東海望。
太陽熄滅後第三天，中午。
北風呼嘯，天昏地暗，不見天光，飄落的雪花如絕色佳人的薄款絲-襪那麼厚重，那麼討人厭。
嗯，絲-襪本該輕又薄，但它是雪花，才顯得又大片，又沉重。
美女的絲-襪本該讓人想入非非，就如落雪教文人騷客詩情大發，但北境的雪，就像絲-襪穿在絕色美女的壯漢老公的大臭腳上一般，令守夜人無論如何也喜歡不來。
被守夜人稱之為“蟲道”的地下通道，守夜人飯廳。
一個瘦的像猴的黃髮少年舔乾淨餐盤裡的土豆泥，跺腳道：“塞外真冷啊！我以為在黑水河赤腳撈魚已經夠冷了，沒想到長城穿著厚羊皮靴也能這麼冷。”
邊上的高個子青年用麵包片收拾乾淨盤子，沉聲道：“雖然冷，但這裡有吃的，有衣服穿，比在君臨睡街道、吃褐湯好太多了。
在長城，我們活得像個人。”
瘦猴點頭笑道：“可不僅僅是像一個人，我們還是守衛七國的大英雄哩！
多虧史崔克大叔將我們送來，一邊當大英雄，一邊填飽肚皮，還一邊賺兩個銀幣薪水。
每個月兩枚，節約點，夠我兩個小妹吃幾個月呢！”
“不僅要感謝史崔克大叔，還有丹妮莉絲陛下，若沒有她，我們早幾年前就餓死街頭了。”高個青年嘆息道。
瘦猴眼神迷離，喃喃道：“簡直和做夢似的，在街上要飯時，竟能碰到龍女王和巴利斯坦爵士。
也虧得我眼神好，當時就覺得她很不一般，才拉著你們跟過去。”
高個青年冷冷一笑，“得了吧，你眼神的確好，一眼看出她是大肥羊，只可惜——”
“咳咳......”瘦猴少年尷尬打斷小夥伴的話，“我們當時在疤臉魯邦手下討生活，不完成任務沒飯吃啊！”
“吉米，湯姆，該你們值班了！”駝子烏爾馬走過來，佈滿凍瘡疤痕的手掌，用力在油膩的厚實鐵木餐桌上拍打幾下，大聲呵斥道：
“你們是不是忘了時間？上邊的兄弟都等著下來吃飯，怎麼還在這兒墨跡！”
高個湯姆把擦乾淨羊肉胡蘿蔔湯的麵包塞入嘴巴，含糊不清道：“教官，我們自己都沒吃完飯，急什麼急？”
“下次換你在上面餓著肚子等，看你急不急。”
兩個菜鳥守夜人不再爭辯，趕緊把餐盤交給廚子霍根，戴上手套與披風，拿起自己的龍牙刀，跟著老兵烏爾馬沿著蟲道走到絞索升降梯下。
隨著頭頂吊索發出的吱嘎吱嘎聲迴盪在寒風怒嘯的空寂城堡，吉米與湯姆的視野也漸漸拉高。
“來長城前，我一直以為婊-子太后的紅堡是世界上最高的建築，”瘦猴眺望遠方黑沉沉的天空，嘆息道，“如果是夏天，站在長城往下看，東邊大海碧藍，南邊野花叢叢，西邊有嶙峋山丘蜿蜒而走......大海、平原和山嶺盡收眼底，簡直難以想象的美啊！”
“你小子有當吟遊詩人的天賦呢！”
烏爾馬瞥了他一眼，也不知是譏諷還是真心誇讚。
“是嗎？”瘦猴卻把他的話當成誇獎與認可，笑嘻嘻道：“我要努力向哈慕恩學士學習讀寫，爭取成為一個合格的吟遊詩人，然後我就能當浪鴉，常常回君臨啦！”
“浪鴉......”烏爾馬冷冷一笑，“上一個浪鴉也是歌手，他的面孔英俊得像個貴族少爺，他的嗓子像加了蜜的雷，洪亮而甜美，你猜他現在過得怎樣？”
“成為各位貴族老爺的座上賓，被貴族與小姐們喜愛？”瘦猴期待道。
“作為歌手，他的確很受女人歡迎。可惜他是守夜人，還是專門招募守夜人的事務官。結果他一個人也沒招到，反倒把自己給弄丟了。”
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“把自己弄丟？”瘦猴疑惑不解。
“他愛上了一個叫蘿希的小婊砸，企圖脫掉黑衣帶她私奔，結果被舊鎮老翁抓住砍了腦袋——小子們，記住了，七國任何貴族都有資格砍掉任何守夜人逃兵的腦袋。”
“我又沒打算當逃兵。”瘦猴嘟囔道。
“當你渴望外面的世界時，距離當逃兵也就不遠了。”烏爾馬淡淡道。
“我沒渴望外面的世界，這裡挺好的，有吃有穿還有錢拿。”
“那你之前說要去君臨。”
“我有兩個妹妹住在君臨跳蚤窩，她們那麼小......有史崔克大叔照看，我倒不是不放心，但能常常回去看看更好。”瘦猴傑米低低的聲音在疾風中打著圈，飄向遠方。
“咔噠——”鐵籠子升到豎井頂端。
“怎麼才來，我都餓死了。”
等他們三個走出去，立即就有三個守夜人抱怨著鑽進鐵籠子。
