“唔……！”
紅發少年眸中紅光一閃，殺氣瞬間升騰，但就在這時，只聽一道熟悉的聲音從他耳邊忽然傳來：
“別怕，是我！”
紅發少年愣了愣，別過頭一看，果然看到了中年大叔那張鬍子拉碴的臉。而此時這名大叔正一臉警惕地盯著柴房門外，對著紅髮少年做了個“噤聲”的手勢。
「吱嘎……」
寂靜的院落內，主屋的大門被人小心地推開，一道輕輕的腳步聲從中蔓延而出，似乎是有人正躡手躡腳地朝著柴房的方向走了過來。
中年大叔眉間一皺，立即拉著紅髮少年躲到柴房角落，將他藏在一張破棉被裡，而他自己也同時鑽進了棉被，枕著腦袋閉著眼，裝出一副睡得正香的樣子。
「啪嗒……啪嗒……」
陰森的腳步聲停在了柴房門外，半天沒有動靜。紅發少年不動聲色地掀開棉被一角，透過縫隙朝著大門的方向望去。只見柴房門口亮起了一道昏黃的燈籠火光，一道佝僂的人影順著門縫透進屋內，似乎有人正在門口貓著腰，透過門縫窺視著屋內的情況。
紅發少年盯著那道人影，短短幾秒時間內他便已經想好了數種應對措施，然而門外的那個人卻並沒有下一步行動。半晌之後，燈光褪去，門外的腳步聲沿著原路退向主屋，最後在一聲關門聲中歸於沉寂。
走了嗎？
紅發少年觀察了片刻，在確定門外確實無人之後，便爬出了棉被，沉著臉看向了身邊的中年大叔。
“下次別突然從我背後出現，要不是我第一時間嗅到了你身上的氣息，你現在已經死了！”紅發少年壓低著聲音，沒好氣地說道。
“剛才情況比較緊急嘛，萬一被那個村長發現，你可就麻煩了……”中年大叔撓撓頭，一臉無辜。
“哼，我會怕他？”紅發少年不屑地飛了個白眼，剛打算起身，便忽覺後方有道視線盯著自己，轉頭一看，發現角落中居然還有道瘦小的人影，看身形還有點眼熟。
“你是……那個啞巴女？”紅發少年認出了這名身披破舊嫁衣的乾瘦少女，先前由於氣息干擾，他竟一時未察覺到柴房裡還有第三人，這讓他覺得多少有些丟臉，語氣也帶上了幾分不耐煩。
“既然你們倆都在這，那也省得我再費心思去找了。”紅發少年站起身，開門見山地說道。“走吧，趕緊離開這鬼地方。”
“不，我還不能走。”中年大叔輕輕搖了搖頭。“我已經知道這個村子出了什麼問題，在解決這個問題之前，我不能離開這。”
“這村子都把祭臺搭起來了，你再不走，是想當他們的祭品嗎！”紅發少年咬著牙，忍不住斥責道。
“我知道，所以我才更不能走。”中年大叔冷靜地說道。“現在的情況已證實了我先前的猜測，在解決村裡‘災禍’之前，這些山民會不斷獵取新的犧牲者，所以我必須在事態擴大之前，阻止這一切。況且……”
中年大叔說著拉開袖子，將手臂展現在了紅髮少年面前。
“況且現在的我，也沒法輕易離開。”
“這是……！”紅發少年盯著大叔手臂上蔓延的那一條條青黑色筋脈，臉色頓時一變。
“這是一種起因不明的慢性奇毒，也是這個村子裡‘災禍’的真面目。”中年大叔解釋道。
“這種毒不會當場發作，但會逐漸侵蝕人體，腐蝕筋肉，最終痛苦而亡，相當於讓一個活人眼睜睜地看著自己變成腐屍，而這個村子的所有人都染上了這種奇毒。”
“那你身上的……”
“是我自願把這種毒，種在我身上的。”中年大叔放下袖子，認真地說道。“我與村長達成了約定，他會留我七天時間。如果我在七日內做出解藥，他們從今往後便會放棄害人，也會放了那女孩；而約定的前提，便是我也得與他們一樣，身中奇毒。”
“你瘋了嗎！你這樣做和自殺有什麼區別！？”紅發少年怒道。
“但這是解救所有人的唯一辦法。”中年大叔平靜地說著，望向紅髮少年。
“那麼多年來，我走遍大江南北，嚐遍百草，體質早已與常人不同，一般的毒根本奈何不了我。也正因如此，我的血肉是培養這種奇毒血清的最佳載體，這也是製作出解藥的最快途徑。”
“……”紅發少年語塞，他知道他已經勸不了眼前這個男人了，在木已成舟的情況下，一切解釋都顯得那麼蒼白無力。在這一刻，他忽然直觀地感到了人類生命的脆弱，這種在他眼裡看來根本不值一提的毒物，卻能讓這個男人拼上性命，而他卻幫不上半點忙。
“如果……如果你在七日內做不出解藥呢？”半晌之後，紅發少年再次開了口。
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“如果做不出解藥，那我也只能願賭服輸，交代在這了。”中年大叔自嘲般地笑了笑。“不過，有件事我希望你能答應我。”
“什麼事？”
“我希望你能帶她離開。”中年大叔說著，轉身招呼嫁衣少女來到身邊。“她並沒有中毒，還有未來。”
“啊……啊啊……！”嫁衣少女一聽頓時急了，她拼命搖著頭，一把抱住了大叔的胳膊，顯然不願拋下中年大叔獨自離開。
“乖，聽叔叔的話，好好活下去。”大叔揉了揉少女的腦袋，想要將她交給紅發少年，但她卻怎麼都不肯鬆手。
