既收了虞小姐的禮，怎麼又要費心思去還？既如此，還不如不收。”
寒枝娘子的《臨花帖》多難得，這是祝家幾代珍藏的寶貝，也就是她們老爺見著小姐確有擔起祝家繡坊的本事，這才將花帖傳給了小姐。
沒成想，這一轉眼的功夫，竟又要送出去。
祝嘉魚知她心頭不忿，笑著刮了刮她的鼻子：“我還沒說什麼呢，你就心疼起來了？對我們這樣繡藝傳家的人家來說，臨花帖上的花卉圖樣才最重要，我已然描摹下來了。也就只有冷夫人那般的人物，比之帖上的花卉圖樣，她更注重的實則是寒枝娘子本身。”
“更何況，和光最近正打算在符安開設新的分鋪，若是我能提前結交冷夫人，也算為和光鋪路。去符安的事，便由你去辦吧，交給旁人，我總難放心。”祝嘉魚揉了揉眉心，道。
兩人正說著話，忽然前頭響起少年清冽如流泉一般的聲音：“馬車裡可是照花巷祝小姐？”
祝嘉魚看了綠箏一眼，綠箏便掀開簾子，看向馬車前騎在高頭大馬上的少年郎君：“我家小姐確是姓祝，公子是？”
“我姓燕，單名一個逢字，與祝小姐曾在寧府見過，祝小姐可還記得？”
“燕公子有事？”祝嘉魚隔著簾子，清淡的聲音如水一般迢遞著傳出去，傳到燕逢耳中。
燕逢眼尾上挑，凌厲俊朗的面容上露出一抹灑然的笑來：“原是無事的，見著祝小姐，便又有事了。不知小姐眼下可得空，燕某今日正好約了盧謝兩家的公子小姐去鳴玉軒飲桂酒食螃蟹，正好遇著小姐，不妨與燕某一道去？”
盧謝兩家？
這兩家在京中也是有頭有臉的人家，比之虞家有過之而無不及。
畢竟虞家能有今日的體面，實則是借了虞皇后如今在宮中的尊榮，但前者，卻是實打實的功勳政績堆出來的煊赫。
能有機會結交這兩家的公子小姐，祝嘉魚自然願意，但不是現在。
一來，她在京中尚未嶄露頭角，在他們面前，她難免要低上一些；二來，可從燕逢的話裡聽出，今日並非是什麼大場合，只是他們攢的私宴，她若是去，未免不太合適。
祝嘉魚想到這裡，儘管意動，卻還是婉拒了他：“多謝燕公子好意，只是我方從虞家的寒露宴出來，已經飲過了茶水，吃過了點心。眼下不過九月初，若是食蟹，想來往後……”
她話還沒說完，就被燕逢打斷：“虞家的寒露宴？那等宴會，京中每隔幾日便設一回，也就起先新鮮，往後你再去，便只會覺得疲累厭煩了。”
他一邊說著，一邊策馬上前，去到祝嘉魚的馬車外，俯身貼著杭綢的簾子道：
“別說你不知道盧謝兩家是什麼來頭，能與他們來往，嘉魚妹妹，你可知這是多少人羨慕不來的好事？你既懂得為自己籌謀，也該明白，有些時候，可走的捷徑走一走也是無妨的。更何況，萬事有我呢。”
說到後面，他的聲音便輕了下去，像宣紙上由濃轉淡的墨色，又像簷下漸滴漸停的雨水。
“還是不了。”祝嘉魚道，“想來，只要有心，捷徑什麼時候走都一樣。不過還是多謝燕公子了。”
她說完，輕敲了兩下車廂壁，外頭的車伕聽見，便立時揮了揮馬鞭，拉著馬車走了。
燕逢坐直了身子，望著遠去的馬車，面上露出一個意味不明的笑來。
到了鳴玉軒，盧家的三小姐盧照雪叫他孤零零一人前來，笑問道：“不是說會帶人來？怎麼燕寬平你卻一個人來了？”
寬平是燕逢的字，因他年少氣盛，常有意氣行事，與人相爭之舉，故而在他及冠那年，他的老師常太傅為他取了寬平這兩個字。