“偷了什麼？”丹妮不可思議道。
“華夫餅。”
“他幹嘛偷華夫餅？”
“貪吃唄，錫安也不是第一次去廚房偷東西吃了。”瘦高個學士聳聳肩說。
接著他又打量丹妮一番，問道:“你是蕾拉騎士吧？我叫帕克，經濟學學士，正準備去羽筆酒樽找你呢。“
“你好，帕克學士，我是蕾拉，為何這麼急？”
“很急，經過你提醒後，佩雷斯坦博士連夜檢視了近二十年的海關貿易檔案，逆差遠比我們想象的更可怕。”
“說實話，我都不知道咱們維斯特洛有那麼多金龍。”高個學士自嘲苦笑。
幾人站在階梯前說了幾句話的功夫，那兩名身高體壯的助理學士便把偷嘴的錫安拖出大門。
在門口有一個電話亭大小的木頭小屋，助理學士正努力把錫安往裡塞。
錫安似乎對小木屋極度恐懼，手指扣住門縫，死命掙扎，大聲尖叫：“我餓呀，我家裡窮，沒錢出去上館子，實在餓得慌才去偷博士餅乾的，繞過我吧！”
“嘭嘭嘭......”另外兩個助理學士壓根不理他，只一個勁兒拿腳猛踹，把中年學徒踢得嗷嗷叫，不得已鬆開雙手，木門“噴”的一下，立即關嚴實。
助理學士鎖上厚實橡木門後，罵罵咧咧的離去，獨留錫安瘋狂拍門與嚎哭的聲音。
很悽慘。
“怎麼回事？學城學徒還會餓肚子嗎？”丹妮問。
“一般情況下不會，幫博士幹活可以得到佣金，但錫安年紀太大，卻始終沒能得到一個鏈環，博士似乎看不上他，而他也看不上雜役的活計，所以......”瘦高個帕克聳聳肩，沒再繼續說下去。
丹妮不由想到在學城大門口擺攤賣書的老學徒、為舊鎮百姓代寫書信的文書，看來佩特不是特例，學城學徒的日子都算不上優渥。
可與普通百姓相比，學徒已經算是人上人了。那麼，鄉村農夫的生活又該多艱難？
總管閣門內是一個超過五百平米的寬敞大廳，大理石地板，四面牆壁有高大拱窗，採光非常好。
丹妮與巴利斯坦兩人的鐵靴在地板發出清脆響聲，與眾多灰袍學士相比，他們的鐵甲太顯眼。
不過“蕾拉武狀元”的名頭已經開始發酵，往來學士都猜出她的身份，還紛紛投去好奇的探究目光。
丹妮忽略眾學士看稀奇的眼神，問旁邊帶路高個子經濟學學士：“那個錫安會在小黑屋裡關多久？”
“一天，兩天，不確定。”
大廳的盡頭置有一座高臺，其上有個臉瘦瘦的灰袍老學士，看到丹妮走來，一邊用羽毛筆往一本冊子上寫字，一邊問道：“蕾拉·維水是吧？那麼，騎士侍從，你叫什麼？”
“阿斯坦，我叫阿斯坦·風暴。”白騎士說道。
“風暴？又一個私生子......”老頭記下騎士報出的名字，又遞過來兩個小木牌，一把青銅鑰匙，“兩位是學城邀請的貴客，可以拿著木牌去藏書樓借閱書籍。”
丹妮接過木牌與鑰匙，翻看過後，發現木牌寫有“蕾拉·維水”和“高階賓客，許可權等同於普通學士”的字跡，白騎士的木牌內容與她差不多。
“鑰匙幹什麼用的？”她舉著青銅鑰匙問。
“等你去了圖書館，自然就明白了。”老頭擺擺手，開始詢問下一位來訪者。
爬樓梯的過程中，帕克學士解釋道：“除了歷代學士編撰的書籍，我們還長期收購任何人帶來的任何城邦、任何民族、任何文字的書籍。
幾千年累積下來，學城擁有當今世上最豐富的藏書。
那麼多書籍，一個房間完全放不下，所以學士需要帶著鑰匙去開啟藏書室的大門。”
博士在二樓一間寬敞會議室等著丹妮，兩座小型斯芬克斯銅像立在門邊，一百平米的暖色調裝飾的房間，中央擺放一條十米長、兩米寬的紅木桌，除了木桌與高背椅，再無其它擺設。
她到達的時候，十七八個老博士正拿著一疊子羊皮紙相互爭吵，金色陽光透過拱形玻璃窗投射在他們身上，丹妮都能在光柱中看到老頭們爭吵時噴出的唾沫星子。
“啊，蕾拉小姐，你來啦，”佩雷斯坦博士連忙起身相迎，“正好碰上帕克學士的吧？他剛下去。”
“嗯，在大廳門口遇到的。”
“各位，”紅鼻子老頭拍拍巴掌，吸引眾博士的注意力後，指著丹妮介紹道：“這位便是學識淵博、武技高超的蕾拉·維水小姐。”
“你好，蕾拉小姐，我叫加拉多。”距離丹妮最近的一位博士立即起身，行了一禮，然後自我介紹。
佩雷斯坦也適時說道：“加拉多與我一樣，精通歷史學，他曾經遊歷盛夏群島，翻譯自上古流傳至今的言樹頌詩，編寫了著名的《盛夏之子》一書。”
“加拉多博士，久仰久仰！”丹妮眼前一亮，笑著恭維道：“我在自由城邦也見識過您的大作呢！”
這是實話，就像學城瘋狂蒐集來自世界各地的書籍，丹妮也想在奴隸灣打造一座超級圖書館，海商經常滿載各類書籍來到阿斯塔波，然後帶走大量黃金和砂糖、白酒等貨物。
《盛夏之子》在盛夏群島也非常有名，類似於天朝古人把文字記錄在銅鼎上，盛夏群島有一種壽命悠久、體型龐大的樹木，言樹。
只一棵樹的華蓋，就能覆蓋整個小鎮。
當地女祭司每年會以歌曲和傳說故事的形式，在樹幹潔白如紙的表皮燒錄當地當年發生、或聽聞過的大事件——言樹有一種特性，只要樹還活著，表皮刻痕會永久保留。
幾千年過去，他們的歷史便透過巨大的言樹一直儲存至今
額外提一句，因為言樹的這個特點，奴隸灣的工匠曾提議用言樹皮製造“丹妮女王紙”......
