相對地，有個人表現出很不是滋味的樣子。
羅利忙著付錢時，莉莉薇還一直拖拖拉拉地賴在桌上。
“你明明可以自己教他的。”
店家找給羅利的銅幣上刻著兔紋。
或許是因為，這種銅幣是付出一些勞力即可取得，去吃個便飯就會花掉的貨幣，才會刻意採用兔子圖樣也說不定。
羅利一邊輕輕拋高銅幣，一邊在手上把玩時，莉莉薇伸手搶走了銅幣。
“反正本大人是動物。”
羅利打算笑著說“你又在開這種玩笑了”時，發現兜帽底下的表情意外地嚴肅。
“本大人一直認為只要開心就好。”
如果莉莉薇是那種會強迫別人接受各種觀念的人，在掌控小麥豐收好幾百年村子就不會被忘記其存在，更不可能慘遭村民排斥。
只要能過得愉快、自由又輕鬆就好，而這也是最好的生活方式。
雖然莉莉薇乍看之下像是個性好強、凡事都要由自己安排的人，但其實是個喜愛悠哉的人。羅利忍不住想象起莉莉薇躺在麥田某處，整天望著麥穗搖擺的模樣。
這般模樣非常符合莉莉薇的作風，感覺也十分恬靜美好。
儘管如此，世上一切還是不可能都如此恬靜美好。
“畢竟寇洋正年輕，能學習讓他覺得很開心吧。”
羅利自認巧妙地做了回答，但莉莉薇似乎覺得羅利這麼回答太狡猾。莉莉薇嘟起嘴巴，輕輕撞了一下羅利的肩膀。
兩人走出店門口後，在店外等候著的寇洋與阿薇也隨之走了出去。
寇洋與阿薇似乎談得十分起勁，就是站在後方，也好似能看見兩人的愉快表情。
“你的表情好像玩具被人搶走了一樣。”
聽到羅利壞心眼地說道，莉莉薇像個小孩子一樣點了點頭。
看見莉莉薇做出如此坦率的反應，羅利苦笑著補上一句：“現在是寇洋，你就反應這麼大，如果是我被搶走，一定會更痛苦吧？”
羅利幾乎是奮不顧身地說出這般玩笑話，相信憑莉莉薇的實力，想要怎麼反擊都沒問題。
莉莉薇總算抬起頭來，然後一副受不了羅利的模樣輕笑說：“本大人是萬狼公主吶，大笨驢。”
要是莉莉薇平常也是這樣的態度，不知道會可愛多少；羅利這麼想著，牽起體溫比平常高了一些的莉莉薇的手。
第二天，羅利聽到關門聲而醒了過來。
在那之前雖然意識朦朧，但多少還有些知覺，所以挺起身子時發現屋內沒有半個人，也不覺驚訝。
如果有些模糊的記憶無誤，莉莉薇他們今天應該也是去了官方參加晨禮。
羅利打了一個大呵欠後，忍不住瞬間認真考慮睡個回籠覺。這次的行程雖說比較輕鬆，但從蘆葦城到金京當然是一路露宿外頭。再加上，比起雪花不停飄落的七彩國王國，或是就算沒有下雪，感覺也快被埋入雪堆裡的山中小屋，這家旅館舒適得無從比起。
關於這點，阿薇似乎也有一樣的感受。因為，臨時決定多住一人，所以只能請旅館用麥杆即時搭了一張床鋪，但在阿薇眼中看來，似乎已是無上的享受。
阿薇還夾雜著苦笑說“在我們村子，就是村長也不會睡這麼舒服的床”。阿薇躺上床的那一刻，比容易入睡的莉莉薇更早呼呼大睡起來，從這點就能看出阿薇說的話有多麼真實。因為，阿薇實在太快發出鼾聲，莉莉薇甚至還緩緩挺起身子確認了一下。
儘管對自己與他人都非常嚴厲，但在阿薇身上，多少還是能發現如此具有人性的表現。以一個沒有對立利害關係的物件來看，阿薇可以說是相當容易親近的人物。阿薇對待寇洋的方式，與莉莉薇像寵愛小狗一樣的對待方式當然不同，也不像李萌那樣以讓人無法置之不理的危險氛圍來吸引人。
所以，莉莉薇應該是為了守住自己的地盤，才會隨後跟去參加晨禮。雖然莉莉薇口中說不在意寇洋黏著誰，但很容易就能想象出她表情僵硬的模樣。
莉莉薇愈想表現得像萬狼公主，就顯得愈滑稽。
這麼一想後，羅利不禁覺得莉莉薇願意在他面前坦然以對，讓他感到高興，也覺得驕傲。要是被莉莉薇識破這樣的心聲，羅利肯定又會被捉弄到投降，但幸好房間裡只有羅利一人。羅利夾雜著呵欠聲笑笑後，扭動脖子發出喀喀聲響，並走下了床。
雖說在蘆葦城時，已向盛偉豪取得必要的所需物資，但還是必須另外準備好幾樣物品。羅利必須到馬店看一下寄放在那裡的夥伴狀況，為了上路，也必須事前買齊一些食物和燃料。
如果店家總有源源不絕的商品可販售，就沒什麼好擔心；但萬一很不幸地早就有大批客人採買過的話，有時候得花上幾天請店家調貨。
想到旅館客滿的現象後，羅利不禁覺很有可能這麼倒黴。一旦下定了決心，行腳商人採取行動的速度相當快，而這也是行腳商人的賣點之一。做好外出準備，並請旅館主人轉告外出目的後，羅利來到了街上。
獨自來到早晨的城鎮街上採買，讓羅利有種睽違已久的感覺。或許是受到晴朗的早晨空氣影響，羅利感到輕鬆極了，內心也忍不住興奮起來。
不過，到了現在羅利知道太陽升起後，一定會再落下。
只有在不是真正孤單一人時，才會喜歡獨自行動的感覺。
街上人們湧出的白色氣息，在冬季朝陽的照射下閃閃發光，羅利與其他人一樣意氣揚揚地走在街上。
抵達市場後，羅利發現還沒走進市場，四周已擠滿了人潮。
在這裡，會看見騾子載著滿山不畏懼少量冰霜的葉菜類蔬菜，也有人運送著桶子，桶子裡發出讓人聞了頭昏的濃濃醋酸味。才看見馬車有護衛保護，馬車上還飄揚著染上某處貴族標幟的旗子，隨後便會發現原來是堆了岩鹽的馬車經過。雖不確定是打算在這裡製鹽，還是就這樣運送到其他地方去，但眼尖的小夥子們儘管遭到護衛追趕，還是像蒼蠅一樣在馬車四周圍繞的模樣顯得十分有趣。應該小夥子們是在等待岩鹽掉出來的機會，然後打算迅速撿走岩鹽來賺取一些外快。的確，如果把必須如此戒備森嚴的岩鹽，偽裝成石像進行走私的話，肯定能賺到一大筆錢。
想起穿過金京，如今應該已在南方地區做起生意的洛芙，與其說羨慕，更讓羅利有種難以置信的感覺而忍不住堆起笑容。
羅利思考著這些事情，也用力吸進市場特有的混雜氣味，然後一間緊接著一間地走過店家。
看見市場裡商品種類如此豐富，羅利認為應該不需要太費工夫，就能買齊東西。
鯉魚充滿活力地在桶子裡游水，不停地濺起水花。
羅利沾上濺起的水花，來到店內排列著乳酪的商店。
乳酪的儲存期限長，而且能帶來飽足感。
再加上羅利過去前往這個世界的盡頭——也就是被稱為靜海天涯的地方時，學到了一種乳酪的吃法。
那就是把乳酪放在火上加熱，像煮湯一樣讓乳酪融化後，再把麵包——或任何食物——沾著乳酪，牽著乳酪絲咬下。
雖然聽說這原本是屬於南方地區的吃法，但在愈冷的地方吃，愈是美味。
想象起莉莉薇與寇洋急著吃東西而被燙到的模樣，羅利臉上不禁堆起笑容。
老闆原本忙著把一大塊切割成正方形的石秤砣，放上奇妙、造型粗獷的天平一端。
