一天後，玉京。
處理完政務的陸侍郎今日在書上學了新菜式，正興致勃勃地準備下廚為夫人露一手，卻沒想到還沒等廚子把菜買回來，淞江送來的信便先到了。
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正低頭練字的陸夫人聽見小廝口中說到淞江，愣了愣，轉過頭問自家夫君：“是那位送來的？”
陸侍郎笑了笑，道：“也就只有那尊大佛了吧。”
他將信拆開，看完信中的內容後，便面色凝重地將信遞給夫人。
陸夫人匆匆掃過信上的內容，皺了皺眉：“許大人什麼時候德行有虧了，我們久居玉京，怎麼沒聽說過？”
陸侍郎將她手中的信抽出來，轉過身放在燭臺上點燃，待火舌舔舐上信紙，雪白的信紙轉眼間化為灰燼後，他方才道：“聽沒聽說過不重要，既然那位說了有，那便自然是有的。”
讓他面色凝重的是，那尊大佛想讓他動許大人便也就算了，怎麼偏偏還給他定了時間，非得在開平侯府的好日子上書彈劾許大人？這不是擺明了難為人嗎？
他重重地嘆了口氣，第一次懷疑起自己當初做下的選擇究竟是否正確。
但他又想了想，覺得這事實在不能怪他，畢竟當初在他準備為衛清樓賣命的時候，衛清樓看起來可正常得很，遠沒有現在這麼無理取鬧。
……
能被衛清樓委此重任，陸侍郎確實能力出眾，雖然要找出許大人德行有虧的證據有一定的難度，但他到底還是在規定期限內完成了衛清樓給他的任務。
開平侯府的世子爺娶妻的排場自然極大，到了婚期這天，府中張燈結綵，簷下掛著紅色的風鈴，樹上也系著綵綢，四處喜氣洋洋。前來恭賀的賓客更是絡繹不絕，府門前車馬如流水一般，稱一句門庭若市也不為過。
然而等到了吉時，侯夫人與老夫人還沒迎來新娘子，反倒是先等來了一個壞消息！
侯夫人孃家的兄長，正四品的都察院六科掌院給事中許大人被彈劾在考察官吏時，收受賄賂，人證物證確鑿，皇上大為震怒！削了他的官，革了他的職，命他暫且在家中思過，一切原委等大理寺查明之後再作定論。
那可是大理寺啊，天下酷獄，但凡經由他們的手，少不得要脫一層皮，到時候別說許言仲收受過什麼賄賂了，只怕連他的底褲都要被扒得乾乾淨淨。
然而這玉京城裡，又有幾個官員真正的兩袖清風，經得起大理寺一番查探？
聽見孃家來人所報，侯夫人只覺得一陣天旋地轉，喜慶的喇叭聲和紅絲綢都成了摧絞她心神的魘障，直逼得她頭暈目眩，最後竟是當著滿堂賓客的面昏死過去。
而那邊，被派去接親的侯府下人也回來稟報老夫人，說是陸家的小姐，侯府將要過門的世子夫人，逃婚了！
這場喜事辦不成了！
老夫人這一生什麼大風大浪沒見過，可現在看著亂成一鍋粥的宴廳，她卻完全不知道應該怎麼辦。
親家出事，兒媳昏死，孫媳逃婚……
本該是侯府大喜的日子，如今卻讓範家成了徹頭徹尾的笑柄。饒是老夫人足智多謀，此刻也只恨不得能與兒媳一道昏死過去！
但她不能。
她是侯府最後的支柱，以前是，現在更是，誰都可以倒下，唯獨她不能。
她緩緩地看向宴廳中交頭接耳，議論紛紛的賓客，招來管家，淡淡問道：“陸家女兒與我家詠思，可是正兒八經交換了庚帖八字的，更遑論侯府許以重金相聘，陸家女兒說不嫁就不嫁了，此番陸家是不是該給侯府一個說法？”
她命貼身丫鬟取來印信，又道：“你隨管家一道去陸家，問問他們，準備如何給我孫兒一個交代？”
