羅利必須透過第三人與海爾聯絡。
他被指定前往與黃金之泉隔了兩條馬路、攤販雜亂排列的小巷子。
俗話說，要藏木頭就藏在森林裡。
不過，除了純粹因為難以直接與海爾見面，所以必須透過第三人以信件取得聯絡之外，應該還有另一個原因。
海爾嚴格命令羅利，他只要傳達洛芙要說的話就好。
這應該是為了防止羅利被洛芙的話術矇騙，而擅自加上一些奇怪的情報呈報給海爾。
羅利覺得，海爾這樣的措施很正確，同時也能藉此幫上自己。
羅利壓根無法正確地表達剛才的互動。
他不知道哪些部分是真實，哪些部分是謊言。
羅利感覺，自己就快無法相信別人了。
“老大說他瞭解了。”
一名看起來非常適合當跑腿、身材矮小的駝背男子，從羅利手中接過傳言，並帶來了海爾的回覆。
“我該怎麼做呢？”
“會議再過一會兒就會進入休息時間。老大應該會在那之後給指示。”
“我明白了。”
“那麼，請在約好的地方等待回覆。”
男子似乎還得前往其他地方接收情報，他話一說完，便匆匆忙忙地離去了。
雖然，這樣的行事風格非常謹慎，但能帶來多大功效就不得而知了。
雖說三角洲是商人彙集之地，就算有陌生人在街上亂晃也不會太顯眼，但那也是指正常時的情況。
此時此刻，不論是遊手好閒地在街上遊走的商人，或是看似在等人、站在攤販屋簷下張望著街上狀況的商人，都顯得再可疑不過了。
這就是所謂的“疑神疑鬼”吧。
這個時候，莉莉薇如果在身邊，或許能感到安心。
但要是習慣了這樣的狀況，萬一以後莉莉薇不在了，那就太可怕了。
羅利露出苦笑，朝著被指定接收回覆的酒吧走去。
“客官！沒椅子可以坐了，可以嗎？”
三角洲上的酒吧，本來就沒有幾間，現在幾乎所有酒吧都被人包下來，再加上今天的人潮又特別多。
所以，羅利還沒進酒吧，就已經聽到店家這麼招呼了。
當然了，羅利在走進酒吧前，早就看見酒吧裡擠滿了客人。
既然，生意好成這樣，店家為了不讓酒桶見底，一定會在酒桶裡摻水。
所以，羅利點了比較烈的葡萄酒。
雖然，羅利只能站在酒吧角落、倚著牆壁喝酒。
但這樣反而比較容易將店內狀況盡收眼底。
就算沒有參加會議，想要知道會議上發生什麼事情並不難，而且這次的會議本來就不重要。
從接過葡萄酒，到喝了三口濃度恰好的葡萄酒這段時間，羅利就幾乎完全掌握住會議的概況了。
北蘆葦城譴責南蘆葦城的商行，押住他們的漁船，而南蘆葦城的商行則反駁，是漁船上的漁夫們自願這麼做。
雙方的議論就像兩條平行線，壓根沒有交集。
據在酒吧裡高聲談論八卦的商人們所言，到了晚上，北蘆葦城應該會讓步，放棄要回一角鯨，但相對地會要求南蘆葦城把與一角鯨價值同等的銷售利益分給他們。
羅利也贊成這樣的提案！
如果，南蘆葦城的長老們想要打垮北蘆葦城，只要把一角鯨賣給某個領主，藉以取得取得武力與權威，再威脅北蘆葦城的地主們就好。
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南蘆葦城的長老們之所以沒有這麼做，是因為他們希望事情能和平地解決。
只要還能繼續握住北蘆葦城的韁繩，南蘆葦城很願意分一些甜頭給對方，而北蘆葦城肯定也覺得這樣沒什麼不好。
北蘆葦城之所以會抵抗，是為了保持自己的權威，以及單純為了交涉擴建三角洲時的利益。
而且，應該連這件事情也不會在會議上決定，而是在檯面下談判後決定。
不過，這場交涉應該會在與羅利無關的地方進行。
可笑的是，掌握到交涉內容的，居然就是這場鬧劇的主角們。
洛芙與海爾，這兩個人在蘆葦城擁有驚人的力量。
而羅利因為處在這兩人中間，居然有股這裡就是一角鯨一連串騷動的中心位置，而自己也位於核心的錯覺。
事實上，就連洛芙與海爾，也不過都是條支流罷了。
想到自己在這條支流擔任情報售賣，羅利除了苦笑別無他法。
對上洛芙，羅利從一開始就一直處於被玩弄的一方。
就是藉助了酒精，讓心情平靜下來的現在，羅利也無法冷靜地回想與洛芙最後的互動。
他越來越明白，與商品和貨款有關的各種交涉，是多麼單純的勝負行為。
如果每天都在這種圈子裡打滾，就會生出像洛芙那樣可怕的怪物來。
因為居住的世界差異太大，羅利對洛芙的那股不甘心和崇拜，似乎也越來越沒有真實感。
幸好莉莉薇不在身邊——想到這裡，羅利果然還是只能苦笑。
“老闆……”
就在羅利一邊沉思，一邊喝酒時，有人向他搭了話。
如果記不得曾經聽過一次的聲音和看過一次的面孔，就不夠格當個行腳商人。
不過，就算沒有這般本領，海爾跑腿的長相還是讓人印象深刻。
“您來得真快。”
“是啊，這是當然的。因為老大總是得決斷如流。”
跑腿男子皺著佈滿皺紋的臉，一副感到驕傲的模樣笑了笑。
在雙手可及的範圍內，隨著情報收集越多，準確度就越高的訊息是最重要的。
行腳商人就是負責處理這類訊息。
而海爾所負責處理的，是船隻必須花上好幾個月才能抵達的異地商品。
當鞭長莫及時，就算收集到了情報，也無法保證這些情報一定正確，而且有時甚至得不到半點情報。
這個時候，如果要必須針對那些價值連城的商品買賣做出判斷，自然需要相當強的決斷力。
在做出判斷後，還得具備足夠的膽量，在商品實際送達之前都必須沉住氣。
或許就是擁有這樣的決斷力及膽量，海爾才能想出以一角鯨交換土地權狀，讓城鎮勢力徹底逆轉的宏偉計劃，並且還能大膽地執行。
也難怪，跑腿男子會露出引以為傲的笑容。
“請轉交這個。”
男子話還沒說完，紙片已滑入羅利空著的手裡，那感覺就像羅利手上本來就拿著紙片似的。
就連收到紙片的本人都這麼覺得了，就是在旁邊看也得聚精會神，才能發現男子塞了紙張給羅利。
“我確實收到了。”
聽到羅利的回答，跑腿男子點了一次頭後，與出現時一樣迅速地離去。
羅利收到的信件，甚至沒有封死。
不知道海爾是相信他不會偷看信件，還是覺得被偷看也無所謂。
無論答案是什麼，他都沒有偷看信件。
如果看了信件，就會被情報抓住，洛芙也就會用這點籠絡羅利。
就算是銳利的貓爪，也勾不住表面光滑的圓石。
如果什麼都不知道，就不需要做出判斷，如果不需要做出判斷，就不會被人利用。
在對方的情報量遠多於自己的現狀下，羅利確實該以這樣的方式來保護自己。
他告訴自己，必須沉住氣，在事態發展來到自己伸手可及的範圍之前，絕對不能露出內心的想法。
提醒自己要表現得自然，本來就是一件矛盾的事情。
