透過山洞的縫隙，隔著朦朧雨霧，織田信長注視著遠處那一條朝著大高城和鳴海城靠近的黑線，臉色逐漸有些難看了起來。
“信長閣下，你還有後手能擋得住嗎？”東野滄問道。
“中島砦。”
織田信長開口說道。“中島砦位於三河前往大高城和鳴海城的山道之上，不過中島砦之中僅僅只有五百人。”
五百人？
擋住六千人？
中島砦之所以能夠一直存在，全憑地形上佔據著極大的優勢。
至於要求這五百士兵離開中島砦主動外出迎戰十倍之敵，顯然是不現實的。
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“有點麻煩了。”
織田信長悠悠地開口說著，銳利的雙眸牢牢注視著遠處的黑線。
沉默了片刻，織田信長神態一變，赫然變得決絕了起來，說道。
“東野閣下，與其讓鵜殿長照以及他手下兩頭妖怪失蹤的訊息直接傳入今川義元耳中，讓他徒增猜測……”
“還不如趁今川家先頭部隊還沒有進入大高城之前，假裝本家對於今川家的進攻惱羞成怒，直接攻破大高城，刻意地在大高城中斬殺了鵜殿長照示威，激起今川家的怒火……”
“最後再暗中配合松平元康，讓他將大高城再度奪回來，雖然這幾經易手之間，或許容易出現意外，但這種來回爭奪的小反抗，說不準更能體現本家的無力掙扎。”
然而，縱使織田信長剎那間就做出了應對的軍略，但是東野滄也從中聽出了織田信長的無奈。
相對於今川家而言，尾張的縱深太短，兵力也嚴重不足，織田信長唯一的希望終究只有這一處崎嶇的山林區域。
所以，織田信長就算再如何自信，他也只能依託這這片區域做出應對，示敵以弱，維持誘餌，儘可能地為最終的奇襲做準備。
同樣陷入了思索之間的東野滄叫住了準備動身去奪取大高城的織田信長，說道。“信長閣下，我倒是還有個方法……”
這一次意外的變數在於鵜殿長照以及兩頭妖怪行蹤不明訊息流傳到今川家，很可能會引起今川義元的警惕。
特別是織田信長告訴東野滄，鵜殿長照與今川義元還存在著親族關係。
所以，東野滄需要做的，則是徹底解決鵜殿長照行蹤不明的隱患。
那麼最簡單的方法，自然是……
……
被朦朧雨霧所籠罩著的寧靜山間，忽然響起了一聲悽慘無比的叫聲。
“救……救命啊！”
“誰，誰都好，快救救我鵜殿長照！”
穿著一身破爛公卿裝扮的鵜殿長照狼狽無比地在雨霧之中奔跑著，失格悽慘的姿態在大高城以及鳴海城面前暴露無遺。
而之所以所有人能夠瞬間在茂密的叢林之中尋到鵜殿長照的位置，卻是那頭緊跟在鵜殿長照附近身軀龐大的牛鬼著實是過於顯眼矚目。
“鳴海城的士兵，快，快讓岡部元信出來救我，救我……”
而在朦朧細雨之中狼狽奔逃的鵜殿長照，絲毫沒有往大高城逃跑的意思，反而一路摸爬滾打地朝著鳴海城的方向去，彷彿只有鳴海城能夠救他一般。
就在大高城以及鳴海城之中的今川家士兵目瞪口呆，百思不得其解著大高城城主鵜殿長照怪異的行為，以及對於牛鬼那可怕的姿態驚慌失措之時。
“咔擦咔擦……”
在朦朧煙雨之中，一連串冰霜凝結的聲音在山谷之中迴盪，一聲悠然空靈，卻又宛如萬古寒霜一般的少年聲音響起。
“鵜殿長照，你竟敢侮辱半妖，今日就算你逃到天涯海角，我也必取你性命！”
隨著聲音落下，一股凜然寒風似從北國冰原卷席而下，大片大片的冰雪驟然從一處飛快地朝著鵜殿長照的方向蔓延而去。
這一瞬，幾乎所有人都莫名覺得冷了幾分，下意識縮了縮脖子。
“哞！”
而面對那宛如波浪一般湧來的冰雪，牛鬼龐大的身軀一動，牢牢地將鵜殿長照保護在身後，以著自身彷彿肌肉集合體一般的軀體擋住冰雪浪潮。
“咔擦，咔擦……”
僅僅是一兩息的時間，牛鬼那龐大的身軀便被凍結在原地，化作了一具龐大的冰雕。
聽著那少年般的聲音，鵜殿長照卻彷彿受到了極大驚嚇一般，幾乎是連滾帶爬，略顯肥胖的身軀連滾帶爬地在山林之中朝著鳴海城的方向逃去，尖銳地高呼著。
“你，你不要過來！！！”
“哼！”
少年的冷哼聲響起，在所有今川家士兵震驚的目光之中，一道身穿白色和服的少年出現在那已經化作了冰雪通道上的另一側盡頭。
少年在朦朧雨霧之中看不清模樣，遠遠看去僅僅只能分辨出他的右側臉龐之上似乎有著一隻冰鳥在展翅，手持著一柄升騰著寒氣的太刀斜指地面，伴著寒氣與細雨，傲然而立的身影卻恍若是屹立著的冰原雪山。
“這就是所謂的武士精神嗎？既然有侮辱挑釁我的勇氣，為何不敢直面我？”
隨著東野滄的聲音越來越大，那深藏於語氣之中的冰冷卻是越發明顯，最後的語氣更是宛如一股冷冽寒風吹入所有人的心中。
“鵜殿長照，你這個崽種，直視我！”
而鵜殿長照卻彷彿沒有回頭的勇氣，死命地朝著鳴海城狂奔，高呼道。“怪物，你就是個半妖怪物，不容於世的半妖怪物。”
隨著鵜殿長照這尖銳的聲音迴盪於山間，一連串“咔擦咔擦”的聲音不絕於耳地在東野滄身旁響起。
“誓殺汝，挫骨揚灰！”
一時間，驟然下降的溫度，彷彿讓這夏日的雨天直接走到了冬季一般。
下一刻，東野滄手中“素鳴斬”一轉，寒氣沖天而起，整個人沿著冰面化作了一道白色殘影朝著鵜殿長照的方向掠去。
這一幕彷彿讓鵜殿長照驚恐到了極點，歇斯底里般地大喊著。“岡部元信，救我啊，混蛋……”
然而，一切的變化來得太快太快，縱使鳴海城的反應再快，也不可能在短短幾個呼吸之間將事情稟報至鳴海城城主岡部元信。
而就在東野滄距離鵜殿長照越來越近之時，那化作冰雕的牛鬼卻是瞬間破冰而出，猛然一個踏步阻攔在東野滄的面前，彷彿提醒警告似的大吼道。
“不能傷吾主分毫。”