警局，特別行動處。
漆黑的夜色下，凱莉呆呆地看著中指，其上的鏤空金戒閃爍著星光。
窗外，打更人依次點亮雕花路燈，在升起的淡薄霧氣中逐漸遠去。
匆匆而過的身影穿過霧氣，在大衣凝成水珠，潮溼感令人不適。
寒冷和風似刀般刮著臉龐，行人緊了緊大衣，扶穩帽子……，高豎領口。
警局頂層，特別行動處。
桌邊的油燈火苗跳躍片刻，然後光華猛擴。
火焰衝出油燈，像精靈般在空中舞耀，一陣盤旋後形成熾亮圓環。
熾浪與火焰共同翻湧，其中走出一位戴著面具的身影。
無比漆黑的夜空下，某顆星星閃爍片刻，面具下交織出輕靈的聲音，“殿下，夏爾.科特……死了。”
凱莉的手顫動片刻，“查清楚了？”
燭光倒映著面具上的花紋。
”是的，已使用多種方法占卜。”
“其精神徹底燃盡，根據時間計算，同一時刻，小碼頭區大鐘塔垮塌。”
“交戰閾值一度飆升階六。”
“戰鬥餘波太強，無法靠近。”
“戰鬥涉及高位力量，無法占卜。”
凱莉深吸一口氣，“他早該死了，安德森的手伸的太長了，夏爾.科特這麼明顯的死亡道路也放在我身邊，安德森是沒長腦子嗎？呵。”
“愚蠢的安德森，居然認為他就是帝國主宰，主宰所有人的生死。”
“夏爾.科特最後應該轉職到稀有道路。”
“這更反映了皇兄安德森的勢力……。”
說出口的話突然頓住，凱莉皺起眉頭，她發現自己低估了皇兄安德森的勢力。
細節出真知，按照培養暗勢力脈絡推斷，安德森的勢力之龐大不可想象，其在暗中佈置多少後手……。
凱莉以手指輕敲桌面，在總督府其現身那一刻，艾莉絲就告知凱莉。
據估算，夏爾氣息在階五頂峰，安德森能培養出階五的確……出人意料。
特別是稀有道路，價值不菲。
透過運兵船到達威爾港，以圖混入凱莉身邊，凱莉一直這麼認為。
“階五，階五”，凱莉輕喃著，倏然醒悟，這意味著安德森已經接近皇位頂峰。
如此推斷其暗藏的勢力，階五都能作為暗探，凱莉一瞬間接近絕望，這場帝位爭奪……她輸了。
…………
黑影聽清凱莉的輕喃，階五!面具下的臉變得極為難堪，遊走各勢力的她很快聯想到靈階，如此推斷出……安德森的勢力。
二人幾乎同時發聲， “黑手會!”
他們曾注意到夏爾與黑手會的交流，一般情況下，能交流的都是同級，也就是說黑手會里可能也有一個……階五!
“完了”，凱莉的臉倏然變得蒼白，她僅是一個階四，手下僅是……一個階三。
她從沒想到安德森為了除掉她出動這麼多……隱匿勢力。
至高無上的地位，真的那麼重要嗎？
那眾生之上的皇位，誘惑那麼大嗎!為此，安德森真的會……拋棄親情嗎？
她不敢賭，這是人性的弱點，誰也不敢面對，誰也不清楚安德森的底線，這底線沒有人敢試探。
這場至高無上權力爭奪戰的圍籠內，每個人都化為野獸，喪失親情，近乎喪失所有的底線，僅僅只為……活著。
因為失敗……就等於死亡。
先不提黑手會可能存在的階五，輕易抹殺夏爾的存在……更恐怖。
“我們小瞧了威爾港，看不清局勢。”
凱莉揉搓額角，試圖尋找方案，“我們沒能力對付階五，但可以龜縮，以特別行動處為防禦。”
“安德森到底編織多少密網，還無從得知。”
二人都有些驚慌，沒有人願意面對死亡。
“殿下，跟加里斯合作吧，這是我們最後的……希望，我們沒路走了……。”
“加里斯，加里斯”，凱莉的眼眸重新綻放起光彩，但很快晦暗。
“加里斯豪無誠信，合作推翻安德森或許有可能，但權力的分配……跟我們無關。”
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“我們即使逃脫一死，也會剝奪所有……，最重要的是剝奪超凡。”
“在監獄的惡劣環境中，剝奪超凡……意味著幾年就會病死。”
“記得根源教廷監獄嗎？其中關押多少叱詫風雲的暗世界前輩？力量被禁錮之時，他們比野狗還可憐。”
“波多群島的女皇，被獄卒們刻意羞辱，懷孕後被凡人囚犯踢碎胎兒。”
“超凡者沒有力量，就任人宰割。”
凱莉的眼變的迷濛，“我曾親眼看著那……罪惡的一幕，那是……最真的……道理闡釋。”
“世界真殘酷。”
…………
“我好害怕。”凱莉將頭埋入臂彎，她害怕命運，因為她知道一系列黑幕操作。
她怕也被皇兄替換，那個替身替她享受富貴，而她在監獄被獄卒……。
最真實的例子，姑姑阿莉拉不是真的，真的超凡者姑姑早被監禁了。
現存的姑姑僅僅是父皇擺在明面處的替身，她最清楚夜幕下的陰暗。
她不敢聲張，她只能把秘密埋在心裡，權利的鬥爭是殘酷的，愛她的姑姑在監獄被獄卒們輪流……。
她還記得陰暗潮溼的監獄，發著黴味的木板床，披頭散髮帶著禁錮手銬的阿莉拉，麻木且絕望的眼睛。
螳螂，繭子，老鼠泛濫成災，甚至還有毒蛇。
在禁錮手套的作用下，阿莉拉如凡人般脆弱，骨節處長滿白毛與菌毯，那是被人移植的，滿是創傷!
滿臉的雀斑和褶皺，永遠抹不去的黑眼圈。
腳鐐處被磨開肉，僅剩……白骨，是超凡吊著阿莉拉最後的生命，她就像那餘燼……。
被獄卒玩膩後，阿莉拉失去價值，在父皇授予下，她被劈開膝蓋，移植菌毯。
最後一次探監，阿莉拉在痛苦中一頭撞向欄柵，血潑了凱莉一臉，凱莉心內依舊殘餘著阿莉拉扭曲的面孔，以及最後的解脫。
每當想到這裡，凱莉都暗暗告誡自己，不可失敗，不然生不如死，至少死亡是種解脫，而折磨永遠沒有解脫。
她哭了，在臂彎處默默地抽泣，彷彿回到幼年，那個蹲在皇宮牆角抽泣的……小姑娘。
可憐，無助，渺小。
馬裡.科西死了，夏爾和凱莉眼睜睜的看著他死。
馬裡.科西的死斷送了她和科西家族甚至軍界的聯絡，斷送了她最後的保護傘。
死亡不是結束，更是開始。