即便如此，商人還是得不分好壞一概容納，分毫不差地操控自己的喜怒哀樂。
羅利這麼告訴自己。
就像小時候一邊告訴自己世上壓根沒有惡魔，一邊在深夜的森林裡小便的時候一樣。
羅利依循原路把信件送到洛芙手邊，收下回覆。
洛芙這次沒有答腔，只是投來惹人憐憫的眼神。
既然，羅利都能裝得十分自然，洛芙當然也做得到！
所以，羅利看不出洛芙的表情到底是真是假。
不過，洛芙的劉海貼在額頭上，臉上也浮現了幾條細小皺紋，看起來確實是一副很疲憊的模樣，而散落在書桌上的信件數量似乎也增加了。
離開洛芙的房間時，洛芙獨自坐在書桌前重新處理無數檔案的身影，一直在羅利腦海揮之不去。
羅利有莉莉薇在等他，這不僅單純代表莉莉薇是支撐他的力量，更代表這個計劃萬一得重頭來過時，莉莉薇是能讓一切回到白紙狀態的王牌。
然而，洛芙沒有同伴，她必須獨自一人面對這場戰鬥。
洛芙確實身處危險之中，萬一被人發現她與海爾接觸，北蘆葦城的地主們不知會怎麼報復洛芙。
想到這裡，儘管事不關己，羅利的心情還是黯然了下來。
雖然，羅利強烈警惕著自己，但就快要心軟了。
“怎麼了？”
從跑腿男子手中，收下海爾的回覆時，連跑腿男子都忍不住這麼問他。
“沒事。”
羅利搖搖頭回答，而跑腿男子也就沒再追問下去。
羅利撥開人群，前往洛芙所在的途中，發現自己的步伐在不知不覺中居然變成了小跑步。
他發現自己心急了起來，羅利明明只是收送紙張，而且也沒有人期待他，做出收送之外的事情。
儘管這麼告訴自己，羅利還是忍不住越來越緊張。
羅利告訴自己，不能找藉口。
因為，他在運送的東西，是能輕易左右人命及命運的物品。
“請在這邊稍等一下。”
就在第四次送信的時候，羅利送來信件時，先前只負責確認暗號的把風男子。
從羅利手中收下信件，卻沒讓羅利進入房間。
就算是再嚴厲的拷問，如果以同樣的間隔，給予相同的刑求，痛苦也會逐漸減輕。
但，這突然的變化讓羅利變得更加緊張。
把風男子當然不可能向羅利說明。
在把信件拿給房間裡的洛芙後，男子就一直靜靜待著。
兩名把風男子沒有交談，眼神也沒有交會過。
只有時間一點一滴地過去，屋外傳來的城鎮喧譁聲，反而突顯了現場的沉默。
羅利發現，洛芙回覆的速度逐漸變慢，或許信件內容，終於開始接近核心了。
洛芙一定是再三思考後，才下筆。
在沒有答案可以參考，甚至沒有人知道正確答案的情況下，想要解決攸關自身命運的難題絕不是一件容易的事。
羅利想起自己，在昏暗的森林裡遭到山賊襲擊，遇上雙岔路時的那段際遇。
其中有一條路，是通往山的深處，最後會碰上死路。
當時，羅利沒有選擇的時間，也沒有能尋求建議的物件，前進是他唯一的選擇。
洛芙一定覺得，自己手上的筆像鉛塊一樣沉重。
然後，羅利看見房門總算開啟，看似聾子的老人拿著信件走出房間。
老人認出羅利後，緩緩遞出信件。
羅利收下信件，發現信件有些皺巴巴的，還附著了一些汗水。
從中不難看出，洛芙的痛苦。
羅利把這封信件交給跑腿男子，然後收下海爾的回覆時……
“老大很著急。”跑腿男子這麼說：“他說河水的流速變快了，我們也要配合流速划船才行。”
海爾手上的任務，當然不只有與洛芙的交易而已。
他與其他幾十名商人們密謀，在名為計劃的巨大河流之中，順著河流掌舵前進。
做生意的基本原則，就是情報傳遞得越快越好。
事已至此，但羅利收到的信件還是沒有上封，或許海爾連等待蠟凝固的時間都嫌浪費。
羅利點了點頭，而後跑向洛芙所在之處。
然而，這次果然又是把風男子把信件送進房間，羅利無法見到洛芙的身影。
在這樣的狀況下，就是想要催促洛芙，也催促不了。
不，就算催促了，也不見得能早一步得到回覆。
洛芙不是笨蛋，她一定已經察覺到整個局勢的變化，也明白如果沒跟上事態發展，就是有再好的策略也會對自己不利。
而且，既然事態變化快得連海爾都感到著急。
那麼，送到洛芙手邊的其他信件量，一定也會隨之增加才對。
雖說，這個策略有可能扭轉一切，但以洛芙的立場重要性來說，她不可能一直拘泥於這個策略。
應該說，她必須把秘密交易巧妙地藏在一般交易之中。
洛芙應該也相當拼命才對。
羅利故作平靜地在走廊裡等待的期間，一直如此反覆地告訴自己。
商人為了自己的利益，願意花上兩三天一直等待天平達到平衡。
然而，有時候也會因為一直等待，而錯過勝利的機會。
從總算走出房間的老人手中，收下信件後，羅利也沒好好答謝，便離開了旅館。
羅利越來越不明白，自己站在哪一邊。
他不知道自己這麼急著奔跑，是為了讓海爾順利進行計劃，還是想要替洛芙多爭取一些思考時間。
或者，只是因為自己受到了這般氣氛的感染。
跑腿男子的表情，變得越來越嚴肅，額頭上的汗珠也變得明顯。
在等待跑腿男子帶來回覆的短暫時間，羅利也從路上的商人和酒吧裡的商人口中，得知會議有了動靜。
會議似乎比想象中更快做出結論。
萬一做出了結論，海爾企劃的這出逆轉劇就會化為泡影。
未來很難再遇到比這次更好的機會。
在跑腿男子近乎威嚇的提醒下，羅利催促了把風的男子好幾次。
即便如此，洛芙回覆的速度還是越來越慢，羅利隱約看見的字跡也越來越潦草。
在這場讓胃部慢慢地越絞越緊的互動之中，他已經不知道自己去了幾趟洛芙所在的旅館、收送了多少次信件。
在某次羅利準備遞出信件的瞬間，突然感覺到不對勁。
於是，他停下了手。
“嗯？”
把風的男子一臉訝異地凝視羅利。
羅利像彈起身子似的用力抬頭。
他望著男子，急忙賠上笑臉，他感到心臟越跳越快。
不會吧？某個想法在羅利的腦海中不停翻騰。
把風的男子，在接過信件後，拿著信件走向洛芙的房間。
“不會吧？”羅利像是把這句話，吞進喉嚨深處似的，壓低音量說道。
為什麼洛芙會答覆得這麼慢呢？
海爾不僅要參加會議，應該還要處理比洛芙更多的事情。
這樣的他，都能立刻做出決斷，立刻給予答覆，海爾與洛芙的差異不能用“個性不同”來解釋。
洛芙是個為了成就事情，會毫不猶豫地掏出利刃的商人，她不是那種拖拖拉拉，會優柔寡斷地抱頭苦惱的人。
或許，洛芙比海爾更加忙碌？
想到這裡，羅利覺得不太對勁。
羅利走進洛芙的房間時，看見房間裡散落著大量的信件。
隨著拜訪洛芙的次數增加，信件數量也越來越多，光是要看完那些信件，就是一件很累人的事情。
然而，羅利疏忽了一件重大的事情。
而且是一件非常基礎的事情。
羅利來這裡送信送了好幾次，而最近幾次都等上了很長一段時間。
