在瀑上鎮上城區的東北方向，有一座可以俯瞰整個城鎮的陡峭小山，在小山的平坦地區是一處在滄桑歲月中沉澱下來的古老城堡。
如今，這座城堡中那些象徵腐朽的木材、斷裂石柱以及倒塌的廢墟已經被清理得乾乾淨淨，取而代之的是一堵由灰矮人修建的深黑色城牆。
城牆的周圍開滿了白色荊棘，春風中的荊棘花在明媚的陽光下，輕輕搖擺，散發出清冽的微笑。
城牆外開闊的野地裡，一隻只體格壯碩的牛頭人們正拿著各種農具賣力地開墾這早就被遺忘的荒地，準備播種農作物。
儘管牛頭人種族是誕生自凡人國度的惡魔儀式，是野蠻的征服者和行獵的肉食主義者。
但是仍然有極少數牛頭人渴望打破權威枷鎖，解放生命自由，讓自己的身心擁抱自然。
他們拒絕解除人性，迴歸自己的野性，他們只是為了把自己的稱呼‘野蠻子裔’清除，成為一個獨立的文明種族。
所以，這些在幽暗地域中飽受折磨的牛頭人奴隸重獲自由，又看到從未見到過的日光之地後，大多數都願意揮灑著汗水，播種屬於自己的希望。
至於那些仍舊被野性主導人性的牛頭人早已在同族的幫助下，提早投身於角魔之王的懷抱。
在這座簡陋的城堡內，一處被陽光傾灑的開闊之地，一群人圍繞在一張石桌旁，似乎在交談著什麼。
但是從所有人臉上全部流露的莊重之色來看，他們又彷彿在談判著十分重要的事宜。
一行人中，只有兩人落座於桌子旁的石椅上，相對而坐，其他人則分別站在兩人身旁。
坐在石椅上的索恩，一手捏著簡易的羽毛筆，一手拿著一張寫滿大陸通用文字的羊皮卷軸，隨著手中的羽毛筆在指間不停地旋轉，卷軸上的內容也在被他快速瀏覽。
靜靜地站在他身邊的是半精靈少女莉麗亞，她那雙淡藍色眼眸同樣也十分專注地鎖定在索恩手中的羊皮卷軸，時而皺眉，又時而舒展。
站在索恩身後的分別是手提長劍的獸人劍聖庫泰格、肩抗巨斧的牛頭人阿利斯塔以及頂著章魚腦袋的奪心魔維克茲。
坐在索恩對面的是一襲樸素長袍的卡洛斯，他將整個身體靠在椅背上，手掌輕輕叩擊著桌面，神色中帶著若有若無的笑意，很是輕鬆地望著對面神情專注的索恩。
在卡洛斯旁邊的是被煙霧繚繞的托爾維，站在身後的是手持符文長劍的咒劍士亞斯、風暴領主阿爾伯特以及被一襲黑袍籠罩的詭術師克利斯。
在這個稍顯凝重的氛圍內，幾隻不知名的鳥兒在圍牆和房簷上啾啾鳴叫，荒草深處也傳來不甘寂寞的隱約蟲鳴。
“這個地方需要更改一下。”不知過了多久，眉頭稍皺的索恩望著羊皮卷軸上的內容，向對面的卡洛斯說道：
“上城區的勢力可以在你們擴張領土的時候提供支援，但這個前提是不傷害翡翠原野的其他同胞，希望你能理解。”
下城區的勢力壯大，就意味著巫師塔能夠獲得更多的資源支援，這點對於索恩來說，自然是很樂意見到的。
【新章節更新遲緩的問題，在能換源的app上終於有了解決之道，這裏下載 huanyuanapp.org 換源App, 同時查看本書在多個站點的最新章節。】
但是他並不想讓這種壯大是踩踏著其他同胞屍體而獲得，這就是他最後的一點底線。
畢竟這個世界那麼大，只要擁有足夠的實力，可供發展壯大的地方太多了，所以他很反感那些盯著自己同胞領地玩內鬥的人。
