莊理只不過去了城中一趟, 回來之後就擁有了那麼多稀世珍寶，村裡人自然會好奇，一好奇就忍不住打聽訊息。
被莊老二帶去碼頭做工的那八.九個青壯年自然而然就擔當了傳聲筒的角色, 把莊理如何幫人測字, 如何鐵口直斷, 如何請神靈相助的傳奇故事繪聲繪色、添油加醋地描繪了一遍。
又壓低嗓音神神秘秘地說道：“我們私底下一合計，請秀才公測字的那位貴人應該就是齊王。除了他，誰能拿出拳頭那麼大的夜明珠, 誰能把秦太守當成家奴一般使喚？”
常年在碼頭行走, 這些人也算見多識廣, 很快就猜到了高大男人的身份。
蹲在他們周圍的村民立刻發出驚駭的譁然。
齊王在霸州，乃至於全晉國，都是不可言說的至高存在。先帝死後, 他原本最有實力坐上龍椅，卻又不知為何竟放棄了爭奪大位，反倒去幫助一個才三歲的毛孩子。
即便如此，這晉國也還是他一個人說了算。
他想讓誰當皇帝，誰就能當皇帝，先帝已經成年的那些兒子被他殺的殺，滅的滅, 死了個七七八八, 唯一活下來的成年皇子被貶為庶民終生幽禁。
翻手為雲覆手為雨, 形容的正是他。
在這偏僻的小山村, 齊王就是神話中的人物, 誰都沒辦法想象莊理竟然與那樣非凡的人物產生了交集。
“我就說秀才公是有真本事的人，那腦疾會妨礙他讀書，卻根本阻不了他的前程。”一個村民由衷感嘆, 引得其餘人連連點頭。
藉助齊王的赫赫威名，莊理在落霞村的聲譽竟然獲得了顯著提高。原本總喜歡暗地裡奚落他的那些人心中都產生了悔意，唯恐自己平時不注意，把人家給得罪了。
莊老大正準備悄悄退出人群，卻被一個村民拉住手臂，幸災樂禍地問：“莊大根，你現在是何心情？今天早上才分了家，傍晚莊老二就發了大財，你眼饞不？”
莊老大臊得滿臉通紅，掙脫那人的鉗制飛快跑遠了。
一群村民指著他落荒而逃的背影哈哈大笑。看見莊大根這麼慘，他們心裡就平衡了。
這些村民雖然嫉妒莊老二，卻也知道人家發不發財與他們關系不大。不像莊大根，明明能沾光，卻自己個兒把這萬貫家財給推出去。
“莊老二若真的把西山那座五進的宅子買了回來，莊老大一家肯定會悔斷腸！”一個村民篤定說道。
另一人馬上附和：“可不是嘛！若換成我，我會抱著莊老二的大腿苦苦哀求他莫要分家！”
其餘人笑得更為大聲，偏在此時，一位老人嘀咕道：“奇了怪了，莊甜兒不是福星嗎？怎麼剛離了她，莊老二就發達了？不都說誰得罪莊甜兒誰倒黴，誰對她好誰走運嗎？莊理大罵莊甜兒是邪祟，莊老二平時連個雞蛋都捨不得讓莊甜兒吃，他們沒道理如此走運啊！”
眾人的哄笑聲戛然而止，隨之引發的是各種各樣的懷疑和猜測。
不知不覺中，莊甜兒有可能是邪祟的念頭在眾人心中悄悄扎了根。
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回到家之後，莊老大把打探來的訊息原原本本複述一遍。
莊老太太和莊老頭聽愣了，不敢置信地呢喃：“大寶竟然會算命？假的吧！”
“是真的，連貴人都說他算得準，還賞了他那麼多寶貝。”莊老大非常篤定地點頭。
在這個蠻荒時代，至高無上的地位所能帶來的權威是平常人難以想象的。君要臣死臣不得不死，只這簡簡單單一句話就能震懾甚至是誅殺久居廟堂的宰輔，更何況平民百姓。