羅利在等待的時候，有看到嗎？
看到其他人把其他信件送來這個房間了嗎？
這次羅利也是等了一會兒，才總算盼到回函。
羅利的心境，就像雨過天晴，他總算能用平靜的目光打量四周。
老人開啟房門的瞬間，羅利隱約看見好幾封信件散在房間裡面。
不過，只要照常理來思考就好，看完信件，有必要隨地亂丟嗎？
她應該是有什麼目的，才會刻意這麼做。
羅利把洛芙的信件收進懷裡，快步離開旅館，從前提來看，這場交易本來就有許多費解之處。
最令人難以理解的，就是洛芙像任性的小孩子一樣，她說如果不能獨佔利益，就不願配合。
即便如此，與洛芙交談的內容，以及交談時的氣氛，還是讓羅利接受了洛芙的任性。
洛芙原本不是個商人，也不是在覺悟到理所當然會遭人背叛之下，才跳進商人世界。
不難想象，她是嘗盡了辛酸，才爬上了今日的地位。
這麼一來，如果是為了追尋沒有痛苦的世界，而讓洛芙選擇走上不斷背叛他人的惡魔之道，並不足為奇。
然而，這樣的事實只能說是不足為奇，不能說是必然。
因為自己很痛苦，所以才選擇走上傷害他人之路，這樣的說法不過是一種藉口。
如果說，這一切全都是洛芙的自導自演呢？
羅利動腦思考後，感到全身的血液瞬間消退。
有些生意必須花時間等待才會有利可圖，但有些生意必須迅速採取行動，才會有利可圖。
這次的這筆交易，應該歸類於後者。
如果會議做出了結論，就無法採取一舉逆轉的策略。
如果洛芙不是為了自身利益，而是為了某人的利益而行動，就能明白出她在交易進行之中，為何會回覆得拖拖拉拉。
洛芙是為了爭取時間，或許能力上會有所差別，但無論在哪一個城鎮，都會有像海爾那樣的傢伙。
這些人總是虎視眈眈，只要一逮到機會，就會想要贏過周遭的人。
而走過漫長歲月、狡猾至極的長老們，看到這些小夥子，豈有不會想起自己的年輕歲月之理。
洛芙會不會受託阻止海爾等人的為所欲為？
如果長老們沒有阻止海爾等人，這場騷動將可能演變成世代間的鬥爭。
所以，長老們利用洛芙巧妙地讓矛頭轉向。
他們什麼也不做，打算以拖到時間結束的方式，解決這場世代之間的鬥爭。
只要這麼推測，就能解釋一切。
散落一地，顯得不自然的大量信件，而且，明明有那麼多信件，卻沒看過其他人送來信件一次。
還有，洛芙應該是個不畏懼任何難題的高明商人。
羅利把信件交給跑腿男子，他抓住急著把信件送到主人手中的男子肩膀，開口說道：“請傳話給海爾先生。”
跑腿男子皺起了眉頭。
即便如此，羅利還是不在意地繼續說：“狼可能是圈套。”
只要這麼一句話，憑海爾的智慧，一定能立刻理解。
以最壞的狀況來說，迪達拉行長甚至可能打算設下陷阱，趁機除掉海爾這個眼中釘，好讓他失去地位。
畢竟，海爾就是生活在捨棄羅利這顆棋子也不會受到良心譴責的世界。
而在這世界站在頂端的人們，就是企圖以合法的方式，讓優秀又礙眼的屬下失去地位，也不足為奇。
況且，如果真的發展到這一步，首當其衝的被害者就是羅利。
屆時，不管有沒有藉助於莉莉薇的力量，羅利都將失去生存之處。
然而，跑腿男子聽到羅利拼了命的說明後。
只是露出為難的表情，一言不發地跑了出去。
跑腿男子應該除了信件之外，不被允許接受羅利的任何情報。
而這是為了避免，羅利擅自做出判斷而引來危險。
即便如此，現在的事態還是要分秒必爭。
萬一，洛芙打算陷害己方，那應該早點退出比較好。
只要還站在陷阱外面，都還來得及回頭。
等到陷阱關了起來，就後悔莫及了。
羅利在酒吧焦急地等著回覆，由於海爾的回覆總是比洛芙快上許多，這還是羅利第一次覺得這段等待的時光如此漫長。
事實上他也明白，這只是他的心理作用。
當跑腿男子終於出現時，羅利下意識地有股松了口氣的感覺。
他心急地等待跑腿男子給答覆。
但跑腿男子跟先前一樣，只帶來了信件。
“他說什麼？”
羅利忍不住這麼詢問，但跑腿男子卻搖頭說道：“請傳送這封信。”
“什麼？”羅利聽了一時語塞，好不容易才找到話接下去。
“您沒有告訴他嗎？”羅利抓住男子兩邊肩膀問道，但男子卻別開視線，閉上了嘴巴。
男子壓根沒有告訴海爾。
羅利還來不及生氣，一陣焦急感先湧上了心頭。
“我說的話不是沒憑沒據。我當然明白您受過嚴厲的告誡，但，除非是萬能之神，否則壓根沒有人能正確地描繪出沒去過的城鎮模樣。所謂百聞不如一見，是千真萬確的事實。現在還來得及。請趕快告訴……”
“夠了！”外表看起來很適合當跑腿的男子，以低沉穩重的聲音悶吼。
羅利會忍不住從男子的兩邊肩膀鬆開手，是因為男子的聲音壓根不像個一路規規矩矩走來的正常人。
“區區一個行腳商人，少自以為是了。老大他什麼都知道！”
男子說出每個字，發音都帶著鮮血泥濘的味道。
像海爾那樣的人物，會收買有流氓背景的人，並不足為奇。
“不管是你，還是我，都只要照老大的吩咐去做就好。”
這就是行腳商人，從未體驗過的忠誠。
因為，這愚蠢的忠誠，不知道有多少士兵或傭兵白白丟掉了性命。
商人理應是少數能以理性迴避這種問題的人種。
羅利沒有退縮，他再度開口反駁：“每個人都有犯錯的時候。有些事情如果不在現場，是沒辦法知道的。屬下的職務，就是應該修正上司的錯誤，不是嗎？”
男子聽了皺起眉頭，低下了頭。
這名應該對海爾宣誓效忠的男子，如果知道自己的忠誠反而勒住了主人的脖子，一定會很懊惱。
羅利現在只能想辦法說服男子，他也相信說服得了男子。
羅利還想趁勢追擊，男子卻抬起頭髮出“呸”的一聲說：“你別忘了，行腳商人。我們不過是手下。手下只有手腳沒有頭腦，所以不需要思考事情。你懂了吧……！”
男子壓低聲音的粗魯語氣，帶著在暗處恐嚇他人者，特有的魄力和陰沉感。
然而，羅利並非是因為那股魄力才倒抽了口氣。
他感到害怕的是，男子所說的話語本身。
“懂了的話，就請送信。我是從老大那裡接到了命令。還有，你應該也一樣才對。”
男子話音剛落，拍了拍發愣的羅利肩膀後，臉上像是寫著“真是浪費時間”般跑了出去。
沒有人對羅利與男子的短暫互動感興趣，事實上這場互動，也確實只是小事一樁。
羅利是海爾的手下，既然事實如此，就不需要動腦思考。
羅利早就知道這樣的道理，也明白在良機到來前，自己必須忍耐。
只是，對一路獨力行商至今，並為此感到自負的羅利來說。
這是一件可怕的事實！
雖然，羅利理解自己是個渺小的存在，但不認為自己只是一個齒輪。
