會議室裡，在索恩的話語引發蜂鳴似的嗡嗡騷亂過後，一陣古怪的沉默籠罩了房間。
暮光鎮的領主薩拉揚神色複雜地望了一眼安靜的索恩，他拿著手中的議事錘略顯無力地往桌子上敲一下。
隨著一聲清脆的聲響，頓時吸引住了所有人的目光，除了那位眼眸微垂的遊俠。
接著，在無人打攪的情況下，他認真地將羊皮卷軸上記錄的內容一口氣唸完，開始討論重要的議題。
“我將諸位提前召集至此的原因，我想大家在來的時候心中已經非常清楚了。”
薩拉揚雙手放在桌面，一隻手把玩著空空如也的啤酒杯，他對著玻璃杯上對映的面孔，用一種彷彿自言自語的語氣道：
“如今，翡翠原野的威脅幾乎已經被我們清理乾淨，這也就證明這永不妥協的荒野終於被我們征服了。
現在擺在我們面前的有兩個選擇。第一個就是逐步探索大劍痕山脈，為我們擴充更多的領地，獲取更多的自然資源。大家覺得這個提議如何？”
薩拉揚說完，看不出任何意見的眼神環顧四周，等待著眾人的答案。
“我認為著手探索大劍痕山脈這個提議不錯，可以執行下去。”
沉默並未保持太長時間，斯托曼鎮的阿凡達率先回答，他修長的手指富有節奏的輕輕地叩擊著桌面，對眾人道：
“曾經的大劍痕山脈是整個科裡納半島上一座無法逾越的‘高牆’，正因為山脈內那些可怕的邪惡生物時常肆虐，這才導致松柏翠綠、野獸遊繞的翡翠原野杳無人跡。
在大劍痕山脈深處，崎嶇難行的山巒間有著虎視眈眈的山丘巨人，高聳入雲的華爾納斯山峰上是霜巨人、雪猿、冬狼，甚至白龍的家園，還有無數以山脈礦洞為家的豺狼人、食人魔、熊地精、巨魔，以及那些出沒於深幽無光之處的一些可怕的黑暗生物。
我們可以想象得到，這座坐落於墜龍峽谷的守望堡要塞到底面臨了多少危險。正因為如此，探索大劍痕山脈，防範於未然，勢在必行。”
回答完畢的阿凡達非常有禮貌地微微欠身，重新坐到了椅子上。
他之所以支援探索大劍痕山脈，正如他所說的那樣，的確有著防患於未然的意思。
但真正原因是斯托曼鎮距離守望堡要塞，甚至是大劍痕山脈都是最近的。
雖說山脈的威脅已經被要塞擋住了，但仍有少數不安份的邪惡生物從峽谷以外的地方，翻山越嶺來到翡翠原野。
首當其衝的就是他們。
近三年的時間裡，斯托曼鎮遭受的小規模族群侵擾的次數就像翡翠原野的晴天一樣頻繁。
往壞處想，當守望者要塞淪陷，最先面臨危機的還是斯托曼鎮。
所以，他並不想將這種不確定性的因素賭在要塞永遠都不會淪陷。
而探索大劍痕山脈，就意味著整個聯盟的力量都會集中到山脈邊緣，然後主動發起進攻，清理周圍所有具備威脅的邪惡部族。
如若不然，就像現在這樣，從要塞建立至今，始終都處於被動防守的狀態。
“沒錯。”鐵馬鎮的領主赫爾姆看到阿凡達說完，毫不在意剛才兩人還有著領土糾紛的矛盾，選擇起身幫腔：
“阿凡達閣下說的很對，其實我們面臨的不光是山脈原有的危險，還有更加致命的隱患躲藏在暗中，時時刻刻的威脅著我們的安全。”
赫爾姆故意賣了一個關子，凝重的雙眼注意到大多數人的目光全部被吸引過來後，他接著道：
“這個威脅就是豺狼人與山丘巨人，雖然建立守望堡要塞時，這些邪惡的類人部落因進攻失敗導致遭受重創，從此一蹶不振。
但大家千萬不要忘記一件事，大劍痕山脈的豺狼人是信仰無底深淵第422層的惡魔領主，‘豺狼人之王耶諾古’。自我們坐落於翡翠原野開始，跟豺狼人的鬥爭就從來沒有停止過。
同時，還有逃入山脈深處的赫魯克大地精的殘兵敗將，隨著時間的流逝，我相信，這些未曾斬草除根的邪惡部族絕對會在種族神靈的幫助下，發展壯大，然後發動起一場場瘋狂的復仇之戰。