莊老太太和莊老頭被齊王的名號嚇住了，心裡翻江倒海，無比懊悔。
作死啊！他們為啥要分家？一百兩銀子能與萬貫家財相比嗎？更何況莊理還得了貴人的青眼，以後說不定能當官！屆時老莊家就能改換門楣，居於人上了！
貴族和平民那可是一個在天一個在地！沒有通天的能耐，誰跨得過這道鴻溝！但莊理似乎就有這份能耐！
作死啊！幹啥要分這個家！這麼大的福氣他們硬是一點都沒沾上！
莊老太太越想越懊悔，連忙爬下炕，跑到外面砰砰砰地敲打西院的門。
莊老頭捂著胸口緩緩倒在被褥上，竟是悔得心絞痛。
莊老大不知所措地撲上去檢視父親情況，本就沒什麼主見的腦袋越發亂成一團麻。
莊甜兒跑去廚房舀了一盆熱水，擰了一條帕子，慢慢給爺爺擦臉，並小聲說道：“那麼大的福氣，也不知大哥哥扛不扛得住。
“霸州這塊地方多有盜匪出沒，前一陣兒，朝廷的六十萬兩賑災銀子全被盜匪劫走，現如今還不知下落。
“聽說大哥哥得了稀世珍寶，會不會有盜匪見財起意前來殺人越貨？王爺和太守雖然勢大，卻也山高水遠，想救都來不及吧？”
莊甜兒略微停頓片刻，然後慎重叮囑：“爺，咱們還是遠著大哥哥一家吧。福兮禍所伏，大哥哥能不能保住這福氣還說不定呢。”
心中絞痛的莊老頭一咕嚕爬起來，連聲說道：“對對對，甜兒說得對！這福氣太大了，大寶是個命薄的，他扛不住！咱們遠著他們一家，太危險了！連財不露白的道理都不懂，還讀書人呢！”
莊老頭略略一想，又道：“不行，我得跟老二打個招呼，叫他最近小心一點！”
莊老大想拉父親，卻沒拉住，只能眼睜睜地看著他去了外面。
沒了長輩，莊老大那張老實巴交的臉才顯現出扭曲的神色。他太嫉妒莊老二了，日日夜夜嫉妒得發狂。
憑啥莊老二的兩個兒子都有出息，先後考取了秀才功名？憑啥莊老二一個月能掙四兩銀子，但他卻連飯都吃不飽？憑啥莊老二說什麼就是什麼，連爹孃都得聽他的吩咐？
若非甜兒有福氣，慢慢籠絡了爹孃的心，自家怕是連落腳的地方都沒有。
莊老大越想越恨，不由在心裡暗暗詛咒莊老二。那只吊死的狗，實則是他最為真實的內心對映。
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莊甜兒瞥他一眼，狀似不經意地說道：“二伯一家發了大財的訊息目前還只有村裡人知曉，倒也不是很危險。爹您別擔心。”
莊老大立刻把嫉恨之色扭曲成擔憂的表情，心中卻浮上一個念頭：是啊，目前訊息還未散開，莊老二還是安全的。倘若訊息散開了呢？倘若周圍的村落正好隱藏著盜匪的眼線呢？
這樣一想，莊老大渾濁的眼瞳便彌散出陰毒的光芒。
莊甜兒略微垂頭，隱秘地笑了。
人心如此難測。
人心卻又如此簡單易控。
這一世，她一定會活得比任何人都好！
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翌日，莊理僱了一輛馬車前往霸州城，為防意外還把全家人和金銀財寶也一塊兒捎帶過去。
“爹孃，你們去牙行問問西山那所宅子是屬於誰家的，賣不賣，我就不去了，我得在這兒擺攤算命。”莊理衝弟弟揚了揚下頜，吩咐道：“客人來測字的時候你幫我磨墨，不測字只是看相，你就坐在一旁自個兒看書。皇帝開了恩科，你今年落榜明年還能接著考，莫要鬆懈。”