就像當初下城區的人不去思考如何向外擴張，而一直將目光盯在上城區一樣。
當然，如果真的有人膽敢主動侵害他的利益，他肯定也會毫不猶豫地做出最凌厲的反擊。
他屠殺那夥兒由玩家組建的盜匪團就是最好的證明。
“是我疏忽了，這個沒問題。”卡洛斯接過索恩遞過來的卷軸，微微一笑，毫不在意的說道。
他喜歡與有底線的人合作，至少這種人不會為了利益而喪失人性和理智，所以他故意寫成這樣，就是為了試探索恩的反應。
雖然他與索恩也算是認識了很長時間，對於這個遊俠的性格也摸得差不多。
但是今天這個具有重大意義的結盟，將決定他們瀑上鎮的玩家群體到底能夠走多遠，到底能不能夠建立屬於他們自己的王國，所以他不得不膽大而謹慎。
他之所以這麼樂意與索恩結盟，除了看中巫師塔的潛力以外，同樣也十分看好索恩的未來，所以他願意將這筆投資全部投到對方身上。
人生對於他來說就是一場賭局，這種賭局除了要具備足夠的資金外，最重要的就是擁有獨到的眼光。
卡洛斯將內容更改完畢之後，又遞給了索恩，詢問道：“還有什麼要修改的地方嗎？”
“沒問題了。”索恩抬頭望向身邊的莉麗亞，注意到半精靈少女對自己微微點頭，於是應了一聲，便拿起羽毛筆直接在羊皮卷軸上簽下了自己的名字。
今天是他從梅莉凱神殿回到瀑上鎮的第二天，下城區與上城區的人聚集在一起的目的就是為了結盟。
下城區的人缺少高階力量和巫師塔這種威懾力極強的戰略要塞，而索恩則缺少龐大的建設資金。
他們達成合作的目的無非就是，下城區的人為他們提供資金，而他們需要盡到的義務就是幫助下城區擴張領地發展資源。
索恩知道自己不是一個合格的領主和首領，同樣這種喜歡操心的事也不是他喜歡做的，因為他很清楚自己的優點和缺點，他也不想被這些事情影響到自己實力的提升。
所以對於自己不擅長的領域，他也明白尋找合作伙伴的重要性，於是便在瑪爾維莎的建議下，選擇與下城區的人達成雙方都能夠滿意的條件。
“我的目標其實很簡單，就是守護住我們共同的家園瀑上鎮，希望我們以後能夠愉快的合作。”
簽訂完畢，索恩起身伸出右手望著卡洛斯，神色前所未有的鄭重。
守護瀑上鎮。
寥寥幾字，對於索恩來說看似非常簡單一句話，如果再仔細品味，仔細回想過去的事和未來尚未發生的事，就能夠讓他明白這幾個字到底有多麼沉重。
無論是洞察者、弒神者和印記城，還是造神計劃和知道很多隱晦秘密的地精巫師瑪爾維莎，他們都間接地向他提到了關於未來的模糊片段。
當索恩知曉這些事情以後，他就大概明白未來之路到底有多麼艱難和危險。
畢竟他們都是一群陰謀之下的異界來客，在這個充滿魔幻的世界生存，肯定會有強大的存在對他們的身份產生質疑。
其實他還有一個選擇，那就是一走了之，不管不顧。
但是他肯定不會這麼做，因為這裡有他值得去守護的人和曾經許下的諾言。
當然，還有一點，那就是他已經把這裡當做了自己的第二個家，他不想失去這個家。
守護自己的家園本就是每個人應盡的義務，僅此而已。
“我的目標與你一樣，但比你更加遠大一點。”卡洛斯起身握住索恩的右手，笑著說道：“合作愉快。”
