“夠了，胡戈，你已經輸了70枚銀幣，我們手裡的錢快花光了。”苦修士模樣的中年男子低聲呵斥。
“呃，沒錢了？這麼快就輸了70個銀輝幣......”提利昂站在圓凳上，似是呆傻掉了。
“侏儒，你的命根子很值錢，我願出10個金輝幣買下它。”里斯本一邊把桌面上的小堆銀幣往腰間皮裹囊裡裝，一邊得意調戲提利昂。
丹妮發現青年火法師腰帶左右兩側個掛三個牛皮口袋，除了正在裝錢的那個，另一個已經鼓鼓囊囊，裝滿了，還有一個半滿，但似乎裝的是金輝幣。
“這麼喜歡我的老二，給你嗦一嗦如何？一次一個銀幣，比隔壁彩花園的技女貴一點，但我這麼醜陋的侏儒可不多見。”提利昂惡毒地說道。
“哈哈哈......”周圍粗鄙的水手都大笑起來，聲音洪亮，連一窗之隔街面，也有行人好奇探頭張望。
青年火法師冷冷瞥了小惡魔一眼，掃視圍觀眾富商、傭兵，大聲道：“還有沒有人要試試？一賠十，最低投注一枚銀輝幣，沒有上限，猜中一次翻十倍。”
“我來。”一個身披孔雀羽毛斗篷的盛夏群島人上前一步，丟擲一枚印有骷髏王冠的金輝幣，“火法師都是騙子，大家都知道，我不信你會隔空傳物。”
丹妮沒有駐足圍觀，直接越過人群，在前臺找到店小二，拒絕對方幫忙僱傭象車的建議，直接讓他把馬房裡的馴馬牽了出來。
走下正門石階時，她正好聽到盛夏群島人失去淡定與傲然，幾乎歇斯底里地咆哮：“三顆？這不可能，我明明一直盯著的，一枚金輝幣，再來，再來一次......”
臨近中午，魚販廣場人擠人，魚腥與孜然燒烤的味道交織在一起，騎在高頭大馬上能清晰感受到瓦藍提斯的繁華。
瓦蘭提斯擁有最多的人口，最大港口，最廣闊城市，最富饒遼闊的洛恩河殖民地。
曾經，這位“瓦雷利亞的大女兒”是九大自由貿易城邦之首，即便到了現在，其經濟與軍事實力也僅次於布拉佛斯。
陽光普照，視野開闊，丹妮比昨晚更清晰觀察這個城市。
東行來到河邊街道，水邊的街區更加熱鬧，臨街建築沒有低於兩層的，下方門面有服裝店、席瓦斯棋館、酒店、烤攤、技院、貨倉等，街上到處都是水手、商人，與像蟑螂一樣忙碌的奴隸。
丹妮突然發現自己被東城郊外那個凱麗大媽坑了，乘坐象車的人固然很多，但騎馬絕不另類，也不會被人“另眼相看”。
街邊板車上黃燦燦的橘子吸引了她的注意力，用五個銅板買了15個成年男人|拳頭大的橘子，分了五個給白騎士，丹妮一邊吃著酸甜的橘子，一邊悠閒沿著街道騎行。
街面有很多臉上文有鏟子或蒼蠅的男女奴隸，他們像一道道不引人注意的影子，縮著身子，把地面上溫熱新鮮的象糞、馬糞、牛糞鏟入簸箕。
所以，這片臨河集市味道並不難聞，反而時不時有鮮花與水果甜香飄來。
“選艾里奧斯，選艾里奧斯·奇赫達！”前方突然傳來女人尖銳叫喊。
男人也一陣陣跟著起鬨，“我要看你下面！”
“撅起來讓我看個清楚！”
“你是哪家妓|院的婊|子，今晚我去找你。”
“請投艾里奧斯一票！”
......