我想諸位應該很清楚一件事，我們與大地精的仇恨是永無止境的，除非其中一方徹底滅亡為止。”
赫爾姆發表完自己的意見，又重新坐到座位上。
大多數人開始交頭接耳地議論兩位發言人話語的真正含意。
此時的索恩也露出一副思索的樣子。
不過，他很快就想明白這兩位領主為什麼如此贊同這個提議的真正原因。
於是他瞥了一眼旁邊的卡洛斯，心中開始好奇對方會以什麼理由來反駁這個提議。
“我反對！”
果然不出索恩之料，嗡嗡的議論聲被瀑上鎮的卡洛斯鏗鏘有力的聲音打斷。
只見他緩緩起身，迎上眾人的目光，煞有介事的清一下嗓子，向所有人確認道：
“我們的守望者要塞位於墜龍峽谷，緊鄰大劍痕山脈邊緣，通往山脈的最佳捷徑是穿過幽暗密林和幽深天幕這兩處森林，我說的沒錯吧。”
大多數人都下意識地點了點頭，少數人則露出一副你說的這不是廢話的神情。
“講重點。”薩拉揚顯然早就知道對方說話的風格，於是輕敲一下議事錘，提醒道。
卡洛斯微微一笑，接著道：“你們雖然都知道臨近要塞的是這兩處森林，但你們並不知曉森林深處到底隱藏著什麼危險，因為沒有人探索過叢林的最深處。”
他的話語故意停頓下來，沉默片刻，在眾人稍顯不耐煩的時候，這才開口道：
“看來在坐的大多數人的確不知道這兩處叢林才是整個山脈最致命危險的地方，那我就詳細地跟你們講一下吧。
那裡的環境是難以忍受的酷熱和潮溼，沒有道路的叢林裡是各種邪惡昆蟲與蛇人類族群的家園，每簇灌木和蔓藤都足以扼勒致命，而在每一大簇灌木之下都有可能潛伏著成百上千披鱗藏爪、長著毒牙的怪物。
巨型的避日蛛、螞蟻軍團、兇暴蜘蛛、食腐獸，甚至是紫蟲，在幾百米高的樹木之下的蔓藤上倒懸，在遍地菌菇和陽光永遠無法照耀到的無盡幽暗中爬行和流竄，在……”
“這麼說，你已經派人提前探索過那些地方了？”薩拉揚打斷把叢林描繪得栩栩如生、彷彿身臨其境的卡洛斯。
“沒錯。”話語被打斷，卡洛斯並未在意，他朝著薩拉揚淡淡一笑，隨即輕輕點頭。
“也就是說，你的意思是不建議探索大劍痕山脈。”薩拉揚一邊徵求對方意見，一邊望向身旁的空酒杯。
可惜坐在他身邊的是霍拉特，與索恩相比，他顯得更不起眼，也就不可能指望對方給他新添一杯冒泡的啤酒。
“並不是不建議，真正的原因就是以我們現在的實力，根本就不是探索山脈的最佳時機。如果想要繞過這兩處叢林的話，又距離要塞太遠。總之，現在就進軍山脈，有點得不償失。”
卡洛斯向薩拉揚解釋完，便坐到了座位上，不再言語。
“那如果等到豺狼人和大地精族群成長起來，我們又該如何應對。”鐵馬鎮的一名長著絡腮鬍的風騎士望向卡洛斯。
“還能怎麼辦，自然是防守嘍。”卡洛斯聳肩一笑。
“我們擁有地勢險要的要塞，要塞中還坐落著成長潛力十足的智慧神殿，若是連這些敵人都抵抗不住的話，那也活該我們滅亡於此，還不如趁早重開算了。”
卡洛斯手臂放在桌子上，一邊擺弄著手指上的紅寶石戒指，一邊笑著道：
“況且，大地精和豺狼人在短時間內根本不可能掀起滔天駭浪，不得不說，這絕對是弒神者特意留給我們發展的時間。
那我們自然不能白白浪費這次機會，現在首先要考慮的問題就是將翡翠原野的資源轉化成實力，而不是無意義地對外擴張。”
說完，他又瞥一眼牆壁上的山水畫和枯木大師的題字，掃視一圈，用意味深長的口吻道：