當羅利陷入想象之中時，抬頭的老闆似乎嚇了一跳。
羅利搓了搓臉假裝取暖，等到笑容散去後，才搭腔說：“我想買一大塊乳酪，請問要多少錢呢？”
金京應該也會聚集很多來自異世界的行腳商人，店面卻沒有擺放任何標示價格的牌子。而且，羅利這麼詢問後，長得不像乳酪商，反而更像牧羊人的纖瘦老闆，依舊露出感到訝異的表情。
“就像那塊乳酪那麼大。”
羅利指向老闆正準備秤重的大塊乳酪塊說道。
小夥子紅著臉抱住乳酪塊，等候著老闆下令。
“哦……你是這兩天才抵達城鎮的啊。”
老闆就像聽力不好的老人一樣，隔了好久才這麼說。
然後，老闆向小夥子使眼色，要小夥子把乳酪塊放上天平。
雖然，麵包店用來測量重量的天平不小，但這家店的天平杆子更加粗大。天平上的鏈條也去除了一切裝飾感，只強調實用性。
乳酪塊被放上天平時，發出“喀鏘”一聲巨響。
“我昨天才進到城鎮來，而我打算往更北邊的地區前進。”
羅利說出第二句話時，老闆忽然面向後方，然後看著拿在手上的鐵棒。鐵棒前端有一小塊板子，板子上刻了文字。
羅利踮腳窺探店內後，發現了插著鐵棒的鐵製容器。
鐵製容器裡不知道放了木炭還是其他什麼燃料，正在加熱鐵棒以用於烙印。
“原來如此。那你運氣真是不好。”
隨著“吱～”的一聲，香噴噴的乳酪焦味立刻撲鼻而來。
“我不是因為，偷懶才沒有標出價格，而是因為，乳酪全賣光了。”
“咦？”
羅利還來不及驚訝，便聽到老闆說：“那塊和這塊，還有那邊那塊乳酪，都是今天準備出貨的商品。”
“生意興隆當然是好事，但我們忙得快暈頭轉向了。而且，還要忍受運氣不好的行腳商人露出可憐的表情。”
雖然羅利不至於丟臉到做出用手遮住臉的動作，但臉上的苦笑顯得有些僵硬。
“景氣真的很好哦。”
因為，受到皮草問題、取消北方大活動的後遺症，以及課重稅等影響，直到幾個星期前，金京應該都還沒有這樣的活力。
“嗯……景氣突然好轉。不過，景氣就像天氣一樣。只要天氣晴朗又心情好的話，大家就會買東西。對吧？”
因為，乳酪的保存期長，或許經營乳酪店的老闆也跟乳酪一樣，在緩慢流動的時光之中生活。
羅利不禁覺得老闆身上散發出些許黴味，這是因為，羅利還太嫩嗎？
“我完全贊同。對了，明天或後天也一樣買不到乳酪嗎？”
聽到羅利的詢問後，老闆神情沉重地點了點頭。買乳酪的等候名單似乎很長。
羅利彷彿在說“這下傷腦筋了”似地用手按住額頭後。
老闆忽然一副故作糊塗的模樣說道：“我們店賣的乳酪很適合搭配酒一起吃。酒吧應該還有很多吧。”
“咦？”
羅利顯得有些驚訝地看向老闆，結果老闆一副當羅利壓根不存在似的模樣，繼續對著小夥子發出各項指令。
老闆方才說的話可不能大聲張揚，他的意思是，只要到酒吧就有可能買到一些乳酪。
在城鎮，職分規定明確，乳酪商只能販售乳酪，而酒吧只能提供酒和料理。乳酪商不得經營酒吧，而酒吧也不得量販乳酪。
不過，凡事必有例外以及秘密手段。
老闆似乎是個願意通融的人。
“謝謝。我今晚就會去試試看。”
“嗯。這點子好。對了，還有……”
羅利準備走出去時，老闆這麼叫住了他。
“如果你要買其他東西，我想也會遇到一樣的狀況。所以與其找店面，我建議你先看看倉庫比較好。”
聽到老闆的話語後，羅利不禁愣了一下，結果被接二連三湧入的人潮推向前，轉眼間就看不見乳酪店了。
“先看看倉庫比較好”這句話應該也是不能公開說出來的話語之一。
而且，如乳酪店的老闆所說，羅利在那之後打算在市場採買的所有商品，不是數量不足，就是完全缺貨，再不然就是只排列出所有客人都不想買的商品。
明明如此，標示在商品上的價格卻不會太高。羅利不停動腦思考，思考著他自身當初也被捲入其中的金京皮草風波。
如此充滿活力的市場，讓身為商人的羅利看了，甚至感到一股怒氣。穿過市場後，羅利朝向路人稀少的道路走去。
羅利的目的地，是一個正經商人不可能在這種時間前往的“怪獸與魚尾巴亭”。
怪獸與魚尾巴亭的後門前方停了一輛馬車，馬車上堆了好幾只木箱和桶子。
有個人一副嫌麻煩的模樣點著數量。這個人不是別人，正是招牌少女。
招牌少女明明表現得非常冷漠，接受各種質問的小夥子每次被叫住時，卻露出開心的表情說明或道歉。
招牌少女真是一位了得的魔女。
或許是聽見了羅利的這般心聲——
羅利等到採買動作告一段落才走近後，招牌少女便察覺羅利的到來。當她回過頭來時，臉上不帶任何表情。
“唉喲？今天這麼早呀。”
招牌少女的態度冷漠，彷彿前天的互動全是假的一樣。
還是說，招牌少女是抱著既然進攻無效，就試著退守看看的心態呢？
“是啊，俗話說打鐵要趁熱。”
招牌少女原本划著塗上一層蠟的木板，聽到羅利的話語後，露出彷彿看見醉漢遞出錢，而準備計算金額正不正確的眼神看向羅利。
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然後，招牌少女夾雜著嘆息聲說：“這回到底是什麼樣的生意呢？”
雖然招牌少女一副彷彿在說“你打擾到我工作了”似的模樣。
但羅利沒有收起笑容，並挺起胸膛回答：“不，我是想來採買一些東西。”
如果說世上真有所謂訝異表情的範本，招牌少女此刻露出的表情肯定就是如此。
招牌少女揚起一邊眉毛，露出彷彿在說“啥？”似的表情。
“要是酒吧賣起一些有的沒的東西，會亂了城鎮秩序。你要不要去市場買比較好啊？我現在正忙呢。”
招牌少女似乎清點完畢。
她把木板夾在腋下，並把頭伸進後門對著店內大喊。
招牌少女當然不可能獨自搬動這麼多貨物，所以應該是在呼喚老闆。
“我想應該是吧。採買了這麼多東西，如果全部都要料理掉的話，應該會很忙哦。”
因為，招牌少女偷懶地只把頭伸進後門，所以美麗的翹臀正好朝向通道這端。如果招牌少女的臀部長了兔子尾巴，此刻一定會不停微微擺動著。
招牌少女挺起身子看向羅利，其臉上浮現打從心底感到厭惡的表情。
“這是為了不時之需。”
“您說得是。”
羅利展露笑臉回答後，招牌少女別開視線，並撓了撓頭。招牌少女的表情說出她正在猶豫該怎麼做。
“我會用現金採買。付金幣比較好呢？還是……”
羅利提出與一般商談相反的交涉路線。
“零錢比較好呢？”
下一秒鐘，招牌少女嘆了口氣，然後說了句：“知道了。”
“知道了啦。真是的，一發現這裡有貨，就立刻衝到這裡來，真不知道是抱著什麼心態。”
招牌少女一副彷彿掉了荷包似的模樣仰望天空，並雙手叉腰地閉上眼睛。
