第二十三章
鍾府的下人們還恍惚著, 當爹媽的倒是很快找回了自己的聲音。
“是陛下？”萬氏愣愣出聲。
鍾大人倒是下意識地否認了：“不可能。”
萬氏也不曾見過晉朔帝幾回。
唯一一次將晉朔帝的模樣瞧清楚了，是她還未與丈夫成婚時。那時晉朔帝尚且年少，與先帝的暴戾大不相同。群臣贊麟鳳芝蘭、如璋如圭。
不過那時, 萬氏就總覺坐在那皇位上的少年帝王, 叫人打心底裡的有點怕。
這並不是個溫情的帝王。
萬氏暗暗一搖頭, 出聲道：“是太子同你說, 這都是陛下為你準備的？”
鍾大人介面：“又或是，陛下已然知曉念念與太子之間的事……這便是陛下默許的意思？”
我沒有, 我不是，別亂說啊！
鍾念月撐著椅子扶手，一借力, 坐直了, 連聲道：“是陛下自己給我的，……書容你說，是不是呀？”
書容連連點頭：“姑娘在清水縣時，太子殿下忙於事務，倒也不曾說上幾句話。這賞賜確實都是陛下給姑娘的。”
書容其實也想不大明白中間回事，是因為姑娘救了陛下麼？
她猶豫著道：“那孟公公待姑娘很是親近的。”說來也怪, 她覺著待大皇子都沒有這般親近呢。
這一番話下來, 著將萬氏和鍾大人說蒙了。
鍾念月抬手指了指那匣子, 道：“這還是從清水縣令府上蒐羅出來的呢……”
鍾大人都驚眼皮一跳：“贓物？”
鍾念月：“爹爹, 到我手裡, 自然就不是贓物了呀。”
鍾大人不說話了。
此行前往清水縣，竟然將那縣令拿下了？若是當場查抄，抄出這樣一匣子寶物後，便隨手給了一旁的鍾念月。那可見陛下待她確大有不同。
鍾念月又道：“哪裡是因為太子表哥呢？表哥才不喜歡我，不過如今也好, 我也不喜歡他了。”
萬氏聽她前半句話，先是皺眉，聽到後面便又忍不住笑了。
萬氏柔聲問：“那念念如今喜歡誰了？”
鍾念月低下頭，略作思量一般，道：“喜歡哥哥吧。”
萬氏一愣，以為自己聽岔了。
鍾念月撐著腦袋，細聲道：“如今哥哥比表哥待我更好了，我喜歡哥哥了。”
鍾大人聞聲失笑，與萬氏道：“我早先便同你說，念念年紀小，根本分不清這愛慕之情有何不同……”
萬氏驚愕地頓在了那裡。
半晌，萬氏才揉了揉額角道：“我如念念這般年紀的時候，便曉為自己挑夫婿了。我還當念念也……罷了。倒是我想得複雜了。”
她都做好了準備，女兒一定要的東西，她便費盡心思也要為女兒拿到了。
錢嬤嬤在一旁悄聲與萬氏耳語了幾句，說的正是當初鍾念月說的那番不喜歡太子的話。
萬氏聽得臉色變幻，哭笑不。
“孃親，我有累了。”鍾念月嬌聲道。
“是該歇息的，快，快些扶姑娘回院子。”萬氏說著便也站起了身。
鍾大人不愧是刑部的官員，皺了皺眉，緊盯著鍾念月，道：“在外頭生病了？”
鍾念月點點頭：“是生了一場病。”
她口吻平靜，沒有委屈，也沒有怨懟。
可落在萬氏眼裡，卻是更叫人心疼了。
一旁的書容還忍不住小聲道：“一場大病。”
這下鍾大人與萬氏哪裡還坐住？
難怪……難怪備下這麼多東西來，沒準就是擔心們女兒病死在了頭。
萬氏眼圈一紅，掐住了帕子，這會兒哪裡還覺念念與太子極好呢？太子將人請去了，卻又不細心看護……
她強忍住淚意，道：“錢嬤嬤、香桃，陪姑娘回院子裡去。”
書容被留了下來。
顯見是要從她那裡問出事情經過了。
鍾念月是真的又困了，回了院子裡倒頭便睡。
這廂萬氏夫妻卻是一直說話，說到鍾隨安回府，方才收了聲。
“是我先前疏忽了，如今才驚覺，這京城裡竟是遍地的流言。且不論念念是否真要嫁太子，也輪不到他們來評說。”萬氏不快道。
鍾隨安進門時，便正好聽見萬氏這句話。
暗暗一皺眉，隨後抬頭朝那座上望去，只見美麗婦人端坐在那裡，神情微惱。……果真是母親回來了。