就算渺小，羅利也是一個擁有自我名字、能自我思考，還可以自己行動的商人。
當他知道，自己被否定的程度比想象中更深時，而後有一股強烈的痛楚直上心頭。
羅利深刻體會到自己在複雜的構造中，只是一個小零件。
這股衝擊像是頭部被人揍了一拳。
這令羅利內心深處的怒火熊熊燃起，一股想要大聲喊叫的衝動隨之湧上。
然而……
就在這個瞬間，羅利忽然理解了。
他明白了，洛芙為什麼反覆做出孩子氣的任性行為，在面對如此重大的事態時，還說出什麼一定要獨得最大利益之類的話語。
洛芙不是為了爭取時間，也不是有什麼企圖。
羅利打從心底如此確信，如果這是洛芙設下的陷阱，他也只能舉高雙手投降。
羅利的依據不是理性，而是感性。
不知為何，這次羅利來到洛芙的房門時，他順利地進了房間，也看到了洛芙本人。
人心無法用肉眼確認，不過，既然能從行動推敲出對方腦裡描繪著什麼樣的畫面，那從表情也看得出來。
洛芙在桌上用手託著腮，她臉上綻放的天真笑容，甚至散發出一股爽朗的氣息。
“你的表情很不錯嘛。”
住在不死河流域的狼，不會用笑臉來表達笑意。
羅利一邊從懷裡拿出信件，一邊說：“你真的打算獨佔一角鯨的利益啊？”
洛芙收起臉上的笑容，眼角微微彎曲，那表情看起來也像是在皺眉頭。
不過，對於嘲笑一切的狼來說，那是最適合她的笑臉。
住處被人用錢買走，還不斷遭到命運捉弄。
儘管在這樣的狀況下，仍然為了在充滿鹽酸和硫黃的海洋裡游泳，而利用了各種力量。
但每利用他人一次，自己就被利用得更多。
這就是應該是洛芙的際遇。
人們之所以會試圖理解洛芙，是因為她是洛芙家的當家，還是因為她是個美女呢？
不管是前者或後者，可以肯定的是，幾乎沒有人會親切地呼喊她的名字。
洛芙之所以不使用本名，說不定就是基於這樣的理由。
既然，周遭的人一開始就把洛芙當成工具看待，她當然會做一張專用的假面具來保護自己。
羅利的推論或許有些感傷過頭，但與事實應該相差不遠。
洛芙讀過從羅利手中收下的信件後，緩緩閉上眼睛。
然後，她輕笑說：“你還真不適合當個商人。”
“或許你也不適合當只狼。”
省略了話語與前提的互動，或許就像是神明與聖職者的對話吧。
洛芙把視線移向暖爐後，眯起眼睛開口說：“我自認以利用他人的方式，一路活到現在，但這種逃避現實的生活，已經快撐不下去了。”
話音剛落，洛芙指了指自己的左邊嘴角。
她那動作之所以有些像在開玩笑，或許是因為如果不當成玩笑話來說，就會說不出口。
“這場騷動發生之後，他們就立刻沒收了我幾乎砸下所有財產買下的皮草。我一答應接受這個危險的委託，他們就把和我一起離開竹林城的皮埃爾抓走了。在這樣的狀況下，我已經無力再當只高傲的狼了。”
北蘆葦城很明顯地在交涉上陷入苦戰，被逼得走投無路的人們，會以更嚴厲的手段逼迫立場更薄弱的人們，要這些可憐人想辦法解決問題。
羅利在心中喃喃說：“這是很可能發生的事。”
那些人或許也是用這樣的方式利用洛芙至今。
不過，那些人這次打錯了算盤。他們沒有算到，洛芙的忍耐已經到了極限。
“我的名字不管在什麼時候都是很方便的工具。只有我爺爺和少數幾個怪人會好好叫我的名字。其中還活著的，只剩下皮埃爾而已。”
羅利壓根想象不出成為他人的手下或工具，只靠著利用價值受到他人評價的人生，會是什麼樣的人生。
即便如此，他還是覺得人類雖然看似複雜，其實意外地單純。
只要對方留下幾處痕跡，就算這個人走過的人生令人難以想象，也能知道這個人最後爬上了哪一座山丘。
羅利緩緩開口說：“原來你很希望別人好好地叫你的名字啊。”
而且是在四周被敵人包圍、孤立且得不到支援的山丘上……
“聽到人家把話說得這麼白，果然還是會覺得難為情。沒有啊，你別生氣啦。其實我真的很高興。我們都曾經拿柴刀和小刀互砍過，事到如今沒什麼好客氣了吧。我一直以為，要騙你上鉤，再好好利用你不是件什麼難事。畢竟你是個假好人嘛。可是……”
雖然，洛芙滔滔不絕說出的話語中，有好幾個地方讓人非常在意。
對商人而言，嘴巴除了用來賺錢之外，還要避免禍從口出。
洛芙會這麼隨隨便便地丟出讓人在意的話語，就表示她不是以商人的身份在說話。
“可是，我不忍心一直把你矇在鼓裡。當然了，就算你不相信我也無所謂……”
羅利不知道應該怎麼回答，因為不管怎麼回答，都可能傷害洛芙。
“這次，會是我最後一次處理事情，我決定要離開這個腐敗到極點的地區。所以，既然是最後一次，當然要……你知道的。”
洛芙露出殺傷力十足的笑容，雖然羅利覺得那笑臉美極了，但必須把這樣的想法永遠深藏心底。
“既然，是最後一次，當然要讓他們好好叫出你的名字，是嗎？”
洛芙緩緩揚起兩邊嘴角，那模樣就像沒有臉頰的狼一樣。
在咧嘴露出狼牙後，洛芙有些悲壯地笑著說：“沒錯。我要在最佳時機，用最棒的手段背叛他們，讓那些傢伙叫出我的名字。”
此時的洛芙，就像個準備赴死的士兵。
羅利只能抱著為她送行的心情，繼續把話說下去：“就算他們懷著憎恨，怒吼著洛芙也一樣。”
“完全正確。”
在這瞬間，洛芙恢復了羅利熟悉的表情。
“那麼，我想詢問叫了我名字的行腳商人——羅利一個問題。”
城主只會在王宮裡與少數人交談，並且只靠著這群少數人的決定，做出左右地區的決策。
城主之所以這麼做，並不是因為這群人是神明選出來的人選，原因只有一個。
因為他們也同樣是人，而城主只信得過與自己親近的人。
洛芙第一次遇見寇洋時，曾對寇洋說過“人緣好或許算是一種天命”。
她的那句話，一定就是這個意思。
“你要不要跟我一起背叛他們？”
洛芙左邊嘴角有著瘀傷，看似疼痛的臉上，浮現了十分適合用狼來形容的表情。
羅利把洛芙託付的信件，交給跑腿男子後，就一直在酒吧裡等待。
海爾這次回覆的速度特別地慢。
酒吧裡的商人越來越少，店內也不再顯得那麼生氣勃勃。
留在酒吧的，大多是一些羅利每次來這裡都會看見的商人。
他們似乎也身負著傳遞情報的任務。
羅利有好幾次不小心與他們視線交會，然後彼此尷尬地別開視線。
此時接近黃昏，根據喝得滿臉通紅、就快醉倒的商人們的對話，會議結論似乎差不多定了局，今天的交涉內容也已經談完了。
北蘆葦城決定放棄奪回一角鯨，南蘆葦城則是決定把相當於一角鯨利益的金額分配給北蘆葦城。
南、北雙方似乎打算以這般最無趣的結論達成協議。
