“陛下，天色已晚。前方探馬查明，一里地外有供旅客使用的水井，三裡外還有一片湖泊，我們可以在此紮營。”高大黑色駿馬上的巴利斯坦大聲向身邊的女王喊道。
作為騎兵箭頭的丹妮又奔跑了三公里才減緩馬速，在狹長湖泊邊緩緩停下，猛地一抬右手，大喝：“停！”
一令即出，萬軍立從！
片刻功夫，身後五萬騎馬戰士，和另外五萬匹韁繩拴在騎兵馬鞍上、馬背上託著乾癟小麥麻袋的戰馬一齊停下。
“就地紮營，白旗軍修建營寨。”
灰蟲子打馬出列，應諾道：“是。”
以黑龍視角眺望一望無際田野，丹妮又道：“自由之翼帶牛馬四散放牧。”
“是！”疤背西蒙與胖子莫羅諾一起應諾。
“近衛軍列隊在林子西南方守著，三條龍將從東北方向驅趕獵物。”丹妮瞥了眼已經飛向西邊山脈的綠龍與白龍，笑著說道。
“遵命！”瓊恩神色敬畏地看著丹妮應道。
“黃旗軍統領，阿戈，塔科。”丹妮喊道。
“卡麗熙。”
“陛下。”
阿戈和一個黑人一起站出來。
“兩萬民兵一分為二，一萬人搭建營帳與灶爐，一萬人去海邊撿魚。”丹妮古怪道。
“是。”
“嘶嘎——”
“唧唧......吱吱......吼吼......”
三條龍在幾乎貼著樹梢，分三個方向在東方密林上空吼叫，時不時還噴一口火，林子裡的野豬、麋鹿、獐子、老鼠、兔子，甚至老虎與野牛，發了瘋一般混在一起，向前盲目逃竄。
“轟隆隆......”
千萬只動物奔跑的聲音越來越大，林外列陣等候的士兵緊張握緊手中盾牌，雙眼瞬也不瞬地盯著前方。
“弓箭手，上弦！”紅發萊拉爵士大聲咆哮。
“轟隆隆......”
山羊與野狼組隊的混合獸群如海浪一般衝出樹林，向著前排的盾牌手迎面撲去。
“射——”
“嗖嗖嗖......”
萬箭齊發，各類動物的哀嚎聲響起一片。
萊拉笑著對身邊的大鬍子布魯斯說道：“大豐收呢，燻幹了可以吃好幾天，陛下這種蒐集軍糧的法子太棒了。”
“巨龍驅趕森林動物，陛下怎麼想到的？”看著長槍兵捅死一直躍過盾牌的黃皮猛虎，布魯斯感慨萬千。
怎麼想到？
丹妮見過太多次大黑他們捕獵的場景，一進入森林，吼兩嗓子，群獸狂奔，然後俯衝而下，一口龍炎噴向體型最龐大的野牛。
“別說森林中的獵物了，你看......”萊拉指著向大海方向飛去的三條龍，笑著道：“龍還能潛入大海尋找並驅趕魚群，今晚有鮮魚湯喝了。”
也的確，天黑前，在一萬民伕歡呼聲中，一片銀白色的魚浪劃破海面，躍上前灘寬廣的沙地上。
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然後他們舉著彎刀、短劍、缺口長劍、斧頭等亂七八糟的武器衝向海灘，撿起還在蹦跳的鱈魚、金槍魚......剁掉腦袋和尾部，就著海水洗乾淨內臟，把大塊軀幹放入竹簍裡，接著又去撿下一條......
沒錯，對魚頭和魚尾，那些民伕直接就扔了，奢侈的很。
不過也有民伕會蒐集一些魚泡、魚籽、大個魚頭，這是為女王陛下準備的。
毫無疑問，無論清蒸魚頭，或者火龍椒爆炒魚泡，又或者牛骨湯燉魚籽，都比單純的烤魚肉好吃百倍，也更有營養。
丹妮曾經多次向自家小弟推廣美味的天朝美食，他們也並非覺得味道不好，主要因為製作過程太麻煩。
作為女王，丹妮有專門的廚師為她精加工食材，可那些民伕忙了一天，累都快累死了，幾乎躺下就能睡著，哪裡有心思搞繁瑣的清蒸魚頭，或者等幾個小時，就為了熬出牛骨濃香？
要不是丹妮告訴他們，吃骨髓可以強身健體，還教了一種用刀劍劈開筒子骨的法子，那些人啃完肉便將手腕粗的野牛腿骨扔了。
是夜。
木頭宮殿中央的篝火映得丹妮臉頰紅彤彤的，可她看向手中信箋的眼神銳利無比，充滿殺氣。
“淵凱決定堅壁清野。”她冷冷道。
巴利斯坦疑惑道：“我們早已考慮到那種情況。”
丹妮眼神陰冷：“最徹底的堅壁清野，大賢主穆裡尼奧下令，儘可能地將莊園內的糧食轉移到凱淵城金字塔內，還要焚燒麥田、橄欖林，和帶不走的糧食。
焚燒糧食，破壞水源，我們早已想到。
但那位大賢主還鼓勵奴隸主清洗的‘不穩定因子’——屠殺莊園內的奴隸，避免他們向我投靠。”
信箋在地圖桌周圍將領手中專遞，每個看到羊皮紙上內容之人皆嘴唇緊抿，神色沉重。
最後瓊恩打破沉寂，嘆道：“總算也有一條好消息，吉斯聯盟的艦隊將在明天，把彌林城兩千僱傭兵、一萬黃絲披風、一萬角鬥士奴隸、數百架射龍弩、火油等，全部運送到凱淵。”
“怎麼那麼多黃絲披風？我記得兩個月前，彌林還只有兩千黃絲披風維持秩序。”近衛軍大隊長赫曼·陶哈騎士疑惑道。
瓊恩嘆道：“肯定是新招募的，奴隸灣三座城邦，彌林位置最好，有海運，有聯通拉札人的河運，還背靠多斯拉克海......