“吱嘎吱嘎......”鐵籠子緩緩往下落去。
起重機東邊，靠近海灣的城牆上，修建了一座給站崗的人使用的木頭小屋。
屋裡點燃一大鍋火炭，本該溫暖舒適，但這是觀察哨，面向塞外的木門大大敞開，毫無保留地擁抱來自極北之地的風雪。
“事務官該給每一位放哨的守夜人一頂水晶面罩的頭盔。”高個青年湯姆抱怨道。
“頭盔裡要塞滿毛絨絨的棉花。”傑米補充道。
“你們兩個南方來的夏日嫩雞，那知道塞外的艱辛！”烏爾馬塞了一片酸草葉到嘴裡，一邊咀嚼一邊鄙夷道：“在長城站崗已經是最輕鬆的活兒啦！
如果連這點風雪都受不了，單人獨馬進了鬼影森林，可該怎麼生存啊！
所以啦，你們就當現在是鍛鍊，因為去了塞外，你只會嫌自己後腦勺沒長兩隻眼睛，就不會去想活見異鬼的水晶頭盔。”
“去塞外是遊騎兵的活兒，我不想當遊騎兵。遊騎兵死亡率太高，我得活著拿工資養活妹妹。”瘦猴連連搖頭。
“唉，沒志氣，”三十年的老遊騎兵搖頭晃腦，“遊騎兵才是守夜人最榮耀的職業。
從當年的‘善良的’亞莉珊王后，到如今威震天下的龍女王，在來到長城後，高度贊揚並表達敬佩的物件，都是遊騎兵。
你以為你們每個月能拿兩個銀幣，是因為站在風雪中放哨？
呵呵，那是給遊騎兵的，你們這些小崽子佔了大便宜，碰到個有錢又大方的女王、”
“啊，龍女王也敬佩遊騎兵嗎......”瘦猴少年不由悠然神往，呢喃道，“等我妹妹長大，嫁了個好人家，我一定——”
“啊——”忽然，高個湯姆大叫一聲，指著塞外，顫聲道：“教官，你看下面，那是什麼？”
“什麼大驚小——”烏爾馬探頭往外面一看，便瞳孔收縮，聲音戛然而止。
積雪如一層厚厚的棉被，結結實實覆蓋遠方鬼影森林。
天地間最後一抹綠色，也掩蓋在蒼白的雪堆下。
一眼望下去，廣袤大地好似鋪上一條撒了均勻煤灰的白色毛毯，灰暗灰暗的。
就在一片灰暗中，忽然閃爍一顆兩顆......數百顆淡藍色的星辰。
就像在毛毯邊角鑲綴了數百顆藍色鑽石。
不算明亮，就像眼睛蒙上一層紗布，去仰望璀璨星空。
迷迷濛濛，卻絕對真實。
“拿望遠鏡來，還有火把。你們兩個，快點丟兩根火把下去。”烏爾馬似乎聽到另一個人用他的嗓子、他的聲音，歇斯底里地吼道。
“轟——呼呼——”兩根澆滿火油的木柴轟然燃燒，接著被用力拋了出去。
然後，兩名新手守夜人聽到自己長官發出一聲驚恐的嚎叫——“異鬼！異鬼大軍！”
獲得龍女王大批金龍支援後，望遠鏡已經成為哨兵的必備物品。
所有兩個君臨少年也清晰看到，火炬落在地上，火焰正在迅速熄滅，但就著最後的一絲微光，他們看到了一生當中見過的最恐怖的畫面：密密麻麻的屍體，就像大地主家打穀場上的小麥粒，層層疊疊，無邊無際，幾萬，十幾萬，幾十萬。
傑米發誓，全君臨人聚在一起也沒這麼多。
更恐怖的是，所有屍體都瞪大散發微弱藍光的眼睛，死死盯著自己。
幸虧望遠鏡由一根繩子穿過，掛在哨兵脖子上，否則，只剛才那一驚嚇，望遠鏡便會失手墜落下去。
“這就是傳說中的異鬼?為何這般多啊！”瘦猴吉米帶著哭腔喊道。
“快快快，快吹號角！”烏爾馬急切催促道。
兩名少年守夜人趕忙把號角支起來，“嗚——嗚——嗚——”
一聲，代表友軍；兩聲，代表野人來襲；三聲，代表異鬼。
低沉嘹亮的號聲壓過呼嘯北風，喚醒長城後方“巨大的”戰爭機器——一千五百個全副武裝的黑衣人。
呃，一千五百人在奴隸灣彌林戰場連朵水花都翻不起來，但在北境，絕對是一股不可忽視的強大力量。
想當年熊老還活著的時候，五百公裡的長城，總共才一千守夜人。
因為龍女王的插手，守夜人正規軍已經超過一萬五，長城17座城堡，都安排有守軍，五百裡長城，幾乎全處於守夜人的監控之下。
類似當年野人悄悄爬過長城的事，在今日永遠不可能發生。
“淹神在上，異鬼發動總攻了！”東海望守備隊長卡特·派克駭然道。
嗯，卡特派克是鐵群島人，信仰淹神。
此時，已經有超過兩百名守夜人登上長城，另有幾百人正在蟲道中靜候指令。
一枚枚火油彈從投石機上拋出去，劃過一條火紅的軌跡，照亮一小片天空，然後落在屍鬼頭上，點燃一堆篝火。
白色的凍霧厚重似紗，快速掩熄一切火焰。