她聲音是一貫的威嚴，沉冷中帶著斬釘截鐵、不容反駁的威勢，在今日這般局面下，沉寂多時的老夫人，終於再一次當著玉京半數權貴清流的面，展現出了自己身為侯府大家長的穩重沉靜，讓一眾賓客不得不噤聲屏息。
老夫人將這件事交代下去之後，又對著眾人露出一個嘲諷的笑來，她自嘲道：“沒想到老身一生循規蹈矩，從無行差踏錯，臨到了了，居然還讓眾位看了這麼一場笑話。真是慚愧萬分啊……”
“發生這樣的事，也不是老夫人想看到的，老夫人無需自責。”席間有明理的賓客這般說道。
於是又有人跟著附和道：“是啊是啊，老夫人還請寬心……”
她沉沉地搖了搖頭：“事已至此，多說無益。只可惜眾位遠道而來，請恕老身招待不周了。諸位且請回吧，他日老身定當登門致歉。”
主人家都這樣說了，賓客們縱然想看熱鬧，也沒有再留下來的道理，於是紛紛起身，拱手說了幾句寬慰的話，便告辭離開了。
開平府中的嗩吶聲早已經停下來，繁華的永安街道上，一輛窄小的馬車停在街邊，不斷有寬敞闊氣、花紋精美的馬車從街道的另一側湧出來，車伕將馬車停在街邊，是擔心貿然駛出，衝撞了貴人。
馬車中載著的卻不是旁人，正是祝從堅父女。
祝嘉魚掀開車簾看了一眼浮華流麗的玉京城永安街，忍不住心神恍惚地想起，前世初來此地時的場景。
那時候，綏平祝氏一族因為一場大火，幾近覆滅，倖存下來的人很少。她帶著那些倖存者來到玉京，原以為能倚仗容衡，在玉京為族人覓得一處安身之地，卻沒想到後來也正是因為容衡，或者說是因為她，使得族人在玉京處處遭受排擠打壓，最終不得不遷出玉京。
而她在玉京舉目無親，和素日要打交道的貴女命婦們比起來，她顯得那麼格格不入，彷彿誤入精貴花圃中的野草，殊異而卑賤。
但這一世，她即便仍然是野草，卻也不會再如同前生一般，任人輕賤侮辱了。
她放下車簾，對綠箏道：“你去打聽打聽，前面出了什麼事。”
綠箏頷首，跳下馬車，便往街道對面的巷子去了。
玉京城的風會說話，吹到哪裡，便將熱鬧帶到哪裡，不過一會兒功夫，侯府的熱鬧便已經傳得滿城風雨，上至達官貴人，下至販夫走卒，幾乎都知道了侯府今日的笑話。
雖然後者或許不明白許言仲倒臺撤職對侯府有什麼影響，但是不妨礙他們看熱鬧，並且把這熱鬧宣揚給更多的人。
綠箏隨便在路邊找到一個買燒餅的大娘，買了個燒餅，便問出了事情的始末，回到馬車裡，很快便繪聲繪色地對老爺和小姐說起了這場源自於侯府的鬧劇。
聽見是開平侯府倒了大黴，祝從堅肉眼可見地十分高興：“多行不義必自斃啊。”
祝嘉魚輕笑一聲，道：“天有不測風雲，人有旦夕禍福，也不知道她們可聽說過這句俗語。”
若是老夫人尚且在世，教她知曉了今日之事，也不知她會不會後悔當初行事。
只可惜她如今已然駕鶴西去，終究無法親眼得見這場鬧劇。
否則祝嘉魚一定會問問她，人人都嚮往鮮花著錦，烈火烹油的繁華盛景，可是究竟有沒有人想過，鮮花著錦，終難長久豔麗；烈火烹油，易有燒身之患。
等了許久，街上擁堵的馬車終於疏散，車伕駕車將她們帶到了事先說好的地址，臨走前忍不住回過頭望了望面前堂闊宇深的宅子咂了咂舌，還以為這幾個外鄉人不過普通出身，沒想到竟能租住起這麼大的宅子，現在看來，普通的只有他自個兒罷了。