“薇拉還在星墜城嗎？”丹妮又問。
“如果沒出現意外，應該還在。我大哥對她很好，之後安排她嫁給麾下一位騎士教頭，聽說生了好幾個孩子。”
丹妮不由對艾德生出一分敬佩之情，能想到把薇拉安置在偏遠的星墜城，這很聰明；留下這個知道要命秘密的知情人，這很仁慈。
“你們從來沒懷疑過？”她又問。
“懷疑什麼？”亞夏拉疑惑道。
“艾德在說謊。”
“他為什麼要說謊？而且，艾德為人正直，是與巴利斯坦爵士一樣的真騎士，重視榮譽，從不說謊。”亞夏拉神色肯定地說。
“唉！”丹妮嘆息。
老實人一輩子不說謊，說一次，就能欺騙整個世界。
“亞夏拉女士，我明白你的意思了。既然伊莉亞公主的確策劃過這件事，那伊耿肯定是她和雷加的兒子。”丹妮認真道。
聽到龍女王親自承認小伊耿的身份，亞夏拉終於松了一口氣。
“時間不早，該吃午飯了，和我去營地品嚐下多斯拉克人的美食吧！”
......
長城，司令塔。
臉色蒼白的瓊恩把神色悽惶的吉莉“壁咚”在牆角。
瓊恩灰色的眼睛裡有不忍，卻還是硬下心腸，道：“沒有多大危險，等傑洛戴恩爵士的船隊到來，你的兒子會隨自由民一起南下。”
“嗚嗚嗚......”吉莉低聲啜泣，“為什麼不是別人，為什麼找我？”
“你是野人小王子的奶媽，他與你兒子形影不離，史坦尼斯分不清誰是誰。而且，你比其他自由民更勇敢。”
吉莉希冀地看著瓊恩，道：“野人王子可以投靠龍女王呀！你也說了，女王的船隊就要來了，紅心國王不敢動他。”
瓊恩放開吉莉，表情煩躁地在室內來回走了幾趟，憂心忡忡道：“你不懂，不懂龍女王的龍對史坦尼斯的刺|激有多大。
他想要召喚魔龍，他需要國王之血，需要大量的國王之血。
他甚至不加掩飾地把想法告訴了我。
曼斯·雷德可以制衡塞外野人，暫時沒危險，但他的兒子就不一定了。”
“女王呢？她不管這事嗎？”
“她在奴隸灣，距離太遠，想插手也來不及。你放心，史坦尼斯真打算獻祭小王子時，我立即把真相告訴他。
你的兒子沒有國王血脈，獻祭他也無法得到拉赫洛的回應。
史坦尼斯最多對我大發脾氣，卻不會再傷害你兒子。
我發誓，沒騙你。”瓊恩安慰道。
“你發誓沒用，只有龍女王來發誓我才會信。”吉莉道。
瓊恩面色扭曲，蒼白的臉頰湧上一層血色。
“為什麼？”他啞著嗓子問。
“你是守夜人！守夜人違背賓客權利，殺了我父親，佔據他的城堡、食物與女人。龍女王從來都說話算話，坦格利安，言出如山，大家都知道。”吉莉道。
嗯，吉莉是卡斯特的女兒與老婆...之一。
“我......”瓊恩胸中憋悶，煩躁地揉了揉亂髮，道：“我父親是史塔克，史塔克在北境、在塞外的名聲，你沒聽說過？”
“沒有。”女野人老老實實道。
瓊恩被噎了一下，又道：“山姆也是守夜人，你不信山姆？”
“我信，但你讓我不要把換嬰兒的事告訴山姆。”
瓊恩盯著女野人驚惶卻柔韌的藍眼睛，嚴肅道：“如果不用你的兒子替換野人王子，史坦尼斯早晚會獻祭了他。
那時，曼斯一定會發瘋。
自由民能在女王離開後依舊安分守己，全因為有曼斯在管理。
他把一批批野人送到東海望，又從塞外招募一批批野人。
曼斯拯救了無數自由民，也維護了北境安寧。
如果他見兒子被燒死，一定會帶領野人造反，到時候會死多少人？
吉莉，為了大局，你為何不能稍微犧牲一點點？”
“我......”吉莉眸中堅韌的護牆坍塌，僅剩惶恐獨留。
然後，她又哭了。
半響，女野人哽咽道：“你發誓，我兒子不會受到傷害。”
“我發誓！”瓊恩松了一口氣。
“咚咚咚......”剛送走吉莉沒多久，辦公室的木門又被敲響。
瓊恩昏暗的眸子閃過一絲光亮，從低落的自責情緒中回過神來，問道：“誰？”
“總司令大人，是我。“
“沙丁，進來吧！”
房門推開，進來個漂亮的男孩。
他有一雙水潤的黑眼睛，皮膚白皙細嫩，捲髮烏黑飄柔，漂亮得像個女孩。
嗯，沙丁來自舊鎮一家妓|院。
“史林特大人拒絕離開黑城堡。”沙丁道。
“他拒絕？”
瓊恩眸中閃過一道冷芒，興奮而冷酷，站起身，把牆壁上的劍帶取下，當先邁步走出司令塔。
考慮到凜冬將至，十多米深的積雪會遮蓋房屋與道路，黑城堡啟用了地面之下的隧道與地窖。
地道密密麻麻，連線所有庫房與塔樓。
地窖寬敞堅固，最大的足以容納數百人。
此時，史林特正在一處充當飯廳的地窖。
渾黃的燈火下，一邊喝燕麥粥，一邊與幾個守夜人大聲談笑。
司令官的到來，讓廳內所有人都安靜下來。
咀嚼聲，談話聲，大笑聲，勺子與湯碗的碰撞聲，忽然消失。
守夜人，野人，鹿黨騎士，都把眼睛瞪大，一直看著走到史林特面前的瓊恩。
“傑諾斯大人，你拒絕去灰衛堡？”瓊恩淡淡道。
“小鬼，你自己去吧！”史林特毫不把司令官當一回事，哈哈大笑道：“你身上有野獸的印記，那條冰原狼就是證據。
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要我說，你這號垃圾才該去灰衛堡，遠遠離開我們這些敬神的正派人。滾吧，野種，哈哈哈......”