一頭三米高的巨象隆隆走過，每一步都讓地面發出輕微震顫，背上馱著一個巨大堡樓，估計超過十平米，九個身披薄紗的妖嬈女孩抓住堡樓纖細圍欄，朝路人搔首弄姿。
路過的傭兵、水手看得神魂顛倒，路都走不動了。
嗯，女孩眉梢印有淚珠刺青，她們都是奴隸。
有女孩掏出白皙奈子，向某個吹口哨的水手搖晃調情，有女孩聽話地掀起身上僅有一層粉紅紗衣，岔開腿，向街面撅起屁|股，還有女孩右手滑入下面，進入裡面，街面男人目不轉睛，臉紅耳赤。
終於有人憋不住了，旁邊一家米店衝出一位五十多歲的花白金髮胖子，向巨象招手高叫：“我是貝爾溫·坎大哈，有投票權，我發誓給艾里奧斯·奇赫達投票，給我一個婊·子。”
“好的，先生。”巨象停下，一個銀髮華服青年騎著白玉一般的小矮象靠過來，說道：“謝謝坎大哈先生能支援家父，不知您想要哪個，或者幾個？”
米店老板色眯眯指點堡樓上的女孩，“那個銀髮的......可惜不是紫眼，不然就更像那個女人了，還有那個金髮的，看著像維斯特洛的攝政王太后，還有栗色捲髮的，小妖精，淼都出來了，真要人老命......”
“貝爾溫，可別不到投票那日，你便精·盡而亡啦！”旁邊有人大聲嘲笑。
“別說三個，三十個我都應付的過來，可不是每個人都像你那麼沒用。”
“哈哈哈......”
街面歡笑一片，三個女孩順著搭在象背上的繩梯爬了下來，同時又有三個女孩從後方馬車下來，脫掉身上鵝黃披風，只穿著一襲透明絲衣爬上堡樓。
胖米商拉著三個嬌俏女孩，急不可耐向店鋪內室跑去，巨象繼續前行。
“選艾里奧斯，選艾里奧斯！”
西城區有投票權的人畢竟只是少數，在前往長橋的路上，他們並沒再遇到拉票的競選者。
“昨晚天太黑，沒看清楚，現在才發現長橋這麼怪。”長橋黑石大拱門下，丹妮側頭對老騎士道。
長橋不分人行道和車道，馬車、象車與路人擠在一起，路面只有五米多寬，可這並非意味著橋面只有五米厚，事實上它超過12米寬。
道路兩旁沒有圍欄，反而各類建築林立，商店、廟宇、金鋪、香料鋪、酒店、狗肉館、旅館、席瓦斯棋館和妓|院......
奴隸商鋪有明碼標價的織布工、蕾絲工、玻璃工、蠟燭工，售賣鰻魚牡蠣的漁婦們湊在一塊兒，大聲向路人兜售魚獲。
丹妮用一枚銀幣，從一位銀髮中年婦人手裡買了30個鮮活牡蠣。
她就站在木板車邊上，沾著婦人提供的醋汁與新鮮檸檬，一連吃了20個，很鮮很嫩很美味。
道路兩邊建築都有三四層樓高，每層樓都比下面一層往內伸出去一些，兩邊的頂樓幾乎相連。
過橋時，好像在透過一座山洞隧道，只有頂部“一線天”透射金色陽光。
昨晚滿眼只剩燈火輝煌，沒能完整看清其建築結構。
此時行走其中，丹妮古怪想到：要是讓大黑從橋頭噴火，一直到橋尾，裡面的人豈不是連逃都沒地方逃？
一陣惡臭襲來，他們來到長橋中央，這裡四五米長的道路兩邊沒有建築，卻插著許多根鐵柱，上面掛著幾節腐爛程度不一的斷手，還有三顆爬滿白蛆的頭顱。
莫名讓丹妮想到過年時，放在太陽下晾曬的一串串雞爪和豬臉。
昨晚路過時也聞到燻人臭氣，但沒看清兩邊景象，此時看清後丹妮卻差點把剛吃下的牡蠣吐出來。