她的舉手投足都充滿戲劇感，顯得十分有趣。
萬一酒吧停止營業，招牌少女或許還可以當舞者過活。
“貨幣果然在升值，對吧？”
聽到羅利的話語後，招牌少女點了點頭。
然後，她又再次點了點頭說道：“不過，我們店只是買來儲備哦。”
這時老闆正好從店裡走出來，羅利先向老闆打聲招呼後，回答說：“您說得是。”
不久前，金京還陷入一片騷動之中。
就算城鎮老百姓再怎麼習慣發生騷動，肯定還是會留下後遺症。
如果是與商業有關的事情，影響更是劇烈。
羅利與莉莉薇來到這個城鎮後，與身為沒落貴族，同時是一流商人的洛芙為了皮草交易到處奔走的往事，如今想起來宛如昨天才發生。
那時，城鎮做出願意將皮草賣給外地商人，但相對地只允許現金交易的決定。
進行皮草交易時，與其左手買進、右手賣出，應該要經過加工或做成衣服後再賣出，才能賺取更大的利益。因此，從事加工業的人們，怎麼也不願意把皮草賣給外地商人。
然而，就城鎮的立場來說，很難做出不把皮草賣給外地商人的決定。因為，一個擦槍走火，被惹毛的外地商人可能會採取報復手段也說不定。
所以，城鎮選擇了一個折衷的方法，決定只允許以現金販賣皮草。因為，不會有人特地從遠方搬來大量現金採買，所以大家都認為這是個很好的點子。這樣既沒有表示不賣皮草，也不構成壟斷的條件。
本以為這樣就能圓滿收場，沒想到做出決定的官方又想出另一個點子，讓事態變得復雜。
因為，官方收了捐贈金，所以經常持有大量現金。
另外，官方為了確實鞏固自己的權力基礎，而向外地尋求資金提供者。
於是，官方將鉅額現金借給了外地商人。
最後，外地商人買走了皮草，憤怒的工匠們也因此手持武器暴動。
這就是整個騷動的大概經過，而只要發生過這種騷動，就一定會留下爪痕。
在金京留下的爪痕是，因為，大家爭先恐後地採買皮草，使得城鎮裡的貨幣集中在一處。
凡事只要失去平衡，就會變得不穩定。
貨幣行情因此急劇上揚。
“那場騷動過後，城裡的現金就這樣隨後便不見了。不管去到哪裡，都沒有貨幣。就像一陣煙似地消失不見了。雖然幾乎所有採買都是採用記賬的方式，但找錢或做什麼事情時還是需要有貨幣。真是傷腦筋。”
來到酒吧地下室的儲藏庫時，招牌少女這麼說。
市場買不到的各種商品成排排列在儲藏庫裡。
“也就是說，某樣東西欠缺時，價格就會上漲啊。”
“有太多現金集中在交易皮草的那些人手上。話雖這麼說，基本上不管哪裡的城鎮都因為，貨幣不足而傷腦筋，我們不可能說要進口零錢，就能立刻進口零錢。所以，一枚零錢就會開始變得像黃金一樣有價值。”
接下來，從事現金交易的人們當中，眼光較犀利的一群人，應該會認定貨幣總有一天會回到原有行情，而趁著貨幣價值高的時候，看見什麼就採買什麼。
市場生意之所以會異常地好，就是因為，這個原因。
“如果是酒吧，也能避開被指責“為了投機而囤積商品”。真是了不起。”
羅利在木板上寫下價格與數量，並遞給了招牌少女。招牌少女先皺起鼻頭，然後修改了所有的數字。
“太貴了。”
“那就請到市場買。”
平常就負責接待醉客的招牌少女，比身經百戰的商人更難應付。
酒吧就算沒有賣出商品，也不會有任何困擾，而這也是招牌少女表現強勢的原因。
“我知道了。不過，我希望買到品質更好的商品。”
“呵呵。這麼點要求，我會讓步的。”
招牌少女顯得滿足地眺望木板，那模樣不難看出酒吧採買這些商品時，價格肯定相當便宜。一般人絕對贏不了擁有才華、資本，以及膽量的人。
“不過，我有點意外。”
“咦？”
招牌少女關上儲藏庫門，並確實掛上鎖時，羅利對著其背影這麼反問。
“沒想到你會一個人來。”
“我一個人來的次數比較多啊。”
招牌少女用食指按著下巴，然後嘀咕說：“好像是哦。”
“我那羅利警告我說“別以為寶石能靠自己發亮”。”
聽到這句話的下一秒鐘，招牌少女展露出的笑容，就是以璀璨的寶石來形容也不為過。
“那麼，幾天內交貨就可以了吧？”
“是的，麻煩你了。”
“方便的話，我希望在上午時間交貨，但如果太早也頭痛。誰叫我們這裡是酒吧。”
雖然招牌少女給人的感覺像是會隨著日出起身，並勤快地工作，但想象她憂鬱地窩在被窩裡不肯起床的模樣後，羅利不禁覺得那也相當有魅力。
“我知道了。那就選在不會太早，也不會太晚的時間。”
“凡事都要看時機嘛。”
羅利認為“最近好像才聽到這種話”後，想起自己忘了再次確認一件事情。
“信件還沒到嗎？”
“是啊，時機似乎還沒到的樣子。如果你那麼急著看信的話，信件寄來後就直接幫你送到旅館去。”
“拜託你了。”
這麼拜託完後，羅利就這麼與招牌少女告別了。
羅利準備離開時，招牌少女並沒有表現出離情依依的做作模樣。別說是離情依依了，招牌少女甚至沒有看向羅利，只是揮了揮木板而已。
雖說行腳商人是活在相遇與離別之中，但還是比不上在酒吧工作的人。
世界非常地廣大。人外有人，天外有天。
“好了。”
羅利嘀咕道。因為，採買工作意外花了不少時間，羅利猶豫了一下要不要直接去馬店時，腦中浮現莉莉薇因為，餓肚子而不爽的表情。
最後，羅利嘆了口氣，並決定快步跑回旅館去。
看準了方位後，羅利避開人潮擁擠的大馬路，來到小巷子急著趕回旅館。
為了閃避頭上頂著籠子、籠子裡裝滿貨物的婦人們，羅利一度被迫貼在牆壁上。
婦人們露出滿面笑容以取代答謝。
或許不是怪獸與魚尾巴亭的招牌少女特別像魔女，而是金京的氣氛就是如此也說不定。
羅利想著這些事情，在細窄道路前進時，忽然來到一條大道。
羅利停下了腳步，而這並非馬車正好要經過眼前的緣故。
走出小巷子後，羅利看見正前方有一棟眼熟的建築物。
“果然沒有營業啊。”
那棟建築物，是羅利兩人上次來到金京時投宿的黃鑫旅館，如今旅館的主人已經朝遙遠的南方聖地出發去了。
聽說這間旅館原本是一間皮繩工房，並僱用了多位工匠，氣氛十分熱絡，但後來因故停業，而改裝成旅館。過去鬧哄哄的工房成了行李置放場，而多名徒弟的起居房也變成了供行腳商人住宿的房間。
雖然羅利把經營旅館的特權，讓給了收莉莉薇為抵押品的德信商行。
但羅利不認為德信商行那群人會經營旅館。
德信商行應該會先轉賣這個特權，再出售這棟建築物。
這棟展現過好幾種面貌的建築物變得靜悄悄一片，如今宛如一具空殼子般不帶任何氣氛。
或許是這樣的緣故吧。
羅利開始在腦海中擅自描繪起建築物的面貌，並忍不住獨自露出了苦笑。
