眾天兵計議已定。第二天天亮，劉太公領人送來籌辦的錢糧。雖然村子裡處處家破人亡，但為了送走這群煞星，家家都盡力籌措，一夜時間便繳納完備。天兵長年在軍隊裡養成的習慣，更是毫不耽擱，立即整隊啟程。
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只留下了塗生一個。
塗生並非擅自離隊。他一個千錘百煉的士兵，怎麼做得出這種事。留在此地，那是正式向眾人新推舉的兩個老兵伍長報告過。只是自己也知道荒唐，報告時不免有些顛三倒四、含含糊糊，不像平時那般簡潔明了。
“……房子燒了，男人死得多，沒人修理。我不是有力氣麼，幫了他們我再趕上隊伍……”
滿心以為要被伍長罵個狗血淋頭，誰知兩個伍長都只“嗯嗯”幾聲，便忙別的事去了。少年暗道一聲僥倖：大概是臨近開拔事多，要在平時，哪裡可能準他這幾天假。
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劉趙莊的百姓總算盼到那群瘟神上路，還沒來得及高興，就看到那個年紀小的沒隨著大隊離開，陰魂不散，仍留在莊裡。
說他年紀小，是看神情相貌，不過十五、六歲模樣。個子雖然比莊子裡成年人高出一大截，體格卻仍是骨架未長開的年輕人，不像成年人那麼魁梧。配上那個個子，尤其顯得又高又瘦，像只長腿鷺鷥。
莊子裡許多人見識過這個少年天兵的厲害：能將多粗多大一棵樹在手裡掄得飛轉，那兩條臂膀豈止千百斤力氣。那扇大門那般厚重，平時開關，需一頭牛才拉拽得動，卻被他單槍匹馬，一個人便砸得粉碎！
誰敢拿他當沒成年的半截男子看待。趙劉莊所有青壯男丁齊上，怕都敵不過這一個！
這麼一個勾魂催命的小鬼，他怎麼還不走？！這夥煞星要的錢糧，不是按數繳了麼？
劉太公壯起膽子，陪著小心，上前探問。那人竟漲紅了臉，嘟嘟噥噥說了一堆。擔驚受怕的劉太公沒怎麼聽明白。回來細揣摩，好像是“你們房子燒了，我有力氣可以幫忙”——真是莫名其妙，不知所云！
問不出個所以然，又不敢
惹怒了他。想躲藏起來看風頭，又實在打熬不住——房屋燒了一多半，許多人只好露天過夜。天氣漸涼，成人還好說，小孩子實在頂不住風寒。
打樁架樑建屋、生火取暖做飯……樁樁件件，都離不開木材。砍伐大樹、修剪枝丫、運回村寨、鋸成板材……凡和木材相關的，無一不是成年壯丁才能做的重活。村裡才死了那麼多壯勞力，只稀稀拉拉湊出不到二十人。指望這點人手，怕是到冬天都運不回多少木頭。
誰知只過了一天，跟著去的大車便滿載木料，絡繹不絕回到村裡。問起才知道，原來是那個天兵小鬼，不知怎麼跟著伐木的去了樹林。村裡伐木壯丁才開工，小鬼冷不丁鑽出來，說一聲“你們這樣不成”，伸手接過斧頭（誰敢不給他），叫大家站開些。
伐木的大斧和平時用的家常什物不同，加長加重，村裡最有力氣的趙大都必須喊著號子才掄得起來。一聲號子，掄一次斧子，喘幾口氣才能再掄一次。這叫節奏。
那小鬼卻像拈根燈草般輕鬆。不要說喊號子、節奏，好像都沒怎麼換氣，沒頭沒腦咔嚓咔嚓一陣亂砍。旁邊看的人還沒回過神來，小鬼已經說：“大叔讓開些，樹要倒了，謹防砸著。”上去就是一腳，轟的一聲，合抱粗的大樹被他一腳踹倒。
就這樣還嫌不足，小鬼竟然又要過一柄大斧，雙手兩把斧頭飛舞，比村裡人伐木快了何止數十倍。去林子的那些丁壯只用將木頭裝車運回，那麼多人裝車運料，還趕不上他伐木快。
木料採足，他又跟著回村裡，幫人夯土、築牆、打樁，一個人做完了全村的重活。到吃飯的時候，他給哪家做活，就隨著哪家吃飯。不管好壞精粗，端起碗就吃。誰敢擋著他？
村裡那些燒燬的房屋，修葺重建，少說也要兩三個月。有了這個人，不到十日便已全部完工。
還不止房屋，村裡不管什麼事，他只要看見，都盡力幫忙。比如侍弄牲口、修整田畝等等，有不會的就拉著人請教（誰敢不告訴他），一聽就懂，一學就會。
天兵小鬼忙忙碌碌這些天之後，劉趙莊的規模竟像比兵禍之前還齊整了些
似的。
但他越是熱心，村裡人越是惶恐。看這模樣，這天殺的小鬼竟好像把這裡當成了自己家。我們這些人祖祖輩輩在這裡居住，如果被這小鬼霸佔，我們不是成了他的佃戶嗎？
人人擔著心事，卻沒有一個人敢出頭問他。
華陽國的風俗，是死人下葬後二十一日，親人需上墳祭奠。天兵破寨那天，莊子裡死的人多，又都同一天入土，所以到了日子，村裡許多家都去了墳地，加上鄰居朋友，劉趙莊全村人都在墳地聚齊。
誰也沒想到，那個天兵小鬼居然也腆著臉兒，到了墳地。這裡沒一個是他親人，他卻和村裡人一樣，逐一鞠躬行禮。喪主家裡人心裡有氣，卻不敢發作。
等他走到趙大墳前，趙大媳婦是個烈性子，按捺不住，恨恨地罵一句：“裝什麼好心！”
旁邊的人嚇得急忙拉她，卻反而激起了那女人的潑辣性子，索性大喊起來：“這裡埋的，個個都是你殺的。殺了人還不夠你稱心，還要來這一套假惺惺。呸！索性把我們一起殺了，也比看著你裝模作樣強！”
天兵小鬼還沒怎麼樣，只是喃喃地連聲說“不是我”。村裡人已經嚇得發瘋。劉太公舉著柺棍，照頭就打。“想死你自己去，不要害死全村人！”
直打得趙大媳婦頭上血流如注，染紅了半邊臉，就這樣還攔不住這女人嘴邊噴白沫喊叫：“……男人被你一腳踢死，剩下老的老小的小，糧食還被你們一把火燒了，讓我們怎麼過冬，一家子早晚都是個死！錢都繳給你們，那是送你們見鬼去！卻還賴著不走！是要看著我們死絕，你好取樂？”
女人無意間說出這個關鍵，劉太公住手不打了。一邊假意責罵，“你個蠢女子，誰告訴你天兵老爺不走？”
轉頭又向天兵小鬼點頭哈腰，“老爺幾時開拔，吩咐一聲，我們好準備盤纏。也是打這幫蠢材的嘴，說什麼天兵老爺謀佔他們的家產。呸！豬圈似的地方，也好意思！”
卻見那天兵小鬼漲紅著臉，癟著個嘴，似哭不哭的，“……我本來想著在這裡……這就走，就走……”話還沒說完，掉頭跑了。