鍾隨安與母親萬氏也算不如何親近。
恭恭敬敬地行了禮。
萬氏面色稍緩，憶起方才鍾念月說更喜歡哥哥了。
她是知曉的，女兒先前與兒子算不親近。她那時也不覺奇怪。像她自己，上頭什麼堂兄、親兄長，就足有十幾來個。這兄妹情誼也是要講緣分的，哪能個個都好呢？若是強求，只怕起了反作用呢。
如今倒也是怪了……不知她走的日子裡，念念和兄長怎麼又親近起來？
也是好事。
萬氏心道。
萬氏略作思慮便出了聲：“你妹妹回來便念著你呢……”
若是一個月以前的鍾隨安，是萬萬不會信的。
可如今，每日裡用著妹妹的廚子，腰間掛的是妹妹送的荷包，更有零碎送到他房裡來的玩意兒……
鍾隨安低聲道：“她回來了？我去看她。”
“你妹妹在外頭還大病了一場……”
鍾隨安聽到這裡，腦中一嗡，不萬氏將話說完，便一轉身，疾步跨出了門。
萬氏話音落下時，卻是連的人影也見不著了。
以鍾隨安的年紀，這每日裡身形都在變化。又高了，腿也長了，如此三步並作兩步，沒走多久便到了鍾念月的院子。
院子裡的下人見了都是一驚：“大公子？”
“姑娘呢？”
“在屋裡歇著……”
鍾隨安走上前去，再回過神，已經將那門推開，人立在門裡頭了。
錢嬤嬤轉過頭來，乍見個人影立在那裡，還被嚇了一大跳呢。
“大公子？”
鍾隨安低低應了聲，這才回過神似的，放緩了腳步，慢慢走到了床榻邊。
到底是兄妹。
錢嬤嬤欣慰一笑，讓出了床榻邊上的位置，壓低聲音道：“大公子請。奴婢去倒杯茶來。”
鍾念月在夢裡又是渴又是餓。
這日子裡揪晉朔帝的衣襟子揪習慣了，她本能地抬手，抓了下，卻是抓了個空。
鍾念月癟癟嘴，一下醒了。
看見鍾隨安的那一剎，她還恍惚有種不知身在何處的錯覺。
她眨了眨眼：“哥哥？”
鍾隨安低低應了聲：“嗯。”
的目光落在妹妹雪白的面容上，有許多話想說，都全堵在了喉嚨口，怎麼也說不出更多的了。
“哥哥來尋我有什麼事麼？”鍾念月問。
鍾隨安張了張嘴：“……”卻是什麼也說不出來。
此時錢嬤嬤託著茶碗回來了。
鍾隨安手指蜷起，緊緊拽著腰間那荷包，從喉中擠出一句話來：“我的同窗……”
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“都道這荷包做很是好看。”
香桃在一旁聽了，當下驕傲地挺起了胸。終於有人同我一樣，覺姑娘做的荷包好了！
鍾念月捏了捏那個走線粗糙的荷包。
震驚於那些昧著良心誇獎的國子監同窗。
鍾念月懶洋洋地倚著靠枕，又問：“哥哥便是來與我這話的麼？”
不是。
鍾隨安心道。
用力抿了下唇，手指僵硬地從荷包中摳出三兩個碎銀，道：“還有你的廚子……日後月錢，我來出。”
鍾念月又震驚了。
鍾隨安不僅為人刻板、不通人情，與鍾大人像了個十成十。
原來還是個傻的哥哥！
鍾念月不客氣地從手指間摳走了銀子，笑吟吟道：“多謝哥哥，哥哥待我真好。”
鍾隨安緊繃的身體這才緩緩放鬆了，面上也湧現了一點笑容。
低低應了聲：“嗯。”
的妹妹依舊好好的。
出去一趟再回來，也還是會甜甜地喚一聲“哥哥”。
鍾隨安不知該同鍾念月說什麼好，同她說胭脂水粉？還是那書本裡都寫了什麼？她聽了怕是要覺無趣的。
鍾隨安也時常覺自己是個無趣的人。
鍾隨安垂下目光，將鍾念月從頭掃到了腳，確認她並無大礙，這才站起身，茶也不喝了，道：“我還有功課未曾做完，便先回房裡了。”
鍾念月點點頭：“去罷。”
鍾隨安走到門口，停頓片刻，還是忍不住又回了頭，問：“在外面怎麼生的病？”
鍾念月輕聲嘆氣：“吃了不該吃的東西。”
鍾隨安應了聲：“這樣啊。”
這才推門出去了。
