那是……！？
見到這漆黑的谷底竟然蹲坐著一尊詭異人影，姜爻在深感意外的同時，也是有些頭皮發麻。他轉過頭，與同樣驚愕的沐劍雲對視了一眼，在猶豫了一會後，兩人還是決定先下去看看情況。
『嘩啦……』
巖壁的碎石不時地從兩人身邊窸窣滾落，姜爻全神戒備，小心翼翼地和沐劍雲一起往下方谷底攀爬而去。片刻之後，兩人終於平安到達谷底，而此時這片峽谷深處的真面目才終於在他們面前展露一隅。
這是一片狹窄而綿長的岩石谷底，寬度不足二十米，比起上方峽谷口兩岸的距離來說著實要窄上不少，想必這峽谷原本應該是個以漏斗型向下延伸的地質裂縫；而前後放眼望去都是漆黑漫長的岩石長道，根本看不見盡頭，也不知他們兩人此時所在的位置究竟在哪。
不過此時的姜爻和沐劍雲最為關注的並不是他們的位置，而是蹲在前方不遠處的那道詭異的影子。
“……”沐劍雲不動聲色地對著姜爻打了個手勢，俯身拾起地上的焰火光珠，一步一步朝著人影慢慢靠近；而姜爻也不敢怠慢，隨即也跟上前去，護在了沐劍雲身邊。
幽暗的谷底幾乎沒有光源，只有焰火光珠的光芒勉強映亮了周圍的一片嶙峋岩石，而那個人影卻始終蹲坐在岩石後方的陰影中，仰著頭，一動不動。
“這是……？”沐劍雲忽然頓住了腳步，壓訝異地注視著前方，姜爻順著沐劍雲的視線向前望去，卻見被焰火光珠照亮的岩石後方，映出了一道身披鎧甲的身影——
不，確切來說，是一具身披鎧甲的屍體。
只見這具屍體背靠著巖壁，整體呈現出急劇脫水的乾屍狀態，灰敗破舊的鎧甲已看不出樣式，脆弱得彷彿只要稍許觸碰就將灰飛煙滅；而那幹屍的頭顱則呈九十度角的狀態朝著上方仰視著，這種樣子顯然是因為頸骨已經折斷的緣故。
“這谷底……怎麼會有乾屍？”姜爻蹲下身，端詳著眼前的屍體說道。“而且看這風化樣子，恐怕絕不是短時間內能形成的。”
“這裡本來就是獨立於現實世界的異空間，出現任何情況都有可能，不能用常理來判斷。”沐劍雲搖搖頭，說道。“不過至少從現在的屍體樣式來看，有一點可以肯定，那就是這具屍體，不是人類。”
“不是人類？”姜爻一愣，抬頭看向沐劍雲。
“是的，雖然乾屍的樣子已經面目難辨，但還是能看到屍體的眉心處殘留著組織器官的痕跡。”沐劍雲俯下身，指著屍體的額頭處說道。
“這痕跡……怎麼那麼像眼睛？”姜爻眯起眼，藉著焰火光珠的光線，他發現那幹屍的眉心上方有一道縱向的破口，乾癟的皮膚貼在頭骨上，印出了一隻眼眶的形狀，只是這“眼眶”的位置位於額頭，乍一看上去還以為屍體的頭上破了個洞。
“不只是三隻眼睛的問題，你看這屍體的手骨。”沐劍雲說著，又低頭將光芒映向屍體下方。“它每隻手只有三根手指，而且指骨異常地長，還帶有鋒利的指甲，這應該是妖類的特徵。”
“身披鎧甲的妖類嗎……？”姜爻呢喃著，視線掃過乾屍身上的累累傷痕。
“雖然我不知道它為何會出現在這，但現代社會的妖類應該不會穿著這種古老裝備，這或許是上百甚至上千年前遺留下來的。話說回來，你認得出它是哪種妖嗎？”
“如果仔細檢查的話或許可以，但我們一來沒有驗屍條件，二來恐怕也沒時間在這磨蹭了……”沐劍雲抬起頭，望了眼峽谷上方那遙遠的光線，低聲說道。“如果不能儘快離開這，我們可能也要成為這乾屍的同伴了。”
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“說倒也是……”姜爻嘆息著站起身，轉頭環視著四周，忽然發現在不遠處的前方，竟然還散落著數個零星黑影，七七八八地匍匐在地。
“等等，那邊好像還有屍體！”
姜爻神情一變，連忙和沐劍雲一起上前檢視，發現這些黑影和先前那具乾屍一樣，都是一些身披鎧甲的妖類，只不過這些妖類的屍體破敗得更為嚴重，有些甚至四分五裂，以碎屍的狀態一路延伸至前方的谷底深處。
“這些妖類……似乎在被什麼東西給追擊著？”姜爻皺著眉，看著地上那些殘缺的乾屍，發現這些屍體的頭與手臂都朝著姜爻一側的方向伸展著，整個姿勢呈現出一種驚恐與逃離的樣態，而它們所逃離的物件，似乎正隱藏在那寂靜幽暗的谷底前方。