羅利想象了自己在這裡經營一家小店的模樣。或許不到費隆雜貨商那般規模，但如果能活用行商生活中得到的經驗，以行腳商人為物件做生意也不錯。
然後，除了羅利之外，還有另一人會在這間生意還算興隆的小店裡打點一切。
“真是想太多了。”
羅利自嘲地笑笑，然後疲憊地嘆了口氣。面對行即將畫下句點的事實，羅利知道並非只有自己變得感傷。莉莉薇肯定也與羅利一樣思考著很多事情，只是莉莉薇沒有說出口，也沒有表現出來而已。
莉莉薇都這麼堅定了，羅利卻自己一人如此猶豫不決的話，肯定會挨莉莉薇的罵。
而且，莉莉薇的鼻子比任何獵犬都來得靈敏，所以羅利必須好好藏起這股感傷，並決定要一腳踹開其軟弱似地走離旅館。
羅利下定決心地踏出步伐時，正好有人從理應空無一人的旅館走了出來，讓他停下腳步。
“哦？”
看見羅利後，從旅館走出來的人物這麼說。
不過，這其實是羅利太多心了，事實上對方只是露出有些驚訝的表情，輕輕動了一下嘴角而已。
不只有對方驚訝，羅利也同樣感到驚訝。
因為，從旅館走出來的人物，是收莉莉薇為抵押品的那家德信商行的四位老闆之一。
羅利還記得對方的姓名是林冠潤。
“這樣就可以了嗎？”
依舊如蛇般纏人的聲音，隔街傳了過來，但搭腔的物件不是羅利。
林冠潤轉過頭，對著跟在後頭走出建築物的人們說道。
“可以、可以。雖然還有幾件遺留下來的行李要檢查……”
“前任屋主表示過應該可以丟掉那些行李……”
“不，我們不能這麼做。因為，那些行李有可能是被用在走私上面的東西。檢查過後，我們會再討論怎麼處置。”
從交談內容聽來，那些人似乎是城鎮的官員。
官員們應該是在執行權利讓渡之際的各項確認工作。
“公卿您等會兒要回商行嗎？如果您時間允許的話，要不要到我們那兒坐坐呢？正好有人送來了上等的葡萄酒。”
官員當中的一人提出了邀請。
大家拼命送東西想要討其歡心的官員，反過來想討林冠潤的歡心。
這說出了林冠潤幾人在金京的立場有多麼強勢，但林冠潤輕輕揮揮手拒絕了。
“不了，我打算回商行。還有，我有點事情要處理，先告辭了。”
林冠潤的最後一句話是看著羅利說的。
官員們當然也察覺到林冠潤的視線而看向羅利，但沒有表現出感興趣的模樣。
官員們立刻一邊說“那麼告辭了，”一邊分別向林冠潤與羅利行了一個禮後，便走了出去。
等到官員們彎過遠處的轉角後，林冠潤才開口：“羅利先生。我還以為就算有機會再與您相遇，也要等上一陣子啊。”
“不，我還有些寂寞地以為一輩子都不可能再相遇了。”
如果換成洛芙，應該總有一天會帶著裝扮高雅的手下凱旋歸來。
不過，羅利很瞭解自己的力量有多大，知道自己不可能走上洛芙的路子。
“呵呵。並非只有野心家才能成功啊。”
“如果這種好運能降臨在我身上，就太令人開心了。”
聽到羅利的話語後，林冠潤臉上浮現乍看下像是慈祥老爺爺的笑臉，並微微傾頭說：“不過，我們非常珍惜與人們之間的關係。有時間的話，請務必到商行走一趟。正好有人送來了上等的葡萄酒。”
林冠潤說出了方才官員對他說過的話。
林冠潤那彷彿鑲入研磨過的黃金般、令人毛骨悚然的眼睛，呈現充滿笑意的三角形後，說著“先告辭了。”便邁出步伐。林冠潤身上穿著長擺外套，並圍著看似暖和的皮草圍巾，腳上穿的也是用看似輕盈的皮草做成的鞋子。
有這麼一身行頭的人物，身旁沒有隨從而獨自行進的模樣感覺十分詭異。不過，想到林冠潤那群人所從事的生意後，又覺得高貴且孤獨的氛圍非常適合他們。
“我要這樣恐怕很難吧。”
不屈服於任何事物的倔強男子，也戰勝不了孤獨的故事不勝枚舉。
就是莉莉薇也不例外。
只有戰勝孤獨的人們，才能站上孤高的地位。
基於這點，羅利帶著敬意目送了林冠潤的背影。
“好了。”
說著，羅利準備踏出步伐時，忽然回過頭看。
羅利覺得好像有人在視野角落的位置，突然藏起身子。
望著行人稀少的街道好一會兒後，羅利沒發現有人在偷看他。
羅利認為可能是自己太多心，於是踏出步伐走回旅館。
回到旅館後，這回不是羅利太多心，而是莉莉薇真的生氣了。
午餐吃了塗上乳酪的黑麥麵包，以及少量的炒豆子。
雖然是像巡禮行指南書裡會出現的簡樸餐食，但原因當然不是莉莉薇突然反省起不應該繼續過著飽食終日的生活。
而是旅館主人前來詢問之際，阿薇擅自要求的。
“那些東西壓根吃不飽！”
雖然幸好有穿過建築物旁的馬車聲音掩蓋過了莉莉薇的叫聲，但沒能也掩蓋過怒氣。
莉莉薇的兜帽隨著耳朵形狀高高突起，外套也像貴婦人穿的裙子一樣腰際處膨脹起來。
“每餐都吃得那麼豐盛，好像也不太好吧。”
羅利一說完話，莉莉薇立刻瞪著他說：“連你這個傢伙也要開始說教，是嗎？”
“好啦好啦。別那麼生氣。”
儘管羅利試著安撫她，莉莉薇似乎還是想抱怨些什麼，但最後發出“哼”的一聲面向前方。
羅利在那回到旅館時，阿薇正在房間裡手拿著聖經對寇洋授課。
李萌也是以從軍祭司的身份，手拿著聖經述說神明教悔，但李萌的目的不在於救人，而是讓人們前往死地。從軍祭司甚至有一個“冒充神明的死神”的別名，所以其教悔可說徹底為了戰爭量身訂做。
就這點來說，阿薇可是完完全全地奉行教悔的純粹聖職者。
對於立志成為法學者，卻因為，經濟問題而受挫的寇洋來說，這肯定是夢寐以求的機會。羅利也認為寇洋趁這時充實自己是非常正確的選擇。
而憑莉莉薇的智慧，當然也會理解莉莉薇面的事情。為了在寇洋面前保住萬狼公主的威嚴，莉莉薇似乎做著各種努力，而且就算沒這個必要，莉莉薇也不可能幼稚到刻意踐踏寇洋的上進心。
到最後莉莉薇只能在旁監視而已。做完早晨的禮拜後，莉莉薇就一直像個奴婢似的陪著寇洋聽阿薇講課。
如果是像與“怪獸與魚尾巴亭”的招牌少女那樣掀起拉鋸戰，莉莉薇也能磨牙上陣，但面對像阿薇這樣的對手，莉莉薇壓根連站上擂臺都有困難。因為，阿薇對寇洋並沒有任何惡意，所以就算莉莉薇再怎麼齜牙咧嘴，也只是小孩子在鬧脾氣而已。
對於自稱萬狼公主的莉莉薇來說，這恐怕是令人難以忍受的窘境。
於是，她把這些不開心了全發洩到了羅利身上。
“那丫頭裝模作樣地一直炫耀知識，不管是去官方的路上，還是回程，一直對著寇洋小鬼傳教一些有的沒的。也沒想想是誰拯救了那個村子。是咱們耶！”
莉莉薇一直抱怨個不停。此刻的莉莉薇應該完全不在意合不合理，只顧一一吐出心中的怒意。
羅利一邊隨口附和，一邊悠哉地眺望城鎮模樣。
“一個後到者竟然想要搶別人的地盤，太不可原諒了。話說回來，都是你這個傢伙說要讓她借宿，事情才會變成這樣。你這個傢伙有沒有在聽本大人說話啊？”