望著索恩堅定的面容，卡洛斯內心頗有感觸地嘆了一口氣。
誰能想到這個曾經被下城區的人戲稱為‘面癱遊俠’的索恩，在短短不到一年的時間變化如此之大。
他不光幫助瀑上鎮解除了大地精刺客的危機，成為酒館中讓人津津樂道的瀑上鎮守護者。
同樣也在靜謐之森的大地精心中留下了不可磨滅的恐懼，以至於每當他們聽到寂靜之道的追獵者這個稱呼時，都會下意識地縮縮脖子。
“還好我們已經因共同的利益而綁到了一起。”卡洛斯內心暗自慶幸道。
“今天是一個值得慶祝的日子，所以我請大家一起去‘沉眠之龍’酒館開懷暢飲一天。”看到雙方達成共識，托爾維收起菸斗，神色輕鬆地笑著對眾人說道。
“好耶！”
托爾維的話音剛落，牛頭人阿利斯塔炮仗一樣興奮的聲音率先炸響，直接驚得房簷上的一群小鳥撲稜著翅膀消失在天際。
如此洪亮的嗓門引得眾人紛紛古怪地盯著這個興奮的老牛，感覺有點不太自在的章魚哥下意識地與牛頭人拉開一段距離。
“有什麼問題嗎？”感受到眾人古怪的目光，阿利斯塔瞪著一雙牛眼疑惑道。
沒辦法，為了給他一眾新來的牛頭人手下做表率，讓他們忍受血肉的誘惑，他已經半個月沒沾酒肉，天天都是麵包水果，早就受夠了。
既然對方發出邀請，他自然是毫不客氣地點頭答應。
況且，沉眠之龍酒館是整個瀑上鎮最好的酒館，味道自然是沒得挑剔。
“那祝你們玩得開心。”看到有點尷尬的牛頭人，索恩轉身笑著回了一句，對托爾維說道：“我還有其他事，就不過去了。”
說完，便領著莉麗亞走了出去。
“你自己去吧，你是知道的，我從來都不飲酒。”獸人劍聖庫泰格說完，提劍離去。
在庫泰格眼中，任何事情都不能撼動他練習劍術的決心，自從索恩送給他一本從幽暗地域獲得的劍術技巧書籍，他就已經深深地被吸引住了。
“那個……我還要去學習法術，瑪爾維莎導師給我安排了很多工作，我就不陪你們玩了。”奪心魔維克茲說完，丟下牛頭人快速離去。
自從他來到地表，在索恩的引薦下拜了地精巫師為老師以後，他就深深地喜歡上了奧藝知識。
而且他吸食大腦的後遺症也因為學習奧術的原因消失得無影無蹤。
但是最近這幾天，他發現自己好像染上了其他嗜好，那就是只要有一天沒有待在高塔的元素池，他就渾身難受。
甚至還有一種要去品嚐元素池水的衝動。
意識到這種情況的維克茲覺得自己的生活似乎又開始起起落落了，所以他不能被其他事情耽擱時間，必須儘快提升自己的巫師等級，壓制這種誘惑。
“算了，我還是去種地吧。”看到自己人都走了，牛頭人頓時提不起興趣了。
作為斷角氏族的牛頭人族長，他考慮的很長遠，他不光要讓牛頭人種族成為文明種族，還要讓他們具備自給自足的能力，而這一切的前提就是要先學會開荒種地。
但是你指望這些憨憨牛頭人去種地，還不如讓他們去禍害莊稼算了。
這實在是太為難他們了，所以為了手把手的教這些憨憨手下，阿利斯塔幾乎一個人獨自從開墾到撒種子連續種了五六畝地，這才教會他們最簡單的開墾田地。
一想到種地，阿利斯塔就忍不住揉了揉自己的老腰，昨天一直彎腰撒種澆水幾乎忙活了一整天，以至於他累得腰都快直不起來。
