鐵鏈穿過琵琶骨，那種劇痛難以想象。
稍一動彈，貫穿身體的鐵鏈便摩擦血肉骨骼。劇烈的痛苦撼動身體，身體的震動又進一步加劇痛苦。像這樣迴圈攀升，終於越過身體忍受的極限。
昏厥。
但昏迷並非痛苦的中止。大腦可以陷入黑暗，血肉神經卻無法停止執行。昏迷狀態下，身體仍因痛苦抽搐不止，抽搐又牽動鐵鏈，加劇痛苦……和清醒時一樣，這個迴圈步步攀升，越過極限之後……
是痛得再次醒來。
如此週而復始，循環往復，將一直持續到生命的終點。
一段時間以後，塗生已經無所謂清醒、昏迷，只是一片充滿熾熱痛苦的混沌。
掙扎、翻滾，牢房地面被身體的抽搐滾動刨出了一個淺淺的土坑。
黑河鎮大牢裡，防範最嚴的牢房地面都是整塊大石砌成，讓囚犯無法挖掘地道。但鎮守府這個地牢是新建的急就章。本來沒有，臨時湊合一個。
堂堂鎮守，不是吳寨主那樣的土豪，怎麼可能在自己家裡挖個地牢關押犯人。都是為了方便趙大使來看，這才挑了個地窖改建。當時看的只是它牆壁是否牢固，原來的泥土地面來不及改造，原樣未動。
身體滾動無意間造出了這個泥坑，新翻出的泥土比地面涼些，貼在身上，似乎能稍減疼痛。塗生於是不自覺地朝這個淺坑裡擠，顫抖著蜷縮在裡面，彷彿胎兒蜷在子宮。
泥土深處，隱隱亮起一個光點。
不要說被痛苦混沌包裹的塗生，就是最清醒的時候，他也看不見這個光點。
因為它極其微小。和它相比，針尖都算得上龐然大物。
這個極其微小的光點在泥土深處緩緩遊動，速度極慢。和它相比，蝸牛都算得上健步如飛。
如此微小，如此緩慢，但它卻有明確的方向，不斷前進，靠近蜷縮在泥土中的塗生，就像被磁鐵吸引的鐵屑。過了許久許久，它終於到達目的地——它消失在塗生身上，就像水滴消失在大海中。
但塗生一無所知，他的狀態也沒有任何變化。痛苦依舊，混沌依舊。
過了許久，泥土深處，又隱隱亮起一個光點。同樣地，新的光點開始向塗生靠近。
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塗生醒了。
身體的痛苦仍在繼續，但和之前不同，它沒有不斷向上攀升，翻過一個又一個迴圈，攀向無窮無盡的高處。
劇痛難當，但僅此而已，不再繼續加劇。
小小的光點，卻如此神奇，竟能打破那個痛苦的迴圈，讓塗生能夠咬牙忍受。
能咬緊牙關，便能止住號叫。這是第一步。
接著是讓身體不要顫抖。越是顫抖，越是牽動鐵鏈，越是劇痛難當。
道理明白，難的是做到。塗生用盡全部意志力——不要動，只要撐過一息。
難的就是撐過第一息。無論如何也止不住顫抖。塗生臉上頸上青筋綻起，猛地憋住一口氣。
不要動。
一息。
穩定身體，撐過一次呼吸。這一呼一吸間，穿透的肩胛沒有被牽動，疼痛理應緩解萬分之一。塗生努力勸說自己相信這一點，極力感受這一絲絲的舒緩。
靠著堅持，靠著自我欺騙——又撐過一息。
塗
生數著呼吸：第三息，第四息……身體不動。不知堅持到第幾息時，這才真正感受到了：疼痛在減弱。
就這樣一天、兩天、三天……塗生全神貫注於穩定身體，壓制不由自主的抽搐。
泥土深處，又一個細微光點緩緩滲過土層，無聲無息地消失在塗生身上。
沒有人看到。如此細小的光點，也沒有人能夠看到。
又是幾天過去，塗生終於能夠完全控制住身體。即使偶爾牽動穿透琵琶骨的鐵鏈，造成劇痛，只要立即靜止，便能止住疼痛。
塗生免不了要偶爾行動，比如吃飯。從柵欄縫隙裡扔進來的豬狗食，再怎麼一次次劇痛難當，塗生也要撿起每一點殘渣，細細咀嚼、嚥下。
只有這樣，才能活下去，才能逃出去。
才能救出小玉姐。
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塗生所在的地牢在地下極深處。在上方的地面，鎮守府中，趙大使也在將息，漸漸康復。
果如黑河名醫曾子墨所言，趙大使的病根是他那塊心病。心病去後，還有深入臟腑的寒毒，但這個已是藥石可及、可以施治的範疇。
這一次，趙大使再不說什麼洗筋伐髓的神奇療法，乖乖遵照醫囑調養。這裡發生的事也不敢告知玉門，只去信乞假，說要去紅塵中遊歷。
恢復理智以後，趙大使回想當時種種，羞愧難當。不是因行事卑鄙羞愧，而是曉得這一次大大地丟了面子。
好在黃國輝等人極有眼色，待他一如從前，絕不提起他病中之事。還隱約暗示那段時間在身邊侍候的僕人，以及當日那兩個行刑劊子手，總共十幾個稍稍知情者都因事外出，一去便沒了音信。
“說不定在荒山野嶺中迷了路，死在外面了。”