“……你先待在這，我去看看。”沐劍雲握緊了手中的卻邪劍，一瘸一拐地準備上前，被姜爻連忙一把拉住。
“你還受著傷，更何況這空間一直在吸收著你的法力，現在這種狀態你一個人去太危險了！”姜爻正色道。“你就留在這，我去前面探查看看。”
“……要說被吸收法力，你也是一樣的吧？”沐劍雲搖搖頭，嘆了口氣。“罷了，一起去吧。”
說完，沐劍雲與姜爻兩人便不再多言，開始沿著滿地的殘骸，朝著漆黑的前方探索而去。
『啪嗒……啪嗒……』
兩人的腳步聲在狹窄的谷底不斷迴盪，“嗚嗚”的風聲如鬼哭般從上方峽谷口飄蕩而來，彷彿地獄看門犬的嗚咽，為這片散落這屍體殘骸的谷底平添了幾分淒涼。然而姜爻和沐劍雲卻並沒有心情理會這些，只是警惕地在焰火光珠的幫助下朝著前方亦步亦趨，直到他們發現了前方崖壁下另一具殘破的乾屍。
“前面是死衚衕，而且屍體到這邊就沒有了。”沐劍雲抬頭望了眼谷底前方，發現已無路可走，而在他們面前最近的那具屍首則被壓在一處崖壁之下，只有半個身子露在外面。
“這屍體的樣子好奇怪，怎麼會被壓在巖壁下面呢……”姜爻看著屍體猙獰的面目，眉頭緊皺。只見這具屍體的胳膊向前扒拉著，仰著頭張大了嘴，彷彿在對面前的姜爻兩人呼救。姜爻於心不忍地移開了視線，轉頭看向沐劍雲，卻發現對方正注視著屍體上方的巖壁，不知在思忖著什麼。
“你在看什麼？”姜爻問。
“我只是覺得……這些屍體憑空出現在這峽谷死衚衕裡很不合理，如果它們是從上方懸崖掉落，屍體應該更碎一些才是。”沐劍雲說道。“現在這種情況，它們更像是從巖壁裡面逃出來一樣。”
“從「巖壁裡面」逃出來？”姜爻脫口說道。“難不成，這巖壁上有暗門？”
“而且這暗門就是在這具半截乾屍身上，它當初想必是剛逃出一半，就被關下的石門給腰斬了。”沐劍雲看了眼下方那悽慘的乾屍，推測道。“我們如今要爬回峽谷口也很困難，如果想要從這裡逃出生天，就只有找出這個暗門，想辦法離開這裡。”
“可是……如果這些妖類當初是從暗門裡逃出來的，那是不是代表著暗門內部其實有令他們感到恐懼的危險存在？”姜爻分析著，臉上有些遲疑。
“的確有這種可能，但這也是我們目前唯一的出路。”沐劍雲說著，左右環視了一圈巖壁四周，忽然像是發現了什麼，連忙走到邊上一處巖壁下方，蹲下了身子。
“怎麼了？是發現了什麼嗎？”姜爻跟著走上前，發現沐劍雲的視線前方，有一塊岩石似乎被拂去了灰層，在灰暗的巖壁上顯得格外鶴立雞群。
“……”沐劍雲和姜爻對視了一眼，隨即小心地伸出了手，輕輕按在了那塊岩石之上。
『嘎喇……轟——』
就在沐劍雲按下那塊岩石的一霎那，一陣震盪的轟鳴忽然從兩人身邊暴起！隨著那塊岩石的緩緩凹陷，那半截屍首背上的巖壁竟然開始慢慢升起，一道兩人高三人寬的門洞出現在姜爻和沐劍雲面前。
“竟然真的有暗門……”姜爻望著那漆黑的門洞，心中總覺得有股不真實的感覺，似乎這暗門發現得也太容易了。
“如果不是這塊岩石被拂去了灰塵，我們根本無從發現這裡的機關。”沐劍雲拍了拍身上的塵土，在姜爻的攙扶下站起身。“也就是說，在我們來到這之前，其實已經有人進過這暗門了，而且就在不久前。”
“「不久前」……？難道說那人是其實也是這次‘特別挑戰’的成員？”姜爻驚訝道。
“很有可能。”沐劍雲點點頭。“這個谷底如此隱秘，就連我們也是出於意外才來到這裡的。但之前進暗門的那個人不但找到了這，還對這裡的機關瞭如指掌，怕是不簡單呢……”
“這片異空間對於我們每個挑戰者來說都是個未知領域，一般來說，不可能有人提前知道地形才對，更不用說要知悉裡面的機關……”
姜爻思忖著，忽然想到了一種可能，抬頭看向沐劍雲。
“如果這個人真的擁有我們普通挑戰者所不知道的情報，那麼此人或許知道這場挑戰的內情，甚至……還有離開這片空間的「真正途徑」！”（未完待續）