河間，石堂鎮。
一場對20萬屍鬼的狙擊戰之後。
聖堂鐘塔之上。
“一場仗都沒打，咱們的頸澤防線便宣告失守。”巴利斯坦俯瞰下方殘破的街道，神情無奈。
此時距離審判攸倫已過去三天，龍女王來到河間與西境接壤的山脈城鎮，石堂鎮。
靠著大黑的超音速飛行，丹妮這些日子一刻不停，哪裡有屍鬼群聚集，哪裡就有她的身影。
超音速狀態下，大黑一小時能飛一千兩百公里以上，兩個小時內，她幾乎能趕往頸澤以南任何城堡。
如此，維斯特洛的局勢才沒因為西境淪陷而崩潰。
石堂鎮與西境之間沒有大部隊通行的馳道，但在石堂鎮與深穴城之間有條險峻的山谷，人沒法走，卻不影響屍鬼。
那麼深穴城又是何地？
西境與外界有三條馳道，與河間奔流城連線的河間大道，扼守這條大道的城市為金牙城。丹妮已經打過一次金牙城大捷，斬首三十餘萬。
西境與河灣高庭相連的濱海大道，扼守大道的關隘城市為秧雞廳。丹妮也曾在禍壘之戰後，趕場飛往秧雞廳，一路順著濱海大道追殺屍鬼到河灣地，數千公裡，最終遇到攸倫王，在河灣耽擱了一個多星期。
在河灣長桌廳，丹妮釋放瑪格麗，焚燒俳雅，囚禁攸倫王，斬首伊倫。
西境與外界的最後一條路，凱巖城直通君臨的黃金大道，鎮守門戶的便是深穴城。
說到底，屍鬼要離開西境，始終無法偏離河間大道、黃金大道、濱海大道三條路。
現在，丹妮便在清理從黃金大道離開的屍鬼，臨時駐紮地就是“鳴鐘之役”的發生地，石堂鎮。
以前丹妮一直以為鳴鐘之役發生在石堂鎮純屬巧合，可最近半個月來回奔波幾趟之後，她發現石堂鎮還真不普通。
西靠西境，東臨王領，北望河間，南下河灣。
很有幾分四戰之地的味道，反正丹妮來石堂鎮前，就已經在天空路過這兒好幾次了。
“頸澤防線的確處境尷尬，卻不能說一點用沒有。真撤銷了頸澤防線，北境的百萬屍鬼可就肆無忌憚南下河間了。”丹妮安慰老騎士道。
頸澤防線就是巴利斯坦聯合黑魚布林登打造。
攣河城、龍石島、頸澤黎德、北境史塔克，四方勢力投入大量人力物力，在頸澤出口打造了一條50公里長的防線，總兵力高達兩萬。
50公里長的防線並不代表50公里長的營寨，或城牆。事實上，也就穿過頸澤的那條堤壩上，修建了幾層土木混合的城牆，兩邊的沼澤地只有木頭搭建的烽火臺。
頓了頓，丹妮又道：“不過頸澤防線功能的確降低了，留下五千守軍即可。剩下的一萬五，可以改組成五支三千人隊伍的雪橇車義勇團。”
巴利斯坦若有所思道：“在七國範圍內建立義勇團網點，哪裡出現大群屍鬼聚集，您就趕過去，帶領附近的義勇團對其進行清理。
而不是像現在這樣，因為西境與河灣的義勇團距離石堂鎮太遠，只能派遣寶貴的黎明武士配合您。”
丹妮點頭道：“我們可以統計七國每個伯爵領的城堡規模、城牆高低、守軍數量、人口總數，然後對每個城堡進行安全評分。
選擇評分低的城堡作為義勇團駐紮地，義勇團既保護了那座城堡，也負責清理方圓五百公裡土地上的屍鬼。”
巴利斯坦遲疑著道：“這個計劃很不錯，在一定程度上，我們從完全的被動防守轉變為有限度的主動進攻。
但陛下您每天來回奔波上千公裡，會不會太累，也太危險？萬一在疲憊狀態下遇到寒神，那......”
