顧三爺生來與眾不同。別人求的只是個溫飽，只要不挨餓受凍，便懶懶散散，沒什麼雄心壯志。顧三爺一生都想出人頭地，成就一番事業。為了這個甘冒風險，吃苦受累更是不在話下。
年少時候，三爺甚至想去到紅塵之外，加入修仙門派，修煉神仙之道。就算那些高門大派不肯收留，在紅塵之外傳奇般的大荒野中當個散修，自由自在，打怪修行——豈不快哉。
年輕的顧三說幹就幹，離家出走。他父親僱了上等馬車，不眠不休追趕了七日七夜，拖垮了三輛馬車，這才追上這個獨子，拘押回家。為了這一次的花費，顧家的三開間店鋪縮成了兩間。
歲數漸長以後，三爺終於明白了：這個世道不容他大展拳腳。生來是什麼人，死時幾乎一定也是什麼人。生時窮苦，死時不可能富裕；生時低賤，到死也不會騰達。
他還算命好，出生在城裡殷實人家。成年之後，憑他怎麼勤勉、機敏，手裡仍是父輩留下的那一點產業。奮鬥半生，成就不過是將那兩間門面又恢復成當年的三間。
不過如此。
還能怎樣呢？生意做得再好，還能壓過那些官紳經營的大鋪戶？這就像書讀得再好，窮書生也成不了官老爺。紅塵之中，就是這般憋屈。所以才有那些心比天高之人紛紛遠走，甘冒天大風險，到紅塵之外追逐夢想。
一想起紅塵外、修仙路，三爺就嘆息不已。對他來說，那條路早已斷絕。到他這個歲數，逆天改命的唯一機會，就是牽頭組團，去大森林開荒拓殖。
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率領民眾，闢出一片莊園！自己的土地，幾乎是個封君。比在城裡守著三間鋪面，那是一個天上，一個地下。
做了半輩子的夢，到今天，終於漸漸成型。顧三爺望著這片曾經的密林，無比滿足地長長吐出一口氣：
顧莊！老天保佑！
被殘留的樹林遮住望不見的遠處是住家地方，已經將樹木盡數伐倒。大樹鋸作木板，中等的削成樑柱，雜樹枝條統統送進窯裡燒製木炭。雖然工程浩繁，總還是人力可以做成。那小夥子一口氣放倒數百棵大樹之後，餘下的交給跟隨前來拓荒的饑民便好。
真正難如登天、非人力能為的，是將森林開墾成耕地。
宅地只需要平整土地。力氣花在地上，不用深入地下。地下是什麼？千百年樹木紮下去的根鬚。砍掉樹身，樹根仍舊好端端盤踞在地表之下，扎進不知多深的地底。
宅地用不著理會它。哪怕建好房屋之後，沒死的樹根又長出地面，那又如何？一刀割了便是。樹根又不是豆芽，還能天天生發出一截？算它一年三次長出地面，那就砍它三次，怕它！
耕地卻不同。糧食這東西，在植物中最為嬌貴。哪怕最賤的粗糧，都遠遠長不過雜草樹木。地下滿滿地盤著樹根，糧食去哪裡生長？就算尋一個能播種的空處，作物也爭不過樹木根鬚，搶不到水、肥。
若不將樹根全部刨掉，播下多少種子，就是浪費多少糧食，絕不可能有任何收成。
在密林中墾殖之所以困難，難到人力所不能及，難就難在“刨根”。
但在眼前這小夥子手裡，真叫做不費吹灰之力！用小夥子自己的話，“沒啥，就是挖個坑唄。”
吃了燈草，說得輕巧。“挖個坑”，換個人試試？樹身伐倒（這個還相對容易），留下磨盤大小一個樹樁。在樹樁近旁，鋤鎬盡都無用。一鋤下去，遇上的就是樹根。比人腰還粗的傢伙，盡力氣一鋤頭，準被彈飛，樹根最多隻碰掉一塊皮。
這還不是主根（主根幾乎就是那個樹樁），只是許多支蔓中的一股！
常人要掘出這樣的樹樁，只能先從數十步外開挖。從最小的根鬚入手，一點點掏空根鬚之間的泥土，將所有根鬚一根根細細截斷、起出，逐步削弱較大的樹根的抓地之力。就這樣從分支到粗根，費盡多少人力，才能將一棵大樹的樹根掘出地面。
這是常人，但小夥子非常人所能比擬。
顧三爺今天在宅地監工，過來這邊才多少時候，眼看著小夥子頭都沒怎麼抬，連連刨了七八個樹樁！
這活兒幹得，帶勁兒！旁邊看著都過癮。
那一天，顧三爺見了小夥兒怎麼拔樁子，靈機一動，豁出去讓他拿那棵寶貝發財樹試試手。三爺在旁邊瞪眼看著，完工後又仔細計算，再怎麼寬打寬算，都沒超過一頓飯的時間。
三爺當時就知道：撿到寶了。
沒想到的是，小夥子
的表現比他預想的強出不止十倍。
顧三爺搓搓臉，強壓下滿臉笑容，清清嗓子，厲聲喝道：“喂，那個（他說他叫什麼名字來著？），小子！幹活別耍滑頭。那個樹樁怎麼不挖？我看半天了，盡撿小的刨！”
土坑裡的小夥子仰起一張髒臉，分辨道：“我想著先把緊挨著的這幾個刨掉，再做那邊……好，叔怎麼說，我就怎麼做。這就去。”
顧三爺笑眯眯地看著小夥兒走到那棵尤其粗大的樹樁前。這棵樹他記得很清楚，小夥子放倒它以後，十好幾個人半天時間才鋸開。這還是小夥子先順手砍光了大些的樹枝。等那群廢物將木板裝車運走時，小夥子已經將這一片的樹木砍了個精光，清理出好大一片平地。
幹活時總是這樣。重活全靠這一個，其他人打下手都跟不上他。
小夥子開動了。別人要先仔細端詳，摳開泥土看樹根走向，再循著根鬚，從最遠處、最細小處開掘。小夥子仗著力大，緊貼著樹樁，沒頭沒腦只管挖。
只用一隻手，將那柄鋤頭掄動如風，沒幾下就挖到一股大根。鋤頭在樹根表面刷刷刮兩下，粘附在上面的泥土就像鬍鬚遇上剃刀，齊刷刷剝落。泥土一去，小夥子另一只手一揮，手中那口砍刀落下，切斷樹根。
千年老樹根，那般粗大，切斷它卻跟切白菜沒什麼差別。小夥子鋤頭撥開斷根，繼續向下挖，到更深處另一條根時，又是一刀下去。
刀鋤是小夥子加料打就（他還會打鐵！），沉甸甸的傢伙，在他手裡卻像拈兩根筷子。刀鋤翻飛一陣，已繞著大樹樁挖了半人深的一圈。小夥子放下鋤頭砍刀，兩手揪著一截斷根，用力一拽，只見土層如波浪般湧動，近十丈長的一截從地下揪出，扔到一旁。
小夥子揪了一陣，又接著向下挖，連挖連揪，轉眼便到一人深。小夥子在坑底嘿嘿幾聲，將那棵老大樹樁從底部砍斷，拖將出來。“叔，底下還有一點殘根，過一陣自己就會枯死。不是我偷懶，真的用不著挖了。”
顧三爺板著臉，“唔，好吧。那個，挖的雖然不多，但還算仔細。暫且就這樣，你歇一會吧。”
小夥子道：“謝謝叔，我不累，把這一片挖了，再歇不遲。”