莉莉薇伸直背脊，像是打算衝上來咬掉羅利的臉似的。
面對這兇狠的氣勢，羅利有些畏縮地回答說：“有啊。”
羅利原本準備緊接著說下去，但猶豫了一下子後，改變了念頭。
就算現在說出再合乎道理的話語，也只會火上加油而已。
莉莉薇會這樣不可理喻地認真生起氣來，真的是極其罕� ��的事情。
深得莉莉薇寵愛的寇洋，正在向其他女子學習。而且，打從在蘆葦城遇到那場騷動後，寇洋明明一直像在煩惱什麼的樣子，卻不肯與莉莉薇商量，這也是莉莉薇心中的隱憂之一。
直到昨天早上寇洋央求莉莉薇陪他去官方，雖不知原因為，何，但從官方回來後，寇洋似乎已經看開了。
看見寇洋心情好轉，莉莉薇也非常直率地開心起來。莉莉薇本人表示，因為，行已經慢慢接近終點，所以有開心的事情發生就應該感到開心。不過，事實上應該是莉莉薇確實很喜歡寇洋，才會這麼開心吧。
所以，羅利明白莉莉薇為何會沒來由地對阿薇這名闖入者發怒，但看見莉莉薇的反應，羅利還是忍不住笑了出來。
激動不已的莉莉薇立刻察覺到羅利在笑，馬上抬頭盯著羅利說：“有什麼好笑？”
莉莉薇嘴唇底下的銳利尖牙發出光芒，彷彿在說“如果回答得不好，就饒不了你”似的。
如果時間更早一些，特別是剛遇到莉莉薇的那時候，別說是收起笑容，搞不好羅利甚至會感到害怕。到了現在，就算看見宛若凶神惡煞的莉莉薇，羅利也能冷靜地應對。
“當然好笑啊。”
莉莉薇沉默地繼續瞪著羅利，羅利牽起莉莉薇的手，閃避就快撞上來的馬車。
“因為，你這生氣方式實在不像萬狼公主應有的表現。”
莉莉薇憤怒地想要甩開羅利的手。
但，羅利稍微加重手掌的力道，所以莉莉薇沒能成功甩開。
“好啦，別生氣、別生氣。”
羅利的話語似乎適得其反，莉莉薇仍舊孩子氣地試圖甩開羅利的手。
為了閃開莉莉薇的牙齒，所以，羅利只好鬆開手。
然後，把空出來的手放在莉莉薇頭上說：“我不是在嘲笑你。”
雖然，莉莉薇撥開羅利的手瞪著羅利，但羅利又再次說道：“我不是在嘲笑你。”
不久後，兩人抵達了港口區，視野也突然變得開闊起來。
船員和商行的卸貨工們似乎正好用完餐在休息，他們把卸下的貨物疊在港口上，坐在貨物堆旁談笑風生。
“不然是什麼？”
莉莉薇一副已經搞不清楚自己為了什麼而生氣的模樣，勉強自己露出生氣表情。
也有可能莉莉薇打從一開始就不知道自己在生什麼氣。
莉莉薇會生氣，當然是因為，寇洋被別人搶走的關係。
然而，如果是以往的莉莉薇，絕對不會因為，這點事就表現出像是有人搶走她最愛吃的蘋果一樣，升起這麼大的無名火。如果發現寇洋不再注意自己，莉莉薇肯定會先坦率地接受事實，然後觀察整體狀況再採取合理的行動。在盡力補救後，寇洋還是不肯回頭的話，應該莉莉薇會抱著“難免會發生這種事情”的心態很乾脆地死了心。
莉莉薇死心的表現應該會完全合乎萬狼公主作風，而且毫不留戀，就像歷經風霜的孤高行腳商人會有的態度一樣。
羅利的想法並非毫無根據。
羅利之所以能繼續與莉莉薇行，正是因為，羅利不顧面子地拼命向莉莉薇伸出手。
對於與人類的關係，莉莉薇總是主動退出的一方。
莉莉薇強迫讓自己認為這麼做才是上策，也試圖以此證明自己可以孑然一身地活過來。但事實上莉莉薇非常害怕寂寞，一點也不想這麼做。
的確，與羅利互動時，莉莉薇已不再戴起這張假面具。
羅利希望讓莉莉薇從束縛之中得到一些自由，所以，願意大膽地這麼說：“我覺得你可以不用勉強自己，表現得像只萬狼公主。”
羅利望著港口光景說道。莉莉薇聽了，啞口無言地仰望羅利。
不過，從莉莉薇的表情能看出她並非聽不懂羅利話語的意思，而像是隱藏已久的秘密被人揭穿似地大吃一驚。
“因為，自己疼愛的寇洋快要被人搶走，所以拼命想要搶回來；這種行為確實有些愚蠢，但……”
羅利說到這裡時，莉莉薇似乎總算找到生氣的癥結點，不開心了地別過臉去。
儘管如此，比說出的話更有說服力的耳朵和尾巴還是透露出莉莉薇的心聲。
羅利清楚說出心中的想法：“其實你很想盡情地耍性子，對吧？”
莉莉薇明顯驚訝地縮了一下身子。
莉莉薇是個愛面子的人。
而且，比起面子，莉莉薇更重視貫徹自己的作風。
其原因可能在於，儘管莉莉薇口中說自己厭惡被尊稱為神明且受人崇拜，但事實上如果不再受人崇拜，又會覺得寂寞得快要喘不過氣來。說來說去，其實莉莉薇是一隻個性認真又心地善良的狼，總會忍不住回應人們的期待。
到最後，儘管好幾百年來不斷接受莉莉薇幫助的那些村民們露骨地表現出敵意，莉莉薇還是沒有對他們展開反撲。
莉莉薇的心地善良，責任心強又怕寂寞。
有這種個性的人，最容易笨拙地被自己圍起的柵欄限制住。
“事到如今，你就是公然吃醋，或像小孩子一樣大聲要求，也不會有人對你感到失望。這裡不是麥田啊，那些會瞻仰你的傢伙已經不存在了。”
羅利停頓了一下，又繼續說：“你可以不用勉強自己忍耐了吧？至少我壓根不覺得你是什麼神明啊。”
一路以來羅利已經看過太多莉莉薇的醜態，事到如今還需要保持什麼形象呢？
不過，話雖如此，長年養成的習慣或價值觀還是沒那麼容易改變，而羅利也明白這點。
就是面對羅利，也是經過了好幾次大吵大鬧，莉莉薇才肯坦率面對。
羅利知道自己能做的事情有限。雖然力量薄弱，但羅利希望至少能推莉莉薇一把，幫助她踏出第一步，並牽著她陪她走最初的幾步路。
“所以，你就別憋著一股氣，也別遷怒到我身上吧。你可以表現得更坦率一點啊？這樣還比較像萬狼公主——”
羅利本打算以開玩笑的口吻說完最後一句話，但看向莉莉薇的瞬間，就這麼閉上了嘴巴。
羅利看見莉莉薇把兜帽壓得低低的，低著頭縮起肩膀。
“啊……”
莉莉薇明明自尊心強又愛意氣用事，內心卻有柔弱的一面。對於羅利說的這些話，說不定莉莉薇早就思考過好幾百遍，而且這樣的可能性極高。
萬一莉莉薇明知如此，還是想在羅利面前做出遷怒於人的孩子氣表現呢？
恐怕羅利說這些話完全適得其反。這樣反而會讓莉莉薇覺得受傷。
雖然羅利一張一合地動著嘴巴，但說不出任何話來。
看見莉莉薇甚至停下了腳步，羅利不禁背部冷汗直流。
畢竟，四周還有人們的好奇目光。
羅利帶著滿滿的悔意，繞到莉莉薇前方低下頭。
他看著躲在兜帽底下、躲在亞麻色劉海後方的莉莉薇。
縮起身子且不停顫動肩膀的莉莉薇，在兜帽底下不開心了地等著羅利看向她。
“遇到這麼點小狀況就害怕成這樣，還敢教訓人？”