“如果我所料不錯的話，三年前的封神之戰，凡是參與者至少都獲得一個背景專長和一點傳說度。你們每個鎮子肯定也在培養一些非常有潛力的精英玩家，沒錯吧。”
眾人聞言，神色都浮過一抹不自然的微笑。
顯然，對方猜的非常正確。
這其中包括索恩在內心也沒有反駁他的話語。
不光各位領主在暗中培養精英戰士，他的翡翠之塔同樣也是如此。
其實這沒什麼好隱瞞的，大家心知肚明，無非就是充當個隱藏底牌罷了。
他們的方法出奇的一致。
那就是寧願讓這些潛力不錯的人實力提升的慢一點，也要讓進階任務儘量保持到最高的完成度。
畢竟，隨著封神之戰結束，很多未曾進階到超凡階位的人都滿足了完美進階裡難度最大的背景專長。
這也就意味著，只要這些人將另外幾個相對來說簡單的一點的條件達成，就會量產很多完美超凡的玩家。
然後，再從這些人群裡挑選出潛力十足之人，進行重點培養。
在將來，這絕對是一股不可忽視的精銳。
卡洛斯並未感到意外，他笑了笑，信心十足的道：“既然如此的話，我們為何不將要塞外圍當做一個提升實力的練級點，供精英玩家發育成長，磨礪戰鬥技巧，而偏偏要讓其陷入無止境的鬥爭中去。”
“卡洛斯說的沒錯，我同意暫時放棄探索大劍痕山脈。”話音剛落，薩拉揚不假思索地直接點頭。
堅決的表情可以看出，這貨早已下定決心，只是未急於表態罷了。
另一邊，來自遠山鎮的格斯特連忙用手肘撞一下身邊的加洛德。
昏昏欲睡的遠山鎮領主打個激靈，與好友對視一眼，立即附議：“我也同意放棄探索山脈的提議。”
鐵馬鎮與斯托曼鎮的人開始猶豫起來。
對方說的非常有道理，若是讓他們放棄這個計劃，影響最大的肯定是他們兩個的小鎮。
而且還有一個最關鍵的點，這個提議被取消的話，下一個建城的計劃就會被提及。
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“現在的確不是探索大劍痕山脈的時機。”索恩沉思一下，突然站了起來。
只見他故意望一眼斯托曼鎮的阿凡達和鐵馬鎮的赫爾姆，繼續道：
“至於你們擔憂要塞安全，我覺得完全沒哪個必要。要塞的西城牆到底有多堅固這點我就不多說了，在坐的諸位心裡應該比我還這個掛名團長還要清楚。”
索恩臉不紅心不跳地說完最後一句話時，引起了大多數人的白眼，尤其是金刺玫騎士團的三位副團長。
不過，他並未在意，依舊冷靜的說道：
“至於智慧神殿，在當初發揮巨大代價建造的時候，我想你們心裡也早就預料到，這座神殿的建造標準比瀑上鎮的巫師塔還高。
但你們並不清楚的是，當神殿真正完成的那一刻起，它的能量力場和影響力幾乎可以籠罩整個翡翠原野，守護我們所有人。”
“此話當真？”阿凡達的金色雙眸中閃過一抹驚異之色。
其他人也紛紛望向這位一如既往的鎮定與冷靜的遊俠。
“沒錯。”索恩微微點頭，令這位阿斯莫玩家安心了不少。
“但在我看來，神殿應該只完工了建築部分和整體輪廓。”鐵馬鎮的赫爾姆輕皺眉頭，思索一番，道：
“至於神殿至關重要的神術引導、防護法術、符文刻印、攻擊手段等等，索恩閣下，這恐怕一直都沒有動工吧。”
鐵馬鎮本身就擁有荒野領地裡數量最多的巫師，作為領主，只要仔細觀察，神殿進度還是能夠被他看出來的。
“既然你們都提到這個問題了，作為負責修建神殿的主要負責人，我就不得不提及一下。”索恩語氣平淡的道：
“神殿的建立，花費的資源來自我們所有人的鼎力支持，但隨著神殿完成度的提高，你們每個小鎮按時繳納的費用就顯得有點捉襟見肘，僅僅只夠維護和日常消耗，還談什麼進一步提升。”