『嗚嗚……』
綿綿夜雨中，一輛破舊的小普桑一騎絕塵，飛馳在無人的臨江公路上。
“嗨呀我和你們講，這人吶，還得講究‘身正不怕影子歪’！”
興奮的嚷嚷聲迴盪在計程車內，只見那中年漢子一邊滿面紅光地開著車，一邊唾沫橫飛地扯著淡，完全不似先前那般瞻前顧後的樣子。
“俗話說得好啊，‘平日不做虧心事，半夜不怕鬼敲門’。咱行得端，做得正！別說是清明夜出勤了，就算讓咱在墳地裡值夜班，咱也不怕啊！小哥你說是嗎？”
“呵呵，您說得是……”姜爻勉強擠出了一個微笑，隨口敷衍著，心中卻哀嘆著自己錢包的“大出血”；而另一側的三足烏則壓根沒理會，彆著頭冷著一張臉不知在想什麼；至於大搖大擺靠在中間的饕餮，已經開始仰頭打起盹來了。
“各位放心吧，有我在，保證將各位安全送到縣城！”中年漢子信誓旦旦地說著，顯然在“五倍車費”面前，所有的封建迷信都瞬間變成了浮雲。
“對了，說起來司機師傅您是本地人吧？”
似乎是總算找到了一個插嘴的契機，路星月趕緊岔開了話題。
“那可不是？咱家以前住老縣城，喏，就在長江對面。後來啊因為要建大壩，老縣城就遷址了，你們這次要去的就是新縣城。”
一提起當地的情況，中年漢子又開始滔滔不絕了。
“新縣城裡其實沒啥好逛的，咱酆都的文化古蹟都在江對面老縣城的一帶，什麼名山啦，雙桂山啦，鬼城啦什麼的……”
“‘鬼城’？”
路星月一聽頓時眼睛一亮，他想了想，隨即不露聲色地試探道：
“‘鬼城’這個名字倒挺特別的，這地方該不會還有……‘鬼門關’什麼的吧？”
“有啊，不止是‘鬼門關’，還有‘奈何橋’，‘黃泉路’等等好多旅遊景點呢，遊客來咱酆都就愛去那邊玩。”中年漢子哈哈一笑，大大咧咧地說道。
“景點？”姜爻聽聞也不由一愣，連忙問道。“您是說，‘鬼門關’是一個旅遊景點？”
“是啊，你們來玩難道沒查過攻略嗎？”中年漢子滿臉莫名。“咱們酆都可是個旅遊城市，特色就是這‘鬼城文化’。這‘鬼城’啊，就在江對面的山腳下，喏，就在那邊。”
中年漢子說著，伸手指了指窗外的長江對岸。姜爻順著指示望去，卻只能望見一個黑漆漆的山體輪廓，在這種陰雨籠罩的夜裡顯得有些格外陰森。
“‘鬼城’那邊呢，現在是個大景區，剛才說的‘鬼門關’啦，‘奈何橋’啥的都在景區裡面。每年清明節那邊還有民俗遊行活動，哦，就是明天啦，你們有興趣可以去看看。”中年漢子介紹道。
“原來如此，‘鬼門關’還真的存在……”
姜爻低聲呢喃著，抬頭與路星月對視了一眼，顯然對方也已經對“鬼市邀請函”上的集合地點心知肚明。
“師傅，真是謝謝您了。”姜爻感激地道了謝，原本還在為明天的集合地點而發愁的他，這下總算是“柳暗花明又一村”，著實是意外的驚喜。
“哎呀不客氣。話說回來……最近也不知是怎麼了，來了好多奇奇怪怪的遊客，往年這種時候好像人沒那麼多的……”
中年漢子說著，透過後視鏡有意無意地看了眼後座中間一身“黑幫大佬”打扮的饕餮，隨後視線掃過左側的姜爻，又將視線移到了右側神似“午夜牛郎”的三足烏身上，臉上浮現出了一抹曖昧的微笑。
“嘖嘖……這世道真是變了啊，以前的老闆都是帶著美女出遊，現在都換口味了，看這‘左擁右抱’的……”
中年漢子嘀咕著，那副猥猥瑣瑣的樣子看得三足烏眉毛一顫，不耐煩地伸手對著駕駛座輕輕一揮。隨著一陣法術光芒閃過，那中年漢子忽然像是魔怔了般猛地撤回視線，目視前方安靜地開著車，再也沒有嘮叨半個字。
“你把他……怎麼了？”姜爻看了看突然閉嘴的中年漢子，又看了看三足烏，小心地問道。
“讓他專心開車。”三足烏面無表情地抱起手臂，又把頭別了過去。
“呼……這樣也好，省得這位大哥聽到些不該聽的，看到些不該看的。”這時路星月發話了，比起先前謹慎，現在的他似乎微微松了口氣。
“根據邀請函上的資訊，我們需要在清明節當天的辰時到達‘鬼門關’集合。”路星月翻看著手上的黑色卡片，說道。
“辰時……按現今的時間換算下來也就是早上七點到九點之間，只不過屆時的接應人以及後續‘特別挑戰’的資訊邀請函上一概沒有寫，這點實在是很奇怪。”
“或許……『鬼市』所謂的‘特別挑戰’早就已經開始了也說不定。”
姜爻思忖著，說道。