鐵柱下還掛著四塊牌子，潦草書寫以上殘肢的來歷，斷手屬於小偷和摸包賊。
三顆人頭，女奴伸手反抗她的女主人，老吟遊詩人被指控為龍女王的間諜，因為他在碼頭邊彈邊唱“希爾（喜兒）的故事”，青年人則殺了自己父親。
一對虎袍軍守在一邊，不時揮動手中長矛驅趕啄食腐肉的茶隼、海鷗和食腐烏鴉。
老頭死的冤，丹妮敢保證他是無辜的。
新吉斯、魁爾斯有她的間諜，瓦蘭提斯距離遠，暫時還不是她的目標。
出了長橋“隧道”，丹妮發現很多人沿著河邊道路往北面趕去，行色匆匆，十之八九臉上還帶有奴隸刺青。
“這是去幹嗎？”她拉住一個賣西紅柿的小攤販問道。
“趁著中午空閒時間，奴隸們去紅神廟做午禱。”
“紅神廟離這遠不遠？”她又問。
黑牆也在北面，如果紅神廟不遠，倒是可以先去那悄悄。
“很近，就在黑牆底下。”
沿著河岸走了不到兩百米，眼前視野突然變得開闊，廣場不足一公頃，但廣場對面的神廟太宏偉了。
神廟坐東朝西，背靠黑牆，是一片擠在一起的建築群，由幾十座殿宇與上百座塔樓組合而成。
不同建築間有階梯、扶璧、石拱相互連接，一切渾然一體，彷彿是從同一塊巨巖上鑿出來的。
牆壁有上百道紅、黃、金和橙色線條，它們互相疊加，在陽光下猶如一片巨大彩旗。
“七神在上，我原以為聖貝勒大聖堂已經是世界上最宏偉的廟宇，沒想到瓦蘭提斯的紅神廟幾乎比聖堂大三倍。”巴利斯坦神迷目眩。
“很明顯，這並非一次性建成的，幾百年來也不知擴建了多少次。”
為了在這群虔誠紅神信徒中不那麼顯眼，丹妮翻身從馬背上跳了下來。
“啊啊啊，至高牧師！”
“太幸運了，今天午禱竟是由至高牧師親自主持。”
前方人群突然傳來一陣喧譁，沒一會兒整個廣場四五千人一起大聲歡呼起來，“至高牧師，至高牧師......”
紅廟廣場中央有一根合抱粗的石柱，差不多有20米高，一道腳掌寬的狹窄石橋連線著石柱和寺廟前的一個平臺，正午陽光下，一群僧侶緩慢爬上平臺。
一名皮膚奶白的紅袍僧走在最前面，身後十來名男女祭司也都穿著紅袍，之後是地位較低的侍僧，穿淡黃或明橙色袍子。
階梯上還站著一列穿華麗盔甲、披橙色披風的士兵，他們手握長矛守衛著神廟的各個入口，長矛尖端都被做成火焰燃燒的形狀。
“他們是聖火之手，光之王的聖戰士，紅神廟的守護者。”巴利斯坦小聲解釋道。
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“我知道，聽說瓦蘭提斯有一千名聖火之手。”丹妮點點頭，視線始終沒從本內羅身上離開。
她希望能看清對方的眼睛，以分辨出其功力高低，但距離太遠，能分辨眸色，卻無法與他意識海中的根本符咒生出感應。
不僅石柱下方的廣場擠滿了人，廟宇後方60米高的黑牆上，也有成百上千個守衛湊過來，向下觀望。
沒多久，其餘僧侶按照等級在平臺站定，本內羅步伐穩健，目視前方金燦燦的大日，在狹窄石橋上如履平地，最終站到石柱頂端。
下方奴隸一個個長手臂，高呼“真相之火”、“睿智之光”、“我主之首僕”、“至高牧師”等稱號，沒人直呼其名。
這場景，這氛圍，幾乎不輸於“解放宣言”之後，奴隸對丹妮的狂熱之情。