艾瑞克從昏迷中醒來。
他做了一個長長的夢，夢見自己被歐米茄追到，被他俘虜至哥譚，被洗腦，成為他的幫兇。
然後世界被他統治，所有的一切都成為被踐踏的奴役和死亡。
這個夢境是如此真實，以至於他剛剛醒來時還有些恍惚。
翻身從閉塞漆黑的房間內醒來，眼前的一切都是如此陌生。
他撫了撫胸口，心臟部位還有些疼痛。
每呼吸一口氣都感覺異常艱難。
但還可以勉強行走。
泰坦基因藥劑賦予他的，是基因層面的重組癒合，這讓他可以像那些擁有自愈能力的超級英雄們一樣快速癒合。
當然比不上金剛狼和死侍那種變態，這是一種緩慢治癒的過程，所以他才昏迷了一天多的時間。
雖然還有些虛弱和疼痛，但總算脫離了生命危險階段。
檢查了一下，內臟出血，肌肉和骨骼大面積受到損傷，想要完全康復還需要幾天的時間。
目前能發揮的實力也就是平常的一半。
自己的盔甲也受損嚴重，防禦力大幅度減弱。
檢查了一下自己的情況後，發現有點不容樂觀。
微微的吸了口氣，向周圍看去。
這是一間漆黑的狹小房間，似乎是位於地下，只有遠處通道處的點點火光映來。
房間裡只有一個床鋪和一個馬桶。
髒亂的地面上是除不掉的汙漬和灰塵。
這好像是一間牢房。
艾瑞克坐在床上，依靠著牆壁，試圖回想起自己是怎麼來到這個地方的。
但是無論如何也想不起來。
他只記得自己體力不支，眼前發黑，從天空掉落了下來，具體的事情並不知道。
為什麼被關在牢房裡，這是無論如何也想不到的事情。
“你醒了？”
外面傳來一道聲音。
是一個少年的嗓音。
“你是誰？”
艾瑞克早已經察覺到外面依靠著牆壁和他說話的少年，但對方一直沒有行動，所以他也就沒有理會對方。
“我叫塔爾，這裡是新巴比倫營地，新罕布夏的一座避難營地。你是蝙蝠俠嗎？”
黑暗裡，少年向艾瑞克問道。
“我是，但也許和你想象中的蝙蝠俠不太一樣。”
塔爾坐在牢房外面的一個小木凳上，背靠著牆壁，他動了動腿部，讓麻痺的雙腿血液能夠流通一下。
“為什麼不太一樣？我想象中的蝙蝠俠就是哥譚的不一樣的存在，我雖然沒有去過哥譚，但對哥譚的印象是：該死的、詛咒的、瘋狂的、奪命的......《哥譚時報》每周六的生活化板塊——哥譚印象，就是那樣刊登的。”
塔爾還記得小時候的記憶，“那個專欄裡，被隨機選擇的市民們會被要求最少三個或者更少的詞語來完成一個句子，用這個句子來描述哥譚：哥譚是......”
“我上面說的幾個詞語是我見過最多的詞語，當然，還有一些其他的詞語，諸如，‘哥譚是急凍人’，‘哥譚是黑面具’......我小時候的剪報都收集著，這些反派的單詞出現不是很多，但大多數負面的詞彙讓我對哥譚的印象一直不算太好。”
塔爾似乎回想起了小時候的快樂，“但後來莫名其妙的對哥譚市的印象好了很多，因為某天在報紙上看到了你的故事，那很讓我吃驚！”
他揉了揉亂糟糟的長髮，顯得異常興奮，“於是我就偷偷向《哥譚時報》投遞了一封信，寫了我的答案，‘哥譚是蝙蝠俠’，瞧，這就是我在信上寫的答案，雖然他們沒有刊登，但他們一定看到了我的答案。”
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塔爾似乎是蝙蝠俠的迷弟，他吐著吐沫星子向艾瑞克表示他是如何投出自己的關鍵票的。
面對蝙蝠俠的一個崇拜者，艾瑞克自然不好意思向他說明：自己不是哥譚的蝙蝠俠這件事。
既然他心中有對於蝙蝠俠的崇敬，那就讓這份希望暫時不至於破滅吧。
“所以，你就把蝙蝠俠關在了牢房裡？”
艾瑞克聽塔爾說完，停頓了片刻，向他問道。
“我......我對此很抱歉！”
塔爾低下了頭，向艾瑞克道歉。
“道歉的話，以後再說，小子，告訴我發生了什麼。”
艾瑞克現在首先想知道到底發生了什麼。
塔爾沒有隱瞞，一五一十的向艾瑞克說出了之前發生的事情。
“是惠美子嗎？”
艾瑞克沒有想到這麼湊巧，竟然墜落到惠美子一行人的跟前。
而惠美子又被帶到了這所營地裡！
該說事情的發展真是令人猝不及防嗎？
“真的抱歉，對不起，蝙蝠俠。”塔爾繼續向艾瑞克道歉。
“為什麼如此執著向我道歉？塔爾。”
坐在牢房外面木凳上的塔爾面帶痛苦的低下頭，“因為無關個人恩怨，只是為了求生存。”
“生存？”
“是的。”
塔爾閉上眼睛，聲音變得更低落了，“有人需要我照顧，我還有一個小妹妹。”
艾瑞克不知道他說的是真是假，但從他的表情判斷，更願意相信他說的是實話。
“我不會怪你，塔爾。”
艾瑞克如此說道。
“哈，你可真高尚。”
塔爾抬頭，雙手握在一起揉搓著，嘴角露出一絲勉強的笑容。
“不是高尚，而是因為我明白你。”
艾瑞克從床上站起來，注視著柵欄外面漆黑的走廊。
“在很久以前，曾經遇到一個人，那距離我的時間並不遠，但是距離這個世界的時間太遠。她曾經對我說過，她愛我。”
“愛？儘管我們很熟悉，但是那個字眼，我感覺離我很遙遠。雖然我認為她是一個澎湃的人，一個擁有著吸引人的魅力女性，但我仍想不到她會說出這個字眼。後來......她說她愛的不是我，是人類！她愛上了人類。”
艾瑞克想到了戴安娜的音容笑貌，“她說因為一個人愛上了人類，她會為人類而戰，為我而戰。無論那些她所愛的人類是如何傷害她。”
艾瑞克向塔爾所在的方向看去，“這使我明白了許多，我所要追求的，成為超級英雄的初衷，也是為了人類，我也和她一樣，試圖用不同的方式去保護人類！”
頓了頓，艾瑞克用低沉的聲音說道：“甚至在你們背叛我的時候。”