“話說回來吶……”
這樣的拷問，直到莉莉薇因生氣而疲累得出現睡意為止，都不曾間斷過。
繼續駕著馬車前進的羅利，當然知道惹莉莉薇生氣是件恐怖的事。
但在這次的紛爭之後，他明白，原來恐怖也分有很多種類。
儘管他一點也不想知道。
至於因生氣而疲累得出現睡意的莉莉薇，則是從羅利身上搶走所有棉被後便像只結草蟲般，蜷縮著身體沉沉的睡去。
不過，莉莉薇並非睡在馬車上，而是把頭倚在羅利的大腿上，橫躺在馬車上睡覺。
雖然，光看莉莉薇的睡臉，會覺得她乖巧可愛。
但她現在的舉動，正表明她的心機重得嚇人。
如果莉莉薇露出尖牙發怒，羅利還找得到藉口迎擊。
若是她採取不理會的態度，羅利也能夠做出反應，但像這樣強硬地拿大腿當枕頭來睡，只會使羅利的立場越來越薄弱。
羅利不能生氣，不能不理莉莉薇，不能冷淡對待她。
不僅如此，莉莉薇如果吵著要吃東西，也不能拒絕她。
因為，莉莉薇的舉動，形式上算是表示和好。
雖然這個時候的太陽，高掛天空，清晨的空氣也不再那麼嚴寒。
然而，從羅利口中嘆出來的氣息，卻相當沉重！
儘管羅利告訴自己，往後要比過去更加小心，以免壓到莉莉薇的尾巴。
但在寒冬中露宿時，那尾巴的溫暖，總是有著無法抗拒的吸引力。
倘若天上真有神明，羅利還真想問問：“該怎麼做比較好呢？”
抱著如此心情的晨間旅程，比預期中更早結束。
因為途中沒有與任何人擦身而過，所以羅利以為路途仍然遙遠。
不過在爬過一座小山丘後，便看見前方出現了城鎮。
羅利從未到過這一帶，也完全不瞭解這裡的地區情勢。
這裡的位置，差不多是在邪教徒與軍隊共存的廣大地區——宙凱的中央略偏東邊一帶。
羅利並不清楚這一帶的軍事價值如何，但他知道，這一帶是沒有任何行商價值的地區。
儘管如此，仍然來到此地的羅利，當然是為了有如小惡魔般在他腿上熟睡著的莉莉薇。
說到他為何與莉莉薇結伴同行，本來是為了帶莉莉薇回到故鄉。
但是，莉莉薇離鄉已經有好幾百年之久。
在她的記憶中，回故鄉的路，以及故鄉的位置都已模糊不清。
而且這麼長的一段歲月，也足以讓世上一切事物歷經極大變化。
所以，只要是有關自己的故鄉話題，莉莉薇都不願意錯過。
就算她知道，故鄉雪龍城早已滅亡的傳說也一樣。
因此，羅利兩人在六天前出發的聊情鎮裡，結識了熱衷收集古老傳說的修女狄仁芳，並向她詢問有關雪龍城的訊息。
而且，狄仁芳還介紹了一位專門收集異教眾神傳說的和尚給他們。
這位和尚，據說是在偏僻地區的寺廟服務。
而且，只有住在鳩州這個城鎮裡的祭司才知道那個寺廟的地點。
但因為前往鳩州的路，不為人所知，所以兩人必須先前往名為福北城的城鎮問路。
兩人現在總算抵達了福北城，然後，在入境關卡前，慢吞吞地爬起來的莉莉薇。
一開口就這麼說：“本大人想吃甜的麵包，說是要甜的麵包。不過，本大人想要用小麥做的。”
她要求的，還是相當高價的東西，然而，羅利沒有權力拒絕。
而且，羅利因為不瞭解這地區，有什麼樣的商品需求。
所以在聊情鎮向受了許多照顧的小麥商人馬爾斯，買了小麥麵粉北上。
但在旅途中，他卻是選了又黑又苦的黑麥麵包作為糧食，如此小氣的決定，也使得羅利在旅途中不停被莉莉薇挖苦。
一想到莉莉薇不知道會吵著要買多麼優質、膨脹狀況多麼良好的小麥麵包，羅利的心情就跟著黯淡下來。
“可是，我們要先賣了商品才能買。”
“好，這般程度的要求，本大人尚可接受。”
照理說，明明應該是莉莉薇乞求羅利帶她結伴同行才是，但現在的羅利反而像個侍從。
莉莉薇似乎是察覺到羅利的想法。
她一邊搓揉長袍底下的尾巴，一邊壞心眼地說：“本大人的可愛尾巴，可是被你這傢伙踩在腳下吶。本大人如果沒把你這傢伙踩在腳下，這壓根就不划算哎。”