莊九歌連連點頭稱是，又反問一句：“哥哥你不看書嗎？”
“我不參加科舉了，以後專職算命。”莊理輕描淡寫地丟下一顆炸.彈。
莊老二等人全都被炸懵了，正想拉住他苦勸，卻聽身後傳來一道遲疑的聲音：“請問您是理半仙嗎？”
“我是。”莊理立刻把“理半仙”的旗幟插在地上。
齊王昨天叫人搬來的紫檀木桌椅還擺放在原處，沒有任何人敢碰。對面金滿樓的夥計早上開門的時候還用抹布把這套桌椅擦了個乾乾淨淨，想來齊王走時應該有什麼交代。
於是這個角落就成了莊理的專屬，來往巡邏的衙役還衝他恭敬地點頭。
他安然落座，指著對面的椅子說道：“你請坐，想算什麼？”
說完這句話，他銳利的目光已把來人上上下下打量了幾遍，並做出了一些基本判斷。
這是一名婦人，年齡在三十歲左右，身上穿著綢布衣裳，料子很華貴，髮髻插滿珠釵，家境很是富裕。她臉上帶著小心防衛的神色，應該很不習慣獨自外出，家裡規矩森嚴，不是商戶，該是書香門第或官宦人家。
她頻頻看向停靠在街邊的一輛馬車，看來馬車裡有人在等她。
望向馬車時，她眼中帶著深深的憂慮，還隱隱含著幾絲淚意，所以這人應該是她最為掛念的人，否則她不會違背家中的規矩，跑到這熙熙攘攘、龍蛇混雜的碼頭。
抓住了這條線索的莊理只用一句話就獲得了婦人的信任：“你真正想算的是ta的命吧？”
他指向那輛馬車。
婦人忐忑不安的表情立刻被驚訝取代，眼中更是浮上一絲顯而易見的喜色。
她張開口，正準備吐露來意，馬車的簾子卻忽然被掀開，一名頭髮蓬亂，衣裳鬆散的少女從中跳下來，口裡大喊：“放開我，放開我，你們這些惡鬼！啊啊啊，惡鬼來啦！惡鬼掏我的腸子啦！”
她臉上帶著青青紫紫的傷痕，可見平時沒少磕碰，目光是渙散的，凌亂的，神智也完全陷在被惡鬼掏腸的可怖畫面中。每看見一個人，她就大喊著惡鬼，然後倉皇躲避，跑著跑著還弄丟了一隻鞋子，卻完全沒想著去撿。
很明顯，她是個瘋子。
兩名僕婦也從馬車裡跳出來，追在少女身後。
婦人驚叫一聲，然後沿街狂奔。
她跑得比僕婦還快，可見平時早已習慣了去追趕瘋瘋癲癲的少女。
有人認出了少女，搖頭感嘆：“周家的瘋子怎麼又跑出來了。周老爺上回不還說要把這個女兒送回老家關起來嗎？”
“周夫人捨不得。她只得了這麼一個女兒，那可是她的心頭肉。”
“三天兩頭發瘋也不是個事兒啊！”
“不是發瘋，是中邪。據說周小姐被一群惡鬼纏住了，玄真子法師的首徒靈溪道長親自來給周小姐驅邪都收不了這群惡鬼，只能短暫壓制一段時間。過了那段時間，周小姐又會被惡鬼纏上，然後比之前更瘋。”
“據說三年前，她正準備訂婚的前夕便中了邪，之後婚事就作廢了。她家原本是大富大貴之家，周老爺還是太守的心腹，在咱們霸州城也算是一號人物，卻為這個女兒散盡家財，辭了官位，當真可惜。”
“是我，我就把這個女兒溺死算了，省得拖累一家人。”
“你這話也太冷血了，畢竟是自己女兒，誰下得了這個手！”
周圍人的議論全都入了莊理的耳朵，令他對周小姐有了大致的瞭解。
他不敢說世界上絕對沒有鬼怪，畢竟他的愛人就是超越自然規律的一種存在。但他百分百篤信這樣一個理念——世界上絕大部分鬼怪都源於人的內心。
這位周小姐的內心又隱藏著什麼呢？