“你什麼時候發現威戈·佛特茲的真實目的？”傑洛特問。
恩希爾環視地上的守軍屍體，冷笑道：“他下屬眾多，甚至僱傭了一大批尼弗迦德的傭兵。
拿下辛特拉後，我權勢日盛，討好帝國皇帝，利益遠超為術士賣命的佣金。”
“要抓帕薇塔何須如此麻煩，他當年能指引你救下老國王，幫你見到帕薇塔，為何不自己用意外律得到帕薇塔，或者直接擄走？”獵魔人的吸血鬼朋友忍不住問。
“你怎麼知道他沒抓過？”恩希爾冷笑，“勞拉的子嗣那麼多，真正覺醒上古之血的，算上希裡，也才幾個？萬一抓了個普通人卡蘭瑟呢？
連我都不得不假死脫身，我害怕的東西，他更應該恐懼。”
“害怕什麼？”
“威戈·佛特茲自稱世間最強劍客、最強術士，可現在還不是在圍攻中變成屍體？
辛特拉怎麼說也是北方最強國家之一，得知公主被術士擄走，找術士評議會僱傭一批術士很難嗎？
威戈·佛特茲擋得住幾個術士聯手？
萬一抓了個無法覺醒血脈的公主，偏偏又被辛特拉王國追殺，他不虧慘了？
而且，關注上古之血的不止辛特拉王室自己，還有術士評議會，與異界的丹妮莉絲。
我之所以帶帕薇塔假死脫身，很大一部分原因是為了避開坦格利安的視線。”
大帝臉上多了一絲悵然，聲音卻依舊平穩冷漠，“當時我掏心掏肺向帕薇塔解釋——丹妮莉絲實力強大，我們無法抵抗，假裝死亡，以流亡太子與太子妃的身份進入尼弗迦德，絕對能騙過坦格利安的盯梢，最終躲掉當年的約定。
可她不聽，怎麼說都不聽，只一個勁兒拉著我問——有沒有真心愛過她。
我曉之以理，以大義與道理勸她，她卻瘋了般，執著早年的情話。
但凡她稍微冷靜點、理智些，全心全意配合我，憑她的實力，我的智慧，尼弗迦德、甚至整個世界都將沒了反對我的聲音，我們的孩子也能成為下一任統治世界的大帝。
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可惜，如此美妙的前景，她居然視而不見。
“力量，留在不配掌握它的人身上！”他鄙夷道。
“她若願為了所謂‘美好的’前景妥協，也不會看上怪物多尼了，布蘭登再王八蛋，至少長得不錯，還有個神王老祖宗。”傑洛特冷冷道。
“我可不止英俊一個優點，我實力比他強，能講很多小笑話。”
布蘭登爭辯一句，又對大帝道：“你想多了，老祖宗全知全能，從來沒讓我們盯著辛特拉。
事實上，得知辛特拉滅國，我依舊在技院與女精靈調情。”
“全知全能？”恩希爾譏諷道：“我光明正大在尼弗迦德皇位上坐了七八年，你們誰知道？”
“我家老祖知道的事太多了，難道每一件都得大聲嚷嚷？你還不配！”
“嗤——嗷嗚！”恩希爾一抬手，又向布蘭胯下揮出一劍。
布蘭嚎叫一聲，痛暈了過去。
傑洛特齜牙咧嘴，雙腿微微發顫，自己都覺得莫名蛋痛。
“卡蘭瑟是你的岳母，伊斯特是你岳父，他曾在選親宴上為你出頭，你怎麼能下得去手？”他趕忙轉移話題。
“你以為尼弗迦德的皇帝是什麼，不征服辛特拉，我如何得到軍隊與貴族支援？”
尼弗迦德皇帝，是獵魔人世界最危險的職業之一。
當年選親宴時，還有一位尼弗迦德王子向帕薇塔求情，現在那位王子連同父母與幾位“種子強壯”的兄弟，全死在大帝屠刀下。
尼弗迦德之所以這麼頻繁地出現篡位者，主要由帝國****的體制決定的。
太陽教為帝國國教，帝國皇帝同時兼任太陽教牧首。而眾所周知，憑血脈傳承王位，理所當然，可若想憑血脈傳承教宗，非常困難。
教宗不一定是力量最強之人，但一定要對教義有最深入的理解與最強大的執行力。
不然，教會教-徒與大主教，怎麼服你？
皇帝兼任牧首的同時，也決定牧首兼任皇帝的可能性，只要在教會中取得更多神官們的認可，篡位非常容易——神官還在實權部門兼任帝國要職。
比如恩希爾的父親，透過他臨死也不屈服的行為，可以推斷出那是一位類似恩希爾的強硬、堅韌的“真男人”皇帝。
基本上排除他是昏君的可能。
可恩希爾的父親被推翻時，忠於他的帝國貴族寥寥無幾。
......