如果南蘆葦城用了不可勝數的大筆資金收買北蘆葦城的漁夫，讓一角鯨一直握在南蘆葦城手上，北蘆葦城除了以這樣的結論妥協之外，確實沒有其他選擇。
如果北蘆葦城想要奪回一角鯨，就必須訴諸武力，或是買回一角鯨，但這兩者都需要相當高額的資金。
而且，萬一蘆葦城進入戰爭狀態，別說做生意賺錢了，到時候只會讓那些在蘆葦城之外的城鎮開業的老百姓獲利，蘆葦城 的老百姓卻不會有半個人拿到好處。就算不選擇戰爭，而選擇購買一角鯨，應該北蘆葦城也不知道去哪裡生出那麼多資金。
面對因為不合理的理由而引發的戰爭，北蘆葦城卻只能赤手空拳對抗，這不免讓人同情。
然而，不合理的事情就像路邊的小石子一樣俯拾皆是。
就算被小石子絆倒，也不會有人伸手攙扶。
“久等了。”
就在羅利的身體快被瀰漫酒吧的酒味和烤肉焦味滲透時，跑腿男子總算帶來了回覆。
雖然羅利沒有偷看洛芙寫了什麼樣的回覆內容，還是看得出來這次的內容頗為重要。
因為，這次收到的回覆信件封上了紅色蠟封。
“這是今天最後一次任務。不過，請一定要帶回對方的回覆。”
雖然，男子乍看像是個膽小的矮個子跑腿，但他懷裡或許暗藏塗了毒的利刃也說不定。
羅利當然知道男子所說的“一定”，不單只是用來強調說話語氣而已。
信件之所以封上了蠟封，應該是為了不想讓洛芙起疑。
也就是說，信件裡寫了海爾等人的結論。
“我知道了。我一定做到。”
手下只是手下，沒必要思考事情。
聽到羅利的回答後，跑腿男子看似滿意地點了點頭。
直到羅利走出酒吧，男子都還一直注視著羅利。
或許是會議即將結束，所以男子的工作也告了一個段落。
羅利來到人潮依舊擁擠的街上後，抬頭仰望烏雲密佈，只有一角清澈的天空，在心中暗暗嘀咕：“還是說他是在懷疑我？”
羅利忍不住笑了出來，但他也不知道自己為何要笑。
“明日清晨運出一角鯨，假裝進行正式程式。接著在船上連同載了一角鯨的船隻，一起交換土地所有權轉讓書。交換後，看你要滾到哪裡去都行。海爾。”
羅利認為最後那句話應該是在開玩笑。
洛芙讀完信件內容後，毫不猶豫地把信紙遞給羅利看。
羅利看了後，發現信上確實寫著洛芙所說的內容，也有海爾的簽名。
如果洛芙拿著這封信前往洋行，海爾就會頓時失去立足之地。
海爾會交給羅利這封信，就表示海爾信得過洛芙。
羅利不知道有什麼根據，讓海爾如此有自信。
海爾當然不可能無條件相信洛芙。
他會這麼有自信，一定是因為就算這封信公諸於世，他也已經做好了防範。
“真是單純又幼稚的交貨方式。你覺得怎樣？”
“如果發現有危險，只要翻了整艘船就能摸清事情的焦點，所以也不算是個太爛的方法才對。”
羅利的感想，與莉莉薇告訴過他的方法，如出一轍。
洛芙聽了之後，挑起一邊的眉毛，看似開心地嘀咕了句：“原來如此。”
“所以，針對這封信，我只要這麼回覆就好了嗎？”
洛芙一邊說話，一邊像在排遣無聊似的在羊皮紙上寫字。
那羊皮紙經過仔細的去毛處理，表面磨得相當平整，實在不是能讓一介商人抱著消遣之心下筆的高級品。
這種羊皮紙，應該是給一臉肅穆的和尚，在莊嚴的石造寺廟裡抄錄記載了神明睿智的書籍。
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而洛芙用著不輸給和尚的工整字跡，寫下了內容駭人的文章。
“瞭解。那麼，為了交貨，到時候船上會有我洛芙。至於貴方船上會有傳說中的神獸，以及……”
洛芙看向了羅利。
“羅利。”
雖然，羅利沒有回答，但洛芙看起來也不怎麼在乎。
洛芙在信末，流利地簽了名後，隨隨便便地把羊皮紙丟向正在攪拌蠟的老人。
只要將羊皮紙封上紅色蠟封，再用馬毛綁起來，回函就大功告成了。
接下來，羅利肯定會搭上交貨船。
“我沒有答覆你耶。”
或許是工作已經告了一個段落，房門外隱約傳來兩名把風男子的笑聲。
聽說兩名男子，當初被判了死刑，但洛芙救了他們。
洛芙讓人欽佩的地方是，她為了取得兩名男子的信賴把自己的計劃都告訴了他們，並且得到了他們的協助。
這一切都是為了，讓羅利能帶著現在的表情站在這裡。
粗漢們，並不似外表那般愚蠢。
“答覆？你有時候會說一些很奇怪的話耶。像我們這種愛說謊的商人，出口的話語能有多少價值呢？”
聽到洛芙以樂不可支的語調這麼說，羅利實在難掩苦笑。
當然了，對商人來說，表情這東西也沒有什麼意義。
羅利保持著苦笑，臉上表情動也不動。
“做生意就是一種危險的行為。只有神明能識破對方在想什麼，但神明什麼都不要；會進行交易的，都是充滿慾望的人類。而相信充滿慾望的人類，是這個世界上最危險的事。我寫了信要回覆海爾，而你負責送信。不管是要祈禱還是威脅，都只能等待才可能知道會有什麼結果。我已經用盡了所有手段。所以，我只能把這封信交給你。”
洛芙從老人手中收下信件後，毫不猶豫地遞向羅利。
說這封信將決定洛芙的命運，一點也不誇張。
洛芙卻如此乾脆地準備把這封信交給他人。
與其說洛芙這樣很有勇氣，不如說她不執著於自己的性命。
如果事情沒有順利成功，就表示自己的人生沒什麼大不了的。
而只有這點兒價值的人生，壓根沒必要存在。
這是一個以不怕死聞名的英雄，說過的話。
羅利一邊想起這段話，一邊收下洛芙的信件。
“海爾肯定會照這封信的內容去做才對。萬一他否定我的要求，打算讓你跟你以外的人上船，我這邊為了自保，也必須讓其他人上船。只要有一方懷疑起另一方，戰鬥準備的連鎖效應，就會一直持續下去。所以……”
洛芙說到一半停頓下來，只把遞信給羅利的那隻手，放在書桌上。
然後，她閉起眼睛，用力做了一次深呼吸。
我當然也會緊張——洛芙的舉動，就像是在這麼說。
“所以，我們下次見面會是在四下無人、朝霧瀰漫的河川上。”
大家都說，洛芙是不死河之狼，現在的她看起來，確實與莉莉薇有相似之處。
洛芙放在書桌上的手，映入羅利的眼簾。
她像是希望人家握住她的手，卻又將這股想法藏於內心深處，就像她很想相信對方，卻無法相信的感覺。
“方便提一件事情嗎？”
聽到羅利開口說話，洛芙的手抽動了一下。
“什麼？”
“我還有夥伴耶。”
在河川上交貨之際，如果羅利背叛了公會，他與洛芙可以連同一角鯨一起轉乘在某處接駁的船隻，然後就這樣出遠洋。
這個時候，如果還想迎接留在陸地上的莉莉薇與寇洋，可是難如登天。
海爾會選擇如此單純的計劃，原因之一，就在於他把莉莉薇與寇洋當成人質。
洛芙的表情沒變，她靜靜抽回書桌上的手。
