「呼啦……」
大片飛鳥從林間驚起，從陰雲籠罩的天空飛馳而過。沐劍雲若有所感地抬起頭，望著遠處晦暗的山林，心中忽然有種不祥的預感。
在他父親的刻意封鎖下，沐劍雲在靈御臺內部的訊息渠道被全面斷絕，他無法知道靈御臺的近況，只能透過察覺周圍監視者的緊急撤離，隱約猜到靈御臺似乎出了什麼事。
“是他們找到姜爻了嗎？還是……”
沐劍雲面色沉重地收回視線，腦海閃過一絲疑慮，但又很快被打消。
之前他打聽到【軍機部】的特殊部隊曾找到過姜爻，但因為饕餮的礙事而被放跑，而且陳家藥行似乎也有摻一腳，使得他父親沐珣之大為惱火，揚言要陳家付出代價。雖說沐劍雲一向對饕餮心存芥蒂，但在目前這種現狀下，他也不得不承認有饕餮在身邊保護的話，姜爻應該沒那麼容易被抓到。而自己現在能做的，也只有趁著父親無暇他顧的機會，找出真正拯救姜爻的辦法。
沐劍雲深吸了一口氣，眼神重新恢復堅定。根據姜淮的遺書，他已經明白了十年前那場事件的前因後果，也以此推斷出姜爻的師父可能就是協助姜淮實施計劃的「第三人」，包括她忽然出現收養姜爻的事也並非偶然。因為據沐劍雲的調查，對方所謂的“遠方親戚身份”，其實是姜淮提前為之偽造的，這進一步坐實了他的判斷。
“雖然不知道姜爻師父的真正身份是什麼，但既然當年就是她幫助姜淮，使得姜爻被蚩尤主魂寄生，那麼如今要剝離姜爻體內的蚩尤魂，她或許就是關鍵人物。”
沐劍雲呢喃著，將目光投向前方的暗色山林。
經過一場劫難後，這片山林已不再像以前那麼陰森，雖然靈御臺對其的封鎖已解除，但由於事件餘波的影響，山中依然人跡罕至。
這就是姜爻回收第六枚蚩尤魂魄的地方，也是沐劍雲查到的，姜爻師父最後出現之所——暮色山。
「啪嗒，啪嗒，譁啦啦……」
淅淅瀝瀝的雨滴逐漸並為滂沱大雨，沐劍雲扶了下雨帽，低頭踏上了一條山間小道。根據線報，前幾天曾有人目擊到一名疑似姜爻師父的婦人在暮色山附近出現，雖說真實性未知，但這也是沐劍雲現今唯一的線索。
“嗯？”
沐劍雲忽然停止腳步，轉頭望向右側方那片被陰雲籠罩的密林。呼嘯的山風捲起驟雨穿梭在林間，發出陣陣鬼哭般的聲響，只是在這股刺耳的聲響中，隱約還摻雜著一絲異樣的低吼，一道不屬於普通鳥獸的怪異吼聲。
噌！
說時遲那時快，一把藍色光劍在沐劍雲手中幻化而出，而就在同一時刻，一具散發著惡臭的巨大黑影在狂風中躍出密林，朝著沐劍雲衝擊而去！
「哐啷……嘭！」
一棵蒼天大樹在黑影的衝撞下轟然倒下，而原本站在樹下的沐劍雲卻早已躍出了數米，爆發藍光的卻邪劍隨之凌空落下，朝著黑影重重地劈了下去！
【吼嗚——！！】
痛苦的嘶吼聲響徹山林，只見一截厚重的鹿角狀物體從黑影的頭部被瞬間劈落而下！而隨著黑影的暫時靜止，沐劍雲終於看清了眼前這具黑影，究竟是什麼東西。
這是一隻形似麋鹿的巨獸，但體型卻足有普通麋鹿的數倍之大。一絲絲似有若無的黑氣從巨獸體內悄然發散，在黑氣的激發下，一根根慘白的肋骨從巨獸身體兩側破出，如利爪一般張揚在側，就連頭部的“鹿角”也在黑氣中進化出了刀鋒般的稜面，即便已被卻邪劍削去大半，但依然極具攻擊性。
而此時這頭巨獸已從一擊中漸漸緩過神，轉頭將蘊含著瘋狂的紅眼珠對準了身後的沐劍雲。
“沒有妖氣……這巨獸不是妖類，但是普通野獸怎麼會變異成這樣？”
正當沐劍雲深感震驚之時，已徹底發瘋的巨獸再次朝他衝了過來！而這次沐劍雲沒有手下留情，隨著手起劍落，巨獸頓時身首分離，在哀嚎中轟然倒地，再無聲息。
“之前暮色山裡常年沒有鳥獸，它應該是最近才遷徙過來的，但這種樣態恐怕是受到了異常汙染，難道是因為它身上的黑氣？”
沐劍雲眯起眼，他沒有貿然靠近巨獸的屍骸，而是掏出一張白色符紙，在默唸了一條咒語後符咒紙無風自動，飄向了巨獸周圍那隱隱散發的不祥黑氣。
「嘩啦……」