瓊恩眸中的冷色變成殺機，朗聲質問：“你拒絕執行總司令的命令？”
史林特肥下巴抖動幾下，豎起一根手指，笑得很輕蔑：“野種，幹|你屁|股！”
“嘿嘿嘿......”艾裡莎與幾個龍黨小弟低聲笑起來。
地窖瀰漫歡快的氣氛。
“很好。”瓊恩神色平靜地點點頭，轉向身後幾個小夥伴，下令道：“將傑諾斯大人押去馬棚。”
“放開我，我在君臨有朋友，我是泰溫公爵的人——”
史林特大聲威脅，卻還是被‘憂鬱的’艾迪與‘笨牛’葛蘭，半拖半拽地押到庭院。
此時，整個黑城堡的人都出來圍觀。
連史坦尼斯站在國王塔的臺階上，與梅麗珊卓並將而立，被一眾騎士簇擁著。
史林特以為瓊恩要把他綁在馬上，強制送去灰衛堡，扯著嗓子宣佈：“我不會屈服的，野種，我死也不去灰衛堡！”
“你錯了。”
瓊恩從馬廄門口拖出一塊佈滿縱橫刀痕的厚實橡木板。
是馬伕用來切馬草的。
“艾迪，把他按住！”他抽出腰間長爪，指著案板道。
“啊！”眾人皆驚。
史林特忽然面色慘白，魂飛魄散，茫茫然間，就被拖到馬棚門口，被按在案板上。
然後，冰冷粗糙的木板貼著臉上，讓他醒過神。
史林特像離了水的鯽魚般掙扎起來，嘴裡還苦苦哀求道：“不，慈悲！大人，求您了，發發慈悲吧，我……”
瓊恩直視他的雙眼，就像艾德從小教他們兄弟幾個的那樣。
——如果你要取人性命，至少應該注視他的雙眼，聆聽他的臨終遺言，倘若你做不到這點，那麼或許他罪不至死。
[父親，他罪該萬死，我不僅能注視他的雙眼。此時，我敢與死神對視！]
“咔——”
長爪幾乎沒遇到遲滯，史林特的腦袋在地面滾動出一條血跡。
“走，馬上走，”艾裡沙爵士臉色蒼白，眼神驚惶，一個勁兒催促小弟，“立即出發，去東海望。女王不回來，老子再也不來黑城堡了。”
“這傢伙，”鴉巢上的紅鼻子老博士神色震驚，“我竟在他身上看到她的幾分影子，也是個狠角色啊！”
“賽勒達修士，把史林特大人的腦袋縫回去，天黑之前燒掉。”
瓊恩心中前所未有的暢快，面上卻沒有表情，用馬草擦乾淨長爪，就若無其事越過人群，爬上鴉巢。
“大人，有何吩咐？”佩雷斯坦立即迎上來。
他的聲音輕了三分，腰桿子彎了四分，態度恭謹了七分。
見他這表情、這態度，瓊恩暗嘆口氣，道：“我要派山姆去學城，除了證明異鬼，還要招募一批學士...至少是能寫能讀、能養渡鴉的學徒。
有女王為我們提供的大量物資，還有‘租借’來的野人少年，我們有能力在長城17座城堡都派駐人員。
烽火臺只能緊急傳訊，日常交流必須要靠渡鴉。等凜冬來臨，大雪封路，渡鴉越發重要。所以，我需要至少13名學士。”
這個世界的渡鴉原本就不是普通烏鴉，與鴿子也不一樣，管理它們的學問並不比算數、文學低。
除了學士，普通人壓根不會養。
舉個例子，普通人使用信鴉的過程與鴿子一樣：帶在身邊，遇到急事把信綁在鴉腿上，渡鴉自己飛回家裡。
學士則不一樣，他們能判斷某一隻渡鴉去過哪些地方，能去哪些地方，又能精確指示它們把信送到某個地方。
“司令你放心，女王剛離開，我就通知學城了。”佩雷斯坦道。
“我不想看到山姆出現意外，你明白我的意思嗎？”瓊恩直視紅鼻子老頭的雙眼，別有所指地說。
“明白，”老博士尷尬笑了一下，“大人你放心，學城那些博士的套路我一清二楚。
第一次去信時，我就明確警告他們，我還會給塔利伯爵寫信，如果山姆沒能平安到達學城，後果難料。
嗯，塔利伯爵是個狠人，都敢帶兵威脅大麻雀，要血洗大聖堂呢！”