“我也有皮埃爾。”洛芙的這句話貫穿了羅利的心臟。
“好了，我已經把信交給你了。快去吧。”
洛芙露出嫌麻煩的表情，說完便揮了揮手要羅利離開。
此時要是忤逆她，或許洛芙就會大發雷霆。
我也有皮埃爾——洛芙的這句話，隱藏著重大的決心。
如果洛芙所言不虛，那麼皮埃爾對洛芙而言，應該是個非常重要，用金錢都難以交換的重要存在。
羅利因為知道莉莉薇的真實模樣以及真實力量，所以不覺得害怕。
別說是保護自家人的性命安全，莉莉薇甚至有辦法救出皮埃爾。
然而，洛芙在羅利面前，表現出了願意承受這般危險的決心，她壓根不知道莉莉薇的力量。
洛芙與皮埃爾一起從竹林城帶著皮草來到蘆葦城，還願意幫皮埃爾負擔盤纏。
對於自己如此信賴的皮埃爾，洛芙甚至做好了捨棄他的心理準備。
羅利下意識地覺得，洛芙對他的信賴更甚皮埃爾。
不過，事實當然沒有這麼愚蠢。
洛芙應該是真的為了自己的利益，打算捨棄一切，並且有著“只要是碰觸得到的東西，全部要換成金錢”的堅定決心。
這樣的解釋，會比羅利剛才的想法貼近事實許多。
但古老神話裡，就有一個渴望能點石成金的愚蠢神明，結果卻因為沒有食物吃，落得餓死的下場。
洛芙的話語，之所以會讓羅利感到衝擊，只有一個原因。
她打算走的，是一條無可救贖之路。
羅利看了她的模樣，下意識地自問：我有辦法捨棄這樣的她嗎？
洛芙都願意捨棄皮埃爾了，她一定會在船上殺了羅利，或是找機會再次背叛羅利。
如果洛芙這麼做後，會露出笑容，那也就算了，重點是羅利想象不出來。
他實在不認為洛芙會展露笑臉，是因為同情洛芙？
羅利如此自問，但找不到答案，是自己想太多？
這個可能性很大！
可是，世上幾乎所有的事，都是自己想太多所造成的。
世上有太多人，甚至懷疑神明的存在。
那麼，現在應該怎麼做呢？
怎麼做才能一手抓住自己的利益，同時，用空出來的另一只手抓住洛芙的手？
羅利激動地自問，並在酒吧裡信件交給跑腿男子。
“你的任務結束了。任務很辛苦吧，辛苦你了。老大說等回到旅館後，會說明接下來的事情。”
跑腿男子說完，拍了拍羅利的肩膀，便離開了。
羅利甚至沒有多餘的心思，去思考跑腿男子會錯了什麼意。
會議似乎沒有引起太大的風波，便結束了。
當羅利步履蹣跚地走過黃金之泉時，發現已經有奚奚落落的人們，在那裡興高采烈地談天說地。
黃金之泉的旁邊，已準備好了晚間使用的篝火，想要讓自己顯得更有威嚴，而高高挺起胸膛的士兵們，一副像在守護神聖王座似的模樣，站在供會議使用的桌子前方。
如果把這場會議，形容成一場圍繞著金錢、權威以及名譽的宴會。
聽起來或許威風，如果當成故事來描述，也有足夠的豐富內容。
然而，實際在這裡參加會議的人們，卻是多麼地悲慘且卑賤。
原來神明不讚賞商人，真的確有其因。
天空開始染上暗紅色，遠方可見不知是烏鴉，還是海鳥的影子。
羅利一直以為做生意賺錢，會是更優雅且高貴的行為。
他一邊眺望一盞一盞點亮的燈光，一邊在從三角洲南下南蘆葦城的河川上，隨著渡船晃動。
洛芙絕對不可能回頭，而海爾也不可能擬出不夠周密的計劃。
海爾最害怕遇到的狀況，是拿到假的土地所有權轉讓書，而且一角鯨被帶走。這樣的結果會比計劃敗露更加悲慘。
到時候的狀況就不是自己搶先他人一步，事態就會好轉那麼簡單。
整個計劃就像揉了再揉、完全膨脹起來的酵母麵包一樣，現在已經放進了窯裡，就等著烘烤完成了。
這麼一來，羅利不是選擇向神明祈禱，就只能選擇逃跑。
既然事到如今不可能說服洛芙和海爾，他就只能努力思考這個計劃的陷阱，到底會巧妙地設在何處。
渡船抵達了棧橋，羅利隨著四周人群移動，踏上陸地。
四周多是前去三角洲參觀會議的商人們，他們隨意暢談，還開心地笑個不停。
羅利下意識地覺得這些商人們很吵，但也知道自己是遷怒於他們。
即便如此，彷彿抓住絕不可能抓得到的雲朵似的虛幻感覺，還是讓羅利吐氣時湧上一股想要大叫的衝動。
一個腳步搖搖晃晃的商人撞上了羅利。
就在羅利忍不住握住拳頭，準備打下去的瞬間，他的目光被吸往某處。
“喂……幹嘛撞人啊……”
羅利壓根沒有把眼神迷茫、不講道理的醉漢看在眼中。
他的目光集中在醉漢後方。
渡船一艘接著一艘抵達棧橋，在接二連三地慢慢走下船的人群之中，羅利看見站了一道熟悉的身影。
那人面向羅利，纏繞在其臉上的頭巾底下，投來羅利從不曾看過的眼神。
“喂！你到底聽到沒——”
“抱歉。”
羅利的視線直直盯著那位下船者，他隨手將一枚略為泛黑的銀幣塞給醉漢，便邁步走去。
羅利不明白，這名人物為什麼在會議結束的這個時間會來到南蘆葦城。
而且，光是看見那人站在前方的身影，就能感覺到她已被逼得走投無路。
到底發生什麼事了？
就在羅利要出聲說話時——
“大事不妙。”
頭巾底下傳來比平常更加沙啞的聲音。
“我已經……不行了……可是，至少要讓你……”
“唔！”
用盡最後的力氣說出話後，洛芙的膝蓋就快癱軟下來。
羅利慌張地抱住洛芙後，立刻又忍不住縮回了手，但羅利這不是在開她玩笑。
而是因為洛芙的身軀輕得令人害怕，而且身體發燙。
洛芙在頭巾底下反覆著短促的微弱呼吸，額頭上浮現大顆的汗珠。
只有右手還牢牢握住一張羊皮紙。
“發生什麼事了？到底怎麼了？”
幾乎整個人靠在羅利身上的洛芙一邊咬住下嘴唇，一邊拼命用眼神想要傳達什麼。
羅利認為一定發生了很重大的事情。
他把視線移向洛芙的右手。
看著洛芙握在手上的羊皮紙。
羊皮紙上一定寫了讓洛芙受到如此打擊的重要事項。
“這邊太醒目了。我們先找個小巷子——”
羅利說著扶起洛芙，開始邁出步伐。
這個時候，官方的鐘塔響起了高亢的鐘聲。往來港口的人們紛紛停下腳步，一齊朝向官方鐘塔望去，隨後便交握雙手各自做起祈禱。
在鐘聲“叮——咚——”的響聲之下，羅利攙扶著洛芙穿過人群走去。
希望這至少會是神明的旨意。
羅利抱著這般心情撥開人群，眼看著就要鑽進小巷子。
就在鐘聲帶著嘹亮餘韻停下的瞬間，羅利突然停下了腳步。
彷彿神明的庇佑在這瞬間消失了一樣。
“您要去哪裡呢？”
羅利也不是沒想到會有這樣的可能性。
畢竟，這裡是人潮聚集的港口。
此刻正好是會議剛結束的時間，不斷有人從三角洲回到這裡。
然而，這應該不完全是偶然。因為跑腿男子就站在海爾身邊。
跑腿男子那“不論在多麼擁擠的人潮之中，也能把信件確實送到主人手中”的犀利目光，應該很輕易地就發現了洛芙的身影。