小廝就在院子著，見出來，立即迎上去道：“姑娘如何了？”
鍾隨安搖搖頭：“如今瞧著尚好。”
小廝也問：“公子還說別的了麼？”
鍾隨安沒有言語。
小廝喃喃道：“公子怎麼不和姑娘說，公子問了好多人，自己的荷包好不好看呢？”
鍾隨安面色嚴肅，大步向前行去，並不接小廝的話。
只是耳根紅了點。
若是說出來……
聽著像是個傻的。
鍾隨安心道。
晉朔帝回京的第二日，眾人方才知那清水縣裡處置了不少人。
一場雪災害不少百姓無家可歸。
太子如今正留在那邊，在錢大人的協理下，處置餘下事務。而大皇子卻跟著回來了，面色還不大好看。眾人心下頓時有了新思量。
惠妃自然也了訊息。
她抄了半月的佛經，手腕正疼著呢，暗地裡不知咬了多少回牙，如今倒是也露出了笑容：“陛下這是一罰一賞呢，罷了，罰我我也忍。太子手裡能抓住多少東西，那才是最真切最要的。”
惠妃念頭幾轉：“萬氏不是回來了麼？請她和鍾念月一併入宮來坐坐罷。”
“是。”
於是鍾念月這日剛用過午膳，就同她娘一併入宮去了。
幸而這月輪到惠妃執掌後宮了，蘭姑姑頭一回這樣積極，張羅著給那鍾家姑娘備下了軟轎。
軟轎將鍾念月與萬氏一併抬到了惠妃宮中。
萬氏還有摸不著頭腦呢，暗暗心道，惠妃備了轎子，可見是將念念放在心上的，並不似夫君說的那樣流於表面、別有所圖啊。
惠妃這日子為著抄經，多少憔悴了，錦衣華服穿在身上，竟是有掛不住。
幸而她生也美麗，且將那氣勢撐住了。
這廂鍾念月二人踏進門。
那廂惠妃便親熱地喚了聲：“阿如。”“月兒。”
這一照面。
惠妃驚覺，萬氏在寺廟裡住些時日，竟是更見美麗了，哪裡似她這樣憔悴？
要說昔年，惠妃就怕萬氏叫晉朔帝看上了，幸而萬氏滿腦子只有情情愛愛，一心只與鍾彥恩愛。晉朔帝對女色也並不大有興致，只忙於政務。
惠妃目光轉了轉，落到鍾念月身上。
她這個便宜甥女，也一日比一日長得開了。
惠妃撫了撫胸口，揚起笑容：“坐，快坐。何必同我客氣，講那些規矩？”
鍾念月二人落了座，惠妃又忙令人去備茶和點心，她道：“這點心是御膳房新搗鼓出來的，我也是因著陪太后抄了半月的經書，才了這麼一碟子賞賜呢。要說這裡頭用的是些什麼食材，都是些稀奇又貴重的玩意兒……”
在皇宮中，皇上、太后有所賜，哪怕只是一碟子食物，也是極大的榮寵。
惠妃拿出來說，自然是為了突顯，她待鍾家何的親近看了。
萬氏聞聲，也柔柔笑了：“我知娘娘一向有什麼好事，都是記掛著我們的。”
這廂話才說到一半呢，卻見底下宮人急急忙忙跑進來。
惠妃皺眉：“慌什麼？”
這般莽撞，豈不顯得她御下不嚴？
宮人滿面驚喜，手腳慌亂，提了一口氣，驚聲道：“陛下，陛下朝這邊來了，不多時便要到門外了，娘娘該要接駕去……”
惠妃心下微喜。
太子被委以重任，留在清水縣處置事務。今日陛下又來看她來了……這不正說明她母子的好運道來了麼？
莊妃若是知曉，豈不是要活活氣死？
惠妃面上也湧現了喜色：“利落些，快……”
說完，她又驚覺自己今日的形容怕是不夠好看，忙又要宮人去取釵子和胭脂來。
萬氏怔了怔，拉著鍾念月起身道：“我與念念可要避一避？”
鍾念月懶懶地一眨眼，便只靜靜地盯著。
而那頭孟公公當先踏進門來，笑道：“不必了。”“惠妃娘娘，旁的也不必準備了，陛下已經到了。”
說罷，便見晉朔帝行進了門。
今日身著玄色衣衫，便不似在外時那般風雅姿態了。只叫人覺身上的帝王威嚴更濃了，一時間殿內的氣氛都凝滯了。
惠妃與萬氏，還有滿屋宮人匆匆行禮。
鍾念月卻是先瞧了瞧，只見晉朔帝身旁還緊跟著一個小太監，那太監手裡拎了個食盒。
鍾念月微一屈膝，也要行禮。孟公公忙一把扶住了她的胳膊。