“從目前得到的訊息來看，今年的『鬼市』顯然是要控制參與人數，所以才設了那麼多限制。而就算設定了‘鬼市邀請函’這道門檻，那些提前打聽了集合地點，覬覦著鎮魂石的非受邀者也必定不在少數。因此主辦方必然會想盡辦法‘大浪淘沙’，我猜……可能找到進入‘特別挑戰’的渠道便是其中的一個關卡。”
姜爻注視著手中的邀請函，心中卻不由聯想起了「無」那張漠然的臉龐。雖說當初因為邀請函被竊的風波，因緣巧合之下解救了身為半妖的「無」，然而從那之後姜爻就再也沒有得到過「無」的訊息，對方後來似乎並沒有遵照姜爻的囑咐去找九牙，這件事也讓姜爻頗為憂心。
不知道他後來怎麼樣了……有及時逃走嗎？
姜爻輕輕嘆了一口氣，將邀請函再次小心地收了起來。
“對了，說起來，你們兩個既然非要跟去，邀請函的事你們自己搞定啊。”路星月忽然想起了什麼，轉頭看向後座的三足烏。
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“不用你操心。別忘了，之前從你那沒收的邀請函還在我這呢。”
三足烏冷冷地回了一句，倒是更激起了路星月的不忿。
“你還好意思說？知道那些邀請函花了我多少心思才到手的嗎？全被你撿了便宜！”路星月“咬牙切齒”地說著，但卻一點辦法都沒有，只好認栽。
“算了，別鬧了，現在最重要的是趕快到旅館裡養精蓄銳，明天估計是場硬仗呢。”見到*味又濃了起來，姜爻連忙打了圓場，而正說著，他卻忽然眼角瞥見似乎有道黑影從車窗外一閃而過。
那是什麼？
姜爻一愣，連忙探頭貼近車窗，往窗外望去。
窗外的臨江公路依然悽風苦雨，昏暗的路燈星星點點地零落在路兩旁，而公路下方的山腳處不斷盤桓著長江的咆哮，也為這風雨之夜平添了幾分淒冷與陰森。只是剛才的那道黑影則彷彿人間蒸發了一般，完全沒有了任何蹤跡。
奇怪，是我的錯覺嗎……
姜爻揉了揉眼睛，依然什麼都沒發現，只好一臉疑惑地收回了視線；而當他轉過頭，卻發現饕餮不知什麼時候已經從打盹中醒了過來，雙眼盯著公路下方的江岸，面色似乎有些凝重。
“怎麼了？”姜爻問道。
“現在幾點了？”饕餮沒有回答，而是突然丟擲了個問題。
“唔……現在是晚上十一……不，馬上快十二點了。”姜爻看了眼手錶，發現在折騰了老半天之後，竟然已經快到午夜了。
“前面靠邊停車。”沒等姜爻繼續追問，饕餮徑直下了指令，而此時一旁的三足烏也好像意識到了什麼，立即伸手一揮，操縱著司機靠邊停在了一處應急帶上。
“出什麼事了？”路星月詫異地轉過頭，顯然他也沒明白為何忽然來這一出。
“噓，你們兩個別說話。”饕餮打了個手勢，示意車裡的人噤聲，而姜爻見到饕餮這副難得認真的樣子，也不由緊張了起來。
江水的濤聲在寂靜的夜色中洶湧波瀾，潮溼的水汽凝結成霧，漸漸瀰漫上姜爻等人所在的臨江公路。朦朧中，姜爻似乎隱約聽到了陣陣古老的鐘聲，從遠方縣城的方向飄了過來……
『鐺……鐺……鐺……』
鐘聲緩緩敲響了十二下，宣告著午夜的降臨。而在這最後一記鐘聲消散的那一刻，一道似有若無的鈴鐺聲忽然穿過群山，穿過迷霧，如空靈的清音，從長江之岸幽幽傳來。
『叮鈴……』
……什麼聲音？
姜爻詫異地往鈴聲傳來的方向望去，卻見到下方的江面上竟泛起了陣陣迷霧，而對岸的山巒也在迷霧的影響下變得模糊不清，彷彿一團團怪異的巨獸，沉默地盤踞在江水河岸，陰沉地注視著姜爻等人。
『叮鈴……叮鈴鈴……』
鈴鐺的脆響不斷飄蕩而來，姜爻恍惚覺得自己的神志開始有些迷離，彷彿那鈴鐺聲擁有勾魂攝魄的魔力一般，慢慢充斥著他的腦海，剝奪著他的意識，推動著他在意識的無底深淵旁搖搖欲墜。
『啪！』
清脆的耳光聲忽然打破了車內的寧靜，也將姜爻的意識猛地拉回了現實。姜爻茫然地捂有些火辣辣的的臉頰，轉頭一看，發現“賞”自己這一巴掌的不是別人，正是旁邊的饕餮。
“呵呵，這種‘陰兵鈴’的聲音豈是你能聽的？”饕餮壓低著嗓音，睥睨地瞥了眼姜爻。“還不快把耳朵蓋起來？”
“哦、哦……”姜爻一聽，雖然沒明白是什麼情況，但也自知不能多嘴，連忙捂起耳朵，抬頭再次向外望去，卻發現在這翻騰的江面上，竟然漸漸積聚起了一條迷霧帶，如一座橋樑將長江兩岸連線在了一起。只是最為詭異的，卻不是這個。
一個、十個、數十個……
漸濃的霧色中，姜爻看到了一道道詭異的影子開始慢慢聚集在迷霧帶內，從江岸出發，橫跨著滔滔江水，如集結的軍隊，浩浩蕩蕩地向著長江對岸的‘鬼城’方向緩緩行進。（未完待續）