儘管忍受得了挨莉莉薇罵，如果看見莉莉薇哭泣，還是會讓羅利感到不知所措。
雖然這是世上大多數男人的通病，但莉莉薇只要不高興，就會不客氣地拿這點攻擊他。
“哼。”
莉莉薇推開羅利走了出去。
掉以輕心且愚蠢的行腳商人只能追上去。
“不用你這個傢伙提醒，本大人也知道這些小事。”
羅利差點就反唇相譏，但勉強吞下了話語。
即便如此，羅利最後還是忍不住反駁：“既然這樣，為什麼？”
“為什麼？”莉莉薇再次停下腳步，並轉過身子說道。
看見羅利說不出話來，莉莉薇一邊逼近他，一邊說：“既然這樣，為什麼不照自己想做的去做？應當拋開萬狼公主的尊嚴、智慧，拋開一切的一切，是嗎？”
兜帽底下投來的話語帶點挑釁的味道，琥珀色眼珠宛如熬煮過的葡萄酒般呈現火紅色。
“別看本大人這樣，本大人也是很謹慎的。不過，本大人沒有那麼機靈，很難一下子表現得坦蕩蕩，一下子又表現得八面玲瓏。反正你這個傢伙……”
說著，莉莉薇在身後交握起雙手，眺望遠處。
“反正你這個傢伙只會說對自己有利的話嘛？”
“唔！”
羅利感覺到一股怒氣穿過食道，就像喝下了滾燙熱水一樣。
他並不是抱著隨便說說的想法。羅利只是覺得與其貫徹萬狼公主的作風而痛苦不堪，不如乾脆脫去萬狼公主的外皮。這是羅利的真心話，他絕不會為了製造優勢而說謊。
所以，羅利抓住莉莉薇的手臂喝道：“我怎麼可能這麼做！”
莉莉薇回頭，用帶點紅色的琥珀色眼珠直直盯著羅利。
莉莉薇的眼神不是在開玩笑、不是在捉弄人、不是死了心，也不是猜忌。
“真的嗎？”
所以，莉莉薇這句話是在做確認。
“真的。”
羅利回答後，莉莉薇像在讀著羅利的內認為法一樣靜靜不動。
在那之後，莉莉薇垂下眼瞼，蓋起大大的眼珠。那表情有些像是入睡時毫無防備的臉。
如果想讓對方閉上嘴巴，似乎只要自己閉上眼睛就行了。
當羅利察覺到這般事實時，莉莉薇已經睜開眼睛，並忽然笑了出來。
“你這個傢伙果然很大膽。”
“咦？”
“你這個傢伙告訴本大人說，要本大人坦率一點。這個時候說這句話……”
莉莉薇迅速面向前方，臉上浮現顯得非常愉快的笑容。
“就代表你這個傢伙是在鼓吹本大人，是嘛？”
莉莉薇的眼睛立刻顯得壞心眼地泛起紅光。
“啊！”
羅利腦中浮現了阿薇嚴肅地傳授讓義，寇洋安靜但充滿熱誠地聆聽時，莉莉薇不斷打岔的畫面。
“沒……沒有，我不是這個意思。”
“那不然是什麼意思？”
羅利說不出話來，並且忍不住用手按住額頭。
羅利希望莉莉薇能表現得坦率。他希望莉莉薇不要勉強自己戴上假面具。話雖如此，但如果莉莉薇太過任性，也會讓羅利胃痛起來。這麼一來，莉莉薇搞不好是對的，羅利的確只是說些對自己有利的話。
不過，話說回來，羅利為什麼要莉莉薇不要勉強自己呢？
思考了這個問題後，羅利發現心中早就已經有了答案。
“比起勉強自己忍耐，你隨心所欲的時候……那個……”
羅利隔了一拍，總算囁嚅道：“比較好。”
下一秒鐘，莉莉薇豎起指甲刺進羅利的手背。
“你這個傢伙剛剛故意換了說法，是嘛？”
莉莉薇總是會注意這種細節。
羅利皺起眉頭，然後立刻放棄了掙扎。
如果不說出來，莉莉薇就不會放過羅利。
羅利沮喪地俯視莉莉薇，坦然說道：“我覺得你表現坦率，又自由奔放的時候比較可愛。”
莉莉薇臉上浮現心滿意足的笑容。
比起話語本身，莉莉薇的表情更像是因為，看見羅利害羞的表情而開心。
“你這個傢伙勉強自己的時候比較可愛吶。”
羅利皺起鼻頭說：“可比不上萬狼公主大人。”
“呵。”
莉莉薇笑笑後，轉身面向前方。
莉莉薇的腳步非常地輕盈。
“不管怎樣，都是你這個傢伙不好。”莉莉薇喃喃說道。
“咦？”
莉莉薇帶點紅色的琥珀色雙瞳看向羅利。
看似壞心眼，卻又開心地仰望羅利說：“以後不管變成什麼樣子，本大人都不用負責。”
羅利準備反問時，感覺到一陣寒意爬上背脊。
“不……”
“呵。真是一隻大笨驢。不過……”
莉莉薇愉快地大步走著。
羅利急忙轉身，準備追上去時，莉莉薇隱約露出可愛的尖牙，一副心滿意足的模樣笑笑。
“漫長人生中，偶爾衝動一下也是好事嘛。”
來到馬店後，站到了好久不見的夥伴正前方。
夥伴本來一副嫌麻煩的模樣，把整顆頭塞進乾草飼料桶裡。
後來，夥伴緩慢地抬起頭，並用瞪大到極限的圓滾滾黑色眼珠看向羅利，還似乎有點不滿地“噗嚕”叫了一聲。
“它很勤快，但也因此吃了很多飼料。”
馬店老板像在介紹愛馬般，以引以為傲的口吻這麼說，然後驕傲地笑笑。
馬屬於昂貴品。
如果要寄放馬，最好是找一家會把馬兒視為己出來對待的馬店。
“就是因為，這樣，害得我每次都要跟這傢伙展開一場拉鋸戰，看剩下的飼料還能讓它多走幾步路。”
“原來如此。那這樣，您在旅途中也能磨練交涉技巧囉。”
在連續好幾天的寒冷日子裡，如果遇到放晴的下午，任誰也會心情大好。
兩人因玩笑話而相視而笑後，羅利告訴老闆幾天後就會出發，請老闆接下來不要把馬兒借給其他人。
“還有，也不需要喂太多飼料。”
“所以說，您打算在最後一天算錢時，挑剔馬兒變瘦了，對不對？”
老闆這麼說不知道是在開玩笑，還是為了避免遭人放冷箭而刻意擋起盾牌——或許兩者都是吧。
羅利輕輕揮揮手，笑著說道：“剩下幾天就拜託您了。”
“沒問題。照顧一匹好馬是很愉快的事情。”
羅利與老闆交談的這段時間，有好幾位客人來到馬店提出想要租馬，或表示想寄放馬兒一天。其中大部分的客人似乎都是熟客，小夥子們駕輕就熟地忙著接待。一般店家通常是老闆負責接待老顧客，第一次來店的客人則由小夥子負責，但馬店正好相反。依行的路線不同，有時馬兒可能會是保護主人性命的存在，所以對於第一次來到馬店寄放重要夥伴的客人，才更需要由老闆確實接待。只要取得客人的信任，之後不需大肆宣揚，客人也會再次光顧。
如同“十里不同風，百里不同俗”的道理，做生意的方式也各有不同。
“好了，比較重要的準備大概就這些而已吧。”
羅利屈指做著確認時，莉莉薇與馬兒面面相視。因為，平常大多是在馬車上眺望馬兒，或許莉莉薇是覺得與馬兒對望很新鮮也說不定。
馬兒似乎也對莉莉薇有話想說，雙方一直互相凝視著。
馬店老板笑著說莉莉薇可能與馬兒在聊天，或許真是如此也說不定。
莉莉薇總算從馬兒面前離開，並來到羅利身旁後。
羅利試著詢問：“你們剛剛在閒話家常啊？”
“唔？嗯，咱們方才在聊同樣身為被當成抵押品的物件真是辛苦，然後彼此互相安慰。”
