“被彈劾？”
姜爻震驚地看了眼身邊的饕餮，似乎還沒從剛才的訊息中緩過神。
“是啊，如今陸境儀那家夥已經被靈御臺軟禁，要不是我溜得快，估計也要一併被關進去了。”饕餮兩手一攤，隨即懶洋洋地往沙發上一靠，一副事不關己的樣子。
“你怎麼好像一點都不擔心他？”
“呵，那只老狐狸，哪輪得到我擔心啊~”饕餮枕著腦袋，隨手拿起一塊三明治塞在了嘴裡。“再說了，只要靈御臺那幫人找不到我，他們就不會對他怎麼樣，畢竟明面上有能力使喚我的，也只有他了。”
姜爻聞言，懸著的心稍稍放下了些許。他雖然對陸境儀有過不滿，但也決不相信陸境儀會做出勾結「噬影會」害人這種事。明眼人都能看得出來，這場彈劾恐怕是靈御臺內部政治鬥爭的結果。
“不知道月琉璃、劍雲還有文濤他們是不是安全……”姜爻摩挲著手裡的玄武珠，臉色沉重地抬起頭，望著天窗外漸漸暗沉的天色。
此時的姜爻正在饕餮的安排下，在一處靠近山林的郊區倉庫閣樓裡臨時休整。在少了陸境儀庇護的現今，他們兩個都面臨著靈御臺的追捕，更不用說姜爻的秘密暴露後，各大勢力明裡暗裡都在找他，處境可謂四面楚歌。
“沐家那小子和你那發小倒不用擔心，只是陸境儀那個寶貝徒弟，貌似有點麻煩，但也不至於有危險。”
饕餮拍了拍手上的食物殘渣，瞥了眼姜爻那張糾結的臉，嘴角的嘲諷之色又揚了起來。
“再說了，比起擔心別人，不如擔心擔心你自己吧。現在的你可是塊香餑餑，誰見誰眼紅呢~”
“我不明白，當初我在暮色山吸納蚩尤魂的畫面怎麼會被人拍到？當時現場除了我和巖雲……也就是混沌之外，應該沒有其他人了才對。”姜爻低聲嘀咕道。“如果有第三方在場，那不論我體內的蚩尤意識也好，混沌也罷，都不可能察覺不到，除非……”
像是想到了什麼，姜爻臉色忽然陰沉了幾分。
“除非那家夥把自己的氣息徹底掩藏了起來，藉助‘天柱石’。”饕餮冷冷一笑，道出了答案。“順帶一說，當初破壞掉暮色山結界的估計也是他。”
“窮奇……”姜爻牙關輕咬，低沉地吐出了兩個字。“他之所以提前破壞暮色山結界，就是為了引我回收第六枚蚩尤魂，好拍下證據？一切都是他設計好的？”
“哼，那家夥才沒這個智商呢。我看這事八成有人指使，應該就是他背後那個掌握了鎮魂石的黑手。”饕餮冷笑道。“而且，這次要不是遇到了點意外，這時候的你體內應該有第七枚蚩尤魂魄了。”
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“你的意思是，我這次碰上‘伏矢’也不是巧合，是那名幕後黑手主導的，為了讓我回收蚩尤魂？”
一連串的線索在姜爻的腦海中漸漸串聯，令他的雙手微微顫抖，下意識地握緊了衣袋中的那張老照片。
“所以，當初用紅色號牌引我來浴池，並在儲衣櫃裡放了這張照片的，就是那個掌握著鎮魂石的傢伙！？”
“雖說不能完全確定，但可能性不小。仔細想想，幾乎每次你回收蚩尤魂的契機，都和鎮魂石有關。”
饕餮的嘴角漸漸下拉，臉上的嘲諷之色也消減了不少。
“如果對方的目的是利用你體內的蚩尤主魂集齊其他二魂七魄，從而復活蚩尤，那麼窮奇那家夥會為對方效力也就不足為奇了。”
“復活蚩尤……”姜爻微微一愣，看向饕餮的眼神中多了一絲複雜的意味。“那你呢？難道沒有想過嗎？畢竟他曾是你們的首領。”
“以前有，但現在已經無所謂了。”
饕餮雙手枕著胳膊，赤色雙眸遙望著天窗外那深藍色的夜空，臉色平靜如水。
“那麼多勢力為了爭奪他的魂魄費盡心機，不惜搞出那麼多麻煩事，又有幾個是真心希望他復活的呢？不過是為了搶奪他的力量，或是藉助他來重拾各自的‘昔日榮光’罷了。與其讓他成為被利用的工具，不如就讓他的靈魂逍遙於天地，至少他是自由的，而且……”
饕餮頓了頓，轉頭看向身邊的姜爻。
“而且，我也不希望你死。”
“……”姜爻愣了下，在那刻，他忽然明白了饕餮的意思。也許在他體內的蚩尤魂魄聚齊重生的瞬間，他的生命也將走到盡頭，這便是他作為“容器”的必然結局，也是看似難以避免宿命。
“不過嘛，既然眼下那枚‘伏矢’失蹤，那你體內的蚩尤魂一時半會也聚不齊，這對你倒不是件壞事。”
饕餮苦笑一聲，轉移了話題。
“如果那張照片真的是那名幕後黑手投下的誘餌，那麼對方的目的一定還是讓你回收蚩尤魂。只是你現在體內的蚩尤魂魄已經過半，要是再吸納新的魂魄，很可能會因為力量難以控制而暴走，到時間連玄武珠都不一定壓制得住。”