羅利本以為莉莉薇會再沒完沒了的埋怨好一會兒，但聽莉莉薇這麼說，便覺得她的氣已經消了許多。
為此感到安心，而暗自嘆了口氣的羅利，駕著馬車駛向麵粉店。
福北城，雖位在偏僻地區，但似乎是這一帶公認的交易中心。
所以，城裡還算熱鬧。
看來是羅利兩人的來路，恰巧人煙稀少罷了。
福北城的城鎮中心，隨處可見從鄰近各村子裡運送來的穀物、蔬菜，以及家畜。
買家和賣家把這裡擠得水洩不通。
面向廣場建蓋的大型官方修道院，敞開著大門，道出訪客絡繹不絕的事實。
而前來祈禱或做禮拜的人們，則是頻繁地進出修道院。
福北城給人的感覺，就像各地可見的鄉下城鎮。
在入境關卡打聽訊息的羅利，得知福北城最大規模的麵粉店，是克里商行。
不過是家麵粉店，卻為了充門面而以商行為名。
這讓羅利覺得，像極了鄉巴佬的行徑。
但位於廣場北邊，坐落於整齊乾淨大路右側的克里商行。
有著寬敞的店面，以及氣派的卸貨場，讓人看了，不難理解對方想充門面的心態。
羅利從聊情鎮採買來的小麥，價值約為三百枚銀幣。
其中，經過充分磨製的麵粉以及僅經過去殼處理的小麥，各佔一半。
因為，小麥在寒冷地區不容易生長。
所以，越往北走，就越有價值。
不過，運送途中如果不幸遇上連日下雨，小麥一下子就會腐爛。
而且，更重要的是，小麥作為日常食物太過昂貴。
所以，很難找得到買家。
羅利當初是基於商人特有的小氣想法，也就是“不喜歡拖著空蕩蕩的馬車行商”，所以才載著小麥出發。
另一方面，是因為在聊情鎮賺了一大筆錢。
所以，羅利決定不要太貪心。
而且，羅利猜測，就像福北城這樣規模的城鎮裡，總會有富裕的貴族或官方人士居住，想必麵粉店也會願意向他採買。
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這就是羅利的計劃！
因為來者是馬車上裝有小麥的客人，所以商行老闆克里，親自出來接待羅利。
有著與其說是像麵粉店老板，倒不如說更像肉食店老板的他，有著肥胖的外形。
他帶著有些困擾的表情，問道：“喲，是小麥嗎？”
“是的，這裡有麵粉和麥粒各半，品質也是極有保證的呢。”
“原來如此，這些麵粉充分揉和再拿去烤，應該可以烤出很好吃的麵包吧。可是，如您所見，今年黑麥大豐收。所以，我們沒有餘力去準備不必要的小麥。”
商行的卸貨場裡，確實可以看到裝袋的小麥堆積如山。
而一旁的牆上，也掛了一長排用粉筆寫著出貨物件的貨牌。
“不過，對我們來說。畢竟，小麥有很好的利潤。如果可以，我們當然希望向您採購，但就是手頭上的資金不夠……”
比起必須看有錢顧客的心情好壞，才能決定賣不賣得出去的小麥，只要進了貨，就一定賣得出去的黑麥更值得重視。
想必，這應該是老闆的心聲。
尤其這裡是偏僻地區，所以更加重視人際的關係。
就是站在避免被其他商人搶走零散生意的觀點，也必須重視每年都會運來小麥的行腳商人。
“話說，我猜您應該是行腳商人，您這次前來，是為了開拓新的市場嗎？”
“不，算是在旅途中一邊做點小生意。”
“原來如此。請問您的目的地是？”
“我計劃前往竹林城。但是在那之前，我想先順道拜訪這附近的一個地方。”
克里聽了，不停眨著眼睛。
雖然竹林城是比這裡更北方的城鎮，但擁有堪稱商行店面的克里。
儘管只是麵粉店老板，也不可能不知道竹林城的存在。
“您要到那麼遠的地方啊……怪了……”
不出羅利所料，老闆果然一副很想說“來到這一帶的商人，會順道拜訪的地方就只有福北城吧”的樣子。
“我現在是打算先前往鳩州。”
而老闆聽了羅利的回答，明顯露出吃驚的表情。
