姜爻還想要說些什麼，但還沒等他開口，他便感到一股溫暖柔和的氣流沿著胸口朝著身體內部緩緩擴散，不消片刻後，便又消散而去。
“三根肋骨，七道外傷，嗯……這場『試煉』的代價還算少，看來他們是對你還是客氣的，治療也很及時。”九牙微笑著收回了手。“不過身體的傷痕尚能治癒，但精神上的傷害可就沒那麼快能好了，恐怕他們也沒想到你的力量會失控，還差點造成不可挽回的後果。”
失控……
姜爻想起自己先前那副人不人鬼不鬼的樣子，心中依然心有餘悸。
我到底怎麼了？那個莫名的聲音又是怎麼回事？還有所謂的『試煉』……難不成……？！
“這件事，你最好給我解釋清楚。” 事到如今，姜爻心下也猜出了七八分，看向九牙的眼神也多了層不滿。
“呵呵，別急，你很快就能知道所有答案。”面對著姜爻的話中帶刺，九牙似乎並沒有介意。
“跟我來吧。”
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“啪嗒……啪嗒……”
三人的腳步聲迴盪在偌大而古典的大廳之中。姜爻望著走在前方的九牙，又瞥了眼身後的雲瀾，這種被前後看管的感覺令他很不舒服。
“你要帶我去哪？”
“去見這裡的首領。”
“這次該不會又來什麼『試煉』了吧？”
“放心，不會了。”九牙回過頭，笑臉盈盈地說道。“等到了那裡，那個人會和你解釋一切的。”
“……”姜爻看著九牙那張看似人畜無害的美貌臉龐，一時也沒了脾氣，只能硬著頭皮繼續前進，同時觀察著四周。
這似乎是一間議事廳，廳內的裝飾簡約而又精緻，整體結構上雖頗有海派的風韻，但一些細節之中卻又處處體現著華夏文明的特色，兩種截然不同的風格能結合得如此恰到好處，倒也能體現出設計師的不凡功力。
姜爻又轉向兩旁，發現廳內四周還畫著不少壁畫，姜爻駐足看了兩眼，發現那些壁畫竟然如電影般在流動，而其中主要的內容似乎是在記錄著一場戰爭。
“那是上古之戰。”似乎看出了姜爻的疑慮，九牙解釋道。“我應該和你介紹過那場戰爭吧？這些壁畫便是後人對此事件的記錄。”
“人與妖的戰爭嗎……嗯？好像人類陣營之中，也混著一些不是人類的傢伙嘛？”姜爻盯著壁畫上的影象，敏銳地發覺那些正和妖獸們鬥爭的人群中，還漂浮著不少輔助人們戰鬥的精怪，在畫像上尤為顯眼。
“你看到的那些，是與人類締結過契約的【式神】。”九牙說道。“事實上在上古戰爭時期，並非所有妖類都支援蚩尤發動戰爭，一些妖類、甚至仙神都站在了人類這邊，並將自己的力量借給了人類。人們在戰鬥中可以透過召喚式神的虛像，甚至直接借用透過【注靈】的方式借用妖神的妖力武裝自己來進行戰鬥，而這些與妖神們締結契約戰鬥的人們，便是如今『靈御神使』的前身。”
“『靈御神使』？那她也……”
姜爻不由將目光移向一旁的雲瀾，而後者顯然也明白了姜爻所想，直接回答道：
“我自然也有契約的【式神】，這是每個『靈御神使』所必須擁有的能力。”
雲瀾說道。
“要借用妖神的力量，必須具備一定的體質，普通人是辦不到的；而根據人類自身的五行屬性，只能借用相同或相生屬性的妖神之力，同時擁有式神的數量也會有限制，不過卻也可以透過修煉開拓自身屬性，並提升式神數量。至於透過【注靈】的方式直接使用妖力武裝自己，那就需要修煉到更高級別了，不然人體會因承受不住那種強大的力量而崩潰。”
“就目前來說，操縱【式神】虛像進行戰鬥是靈御神使們普遍使用的戰鬥方式，你先前在『試煉』中所遇見的那名青發少女名叫青羽，也是個靈御神使，攻擊你的是她所召喚的式神虛像。” 九牙補充道。
“雖然我不知道你們搞這出『試煉』是什麼意義，但我都差點被弄死了好嗎？”一提起這茬事，姜爻又開始氣不打一處來。
“這點你大可放心，他們可捨不得殺你，畢竟現代社會中有能力借用妖神之力的人已經不多了，更何況你還是‘特別的’。”九牙看著姜爻，意味深長地說道。
“這些年來靈御臺一直在尋找適合成為『靈御神使』的人才，並努力招攬為靈御臺效力。而『靈御神使』中根據實力分為五等，最高五星，為首領級別的高階神使；最低一星，為初級新人。當然，靈御臺每年還會進行評審，根據實際的實力調整星級。”
姜爻再次下意識地瞥了眼雲瀾，這才發現她領口那枚別緻的菱形水晶內，似乎刻著三顆五角星，而先前見到的其他靈御神使們胸口也有類似的水晶，看來這便是區別『靈御神使』等級的標誌。
“當然，要成為『靈御神使』還需要經過一定的『試煉』，但『試煉』內容則因人而異，由首領親自指定。”九牙說道。
“等等……聽你這麼說，看來我就是那種能借用妖神之力的人，而且還被你們強制進行了所謂『試煉』？”姜爻一聽，心下頓時瞭然，臉色也變得有些難看起來。“可我有說過要成為『靈御神使』嗎？別擅作主張好嗎！”