“你的擔憂不無道理，黎明武士幫忙守城，我在龍石島主持大局，最安全可靠。
但計劃趕不上變化，西境出乎預料的淪陷，讓異鬼王歸來前的一年安全期不再安全。
我現在若不出來奔波，未來七國全是死人時，危險更大。“丹妮無奈道。
維斯特洛是個大糞坑，這沒錯；維斯特洛人不是丹妮的子民，她沒必要為他們拼命，這也沒錯；七國落到如今地步，全是貴族自己作死作出來的，這還是沒錯。
但寒神不會與丹妮論對錯，今兒丹妮不救維斯特洛，明日七國淪陷，屍鬼數量越多，世界墜入寒冷與黑暗的程度越深，寒神在維斯特洛的許可權越高，力量越強，丹妮的處境越不利。
如果把異鬼換成獸人，丹妮都不會到維斯特洛來。
獸人殺死的維斯特洛人越多，它們自己的損失越大，丹妮可以以逸待勞；異鬼殺死活人越多，它們自己的力量越強，以逸待勞等於坐以待斃。
聽到丹妮提起西境的陷落，巴利斯坦不由想到導致七國如此局面的罪魁禍首。
他輕聲問道：“陛下，艾莉亞·史塔克已經被俘虜快半個月了吧？什麼時候審判？”
“這關你什麼事。”丹妮奇怪道。
“‘黑魚’布林登很關心。”巴利斯坦道。
“我這半個月的行程，你難道不知道？幾乎每天都要清理一批屍鬼，太忙了。”丹妮道。
“‘黑魚’布林登曾想加入戰士之子，但西境事變後，他......”巴利斯坦憐憫道：“艾德慕·徒利與他的兒子、妻子都死在凱巖城，徒利家族就剩他一個老人，很可憐。”
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丹妮不明所以，“布林登希望艾莉亞替他侄兒償命？”
“艾莉亞也是他外孫女。”老巴囧道。
“你直接點。”丹妮不耐煩道。
老巴盯著丹妮，緩緩道：“黑魚希望從史塔克中選一位男丁來繼承徒利的爵位與封地，但他看得出來，您似乎在打河間的主意。”
“如果七國貴族對長夜的危機感也這麼強大敏銳，現在七國就是另一種局面了。”丹妮譏諷道。
巴利斯坦尷尬道：“事關家族傳承......”
“爵士，你說說看，我現在一天都不得閒，今個兒在西境，明天到河間，後天又有河灣出現問題，殺掉的屍鬼比七國其他人加起來都多，總不能沒一點兒好處吧？
我不在意那點好處，但我不想打白工。”丹妮道。
“您不是打工的，您是這個國家的主人。我敢說，當今七國，除了史坦尼斯自己，所有貴族都會堅持讓您當王。
這些天，您拯救了無數人，您在真正履行全境守護者的責任，鐵王座就該屬於您。”巴利斯坦目光灼灼，語氣堅定道。
“鐵王座掉糞坑裡了，沾滿了屎，你知道不？”丹妮一臉嫌棄地說。
“鐵椅子不重要，您哪怕坐在石階上，跪在下面的萬民也會認可您的王者風範。”巴利斯坦認真道。
“沒想到這種拍馬屁的話能從你嘴裡聽到。“丹妮嘴角勾起，笑得很開心。
“我沒拍馬屁，我說的是實話。”老巴老臉微紅。
這實話讓龍女王笑得越發開心，笑得老巴都不好意思地別過頭去。
笑了一會兒，丹妮道：“你去告訴黑魚布林登，奔流城永遠屬於徒利，這是我給他的保證，也是對他在長夜中功勳的回報。
他選誰繼承徒利的遺產，我會給予關注並確保他的意志得以貫徹落實，但不干涉他的選擇。
只不過，徒利家族的領地還剩多少，公爵之位能否奪回，我就沒法保證了。徒利家族與坦格利安也沒交情，反而有些舊怨。”
與高庭提利爾一樣，徒利家族河間之主的頭銜已經被人擼掉了。
被泰溫廢掉的。
甚至連奔流城也換了主人。
現在丹妮承諾將奔流城還給徒利，已經是大恩大德，如果再想要求更多，那便太不識好歹了。
巴利斯坦點點頭，嘆道：“有族堡就夠了，現在徒利家族沒能力守護更多的利益。”
“希望他們也這麼想。”丹妮意味深長道。
“他們？您是說，史塔克？”巴利斯坦也不笨，“珊莎夫人想要河間？她對鐵王座還沒死心？”
“你去問他。”丹妮下方院落抬抬下巴。
石堂鎮得名於小鎮中一座石頭壘砌的聖堂。
聖堂修建在丘陵上，山丘下有一座矮小堅固的灰石莊園。
現在丹妮就在聖堂鐘塔之上，與巴利斯坦一邊瞻仰改變坦格利安王朝命運的傳奇小鎮，一邊胡亂聊天。
這時，侏儒領著幾人穿過灰石莊園，向小山丘上的聖堂走來。
“陛下，這是鍾兒。”
在聖堂客室，侏儒把一個二十出頭的粗糙女人推到丹妮身前，笑嘻嘻道：“你猜她是誰？”
女人中等身材，濃厚稠密的炭黑頭髮胡亂披散在腦後，方形臉蛋不算漂亮，還頗有風霜之色，皮膚粗糙蠟黃。
丹妮在看她，她也在打量丹妮，眼中的好奇多於惶恐。
“女王陛下，您真漂亮。”鍾兒咧嘴笑道。
丹妮淡淡笑了笑，“你叫什麼？”
“我就叫鍾兒，我母親是蜜桃客棧的技女，在鳴鐘之役中與勞勃國王上過床，她說我是勞勃的種。
為了紀念那場戰役，便為我取名‘鍾兒’。”鍾兒低下頭，有些不好意思地說。
丹妮驚了一下，卻也沒太過激烈的反應，只轉向侏儒，冷冷道：“這種時候，你還有心情嫖？”
侏儒連連擺手，“沒有，我在鎮上遇到鍾兒的，不信你可以問她和諾坎普牧師。”
聖堂牧師諾坎普輕輕頷首，“鍾兒要來聖堂，正好碰上我們。”
丹妮臉色好看了些，又問鍾兒，“你是來找我的嗎？”