“怎麼會要到鳩州那樣的小地方，您的目的是？”
“我有點事兒，得先跑一趟鳩州。啊，對了，除了商業洽談之外，想順便請問您，是否知道怎麼去鳩州？”
克里的表情，像是被問到第一次買賣的商品價格。
他的視線，在空中停留了一會才回答說：“有一條路可以直通鳩州，因此不必擔心迷路，駕馬車差不多要花半天的時間。不過，路況不是很好就是了。”
或許克里是真的感到很意外。
由此可見，鳩州一定是個鳥不生蛋的鄉下城鎮。
在那之後，克里發出“嗯～～”的輕哼聲，緊跟著，他把視線移向羅利的馬車。
對他說道：“您回程，會再經過這裡嗎？”
“真的很抱歉，回程我會從另外一條路回去。”
想必，老闆是盤算著如果羅利回程會再經過這裡，他就可以賒賬採購。
然而，羅利並不打算把這一帶加入自己的行商路線。
“這樣啊……那麼，雖然很可惜，但這次算是無緣與您做成生意……”
雖然克里扭曲著臉，一副打從心底感到懊惱的模樣，但他有一半是在說謊。
向正在行商僅有一面之緣的客人，採買高價的小麥，這算是風險頗高的賭博行為。
小麥麵粉裡，有可能摻雜了不同品種小麥磨製的麵粉，也有可能即使外觀看來良好，但烤成麵包後卻發現品質糟透了。
如果能夠以賒賬方式採購，延後付款日期，儘管品質不好，也能靠欺騙偏遠地區的鄉下貴族或採取各種方式脫手。
不過，羅利並沒有非得現在賣出小麥不可。
既然無緣做成生意，羅利便與克里握手道別。
“比起販賣小麥，烤成麵包來賣，果然是最快的脫手方式。”
咬一口麵包，就能當場知道品質是好是壞。
就算激動地辯解麵粉的品質有多麼好，仍無法顛覆百聞不如一“吃”的效果。
“哈哈哈，我們商人都這麼認為。這會成為我們與麵包店吵架的原因。”
“這裡的麵包店也很強勢嗎？”
“當然強勢。如果有麵包店之外的地方烤起麵包，他們就會拿著石頭做成的擀面棍殺過來。”
生意由商人來做，而麵包就由麵包店來做。
無論到了哪一個城鎮，都會有這樣的職業區分，也經常聽得到這類玩笑話。
不過，商人如果一手包辦從採買小麥到製造麵包的所有作業，那確實是可以賺大錢的生意。
因為從小麥開始收割，直到烤出麵包為止的一連串作業，必須要有很多人參與。
“那麼，希望神能指引我們再次相逢。”
“是啊，屆時請務必關照本商行。”
以笑臉點點頭回應克里後，羅利兩人便離開了商行。
雖然小麥沒能賣出去，讓羅利感到遺憾，但更讓他在意的是，莉莉薇始終保持著沉默。
“你這次沒插嘴說話呢。”羅利語氣輕鬆地說道。
莉莉薇心不在焉地應了一聲之後，便開口說：“你這傢伙，本大人聽懂了那老闆說的話，他的意思是到鳩州，只要半天時間是嘛？”
“咦？哦，對啊。”
“現在出發，傍晚之前就會到了嘛？”
莉莉薇的口吻顯得有些強勢。
羅利聽了之後，身子一邊往後退，一邊點點頭說：“可是，休息一下比較好吧？你不是也很累了嗎？”
“要休息，到了鳩州也能休息嘛。如果今天能到，本大人想早點去。”
聽到莉莉薇不曾有過的強勢口吻，羅利總算察覺到了她的真意。
雖然莉莉薇幾乎不曾以態度表明或說出口，但她似乎恨不得馬上去見那名收集異教眾神傳說的和尚。
莉莉薇總喜歡意氣用事，而且在一些細節上，顯得自尊心特別強。
想必，莉莉薇一定認為像個孩子一樣催促羅利快點的態度，讓自己很丟臉。
只是，目的地就在不遠處的事實，點燃了壓抑在她心底的那把情緒之火。
事實上，莉莉薇一定已經相當累了。
儘管如此，她卻仍然這麼表示。
由此可見，她有多麼著急。
“好吧。那這樣，先吃一點熱的食物再出發。這總可以吧？”
羅利這麼說，莉莉薇聽了便露出愕然的表情，說道：“這還用說嗎？”
不用說也知道，羅利的臉上露出了苦笑。