陰沉的夜幕下，數輛有著左輪相交至銅鐘標誌的馬車開始加速。
數輛武裝馬車疾馳，搖曳的吊鈴穿透層層迷霧，車隊駛向下城中心廣場。
馬車駛入熙熙攘攘的廣場，駛過層層黑幫把守的廣場通道，人群紛紛脫帽致禮，韁繩拉緊，馬車停於臺下。
德和納今夜也來到廣場，混在熙熙攘攘的人潮中。
風衣下藏著鐵鉤與長繩，略有羨慕的看著一輛輛喪鐘徽記武裝馬車駛過。
“德，你看，我們勝利了！”
“按著報紙上的說法，艾爾西帝國雖透過七年戰爭戰勝福瑞斯帝國，取得世界霸權，但鉅額軍費開支讓財政越發頹廢。”
德沒有理他，納繼續說著，倏然，聲音戛然而止，因為那是一雙恐怖的雙眼。
在德犀利目光注視中，納閉上嘴巴，默然不語。
…………
喪鐘深邃的瞳孔倒映著湧動的人潮，再看看天空凝聚的烏雲，“今天來了多少人？”
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助手正了正眼鏡，“約有兩萬人。
燈火通明的廣場盡是嘈雜聲。
“安保工作呢?”
“一切正常。”
“好”， 喪鐘走到臺上，高舉戴著金紋白手套的右手，嘈雜的聲音逐漸縮小，消失。
聲音帶著莫名的力量傳導至人群耳中，激起層層波瀾。
“諸位，我是喪鐘，一如既往，以喪鐘鳴響守護下城。”
…………
“戰爭已經持續五年了，前兩年北麥肯孤軍奮戰，第三年福瑞斯帝國加入戰爭，緩解大部分軍事壓力。”
“目前的形勢表明，戰爭即將勝利。”
天空下起星點雨滴，喪鐘皺起眉頭，“但戰火讓大量農民無法耕種，只得逃難，尋找食物和生計！”
聲音開始沙啞，“很多人，根本沒有任何收入！”
臺下熙熙攘攘人潮中，納的手在微微顫抖。
聲音依舊迴盪在耳中，刺激著僅餘的理智，“經濟不景氣，有人勉強保住工作，但收入大幅下降。”
…………
“ 這一切都是艾爾西軍隊帶來的，他們像暴徒一樣，燒燬農場，破壞作坊，實行殘酷的鎮壓。”
“無法想象，曾經有一份體面工作的諸位先生們只能去救濟會乞討食物。”
夜幕下盡是壓抑，“還有一個壞消息。”
…………
“艾爾西軍方強制收購市面全部糧食，全城四十萬人，糧食只夠吃十天，十天後，秩序會崩潰，歲大飢，民相食！”
臺下隱隱出現騷亂，乃至抽泣聲。
下城區不止出現過一次出現糧食缺乏帶來的秩序崩潰，也曾出現相食的慘劇，無人願意回憶。
“我們沒有希望了！全城糧食夠吃十天，但下城區糧食只夠吃六天！”
“六天後，我們只能吃老鼠，或者聽天由命。”
臺下開始出現騷亂，壓抑的軍號暫時鎮住騷亂蔓延。
喪鐘依然娓娓訴說著諸多秘密，“前線呢，拉西高地呢！軍隊穿著破爛不堪的衣裝作戰，糧食比我們還匱乏！”
“都記的魚群反季上游帶來的食物奇蹟，又有誰知道軍隊已經兩天沒吃食物！兩天！軍隊一度接近崩潰！”
“都宣傳著撈魚的奇蹟，又有多少軍人在冰冷的河水中死去，你們知道水下的亡魂數量嗎！”
“和軍隊的艱難相比，我們的困難又算什麼！”
…………
聲音越來越響，越來越洪亮。
“記住，我們是北麥肯的基礎，雖有苦難，但更應透過苦難望向閃爍的星空，憧憬輝光。”
“我們從不會被苦難打倒！”
“也永遠不會！”
“我的家鄉是威爾港附屬偏遠村莊，男人們從清晨一直勞作到日落。”
“他們都是些不起眼的普通人、掙著微薄的薪水，勉強度日。”
“農民在傍晚或週末辛苦勞作，在自己的土地上耕作未來，只為在糧食商人手中多換點金鎊。”
“緊湊的閒暇時間裡，他們會在當地酒館內遊蕩，盛在廉價銅杯中的酒是那麼迷人，無數人將自己灌醉，以暫時忘卻痛苦。”
…………
眼神深處瀰漫著痛苦:
“在碼頭搬運重物的老萊克有脊柱病，那是無法醫治的傷痛。”
“漁夫夏朵在冰冷的河中堅持捕魚，患上胃潰瘍，腳由於經年累月浸泡在冰水中疼痛且潰爛。”
雨水開始交織，變大，變稠密，“我害怕長大，怕衰老得更早，怕長期遭受著因持續勞作帶來的病痛。”
“這些並非生靈唯一的歸宿，報紙上都是律師、醫生、貴族，工廠主，銀行家。”
“在村莊人看來這些就像繪畫中的人像，遙遠而不真實，像天端的雲彩，不可觸及。”
陰冷和潮溼開始瀰漫，但人群依舊靜靜傾聽，“他們活在命運蒼白之地，每週七天、每年十二個月，三四十年裡擠縮在工廠。”
“在漆黑礦洞內掙扎著劈開岩石，挖出一點點煤塊，然後患上肺病。”
“和他們的艱難相比，我們的困難又算什麼。”
“農村，碼頭，低階工廠，命運是蒼白和無力的，哪怕神靈也無法拯救。”
“所以，我們團結，我們尋找，共同面對困難。”
臺下是數萬人的掌聲。
喪鐘的眼眸一度失去焦點，低沉的聲音再次響起，“開始！”
黑色的幕布被拉開，純黑的高聳墓碑露出，足有四棟樓高。
其上刻畫接著近萬名字，黑幫們肅穆抬起骨灰或屍體，送入地下。
嘹亮的軍號響起，“記住，英雄永存，我希望，在英魂碑下，不再有痛苦！”
“我希望，英魂碑下，我們的國家能夠成為有主權的民族國家，不再是失去自由的分裂聯盟！”
“北麥肯永存！”“萬歲！”
熙熙攘攘的人潮中吶喊響起，“萬歲！”
一聲聲浪潮拂過，以墓碑為中心，橫擴小半個城區。
…………
地點，小墓葬區。
時間，晚八點。
雨水越下越大，這裡只有溼漉漉的警官和將軍。
雨滴帶著龐大的動能墜下，即將觸碰到夏爾時散開，順著虛空中輪廓流下。
諸位將軍不善的目光掃過夏爾，因為科西和將軍們衣裝早已被雨水打溼，泛起褶皺。
或許打溼的衣裝更能銘記仇恨和屈辱。
陰冷的空氣下，夏爾打個噴嚏，他可不能任由雨水澆下，也不想感冒。
靜待儀式開始，陰雲缺開裂隙，月光越發美麗。