……
「……趙先生，不好了！少爺、歐陽少爺他不見了！」
「王伯您別急，少爺應該跑不遠的，我現在就去找他。」
……
朦朧的聲音彷彿穿越了時空，從遙遠的過去飄蕩而來，在意識的水面上激起陣陣漣漪。
……
「趙先生，我聽人說，在很久很久以前，有四個超~可怕的大怪獸，專挑下雨天吃小孩呢！」
「您從哪兒聽說的呀……就算真有，我也會保護少爺您的……」
令人懷念的對話飄揚在心頭，連帶著苦澀與悲傷，揮之不去。
「那……先生您相信‘血雨傳說’嗎？」
「血雨傳說？」
「嗯，如果有一天，天上下了像血一樣紅的雨，那就說明那地方有很大的冤情，會有冤魂化成厲鬼現身報仇……」
……
「轟隆隆！」
突如其來的雷鳴將未完的話語撕碎，尖叫與怮哭盤桓耳側，最終在殺戮中歸於沉寂，只剩下一道絕望的狂笑，在淅淅瀝瀝的雨滴聲中顯得格外刺耳：
「哈……哈哈……哈哈哈哈！原來……血雨傳說，是真的！」
稚氣的聲音中飽含悲怮，漸漸轉為瘋狂。
「看，他們來找你了——！」
……
“唔……”
意識中的狂笑悄然消散，只有陣陣微風吹拂耳畔。姜爻慢慢睜開眼睛，竟發現自己正倚在一處石桌邊上小憩，山林的微風帶來陣陣水霧氣息，似乎一場大雨即將來臨。
“怎麼回事？我這是在哪？”
姜爻站起身，詫異地環視著四周。目及之處是一座古樸的山林別院，別院周圍還有不少連在一起的房屋，看樣子這是片建在群山深處的大型中式山莊。
姜爻又收回視線，低下頭看了眼自己的服裝，發現他原本的現代裝束也在不知不覺間轉為了一席復古白色長袍，但什麼時候換的卻不得而知，他的意識和記憶似乎在迷濛中出現了斷片。
奇怪，我之前好像是在……
“……趙先生，您在這啊，我到處找您呢。”
一個陌生的聲音突然打斷了姜爻的回想，他轉過身，正看到一個穿著傳統長袍的長辮老者匆匆跑入別院。
趙先生？在說我？？
姜爻一臉莫名，他端詳著眼前的老者，發現對方的打扮像是百年前的樣式，自己應該不曾見過此人；而那名老者則像是對姜爻十分熟悉，只見他焦急地跑到姜爻面前，開門見山地說道：
“趙先生，不好了！少爺、歐陽少爺他不見了！”
老者緊張地揪著袖口，一臉憂心忡忡。
“聽二娃那小子說，好像是賭氣跑山裡去了……哎，這天都快黑了，要是找不回來，那可就……可就……”
“王伯您別急，少爺應該跑不遠的，我現在就去找他。”
安慰的話語剛說出口，姜爻內心便詫異不已，他也不明白自己為什麼會知道對方的稱呼，甚至一口答應找人；而老者在聽了姜爻的話後，焦急的臉色倒是稍稍緩和了幾分，連連點頭說道：
“那我也帶些人去附近找找，咱們就分頭行動吧。”
說完，長袍老者便不再多言，急匆匆地走了。
歐陽少爺？王伯？這到底是……嘶！頭好痛！”
突如其來的頭痛讓姜爻的神識再次迷濛了起來，記憶和意識也無法聚集。在那一刻，他已經記不清自己是誰了，只能順從這具身體的本能反應開始了行動。
「轟隆隆……嘩啦！」
逐漸被夜幕籠罩的天空開始下起陣陣山雨，姜爻從邊上的一座客屋裡拿出斗笠和油紙傘，穿戴完畢之後迅速跑出山莊，一頭扎入了山林雨幕之中。
“少爺……歐陽少爺！”
身披斗笠的姜爻在漆黑的林間大聲呼喊著，回應的卻只有狂風的呼嘯，一想到一個小孩在如此惡劣的天氣下獨自迷失在山林，姜爻的心便不由自主地被揪起，想要找到對方的願望也更加強烈。
“再這樣下去不行，得用一種更有效率的方式尋人。”
姜爻下意識地閉上眼，心中不斷回憶著歐陽少爺的樣貌與氣息。奇怪的是，即便姜爻從未見過歐陽少爺，但對方的資訊依然瞬間跳出腦海，使得他很快就在空氣中捕捉到了對方殘留的氣味，並如牽引線一般給了他指引。
“找到了！”
姜爻睜開眼，他沒想到自己的嗅覺居然靈敏到這種程度，不禁有些詫異。但這種詫異也只是稍縱即逝，在他的潛意識中，運用這種能力似乎輕車熟路，就好像不是第一次使用似的。
“算了，不管了，現在最重要的是找人。”姜爻甩了甩腦袋，將心中的疑惑暫時拋在了腦後。
「譁……譁啦啦……」
山林夜雨絲毫沒有停歇的意思，反而越下越大，但幸運的是這場雨沒有完全刷去歐陽少爺的氣息，沒過過久姜爻便來到了一棵蒼天古樹附近，一眼就看到了樹洞裡那道瑟瑟發抖的人影。
“別、別過來！”
緊張的童聲從樹洞裡悄然傳出，這名藏在樹洞裡的少年不是別人，正是姜爻要找的小少爺。
“歐陽少爺？”
姜爻試探著開了口，而在聽到姜爻的聲音後，樹洞裡的少年明顯愣了一下。
“趙……趙先生？”少年認出了姜爻，語氣中隨即帶上了哭腔。“嗚嗚嗚……我還以為你們不會來找我了……嗚嗚嗚……”