就在符紙接觸到黑氣的瞬間，白色的符紙頓時轉為如墨般濃郁的黑色，並在劇烈的顫抖中化為了灰燼。見到這一幕的沐劍雲臉上出現了難以置信的神色，但僅僅半秒後便反應了過來，他立即雙手結印，召喚出一團炙熱的法術烈火，撲向了巨獸的屍體！
「轟！」
巨獸的殘骸在法術火焰的灼燒下迅速萎縮，但那絲黑氣卻始終盤桓不去，這讓沐劍雲的臉色變得更加難看。他果斷抽出卻邪劍，在暴起的藍光中從劍身分離出一團幽藍火焰，迅速疊加在原先的火焰之上。而這一次，不祥的黑氣似乎總算受到了影響，開始與幽藍火苗不斷對抗。
“居然連卻邪劍都無法順利祛除？這黑氣到底是……”
沐劍雲眉頭緊皺，他盯著火焰中巨獸那雙依舊猩紅的眼眸，忽然似有所感，轉頭順著眼眸凝望的方向朝後望去，卻聽一道極為輕微的哀嚎從林子深處隱約傳來。
“還有另一只怪物？”
沐劍雲不敢怠慢，他顧不上等待黑氣與卻邪火焰的對抗結果，立即拋下巨獸屍骸，轉身試圖搜尋漏網之魚。但就在他即將離去的那刻，原本已被砍下的巨獸頭顱卻突然像是活了過來似的，在絲絲殘留的黑氣中躍然而起，怪叫著咬向沐劍雲的後背！
「砰——！！」
黑色的汁液伴隨巨獸被劈成兩半的腦袋紛紛揚揚，在爆燃而起的藍色火焰中蒸發散去。沐劍雲收起卻邪劍，望了眼被爆發的卻邪劍徹底燒為灰燼的巨獸屍首，發現那股黑氣也隨著巨獸軀體的燒燬失去憑依，在幽藍火苗中消散而去。
沙沙……沙沙……
山雨與陰風摩挲著林間枝葉，也帶來了一絲與之前巨獸類似的惡臭氣息，沐劍雲臉色微沉，決定不再耽誤，立即奔入密林。不消片刻他便望見一片東倒西歪的灌木叢中，躺著一道黑影。
這同樣是一頭遭受異變的麋鹿，但身形比先前那只要小很多，似乎是頭幼獸。隱約的黑氣纏繞著這只幼獸的四肢，雖然汙染程度不明顯，但它的身軀已經開始出現了異樣，一根根慘白的肋骨已經慢慢刺出身軀，變成失控野獸只是時間問題。
“沒辦法了，得在它變異之前解決掉。”
下定決心的沐劍雲再次喚出了卻邪劍，準備速戰速決，但沒等他來得及上前，卻忽然看到一個戴著斗笠的中年大叔走出樹叢，蹲在變異幼獸身邊，像是打算救治對方。
“糟糕，不能碰它！！”
沐劍雲急了，他沒想到這暮色山裡竟然還有平民，情急之下他顧不上掩藏自己的法術能力，即刻驅動卻邪劍想要衝向那頭即將變異的幼獸，但就在此時，更讓他驚訝的事情發生了。
只見那名中年大叔從懷裡摸出了一隻陶瓷瓶，隨後無視著幼獸身上的黑氣，伸手輕輕抬起幼獸的腦袋，將瓶子裡面的液體餵給了不斷低吼的幼獸。
「滋……」
一道橘紅色的微光隨著液體的擴散進入幼獸的五臟六腑，悄然消解著它周身所散發的不祥黑氣；而隨著黑氣的褪去，幼獸那原本猩紅的雙眸慢慢轉為清澈，不斷往外冒的肋骨也停止了延伸。片刻之後，黑氣已在不知不覺中盡數消失，異變的幼獸也停止了異變，而這個過程被來到幼獸身邊的沐劍雲盡收眼底。
“他居然能驅散黑氣？”
沐劍雲將驚疑不定的目光投向幼獸身邊的中年大叔，卻見對方那張鬍子拉碴的滄桑臉龐上，滿是悲憫之色。即便如今黑氣已祛除，這頭被自己的肋骨貫穿的麋鹿幼獸也已回天乏術，奄奄一息。
“對不起，我還是沒來得及救你……”
中年大叔輕輕抱起麋鹿幼獸顫抖的身軀，低聲安撫著，而那頭幼獸似乎也感到了對方的悲傷，痛苦的眼眸中流出了一滴晶瑩的淚水。
“……讓我來吧。”
沐劍雲無聲地嘆了口氣，蹲下身，將手掌懸在幼獸的傷口上。隨著一陣溫和的微光亮起，幼獸眼中的痛苦頓時得到了緩解，悲鳴也隨之停息。漸漸地，這頭麋鹿幼獸的眼睛緩緩合攏，彷彿陷入了安穩的沉眠一般，在風雨中化為塵埃，消散而去。
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“謝謝你，讓它在最後的時刻不再痛苦。”
中年大叔輕聲嘆了口氣，默默站起身，並未對沐劍雲的法術表現出過多驚訝。
“你……到底是誰？”
沐劍雲沒有因對方化解了黑氣而放鬆警惕，反而狐疑地觀察著對方，但這名中年大叔則坦然摘下了頭上的斗笠，將溫和而真誠的目光投向了沐劍雲。
“我複姓伊祁，是一名郎中。”