“啊啊……啊……”嫁衣少女指著自己腳上的鐐銬，又指了指大叔，不斷比劃著，像是焦急地要表達什麼。
“你是擔心一旦自己逃跑，那幫村民會對他不利？”紅發少年看明白了嫁衣少女的意思，問道。
“啊……”嫁衣少女點點頭，漆黑的瞳孔中滿是堅定，中年大叔見狀剛想勸，卻聽紅髮少年的聲音再次傳了過來：
“我不喜歡欠別人人情，既然你曾救過我，那我一定會做出回報。不管到時候你有沒有做出解藥，你，我會救；這個女孩，我也會救。這是我給你的「承諾」。”
紅發少年背過身，似乎不想讓中年大叔看見他的表情。
“給我三天時間，我會帶著真正的‘解藥’回來。在這之前，你們給我好好活著！”
說完，紅發少年便身形一閃，無聲地衝出柴房，瞬間消失在了黑夜之中……
……
「嘩嘩……」
午夜的陰風吹拂著死氣沉沉的山林，卻吹不走那股瀰漫山中的怪異腥氣，而這股腥氣在此時的紅髮少年嗅來，卻更添了幾份厭惡之感。原本藏於山中是躲避靈御臺追蹤的最好方式，而如今，他卻選擇了另一條路——他要下山，去一個更危險的地方。
但眼下最先得解決的，是如何避開包圍而來的靈御神使。
紅發少年停下飛馳的腳步，在確定四周無人後，從懷中摸出了一枚刻著一道符文的淡藍色珠子，並用包裹著妖氣的手指輕輕拂過符文表面。不一會兒，那些符文便開始透出幽幽藍光，隨即整顆珠子漂浮而起，一個沉穩的男聲從珠子內飄蕩而出。
「沒想到，你那麼快就聯絡我了，是想通了麼？」
珠子裡傳來了陸境儀的聲音。
“想得美，我還沒答應和你結盟呢！”紅發少年不爽地懟了一句。
「哦？既然如此，幹嘛還特意保留著我給你的‘傳音石’呢？」陸境儀心照不宣地笑了笑，也沒說破。「說吧，找我什麼事。」
“我要下山，告訴我避開靈御神使的路徑。”紅發少年直接說道。“後天就是清明節，我必須趕在當天到達酆都，沒時間繼續耗在這。”
「清明節……酆都……你要去‘鬼市’？」
“沒錯，我聽說今年的‘鬼市’上會拍賣「冰璃珠」，這東西不但能瞬間冰封萬物，更能解世間所有奇毒，我必須得到它。”
「但對百毒不侵的你來說，這東西應該並沒有什麼用才對。你急著拿到它，難道說，是為了那個男人？」
“少廢話，你要是不答應，我就去和那幫靈御神使硬拼！大不了兩敗俱傷！”紅發少年發出了最後通牒。“還有，從今往後，我們之間的一切合作免談！”
「呵呵，別急嘛，既然你的初衷是為了救人，那我也不會為難你。」陸境儀不緊不慢地說道。
「不過我真沒想到，一向藐視人命的你，居然也會為了人類拼命，看來那個男人確實改變了你。」
“我以前的確很討厭人類，不過……難得也會有例外。”紅發少年低聲唸叨了一句，原本凌厲的赤色眼眸在那一瞬似乎也柔和了許多。“好了，你還想囉嗦到什麼時候？我可沒多少時間能耽擱。”
「現在靈御神使的隊伍還沒布控到北邊，你只要沿著北面下山，應該就可以避開他們。不過那裡地勢險峻，以你現在的狀態，可得小心了哦。」
“用不著你擔心！”紅發少年不耐煩地說道。“我會在三天內趕回來，但如果有個萬一……”
話說一半，紅發少年忽然有些猶豫，他不知道該不該信任對面的這個男人。
「你是想說，萬一你沒法及時趕回，就希望我出手救人，對嗎？」陸境儀好像猜到了什麼。
“切，誰稀罕，老子一定會準時回來！希望到時候你們靈御神使趕緊滾蛋，別礙手礙腳的！”紅發少年怒氣衝衝地罵了一句，隨即撤回了附在傳音石上的妖力。
傳音石的光芒漸漸黯淡，最終落回到紅發少年的手中。紅發少年收起石頭，抬頭望著細雨綿綿的夜空，恍惚又看到了中年大叔和那個嫁衣少女的臉。
“三天……三天的時間足夠了。你們兩個，一定要等我回來！”
【可是，他們卻並沒能等到你。】
周圍的景緻忽然變暗，如墨的混沌漸漸吞噬著少年身邊的一切，只有迴盪在耳邊的某個聲音分外刺耳。
“誰？”
【如果那天你沒有走，如果你能放下猜忌讓陸境儀幫忙……他們，也不會是這種結局。】
“住口！我明明按約定時間趕回來了！背信棄義的不是我！！”
紅發少年捂著耳朵，無力地跪倒在黑暗中，一股深入骨髓的悔恨伴隨著盤桓不去的聲音，慢慢侵蝕著他的五臟六腑。
【一百多年了，他們早已不在了，你又何必繼續執著於過去……】
混沌中，紅發少年看到了一頭被鎖鏈束縛的巨獸影子浮現在他面前，而這便是聲音的出處，也是屬於他的最初模樣。
“可我就是要執著，又如何！？”
紅發少年搖搖晃晃地站起身，捆住巨獸的鎖鏈也隨之開始顫動，並逐漸崩裂。
“在我找出當年那個‘答案’之前，我……決不會倒下！”
「轟隆——！」
混沌的夢境轟然破碎！劇烈波動的結界內，一頭巨獸的影子悄然收縮，最終幻化成一團暗紫色的迷霧。
只見迷霧中，一名紅發男子，慢慢睜開了眼。