羅利在動腦思考之前，先轉動視線環視四周。
現在要帶著洛芙逃跑是不可能的事情。
“我朋友身體不適，所以我想帶她回旅館。”
“原來如此。”
海爾露出可掬的笑容，一副真的就打算這麼結束閒聊的模樣。
然而，他身旁的跑腿男子，以及看似手下的另一名男子卻靜靜地踏出步伐。
“能在這裡遇到你，看來我真的很幸運。”
羅利一擺出保護洛芙的姿勢，兩名男子就變換了身體重心。
對羅利而言，遭到盜賊襲擊並不稀奇。
兩名男子彷彿隨時都會撲上來，他們的姿勢就像猛獸一樣。
怎麼處理好呢？羅利如此自問。
不管怎樣，被海爾認為自己與洛芙搭上線都不是上策。
而且在這個時間點，海爾應該還無法確信羅利已經打算與洛芙合作。
這麼一來，羅利就可以賭上這個可能性，選擇乖乖交出洛芙。
這當然是一種選擇，只是羅利真的做得到嗎？
儘管臉上猛冒汗，已經筋疲力盡的洛芙還是在羅利身下，努力地想要傳達些什麼。
而且，面對聽到海爾的話語而縮起身子的洛芙，羅利真的有辦法捨棄她嗎？
“不是的，我是……”
“你手上拿的果然是信件啊。寄件人是雷霞沒錯吧？”
洛芙虛弱地搖了搖頭。
海爾的用字遣詞從商人的層級轉變為貴族階級，就和他過去幾次開玩笑時一模一樣。
即便如此，羅利的腦子卻塞滿了其他思緒。
雷霞寄來的信？
“等會兒就好好聽你說明吧。不過，我沒有太多時間就是了。”海爾一邊說道，一邊輕輕揮了揮手。
兩名男子而後很輕易地從羅利懷裡拉走洛芙。
什麼也沒想的羅利，下意識地伸出手，但立刻停止了動作。
因為，緊貼在羅利身旁的跑腿男子，正用小刀抵著他的側腰。
“這只狼打算陷害我們，而且陷阱挖得相當深。”
笑臉時而會是用來表現憤怒的表情。
海爾是從事遠距離貿易的商人，當他的臉上浮現這種表情時，被帶下去的人會有什麼樣的下場呢？
海爾一邊目送洛芙，一邊以有些像是在讚賞勁敵的語調說：“我當然有想過事情可能會演變成這樣，只是沒想到會是以這樣的形式。”
“不是的……我壓根沒打算把一角鯨賣給雷霞——”
據說綁匪懂得好幾種不可思議的抱人方法。
明明看得出洛芙很想從綁匪懷裡逃脫，但從旁看去，卻像綁匪在照顧喝得爛醉的人一樣。
被捂住嘴巴的洛芙劇烈地轉動著視線。
“羅利先生……”
就在洛芙被男子們帶走、眼看就要消失在人群之中時，海爾看向羅利說：
“事情要是傳了出去，您一定會後悔哦。”
這應該是海爾一流的玩笑話。
但他接下來的話語卻冷漠得令人害怕。
“因為我也非常地拼命。”
然後，海爾像是追著逐漸被人群吞沒的洛芙而去似的，消失在人山人海人群之中。
當羅利察覺時，拿小刀抵著他的跑腿男子已經不見蹤影，只留下他一人在原地。
即便如此，為了把最後目睹的光景深深烙印在心中，羅利還是有好一會兒沒有移動身子。
在一片就像異形生物般不斷蠕動的人海里，有一隻抱著賭上最後一絲希望的手伸了出來。
羅利沒能握住那隻手。
即使在僅由百枚金幣形成的大海中游泳，也會在一瞬之間溺斃。
如果是在由一角鯨——由這項超乎想象的高價商品所形成的漩渦之中行走，應該連聖職者也會鐵青著臉，不敢說出他們一旦失足，將會掉進什麼樣的地方。
洛芙最後還是沒有踩穩腳步。
她走過一條又一條的鋼索，但最後還是失了足。
海爾的話語在羅利耳裡不停迴盪。
事情要是傳了出去，您一定會後悔哦。因為我也非常地拼命。
海爾會說出這種話，就表示計劃在某處出了關鍵性的破綻。
羅利思索著雷霞的名字、洛芙表示不打算把一角鯨賣給雷霞的話語。
還有，被留在原地的自己。
羅利不知道海爾是認為自己沒有得到什麼重要情報，還是認為自己只是被洛芙操縱的人偶。不管是前者還是後者，對海爾等人而言，羅利似乎真的只是個情報傳達員。
羅利嘆了口氣，隨後便突然感到一陣反胃。他急忙衝進原本打算與洛芙一起逃進去的小巷子，用力吐出了胃裡的一切。
羅利並非感到無力。
而是令人難以置信的強烈自我厭惡感，讓他無法忍受。
羅利內心其實松了一大口氣。
對於自己沒有被海爾帶走的事實，他下意識地松了口氣。
他在莉莉薇面前說了大話，自以為能壓倒海爾，接著經歷與洛芙的互動。儘管經過這一連串的過程，羅利還是認為，在這次騷動的最後，還是能靠著自己的力量改變局勢。
他怎麼也沒想到自己現在會是這副德性。
如果只是遭到無力感攻擊，還有辦法重新站起來。
因為商人永遠都會為了追求自己沒握在手中的東西，而勇往直前。
儘管已經吐到沒有東西可吐，羅利還是吐了好幾次，最後吐了口口水。
羅利曾經救過莉莉薇，也度過了好幾次難關。
如果這只是讓羅利得到毫無根據的自信，狀況或許沒有那麼糟。但現在的狀況是，只要掀開羅利那張一層薄弱的自信，就會發現內部比以前更加腐敗。
羅利感覺到視線變得模糊，但原因絕不止於嘔吐的感覺太痛苦。
洛芙的行動不一致。
其計劃因為雷霞寄來的信件而露出破綻時，為了至少能讓羅利逃過一劫，洛芙不顧危險地來到南蘆葦城通知羅利。
這麼一來，就表示洛芙沒有只把羅利當成一顆普通的棋子看。
洛芙會邀羅利一起背叛，也可能不是為了得到一角鯨，而是為了其他什麼事情。
明明是這樣，看見只有洛芙被帶走，羅利卻下意識地松了口氣。
這件事情比任何事情都能讓羅利深刻感受到——
我不是勇氣十足的主角。
“可惡！”羅利邊罵邊打了石牆一拳。
如果是虧錢或是賺錢，只要自己願意接受或放棄，就能解決事情。
然而，如果這樣的事情還牽扯上別人，就沒那麼好解決了。羅利承認以行腳商人為業，獨自坐在馬車上的一人之旅確實很孤獨。但，他也理解行腳商人只需要擔心自己的好處。
照理說，只要有意願，行腳商人也能在經過的城鎮裡組織家庭。羅利之所以沒有這麼做，或是說沒能這麼做，是因為他知道自己是個膽小的假好人。
所謂行商，是指相遇與別離的永無止盡之旅。
如果會期待在下一個城鎮能看到更好的商品，怎麼可能只滿足於眼前的商品呢？
羅利心中一直抱著這種想法，而他也終於碰上了名為莉莉薇的珍貴商品，還為她砸下了大筆金錢。
只是，就算這樣，羅利還是沒辦法把“只要莉莉薇平安無事，一切都好”這話說出口。
如果說行腳商人受了詛咒，其實是一種藉口。人與人之間的關係並不能用金錢劃清界線。如果羅利能用金錢衡量一切，被夾在洛芙與海爾之間時，內心就不會那麼地動搖不安。
因為在整個一角鯨掀起的騷動之中，羅利一生能賺到的錢，壓根就如塵埃般沒有什麼價值可言。