行腳商人就算用壞了工具，也會修理好再使用，直到磨損殆盡時才會丟掉；食物就算再硬或發了黴，也會在勉強不會導致腹瀉之下吃進肚子裡。
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以莉莉薇的例子來說，一次的怨恨似乎能讓她說上一百次的怨言。
而且，這些所謂的怨恨，有些細數起來壓根沒道理。
羅利露出煩躁的表情後，莉莉薇顯得開心地抱住羅利的手。莉莉薇表現出彷彿已經忘了寇洋的存在似的好心情。
“接下來還要做什麼？買糧食嗎？”
“糧食我已經安排好了。接下來還要買燃料、換錢，小刀應該也要拿去磨一磨比較好……好像沒有一件事會引起你的興趣。”
羅利以為莉莉薇會露出感到無趣的表情，但沒看見莉莉薇有什麼特別的反應。羅利也以為莉莉薇會為了糧食的事情發脾氣，沒想到莉莉薇也隨便帶過了話題。
不過，就算沒有刻意去採買，馬車上也已經堆滿了大量莉莉薇的嗜好品。等到把這些東西放在平常坐的馬車上，愛馬看見堆高的貨物後，說不定會傻眼地叫一聲。
愛馬或許還會認為“我這位主人又得意忘形地採買了一堆東西了”。
“不過，要等到地圖寄來，決定好目的地後，才能去買燃料和換錢……你有什麼想去的地方嗎？”
“唔？嗯。本大人本來是想到處走走來排遣時間，不過……”
說著，莉莉薇看向羅利且不停地轉動琥珀色眼珠，那機伶的模樣甚至顯得有些討人厭。
“還是回旅館重新站上前線嘛。”
羅利能理解莉莉薇是故意這麼說，但掌握不到開玩笑的程度有多高；而阿薇也好不到哪裡去，因為，阿薇有循規蹈矩的個性，所以要是受到莉莉薇攻擊，很可能會燃起對抗心。
羅利有些後悔自己太多嘴了，但莉莉薇臉上浮現與方才完全變了個樣的爽朗表情。
看見這般表情後，又讓羅利覺得無所謂了，或許這也是一種病態。
不過，在事態還沒惡化之前，應該先提醒一下寇洋才好。
羅利這麼認為時，莉莉薇伸直背脊拉扯羅利的耳朵說：“你這個傢伙，打算阻礙本大人的專情表現嗎？”
看來，狼這種動物似乎出乎意料地固執呢。
回到旅館後，跟在莉莉薇後頭走上樓時，看見莉莉薇的尾巴前端若隱若現地露出外套下襬。莉莉薇心情一好或興奮時，就會忍不住這個樣。變回巨狼模樣時，或許能輕鬆掩飾這些反應，但保持嬌小身軀時，就會真實地呈現出來。看著莉莉薇健步如飛地爬上最後幾階階梯，羅利感到疲憊地嘆了口氣。
雖然羅利不覺得自己的想法或所說的話有錯，但還是忍不住感到不安。或許莉莉薇就是故意要讓羅利不安，但不管怎麼說，阿薇給人的印象是那麼地頑固，讓羅利忍不住擔心起來。
還是說，在旁人眼中，羅利與莉莉薇的關係就是顯得如此岌岌可危呢？
在行商生活中，認為只有自己不會有事的人總會出事，他應該已經明白這一點才對啊。
羅利雙手抱胸地走在走廊上，忍不住胡思亂想起來。
莉莉薇已迅速走去，並伸出手準備開門。
這時，莉莉薇那帶著娛樂氣氛、顯得開心的表情，忽然從臉上消失了。
“怎麼了？”
羅利這麼詢問的同時，樓下傳來了搭腔聲：“羅利先生。”
羅利回頭一看，發現是盧智慧站在樓下。
莉莉薇露出像是玩樂到一半被打斷似的掃興表情，準備走回羅利身邊，但羅利以手勢制止了她。
羅利看見盧智慧臉上清楚寫著“希望您單獨下來”。
“你先回去吧。”
在莉莉薇面的觀察力，莉莉薇與身經百戰的商人沒什麼兩樣。
所以莉莉薇雖然露出顯得有些不滿的表情，但最後還是順從地點了點頭。
“速戰速決。”
莉莉薇只丟下這句話，然後向右轉過身子。不知道是因為，滿腦子想著寇洋與阿薇的事情，還是變得比較信任羅利一些，莉莉薇沒有投來“你這個傢伙單獨行動沒問題嗎？”之類的挖苦眼神。羅利思考著這件事情走下樓梯。
盧智慧一副過意不去的模樣，脫帽行了一個禮。
遠處傳來關上房門的聲音。羅利一邊感受那顯得有些落寞的關門聲，一邊切入話題說：“您找我有什麼事呢？”
“是的，其實也不是什麼大事情……”
說著，盧智慧指向更下面一層樓。他的意思應該是“希望在樓下的酒吧談事情”。
羅利沒什麼理由拒絕，於是跟在盧智慧的後頭走去。與莉莉薇一起走在走廊或階梯上時，不會發出任何聲響，與盧智慧走在一起時，卻會嘎吱嘎吱響個不停。
羅利不禁認為，城主之所以都長得肥胖，肯定是為了靠外表來增加存在感。
畢竟時間還早，一樓的酒吧裡幾乎不見什麼人影。
只看見在靠近入口處的角落桌位上，有兩名看似行腳商人的男子一副難喝極了的模樣一邊喝酒，一邊不知道在低聲細語什麼。
羅利兩人選了距離兩名男子最遠、擺設在最裡面位置的桌子坐了下來後，向旅館老板點了兩杯葡萄酒。
老闆的態度親切得甚至令人覺得噁心。雖然盧智慧足足來回看了老闆與羅利三次，但沒有多問什麼。
盧智慧注視著桌上倒得滿滿的葡萄酒杯好一會兒，一直悶不吭聲。
等到羅利喝了三口葡萄酒後，盧智慧才總算開口：“您認識德信商行是嗎？”
盧智慧一副像是挨了罵的模樣坐在桌前縮著身子。不僅如此，盧智慧還懦弱地抬高視線看著羅利。明明如此，那詢問的口吻卻帶有一絲強硬。
如果這一切舉止都是經過設計，盧智慧這名人物可說相當了得。
而且，羅利也相信盧智慧的一切舉止都是經過設計。
一旦咬住了，便死也不鬆口。
為了演一場如此悲壯的戲，盧智慧的舉止再自然不過了。
“您在跟蹤人嗎？”
羅利喝下第四口酒，並放下酒杯，看著不知道在記賬還是寫什麼記錄的老闆，輕輕說道。
在黃鑫的旅館前方偶然遇到林冠潤之後，羅利感覺到好像有人躲進小巷子裡。如果不是羅利多心，那個人就會是眼前的盧智慧。
“是的。不過，我是在跟蹤林冠潤卿。”
雖然羅利暫且點了點頭做出回應，但完全不知道盧智慧的話語能相信幾分。
因為，羅利知道盧智慧的來歷並不簡單，並且企圖得到沉睡在原本由阿薇所掌管的官方地下室、記載著異教眾神傳說的書籍。
羅利曾經解救過鳩州，所以就算盧智慧抱著只要拉攏羅利，或許能利用這點讓阿薇鬆口的打算，也不足為奇。
“方便請教原因嗎？”
聽到羅利的詢問，盧智慧緊張地吞下一口口水後，回答道：“因為，我想借錢。”
聽到盧智慧如此直接的話語，羅利不禁有些驚訝地注視著盧智慧。
盧智慧非常懂得拿捏緩急輕重。
羅利忍不住有些懦弱地認為“早知道就該帶莉莉薇一起來”。
“我在跟蹤林冠潤卿想找一個機會跟他借錢時，恰巧撞見了兩位相遇的場面。”
羅利為了思考其他事情，而暫時保留盧智慧的話語。
盧智慧是想要拜託羅利，代他向德信商行開口。
“那裡是一家很難搞的商行。如果要跟他們借錢……”