“呵呵，怎麼會呢。”姜爻笑著走上前，蹲在了少年的面前。“老爺夫人發現少爺您不見了，正急得派人到處找……”
話沒說完，姜爻就愣住了，他感覺自己在某個遙遠的過去也曾說過同樣的話，而伴隨著這股詭異感，一道道血腥的殺戮畫面在他腦海中一閃而過。
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“唔……！”姜爻捂著劇痛的腦袋，不覺跪倒在地，而他這樣的表現也嚇壞了面前的少年，對方甚至顧不上腳上的扭傷，一瘸一拐地上前扶住了姜爻。
“趙先生！您沒事吧？”
“沒、沒事……來，我背您回去吧。”姜爻甩了甩腦袋，將斗笠脫下蓋在少年身上，隨即背起對方轉身走回山莊的方向。
「轟隆隆……」
低沉的雷鳴盤旋在山林上空，也加劇著姜爻心中的不安。不知為何，他總覺得林子裡隱約蔓延著一股血腥氣，每往回走一步，那股不安便加劇一分，這讓他的臉色看上去越來越凝重。而背上的歐陽少爺見姜爻一路上沉默不語，還以為姜爻在生他的氣，於是怯生生地開口道了歉：
“趙先生，對不起……我不該自己跑出來的。”歐陽少爺靠著姜爻的背，輕輕嘟囔著。“都怪之前二娃說什麼‘下血雨會有冤魂來報仇’之類的，才嚇得我……我……”
“呵呵，別怕，這些都只是民間傳說罷了。”姜爻笑道。“我們啊，要相信科學。”
“科學？那是什麼呀？”歐陽少爺眨巴著眼睛，一臉莫名。
“額，這……”姜爻語塞，這個脫口而出的詞彙對如今的他來說，顯得既熟悉又陌生，沉澱在腦海深處的某個意識剛剛冒出頭，便又沉入了迷濛的沼澤。
我到底怎麼了？等等，我……到底是誰？
“趙先生，您真的沒事嗎？”看到姜爻的神情又有些不對勁，歐陽少爺以為自己又說錯了話，忙岔開了話題。
“那個、對了！阿爹告訴過我，我們家祖上曾出過一位很厲害的國師，鎮過很多妖魔鬼怪呢！我作為他的後人，就算有鬼怪出現，也一定可以保護您的！”
“這樣啊……那到時候就承蒙少爺您照顧了。”姜爻回過神，笑著應和了一句。而歐陽少爺見姜爻的臉色有所好轉，這才放下心來，抬頭望向前方。
“咦？趙先生您看，前面那個人……好像是王伯？”
歐陽少爺似乎發現了什麼，姜爻抬起頭，順著對方的指示向前望去，果然發現一個形似王伯的人影正站在前方樹林中，一動不動。
這是……？
姜爻眯起眼，空氣中的血腥氣越來越濃，只看一眼，姜爻就察覺了不對勁。前方的人影不但對少爺的呼喊沒有半點反應，整個人也沒有絲毫生氣，而這點也在兩人走近後，得到了證實。
“哇啊啊——王、王伯他、他……！？”
在見到被刀釘在樹上悽慘死去的王伯後，歐陽少爺嚇壞了，更令他們驚恐的是，他們發現周圍的山林中，竟然橫七豎八地倒著不少屍體，而這些人無一不是山莊內部的家丁。
“糟了，山莊裡出事了！”眼前的慘狀讓姜爻瞬間做出了判斷，他連忙將歐陽少爺藏在邊上一棵巨大榕樹的樹洞之中，開口關照道：
“少爺您先躲在這，千萬別出來！如果天亮我還沒回來，您就往山下跑，有多遠跑多遠！明白了嗎！”
“可、可是……”
“記住我的話，千萬別出來！”
安頓完少年後，姜爻便扭頭衝入山林，朝著山莊的方向匆匆而去。
「譁啦啦！」
蒼白的閃電不斷劃過陰霾的夜空，也映出一路上那些慘遭殺戮的屍體，姜爻雖然沒有停下腳步仔細檢視，但從那些人的死狀上看，應該都是被刀砍殺的，而且兇手團伙的人數還不少。
“……那邊再看看，頭兒說了，不能留一個活口！”
剛靠近山莊大門，姜爻便聽一陣喧譁從前方傳來。他連忙躲入樹叢，在夜色掩護下向前望去，卻發現十幾名黑衣蒙面的影子遊蕩在不遠處。這些人手握長刀，看上去訓練有素，絕非普通的山賊流寇。
“哎你說，那靈御臺要找的東西，真會藏在這破地方嗎？”一名黑衣人的聲音遠遠傳了過來，被姜爻那靈敏的耳朵所捕捉。
“你不知道啊？這暮色山莊的莊主以前可是在京城當大官的，聽說退休離京的時候從皇宮裡帶走了一個寶貝！”另一名黑衣人介面說道。“不止靈御臺，在咱們地下江湖裡，想要這玩意兒的勢力多了去了！”
“這寶貝到底是啥呀？頭兒也不明說……”
“肯定是不得了的東西，不然怎麼會把這些人都滅口？就是怕訊息傳出去！行了你也別問了，趕緊再搜一遍吧……”
……
靈御臺？地下江湖？
姜爻皺起眉，他總感覺這些名詞似曾聽聞，但又想不起來在哪聽過。而沉浸在思索中的姜爻沒注意到的是，此時有一道危險的黑影悄然盯上了他，正朝著他的背後步步逼近。