店家抖擻精神，吹了個天花亂墜。塗生不用猜就知道，只要能徵到一個兵，他定能從玉門領一份賞錢。不然哪會如此賣力。
塗生正不知道怎麼在化外之地謀生立足。在人間俗世，他能靠力氣掙飯吃。但到了紅塵之外，力氣的用處遠遠不如法術，就像銀子在這裡遠遠不如靈砂。他原想至少可以在森林裡靠捕獵為生，再慢慢考慮不遲。現在沒了這條退路……
“連飯都吃不上，還挑三撿四做甚？”
話雖如此，但塗生對這個白玉門仍是有些不喜歡。“大叔說的是。我再問一句，種了這道契符，是不是就不能反悔，必須當他家的兵？”
胖子店東已將契符拈在手裡，樣子就像一片膏藥。“哪可能把符一貼，你就成了玉門的兵。堂堂白玉門，是那麼好進的？人家還要選拔、測試。來，來，”這時的店東全無初見時不理不睬的冷淡，熱情似火，拉起塗生的手，將那片“膏藥”貼在塗生手背，“先把這片油紙揭開。我再慢慢說與你。”
真正的膏藥是光面朝上，將抹了藥料、粘膠的一面貼在皮膚上，緊緊粘住，讓藥性慢慢滲進皮膚。這道契符膏藥卻剛好相反，是將光面朝下，貼著皮膚。畫著符籙的一面朝上，用一片有粘性的油紙蓋住符籙，隔絕空氣。
塗生笑道：“老闆你開什麼玩笑。油紙一揭開，契符見光生效，立即透進皮膚。到那時你再慢慢說給我？還有個屁用。”
老闆被他說破，恨不得自己動手，一把揭開那張油紙。只恨這契符只能由立契約者親手揭開。“喂，像你這樣，未免把人想得太壞吧。我這是發善心幫你，你竟還疑神疑鬼。”
塗生道：“才說的自由民不求人不幫人，你怎麼又幫起我來了？我也不要你幫我，但你也不要總想佔我便宜行麼？這是正經交易。你掙多少我不管你，但我籤了這份賣身契，該我得多少，總還是要一五一十說清。先說斷，後不亂。”
放在之前，還當少年兵時，別人怎麼說，塗生便怎麼做。一是年少無知，二是行伍中大家有同袍之誼，沒什麼爾虞我詐之事。所以塗生雖然是個戰場上的鐵血猛士，平時卻一團混沌，天真爛漫。但經歷
過連心鎖斷絕的大變，又去紅塵人世間走了那一遭，現在的塗生雖不能說世事洞明，也不是些許小伎倆能輕易矇蔽的。
店東明白這是個行家，這才收起貪圖小便宜的心思，和塗生一條條算賬。“……先給你這些簽約金，皆是靈砂支付，這個不消說得。有了這些靈砂，你這一路上再也不用擔心吃喝住店。有了契符印在手背，別人也不敢隨意欺負。等到了玉門，透過測試，那就正式入役，成了白玉門下天兵。那以後該做什麼、該得多少，你當過天兵的人，這些比我還清楚，不用我多費口舌。”
塗生道：“若我受了這道契符，領了簽約的靈砂，卻撒腿一跑，不去玉門，他豈不是白賠了一筆本錢？”
客棧老闆冷笑一聲：“你一個不通法術的凡人，還想佔仙師的便宜？我勸你趁早不要打這樣的主意，免得傷身。不要說逃票這種蠢事，有人還想出了比這更機靈的另一個蠢主意，就是一路上規規矩矩，直到測試。然後假裝沒本事過關，以為會白得宗門的靈砂。嘿嘿，結果你自猜。總而言之一句話：凡人切莫自誤，以為自己能強過修士。”
塗生久在化外，知道店東這番話雖不好聽，卻句句是實。“我對你實說，我和白玉門有些糾紛，不願給他們當兵。你這裡有沒有別的宗門徵兵契符？”
店家笑道：“我這裡是白玉門的生意，吃著他家的飯，怎敢替別家做事。再說你一個凡人，和宗門有些糾紛？說這等話，也不怕風大閃了舌頭。”
這又是一句不中聽的大實話。塗生恨白家壞了他的婚姻，而白家卻完全不知道有他這個人，更不用說有意害他。這就像一個人隨意走動，腳下碾死了一隻螞蟻。對螞蟻是天大的事，但人卻全無惡意，甚至不知道有這件事。
塗生想：再說，壞了自己這樁婚姻的，真的是白玉門麼？
“大叔說的是，我也只是說句笑話。”塗生笑道，“但簽約金怎會只有這點靈砂？拿著這點小錢，連路上的飯錢都不夠。堂堂一個白玉門，焉能如此小氣？就我想來，再怎麼說，這筆錢也應該足夠簽約的去到玉門，不至於讓人餓死在路上。”
白玉門當然不會這麼吝嗇。店
家打的如意算盤，本是得一筆玉門賞下的人頭費，這是光明正大該得的錢，此外再將該塗生得的簽約金貪墨了。既然被塗生看破，他也不惱（當然表面上還是要裝出受了冤枉、萬分委屈的模樣），稍稍吐出一些便是。
就這樣反覆拉鋸，討價還價。“……再讓你在這裡白住一晚，總使得了吧！”
“呸，你這地方，空著也是空著，讓我住就是送個空頭人情。稀罕！我情願去外面路上混一晚。還是給我靈砂來得實在。”
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“……就再給你這小賊添一點。再多一分也沒有了！就是殺了我都沒有了！”
塗生揣摩局面，估計這胖子仍是貪了些簽約金。但這也是免不了的事。像這種人，過手時不讓他沾點油水，比殺了他還難受。“罷了，再給我添二十個大饅頭。被你貪的那些，我只當喂了狗。”
“嚇！二十！你當我那些饅頭都是天上掉下來的，還是外面地裡撿來的？十個！”
總算敲定了交易，店家去拿答應了給塗生的靈砂等物。“你就坐在這裡不要動，更不要想跟著我，打什麼壞主意。我這裡頗有些機關，花大價錢請過路的散修設下的，怕一不留神傷了你。”
塗生笑著答應。店東鑽進櫃檯後面他那間小屋，鼓搗半天，包了一包出來，一五一十點給塗生。交割清楚，這才重新拿出剛才那片“膏藥”，將光面貼在塗生手背，被油紙遮蓋的一面朝上。
塗生拈著油紙，輕輕揭開。
露出來的，是一道符籙。圖樣十分簡單，好像只是一筆勾成。沒等塗生看清，符籙已經亮起，那一道彷彿小兒塗鴉一般的筆畫明亮得有些刺目。
與此同時，塗生只覺得手背貼著膏藥光面的那處地方突然一熱。
熱力轉瞬即逝。亮光熄滅。
店家道：“好了。凝神想象，符籙自顯。”
塗生看看手背，全無異樣。如店家所言，將注意力集中到手背，只見手背微微發光，顯現出那道契符。轉移注意力，契符隨即消失，手背又恢復了原樣。
那片“膏藥”已飄落到地下。塗生彎腰撿起，上面光禿禿的什麼都沒有，一片廢紙而已。