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就在佩雷斯坦挨個介紹各位博士的時候，其他人也在竊竊私語，討論眼前這個奇怪的女騎士。
“她好年輕。”
“的確年輕，不超過18歲，但人家最先提出貿易逆差的概念，就憑這點起碼能拿打造一節經濟學鏈環。”
“只是不知她有沒有解決逆差的法子，勞勃國王當政的14年，七國竟流失了1600萬枚金龍，恐怖如斯！”
“其實她昨晚提出的‘貴族集體賴賬法’，可以嘗試一下。”
“那會讓整個維斯特洛被釘在恥辱柱上，被外國人唾罵一萬年。”
......
十八個博士，除了總管本人，幾乎都有兩枚或兩枚以上的紅銅（歷史學）與黃金（經濟學）鏈環，並有銅或金銀合金的手杖和戒指。
嗯，學城學徒脖子光溜溜，打造了金屬鏈環的學徒有資格成為學士助理；攢夠鏈環（十節），組成鎖鏈時，晉升學士；在某一學科有極深入的研究，或者某種金屬鏈環的數量超過三節時，有資格成為博士，博士會根據其研究專案佩戴響應金屬的面具、手杖、戒指。
舉個例子，佩雷斯坦博士，他有銀、黃金、鉛、鐵、黑鐵、白金等多種金屬的鏈環，但他主要研究專案為歷史，足足五節紅銅鏈環。
因此，他的戒指、權杖和面具是銅製品。
你在學城隨便碰到一個灰袍人，只要看清楚他的打扮，幾乎不會判斷錯其身份與職業。
待見過所有博士，佩雷斯坦博士才將丹妮引到位於首席的老人身邊，“總管大人，這是蕾拉小姐。”
“呼嚕——呼嚕——”老人歪著脖子，發出輕微呼嚕聲。
下午溫暖的陽光照在老人身上，他在這爭吵不休的房間內睡得香甜。可以看到他的面容極為蒼老，頭髮幾乎掉光，露出嬰兒似的粉紅頭皮，臉頰肌肉乾癟，蒼白雞皮佈滿黃豆大、蠶豆大的老人斑。
“沃格雷夫博士，”半天叫不醒老人，佩雷斯坦只得上前一步，在他身上輕輕推了推，“博士，總管大人，蕾拉小姐來了，會議可以正式開始啦！”
“喔，喔，會議開始了？”老人揉揉鼻子，緩緩坐起身，只看了丹妮一眼，突然一愣，立即一邊掙扎著要站起來，一邊高喊：“殿下贖罪，老頭子不知您來了，克禮森，克禮森，快扶我起來參拜殿下。”
丹妮完全搞不清狀況，一臉愕然，佩雷斯坦博士神情尷尬，漲紅著臉嚷道：“博士，你認錯人了，這是蕾拉小姐，而且克禮森半個世紀前就去了風息堡。”
“蹬蹬蹬......”正在這時，左側牆面一扇小門開啟，一個青年學徒從隔壁房間小跑過來，扶住沃格雷夫博士問：“博士，您要幹什麼？”
“佩特？”丹妮驚訝發現過來的學徒竟是多日未見的佩特，他的臉色不復之前那般紅潤，蒼白得好像失血過多的病人，但一對鬥雞眼比之前更有神采。
“你好，蕾拉小姐。”佩特尷尬笑了一下，小聲解釋道：“我是沃格雷夫博士的助理，負責協助他完成工作，不過博士經常記不住我的名字，把我當成他年輕時的助理，克禮森學士。”
漸漸的，丹妮皺起眉頭，她發現了一件事，佩特身上曾經讓她同情憐憫的氣質沒了，反而多了一股讓人......說厭惡，有點誇張，可那種氣息總讓人不愉快。
不過此地人多事雜，她也沒時間過多研究小學徒的變化，那位老博士還在鬧騰呢！
“你們在說什麼呢，還不快快拜見......”沃格雷夫博士說了一句後，又呆愣在那，喃喃著說：“哎，這位是雷蕾公主，還是雷拉公主，我沒聽清。”
“該讓席奧博德博士來主持會議的。”有博士捂臉哀嘆。
“唉，也不怪他老人家，沃格雷夫博士今年94歲了，去年進行總管選舉的時候還好好的，結果只過去一個月便得了老年痴呆症。”旁邊博士搖頭嘆息。
眾人議論紛紛，丹妮又尷尬又震驚，沒注意到，有兩個五十多歲的銅戒指老博士正眼神詭異地打量她......