聽到羅利刻意說得含糊的話語後，盧智慧一副彷彿在說“那當然”似的模樣。
點了點頭說道：“這點我很清楚。我偶爾也會來到金京做生意，也自認非常理解那家商行是一家什麼樣的商行。”
話說回來，盧智慧本來就會與像費隆那樣有些可疑的店家談生意。
羅利說這些話，應該就像對聖人在說教一樣毫無意義。
然後，盧智慧果然說出預料中的話語：“不過，可能的話，我希望向他們那種物件借錢。”
“那種物件？”
“是的。一個不在意政治信念，也不會受到信仰心影響，只追求利益的物件。我一定要跟這種物件借錢。當然了……”
這時盧智慧第一次顯得笨拙地露出笑容，喝了口葡萄酒。
羅利不禁認為，這個男人肯定經常站在磨得光亮的黃銅制鏡子前面，不斷地訓練自己的言行舉止。
“如果有不過問任何事，就願意以千枚銀幣為單位借錢給人的物件，就另當別論了。”
可能是盧智慧的臉太大了，使得眼睛看起來特別地小。
雖然這般外表有時會給人像是無辜小動物的印象，但此刻看起來卻像一隻冷血地捕捉獵物的昆蟲。
盧智慧口中說的千枚銀幣，應該只是隨便舉個例子罷了。
從他的口吻聽來，羅利實在不覺得千枚銀幣就足以打發。
“我確實與德信商行有數面之緣，但仍未取得對方的信任到能介紹可疑交易的程度——”
“我會付給您三百枚銀幣的酬勞。”
盧智慧簡短地說道，然後緊緊抿著嘴唇。
羅利想要反駁些什麼，但最後只是微微張著嘴巴，什麼話也沒說。
羅利覺得，對於他能立刻提出來的反駁意見，盧智慧似乎都已經準備好了答案。
三百枚銀幣的酬勞，是盧智慧有自信打動羅利的金額。
羅利思考了一會兒後，這麼說：“我已經不做為了錢，而不顧性命危險的事情了。”
如果隨便介紹人給德信商行那樣的物件，萬一出了事，光是想象那種下場，就讓羅利感到憂鬱。
這不是金額多寡的問題。
羅利正言厲色地這麼告訴盧智慧後，聰明的商人立刻提示了其他選擇。
“我聽費隆先生說您打算前往北方。”
“唔！”
說著，羅利看向了天花板，而這個動作已決定了勝負。
羅利緩緩從天花板上移回視線時，盧智慧臉上已浮現像是賭徒為了愚蠢小事打賭，最後賭贏了的表情。
“有一句鎖鏈工匠常說的話。所謂的鎖鏈，就是最脆弱的地方最具有力量。”
盧智慧就是因為，這樣，才會在旅館等待羅利兩人回來。
趁著羅利與莉莉薇外出的這段時間，盧智慧應該已經鎖定阿薇與寇洋為目標，從兩人口中打聽出各種情報。在盧智慧這樣的男子面前，就算兩人善解人意地保持沉默，也不可能守得住秘密。
還有，阿薇與寇洋兩人對盧智慧肯定不會抱著太大的戒心。
彷彿在證明羅利這般猜測是正確似的，盧智慧四平八穩地開口：“我敢說，凡是對北方地區有強烈情感的人，都將願意在我打算做的事情上助一臂之力。”
一般做生意時，很難聽到像盧智慧這樣顯得極度迂迴的說法。盧智慧的表現簡直就像只憑靠語言搧動聽眾，好推翻奇妙勢力的叛軍首謀。
盧智慧把原本縮在桌底下的大手壓在桌面上，並雙手交叉。那圓滾滾的手看起來就像等著燒烤的麵糰一樣。
這裡八成是點著了火的烤爐內部。
羅利提醒自己必須小心注意，至少也要避免事後因為，後悔而滿臉紅脹。
“您要借錢……是打算買什麼嗎？”
盧智慧最想從羅利口中聽到的，應該就是這句問句。
這句話代表著盧智慧已成功地把羅利拉到了交涉舞臺上。
盧智慧露出微笑後，肥肉與肥肉之間的凹痕在其臉上形成深深的陰影。
“禁書。”
簡短的字眼讓羅利的腦袋變得極度冷靜。
“我打算買記載了禁制技術的禁書。”
眼前這名書商，會在專門供應物資給傭兵們的費隆雜貨商出入。
而且，他曾經與鳩州的李萌茲祭司那般傑出人物交易過，目前正死纏爛打地想要得到李萌茲祭司的藏書。
雖然慾望強烈，但很忠實於慾望，也表現得很坦率。
羅利不覺得盧智慧是為了愛面子或在開玩笑，也不覺得會是無聊的詐騙。
羅利反問：“是鍊金術嗎？”
盧智慧的視線仍牢牢地注視著羅利，然後左右轉動粗大的脖子否定：
“是礦山挖掘技術。”
如果比喻成玩牌，此刻是不管羅利手上的牌是好是壞，都必須丟出牌一決勝負的瞬間。
“如果讓德利修斯商行得到這本禁書，應該會造成您的困擾吧。”
羅利聽說過在造船或冶金領域上，時而會出現具有革命性的知識。
據說這些知識會顛覆過去的一切常識，讓不可能變成可能。
知識是武器，也是具有奇妙的咒語。
只要能得到知識，小小的沙丁魚甚至都可能變成巨鯊。
因此，記載這類技術的書籍或技術者的智慧不一定都會拿來使用，有時候還會隱藏起來或遭到銷燬。
這是為什麼呢？
因為，雖然優秀城主的腦袋會永遠與王冠同在，但知識就像棉絮般會飄向任何地方。
至於礦山挖掘技術，是一種能讓特定集團直接得到莫大利益的技術，這類知識更是有這樣的傾向。
羅利當然能懷疑盧智慧是在說謊。
但，萬一盧智慧所言屬實，而且記載在那本禁書上的技術又十分具有革命性的話，如此珍貴的技術落入德利修斯商行手中，將會釀成慘不忍睹的悲劇。
北方地區的老百姓當中，和住在森林和高山的淳樸住民相比，應該只有喜愛鋪上長絨毛地毯的宅邸的人們，會樂於見到這般事態。
而莉莉薇是會想要在故鄉森林裡陽光燦爛的地方午睡的老百姓。
此刻萬萬不得焦急。
這麼告訴自己後，羅利開口說：“可以請您說得詳細一點嗎？”
“我會等待您的答覆。”
盧智慧像在勉強壓扁裝滿葡萄酒的皮袋似地行了一個禮後，離開了旅館的酒吧。
只留下兩隻葡萄酒剩了一半以上的酒杯，以及羅利。
發現只剩下羅利一人後，旅館老板不時投以視線，但羅利沒理會他，而是仰望天花板。
反思過盧智慧的話語後，羅利不覺得當中有詐。
流入金京的河川有兩條源流，其中一條連線到德利修斯商行總部，另一條連線到辛斯維爾的東北地區。盧智慧表示那本禁書目前在辛斯維爾東北地區某城鎮的商行裡。羅利沒有詢問是哪家商行。因為，他知道就算詢問了，也不會有哪個笨蛋會說出來。
取而代之地，羅利詢問了盧智慧為何禁書會在那家商行裡。
盧智慧回答時先以“有一所古老的寺廟”作為開場白。
十幾年前，這所擁有兩百年歷史的寺廟受到雷擊而慘遭毀滅。
不過，有位領主聽到寺廟日常的虔誠表現後，決定重建。
進行重建之際，除去瓦礫堆後，發現了通往連寺廟院長也不知情的地下室入口，並從地下室裡取出滿坑滿谷的藏書。
藏書大多以古代文字撰寫，別說是領主派來負責重建工作的執行官，就連博學多聞的和尚們也無法解讀內容。
最後，從遠方請來擁有博士名號的人們，進行鑑定後，查出了許多藏書的真面目。