至於顧大郎，知道他的這幾個人更是絕口不提，彷彿世上沒這個人似的。劉師爺只拐彎抹角問過一次。
先說起那十幾個在野外迷路而死的人，劉師爺嘆了口氣：“好端端的怎麼就沒了呢？這世上有些人本不該死，卻不知怎地就死了。還有些本來該死的，偏偏又沒死。趙大使您說說，這究竟是什麼道理！”
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趙大使聽得明白，這是問他要如何處置那個人。但這時的趙大使已不是垂危之際喪失理智的狀態，心裡明鏡一般。
我要說了殺他，今後便是我去頂缸。你要我說，我偏不說。反正被穿了琵琶骨的個個生不如死，若無修士施法術取了鐵鏈，一直要到活活痛死為止。
這全是你東家黃國輝命人做的，總不能怪罪我一個病得糊塗的人。
趙大使根本不接話頭，只和劉師爺談天說地。自從病中丟臉，趙大使用不著時時端個仙使架子，平時說笑宴飲，反而和黃國輝劉文泉等人親密了許多。
他既不提，黃家樂得不管。聽獄卒報告，那個人已經不再時時慘叫，還能吃些東西。黃劉二人商議，現在趙大使身體漸好，他既不說殺人，我們何必做惡人。不如就維持著這樣，反正有那根鐵鏈，天兵都沒法脫身，何況是他。
黃國輝更秘密囑咐，叫不要虧了他的飲食、衣物。優待之外，還要明告訴他：是趙大使下令，這才害他成了這樣，鎮守大人則是只願他好的——看這些好東西，都是黃鎮守他老人家瞞著趙大使，暗暗給你。
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獄卒說的這些話，塗生一個字也不相信。好吃好喝當然來者不拒。天兵必須吃飽喝足，才能維持超人的體力。受傷後更是不能虧欠飲食，吃得好才好得快。
身上穿過鐵鏈的那兩個血窟窿漸漸長出了新肉，塗生看了並不奇怪，只當是現在天天有肉吃，所以傷口開始癒合。
其實穿透琵琶骨哪有這麼簡單。這種刑法本是九重天上的仙宗仙門中用來拘禁修士的。配合相應的法術，連築基修士都掙挫不得。後流傳到下界的修仙門派，雖沒有法術，單憑一根鐵鏈，也能拘得門下天兵生不如死。怎麼會這般容易，過些日子就能長出新肉。
原因其實是泥土深處零零落落滲到地表、滲進塗生身體的那些細微光點。
塗生雖然看不見這些細微光點的異象，身體感覺卻極其敏銳，沒用多久便知道，將肌膚貼著泥土，疼痛便緩和一點。他只當是泥土涼爽，減輕了身上的灼痛。
酷暑難當，地下雖比地面涼些，但地牢因無處通風，比地上更覺悶熱。塗生於是忍著劇痛，將那個淺土坑挖深，用泥土埋住整個身體，只露出鼻孔呼吸。
無心之舉，卻讓地下那些稀稀疏疏的光點可以從上下左右、四面八方，全方位地滲進塗生體內。
這原本是一樁最最神異之事，但塗生因為看不見，將身體恢復的奇蹟視作理所當然。只是到了身上被火靈符燒傷之處也開始癒合時，他才開始有幾分詫異。
身在紅塵俗世，沒有修仙界的功法、靈藥，符咒所傷不可能治癒。塗生是當過天兵的人，這些事情常人不知，他卻知道。所以看了身上燒焦的那些傷處漸漸長出新肉，塗生也有幾分奇怪。想了多時，卻終是不解。
他是個當兵的，不是深思型的讀書人。既然想不明白，那便拋開不想。只是有一件心事卻無法拋開，無時不想。
小玉姐，被逼著出嫁。
身體劇痛時只能想著如何減一分疼痛，待痛苦稍減，塗生便開始盤算如何逃出這裡，尋小玉姐去。
這座牢房倒不打緊，比吳寨的牢房還差些。吳寨牢房還是石砌地面，守衛更是日夜小心提防，不眨眼地盯著。這裡的獄卒起初還算有些戒備，日子越久，越顯疏忽。
這是因為有那條鐵鏈。黃鎮守、劉師爺等人都說，穿了琵琶骨便萬難逃脫。這幾個獄卒又天天看著，更加堅信不疑。既然如此，何必終日大驚小怪呢。
黃國輝、劉師爺均非粗枝大葉。能吃獄卒這碗飯的，也都生性謹慎。這些人如此放心，是因為那根鐵鏈著實沒法對付。
足有常人拳頭粗細，洞穿琵琶骨以後，兩個端頭聚在一處，被一顆手臂粗細的大鐵釘釘在牢房牆上。鐵釘釘入石牆內甚深，常人難以撼動。
但塗生並非常人，他是個天兵。在天兵看來，只要用力搖晃，多晃些時候，終究能拔它出來。只是身體稍一晃動，鐵鏈洞穿身體之處便劇痛難當。不能發力，怎麼奈何得了牆上那根大鐵釘。
現在竟生出了新肉，裹著鐵鏈。塗生耐心等到新生血肉將左右兩個血窟窿再填滿些，讓鐵鏈固定得好些。總算等到那一天，塗生挪到牆上那根鐵釘邊，雙手握緊那根手臂粗的大釘，開始拼命搖動。
想了這麼多時，一旦如願，那身力氣必能如排山倒海般爆發出來……
……卻並沒有。