正因為如此，羅利才會告訴自己：比金錢更重要的人際關係，是比金錢更難以得到的高貴之物。而他也以此為理由，試圖遠離人際關係。
羅利的馬車馬車上總是載著一定的貨物量，他的內心也一樣。
因為他很清楚自己的肚量有多深。
羅利用拳頭頂著石牆挺起身子，仰望染上一片紫色的天空，擦去眼淚。
只要能當個笨蛋，抱著“只要有莉莉薇在，什麼都不怕”的想法，無論遇到再難的問題，永遠都能迎刃而解。
然而，永遠會有其他想法闖進羅利內心，甚至會把他認為很重要的想法給擠出去。
這種事情對於一個好奇心旺盛的商人來說，或許很正常，而對於沒有和尚那種鋼鐵般意志的凡人來說，或許也是無力改變的事情。
為了不讓內心的想法過多而滿出來，也為了不讓重要想法被擠出來，這趟旅程一路走得慌張失措。即便如此，這趟旅程還是比無風無浪的一人行商之旅有趣太多。
沒錯，一路上很有趣，真的很有趣。
那不是只能一邊望著馬兒的屁股，一邊不停繞著固定行商路線走的行。
羅利再次吐出殘留在嘴裡的苦酸味，然後粗魯地擦拭嘴角。
儘管必須啜飲泥濘、在地上四處爬行，還是會把裝載貨物全部運送到下一個城鎮，這才是所謂的行腳商人。
行腳商人絕對不能把貨物拋下。
不管遇到什麼樣的困難，都不能這麼做。
“既然這樣……”
羅利喃喃說道，硬是轉動起停止思考的腦袋。
對於親眼看見洛芙被抓走的事實，應該要感到幸運。
海爾會採取如此魯莽的手段，就表示事態相當地緊迫。
這麼一來，海爾就無法建起太過複雜的結構。
以長遠的觀點與多數人進行事前交涉，採取所有可能的方法，迴避可能發生的危險以擬定策略。
羅利並不熟悉這樣的戰鬥方法，但如果是換成買賣眼前的商品，就會是他的擅長領域了。
羅利也有贏得勝利的機會。
一定有！
羅利在心中嘀咕說：“而且……”
只有外來之客才能冷靜地旁觀，眺望著城裡進行的商品交易。
他抓住了這樣的心態，暗自呢喃：而且，我不是一個人在戰鬥。
羅利沒打算詢問，同伴什麼時候出現在這裡，又為什麼來到這裡。
因為，羅利知道同伴不可能一直乖乖待在旅館，而且在事態不明的狀況下，在有人潮聚集的地方豎耳傾聽是最正常的對策。
港口正是這麼做的最佳場所。
而且，兩名同伴的目光之犀利，可以說是無人能出其右。
其中一名同伴，有著就是世界盡頭掉了一根針，也聽得見的狼耳朵。
她就靠在不遠處的石牆上，看似不開心了地把雙手交叉在胸前，她一定目睹了一切。
就算沒有目睹，應該也能輕而易舉地洞悉一切。
羅利露出苦笑，然後聳了聳肩，彷彿只要藉由這樣的舉動，就能讓他恢復得跟平常一樣似的。
“本大人只能提供智慧。”莉莉薇用兜帽藏著臉，只稍微露出下巴說道。
“這樣就足夠了。”
“為了救其他雌性，你這傢伙到底想要借本大人的智慧幾次啊？”
莉莉薇之所以丟出如此直接的話語，是因為現在的狀況已經緊急到不能拐彎抹角地說話了嗎？
還是莉莉薇的忍耐終於到了極限呢？
羅利笑了出來，他很自然地笑著回答說：“不過，我只會跟你結伴同行。”
雖然，莉莉薇沒有回答，而是輕輕地從牆上彈起身子。
然後，扭動脖子發出喀喀聲響。
莉莉薇一副像是聽到難為情的話語，而難以忍受的樣子。
但如果羅利把她的心事說出口，肯定會被她一口吃進肚子裡。
“本大人讓寇洋小鬼跟蹤那些傢伙去了。”
“你在港口豎耳傾聽的結果怎樣？”
“不知道。不過，在你這傢伙上陸之前，有一些傢伙開始動搖了起來。因為本大人就待在那家麵包店三樓觀察狀況，所以看得再清楚不過了。”
這麼一來，就表示現在感到不安的，不是只有海爾或洛芙等極少部分的人。
因為發生了什麼更大的變化，所以海爾等人的偷渡船也受到了影響。
洛芙被帶走之際，說過她壓根沒有要把一角鯨賣給雷霞的打算。
這麼一來，就表示洛芙握在手上的，是雷霞寫來試探意向的信件。如果不把這個事實侷限於與海爾與洛芙的密約銜接上，而是以更寬廣的視野來看，會是什麼狀況呢？
雷霞理應站在北蘆葦城地主們的陣營，在這之下會發生什麼大變化，其可能性相當有限。
難道是雷霞打算從表裡兩方的手中同時購買一角鯨？
“我想那應該是因為北蘆葦城的人正準備買下一角鯨的緣故。”
“嗯……”
“可是，光是這樣並不足以讓海爾變得慌張，也沒辦法解釋洛芙為何冒險來見我。應該是發生了完全出乎他們意料之外的事情，事態才會變成如此。”
莉莉薇拉起羅利的手走了出去，然後開口說：
“畢竟，北邊是個貧困的城鎮吶，所以他們怎麼也沒想到北邊會有錢。”
“沒錯。而且，這次行動的中心人物還是那個雷霞。”
雷霞借由裝了銅幣的箱子數量掩人耳目來賺取小錢，像他這樣的人物不可能籌到那麼大筆資金。
“自己沒有的東西，總必須向人家借。”
“一點也沒錯。如果雷霞真的打算買下一角鯨，就表示他向某處排程了資金回來。啊，對啊。所以海爾和洛芙才會那樣陣腳大亂。”
這個時候莉莉薇總算願意從兜帽底下露出眼睛。
莉莉薇的眉間還留著一道淺淺的皺紋。
如果莉莉薇真的目睹了羅利從在南蘆葦城上岸、與洛芙見面，以及面對海爾的始末，那她肯定一直皺著眉頭。
羅利告訴自己在一切事情都解決後，也要像莉莉薇幫寇洋放鬆臉部肌肉那樣，幫莉莉薇撫平眉間的皺紋。
“金錢和權力是最要好的朋友。這次的一角鯨交易如果扯進了某處的權貴，整件事情會瞬間變得很複雜。你懂嗎？”
這是古今中外不變的道理。
莉莉薇一臉想說“不準試探本大人”的模樣嘟起嘴巴，然後回答說：
“畢竟，你這傢伙等人類在飯館點了飯菜，卻等不到飯菜送來時，只會要求退錢而已吶。”
不愧是莉莉薇，腦筋轉得相當快。
羅利回想起洛芙被強行帶走的場面。
正因為事態演變成無法只靠賬簿上的數字來計算損益，所以洛芙才會被強行帶走。
“點了餐點卻沒有送來時，那些傢伙的作法是會要店家用金錢和鮮血來賠償。這麼一來……如果這樣的假設是正確的，海爾只可能把洛芙帶去一個地方。”
面對權力，就要以權力來對抗。
雷霞之所以會向洛芙表示要買一角鯨，應該是因為他推算出海爾與洛芙暗地裡搭上了線。
如果真是如此，臺面上的力量何時會對海爾等人展開攻擊，誰也不知道。
這種時候如果只僱用一、兩個流氓待在身邊，只會帶來反效果。
這回換成羅利拉起莉莉薇的手，往反方向跑了起來。
莉莉薇應該與寇洋約了在某處匯合，但如果羅利的推測沒錯，就只會有一個目的地。
羅利撥開人山人海人群往前進，沒多久後便抵達了目的地。