“建立牛頭人文明，任重而道遠啊，那幫大地母神教會的牧師也不知道什麼時候來。”阿利斯塔邊走邊感嘆著。
此時他總算明白什麼叫‘只有累死的牛，沒有耕壞的地’的真正意思了。
索恩領著半精靈少女莉麗亞在上城區幽靜的小路上默默前行。
當兩人走到一條岔路口的時候，索恩忽然停下了腳步，以至於跟在身後的莉麗亞直接撞在他的身上。
“有心事？”索恩扶住莉麗亞，關心道。
雖然莉麗亞已經不像他剛回到瀑上鎮時那麼憂鬱，但是他每次看到對方總感覺她都是一副心事重重的樣子。
索恩明白，眼前這位半精靈少女恐怕永遠都回不到兩人當初第一次相遇時的模樣。
“沒事。”莉麗亞伸手撫了撫額前的髮絲，對著索恩敷衍的笑了笑。
接著她猶豫了一下，最終還是鼓起勇氣問了一句：“索恩大哥，你會永遠守護我們的瀑上鎮嗎？”
前幾天在森林女神的神殿，她時常看到勞西安大主教在提及翡翠原野的時候，眼神中總是帶著深深的憂慮，甚至徹夜對女神祈禱。
如此古怪的舉動，這讓她嗅到了一股莫名的危機。
“我的決心你不是已經在那份契約上看到了。”聽到莉麗亞奇怪的問題，索恩怔了一下，隨即笑著說道。
“嗯，我知道了。”莉麗亞對著索恩點點頭，展顏一笑。
索恩與下城區簽訂的契約全部都是圍繞著守護瀑上鎮展開的，這一點她自然是非常清楚的，但是她也不知道為什麼，就是想聽到索恩親口承認。
看到莉麗亞那發自真心的笑容，索恩神色恍惚了一下，彷彿回到了第一次來瀑上鎮的時光，內心不由自主地嘆了口氣。
“勞西安大主教讓我轉告你一句話，如果有時間的話，你去北地荒原的三野豬鎮遺蹟一趟。”這時，莉麗亞彷彿想起了什麼，再次開口道。
“三野豬鎮遺蹟？”索恩低語一句，隨即回道：“我知道了，等一切安穩，我會去一趟的。”
三野豬鎮是追蹤之神桂倫·風暴凡人遊俠時的沉眠之地，身為祂的信徒，對於這些知識，他自然是十分清楚，只是不太明白勞西安大主教讓他去那裡有什麼深意。
“那我們就在這裡分開了，你回去早點休息吧。”想不太明白的索恩望了頭頂的樹叢一眼，對莉麗亞告別道。
說完，便消失在另一條道路深處。
莉麗亞凝望著索恩前往高塔方向的背影，直至他在自己的視線裡消失不見，這才收回目光。
“砰！”
正當她準備離去時，一個拳頭大小的青澀果子落在她身前，緊接著西格莉特從大樹上跳了一下。
隨後活潑的少女拉著這位沉默的半精靈，對著她有說有笑的消失在另一條道路。
索恩沿著一條野草掩映的小徑而行，漸漸步入樹林深處。
他穿過瀑上鎮眾人半精靈的沉眠之地，感受到隱藏在暗中的那些警惕目光，一路前行走到了一片寬闊的空地上。
緊接著，高塔模糊的輪廓映入他的眼簾。
正當他準備繼續前行時，一道熟悉的身影從花樹叢中出現。
在不遠處，一身束腰紅色衣裙的安德麗娜在初綠的花樹之間走到了他的身前，然後親暱地環著他的手臂。
“你怎麼出現在這裡？”索恩神色一鬆，望著安德麗娜意外的說道。
“我猜到你會從這條路回來，所以就在這裡等你。”貼在索恩身邊的安德麗娜微微一笑，接著問道：“怎麼樣，一切順利嗎？”
“非常順利，順利的都讓我有點意外了。”索恩迎上安德麗娜明亮雙眸，伸手撫了撫她那披散的長髮。
…………