彌林可算奴隸灣的首府，城市面積最大，吉斯貴族最多，吉斯族人口也最龐大，差不多有15萬。”
“呵呵呵，十五比一，彌林青壯年吉斯人幾乎都去了淵凱？”疤背西蒙傻笑道。
胖胖的莫羅諾騎士摸著自己的雙下巴，疑惑不解道：“為何沒有鐵軍團？連彌林都拼命了，新吉斯的鐵軍團為何沒出動？”
......
“新吉斯的鐵軍團呢？它可是我們的王牌主力，為何沒來？”翌日清晨，淵凱碼頭，大賢主看著鋪滿海面的艦隊，面色鐵青。
初生的太陽在碧藍大海灑下一片細碎的金紅鱗波，超過五百艘暗紅、漆白、黑色、褐色油漆的海船撞破薄薄一層霧霾，為碼頭帶來絲絲縷縷的歡快跳躍的金色陽光。
一種名為希望的東西隨之而來，就像陽光灑滿大地，填滿城牆上、金字塔上觀望之人的心田。
“看那，藍白相間的叉尾旗幟，是風吹團！”
“風吹團可是西大陸最強傭兵團之一呢，有兩千步騎混合的團員。”
“哇，好多黃絲披風，所有的彌林勇士都來保衛淵凱啦！”
......
普通吉斯人為到來的援兵歡欣鼓舞，也因為無邊無際的白帆鉅艦驕傲不已，惡龍之母似乎已不能再憑一個名字，便讓小兒止啼，大人噤聲，賢主色變。
但大賢主卻異常憤怒，向艦隊統領質問道：“彌林為我們帶來一萬名吉斯勇士，你們為何連一小隊鐵軍團都沒派來？”
四座吉斯人的城邦中，位於夏日之海的新吉斯擁有最強海軍，所以吉斯聯盟艦隊統領為一名新吉斯艦長。
黑紅直立短髮的瘦個艦長沒被大賢主咄咄逼人的氣勢嚇到，不卑不亢道：“大賢主閣下，之前的聯軍共分海陸三路，彌林與淵凱聯軍由北向南，新吉斯鐵軍團第三聯隊一共2500名勇士渡過吉斯卡利海峽，從舊吉斯東岸北上蠕蟲河平原。
淵凱到阿斯塔波有600公里，舊吉斯到蠕蟲河平原也有差不多的路程，但穿越山林古道太艱難，那還是幾千年前古吉斯帝國修建的馳道。
進去難，出去也難，他們現在還卡在蠕蟲河尾端沼澤地裡呢！”
“哼，堂堂一個聯隊竟被五百人擋住，這種丟盡古吉斯軍團臉面的事我也知道，但新吉斯可有五支聯隊，必要時可以再動員十支，至少該派遣5000人來淵凱。”大賢主冷冷道。
艦隊長不滿道：“不止五百，敵方一共兩千五百士兵，還佔據關卡險要之地......
也不知那女人為何那麼警覺，第三聯隊的突襲行動似乎早被她發現了，還針對性地在狹長山谷上鋪滿火油和滾石。
鐵軍團每一位成員皆是血統高貴的鷹身女妖之子，多數人甚至具有偉大傳奇英雄的姓氏。
每損失一名戰士，便會在新吉斯議會引起極大震動，這次一下冤死六七百勇士，你還指望議會再派遣兩支聯隊過來？”
新吉斯的“鐵軍團”模仿自歷史輝煌的舊吉斯帝國軍團，新吉斯島上的男性自由公民皆需要進入軍中服役三年，訓練和裝備都與無垢者相似。
或者說，無垢者也是仿照吉斯帝國軍團打造的。
服役士兵中最精銳的戰士可以選擇成為職業軍人，也即是加入鐵軍團。
新吉斯能在海盜橫行的黃金水道站住腳，毫無疑問，鐵軍團真的非常鐵，可能並不比無垢者差。
第一次“反龍母戰役”，新吉斯也出了大力氣，不僅派精銳艦隊參戰，還派遣一支聯隊偷入蠕蟲河流域，想要一舉摧毀丹妮的統治根基——肥沃土地上的莊園。
因為有信鴉快速而穩定地傳送資訊，按照原計劃，三路大軍幾乎可以在同一時刻對阿斯塔波發動攻擊。
即便海軍與傭兵無法一次性打下阿斯塔波——吉斯人不傻，充分考慮到8600名強大無垢者的力量——鐵軍團也能肆意縱橫在蠕蟲河平原，焚燒丹妮治下所有莊園和糧倉，新自由民奴隸也會被屠殺殆盡。
說實話，如果沒有龍，吉斯人計劃還真能成功。
丹妮一個剛來到奴隸灣的新人，如何能知道6000多年前的古吉斯馳道？