“但現在我體內的蚩尤意識不知什麼原因陷入了沉睡，暫時無法回收魂魄，這是那名黑手還不知道的情報。”姜爻垂下眼簾，看著手中老照片背後的血字與座標，語氣冷靜而堅決。
“而且，如果對方的目的真的是讓我回收蚩尤魂，那反過來說，在達到目的前，對方不會殺死我。而我正好可以借這次機會揪出對方，從根本解決隱患，這不僅僅是為了救我媽，也是為了千千萬萬被鎮魂石害死的生靈，包括蕭遠……”
“喲，這次的你腦袋倒很清醒嘛~不錯不錯，有進步。”
饕餮拍了拍姜爻的肩膀，從沙發上站起了身。
“既然如此，那我再告訴你一點。其實在‘子夜屍’這件事上，那名黑手失算的不止是‘伏矢’失蹤這件事，整件事情本身就已露出了破綻。”
“破綻？”
“你回想一下，之前幾次對方都是用巧合事件作偽裝，用迂迴的方式讓你回收蚩尤魂，從而避免暴露自己的目的。但這次對方卻出面直接引你去了蚩尤魂藏匿的地點，這已經說明了一些問題。”
“也就是說……那家夥急了？”姜爻雙眼微眯，不確定地說道。“對方是遇到了什麼意外狀況，沒有時間再慢慢製造‘巧合’，所以才不再迂迴，讓我儘快回收剩餘的蚩尤魂？”
“沒錯。”饕餮意味深長地勾起了嘴角。“對方故意放出你體內有蚩尤魂的訊息，估計也是為了攪混局勢，好趁亂出手。也許這次導致‘伏矢’失蹤的「異變」，就是對方變得急躁的原因。”
“……看來這次事件背後，比我想象中更加複雜。”姜爻沉吟道。“不過既然那家夥開始急躁，就勢必會露出狐狸尾巴，這張照片或許就是突破口。”
姜爻小心地將手中的老照片翻過面，重新審視著照片中的細節。
從照片的紙張的色彩來看，應該是那種老式的膠片相機拍攝，泛黃的卷邊和褪色的痕跡顯示出其放置時間的久遠，不似近期偽造的產物。
畫面中，姜爻的母親坐在一隻老式藤椅上，四周是沒有特徵的白牆，只有身後的一面窗透出些許綠茵，以及遠處建築物的輪廓；而母親邊上的那名男子則站在藤椅旁，伸手輕輕搭住了她的肩膀，可惜無法看清他的面部。
之前剛拿到照片時，他還沒來得及仔細思考，但如今冷靜下來後，他忽然意識到一個先前被自己忽略的問題——
那名黑手為什麼要用「這張照片」威脅他？
如果說對方綁架了他母親，那麼給一張他母親被綁架的照片不是更直接？甚至就算用一張他母親近期的單人照片，威脅含義也會比這張合影明顯。除非對方威脅的籌碼並不是他的母親，而是照片上另一個人。
“難道我之前想錯了，對方想讓我看的，是邊上的這個男人？”姜爻盯著照片中這名身著禮服的男子，心中不禁產生了懷疑。“所以對方並不是用我媽來威脅我，而是用我的身世？”
“不管是不是，就這麼找過去肯定不行，咱們得先找人幫忙，做點準備。”
饕餮的話語打斷了姜爻的思緒，他從照片上移開視線，抬頭一看，發現饕餮不知什麼時候站在了邊上的側窗，低頭望著下方。
“呵，說曹操曹操就到，這不，‘幫手’不是來了麼？”
「吱……」
一道汽車剎車的聲音從樓下傳來，姜爻上前湊近窗戶一看，卻見夜色籠罩的倉庫樓房廠區裡，駛來了一輛黑色小轎車，停在了姜爻所在這幢偏樓門口。一名打扮紳士的白髮老者從車中走出，似有所感地抬頭望了眼姜爻的位置。
“他是……”
在對方抬起頭的那刻，姜爻一下子就認出了對方，這名紳士老者不是別人，正是饕餮曾經的老友，如今陳思緲的管家——雲叔。
“是你叫他來的？”
姜爻收回視線，轉頭看向身邊的饕餮，卻只得到了對方不置可否的輕笑。不一會兒，隨著一陣穩重的腳步聲，雲叔的身影出現在了閣樓門口。
“讓兩位久等了。”雲叔輕輕按了按禮帽，視線越過姜爻，看向他身後的饕餮，微不可見地點了點頭。“大小姐已經給兩位安排好了住處，還請隨我來吧。”
“陳思緲她……”一想到自己如今的處境，姜爻不禁有些躊躇。“我現在正在被各方通緝，會不會連累她？”
“您別擔心，大小姐一向做事謹慎，外界不會知道的。”雲叔伸手摘下手套，抬腳走向姜爻。
“我擔心的不只是這點。”姜爻低吟著，轉頭望向身後的饕餮。“那個盯上我的傢伙非常危險，甚至可能引來窮奇，我怕……”
話沒說完，姜爻突然愣住了，他慢慢低下頭，看到了一隻從自己胸口貫穿而出的血手。
“雲叔、你……”
一片血色從姜爻的胸前擴散而開，在姜爻震驚的目光中，雲叔的身影出現在了他背後，而前方的那道赤色魅影卻始終表情冷漠地注視著這一切，毫無反應。
“我知道你想問為什麼，至於原因，你該問他。”雲叔冷聲說著，抬頭看向前方的紅髮男子。
“你說是麼？饕餮。”