“呵呵……『試煉』的點子可不是我出的，等你見到了靈御臺首領，你可以親自去質問他。”九牙哈哈一笑，輕輕鬆鬆地甩了鍋。
“你……”姜爻剛想說些什麼，隨即便注意到了雲瀾那殺人般的眼神，也就只能把到了嘴邊的腹誹又咽了下去。
三人繼續行進著，而知曉了自己處境的姜爻心情可謂五味雜陳，看著九牙那副高深莫測的樣子，姜爻總覺得對方還有事瞞著他。
一路無語。
偌大的議事廳終於走到了盡頭，而在穿過最後那道拱門之後，一面巨大的鐵門頓時出現在三人面前。
“您好，九牙大人。” 鐵門兩旁的兩名衛兵在看到九牙一行人後，立即恭恭敬敬地行了個禮。“首領稍後就到，請您先進去稍等一會。”
“好的。”九牙點點頭，隨即看向雲瀾。“我帶他進去就行，辛苦你了。”
說完，九牙便獨自帶領著姜爻，跨入了鐵門。
“吱嘎——”
沉重的鐵門緩緩開啟，映入眼簾的，是一座精緻的小型會議廳。只見廳內的桌椅整齊，但似乎空無一人；而四周的裝修風格則與議事廳相似，牆上依然流淌著動態壁畫，只是其中的內容卻與先前大相徑庭。
“這裡的壁畫記錄的……好像不是上古戰爭？”
少了雲瀾那“殺人目光”的壓力，姜爻總算得以再次開口，對著不遠處的一塊動態壁畫問道。
與議事廳中那些氣勢磅礴的戰爭壁畫不同，這塊壁畫中的畫面卻頗為微妙，只見畫面中一群人正攻擊著一頭年幼的妖獸，像是在圍獵一般。
“那是……在圍殺『兇獸』——饕餮。”九牙注視著那血腥的畫面，輕輕嘆息。
“饕餮？就是和檮杌，窮奇，混沌一起並稱上古『四兇獸』的饕餮？”姜爻驚訝道。“可是，他不是在上古戰爭中已經被羿所斬殺了嗎？”
“『四兇獸』的確在上古戰爭中被斬殺了，但這並不代表著『四兇獸』已經‘死去’，或者說，他們根本無法死去。” 九牙移開視線，搖了搖頭。
“上古兇獸為天地靈氣所集結而成，本身沒有三魂七魄，也因此不入輪迴，每當一次肉身被消滅，就會在天地某處重新集結，從幼體開始重新生長並繼承前代的記憶。也正因為它們的這種特性，即便在上古戰爭結束後，每到一定年限，便會發生重生的『四兇獸』作亂事件，成為人類長久以來的連續不斷的噩夢。再後來，人們便開始主動搜尋幼年兇獸，趁著他們尚未長成進行剿殺，也就是你所看到的這幅畫面。”
“……也就是說，兇獸們生生世世都只能是被人圍殺的命運，不得救贖麼……”姜爻看著壁畫中那只滿身是血的幼小妖獸，心情忽然有些複雜。
“不過，這種血腥的剿殺行動現在已經不會有了，因為人們找到了一個更好解決兇獸作亂的辦法。”九牙看著姜爻的表情，忽然說道。
“什麼辦法？”
“馴服。”九牙道出了答案。
“經過協商，靈御臺和妖神府方面達成了共識，與其消耗人力物力陷入不斷追殺四兇獸的輪迴，倒不如想辦法馴化他們成為人類的同伴。”
“馴化上古『四兇獸』，這種事真的能辦到嗎？”姜爻質疑道。
“呵，雖然不容易，但還是能做到的。在馴化過程中，為了讓兇獸不對人類造成威脅，他們首先便拔掉了他們的‘利爪’。”
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九牙說著，指向了另一幅壁畫，只見那幅壁畫上似乎正在進行一個儀式，一頭妖獸被困在法陣之中不斷咆哮。
“人們將兇獸的妖力封印，迫使妖獸自身無法使用，但同時卻又渴望兇獸體內那強大的『兇獸之力』能為人們所用，於是便嘗試著用【注靈】的方式，將兇獸的妖力灌注給靈御神使，以期間接驅使強大的『兇獸之力』。”
“那……結果呢？”
“結果當然是失敗了，還搭上了不少靈御神使的性命，因為沒人能接納如此凶煞屬性的力量，一旦強行融入便會五臟俱裂，除了……某類‘特殊人群’。”九牙回過頭，看了眼姜爻。
“剛才也介紹過了，一般人身上都有固定的五行屬性，比如木屬性、火屬性等等，而能借用的妖神之力也必須與自身屬性相同或相生才行。然而天下間有一種‘無色屬性’之人，不但能天生相容所有五行屬性，還能容納超脫五行之外的‘兇屬性’妖力，即『兇獸之力』。而此種人在這百年間都沒有過一例……直到你的出現。”
“我！？”姜爻一時沒有反應過來。“你是說，我是‘無色屬性’之人？沒搞錯吧？”
“呵呵，這點我很確信。”
一個陌生的聲音冷不丁地從身邊響起，把姜爻嚇了一大跳，他這才發現自己身邊不知何時突然多了一個身著深藍色制服的陌生中年男子。
“什麼人……！？”姜爻條件反射地閃身與男子拉開了距離，卻見這名制服筆挺的中年男子有些好笑地看著自己，伸手扶了扶臉上的單片眼鏡。
“聽說，你在找我？”中年男子看著一臉警惕的姜爻，微笑著說道。
“初次見面，我就是『靈御臺』現任首領，陸境儀。”（未完待續）