“殺了我們，你打算怎麼處置希裡？”傑洛特又問。
大帝走到女兒身前，輕輕觸碰她的臉頰，感受到她的溫潤與顫抖。
“希裡早已嫁給尼弗迦德皇帝，你們忘了？”他收回右手，背對著希裡道。
嗯，“希裡”早嫁給了大帝恩希爾。
當初卡蘭瑟安排心腹騎士帶希裡從密道離開，而恩希爾也安排心腹騎士到密道入口等著，既保護女兒不受戰亂波及，又打算將她悄悄帶回自己身邊。
希裡血脈覺醒，加上為人機靈，逃了。
後來辛特拉大屠殺太過駭人聽聞，不僅國際聲望不好，辛特拉內部也到處是起義軍與游擊隊。
大帝先一頓大殺特殺，殺得辛特拉人口銳減，有勇氣有尊嚴的和不怕死的，都死了，然後他再宣佈與辛特拉公主希裡聯姻，徹底收復民心。
數年過去，辛特拉真成了尼弗迦德的一個行省。
“你瘋了，希裡是你女兒！到現在，你還不敢向世人袒露你曾是刺蝟多尼的事實？這大帝當得有什麼意思？”獵魔人怒斥道。
“你不懂......”恩希爾再次看向女兒，她此時滿臉錯愕。
“伊絲琳的末世預言：冰河紀元將伴隨下一次天球交匯到來，整個世界都會在白霜與白光中毀滅。
我征服世界，只為了團結全世界的力量，面對馬上就要到來的滅世之災。
而希裡，或者說希裡的上古之血與創生之火，便是對抗災難最強武器。”
“幾千年前的預言擾亂了你現在的思維？”傑洛特大聲道。
“你不懂，”恩希爾眉頭簇起，“人類在這個世界總共才七百年歷史，七百年前，我們在哪？
我們人類之前的世界發生了什麼？
作為壽命，七百年很悠久。
可七百年的歷史，卻像昨天發生之事。
至少在太陽教，有七百年前發生在舊世界的記錄。
知道舊世界的結局嗎？
它毀滅了，被白霜永恆冰封，失去溫度與太陽，人類不得不向其它世界遷徙。”
“要不，你退位，讓希裡當女王，讓她完成自己的救世之責。作為一介凡人，救世對你來說太艱難了。”布蘭登不知在何時醒來，聲音虛弱無力，臉上卻掛滿嘲諷。
“你還敢挑釁我？”大帝眉頭微皺，又不自覺按上左腰劍柄。
“我乃丹妮莉絲之嫡孫，豈會害怕你這滅絕人倫的怪物？來呀，來砍我呀，叫一聲算我輸。”布蘭瞪眼叫嚷道。
聲音雖然無力，氣勢卻一點不弱。
傑洛特不想他再受辱，輕聲吐槽道：“安分點吧，你剛才已經叫了。“
“太痛了，我忍不住，可我不會向他求饒。”布蘭倔強道。
“也許我該將你丟給我的軍士，尼弗迦德士兵不介意你是男的。”恩希爾面色陰沉道。
“我老二與屁-股都被你砍糊了，沒法用了。”布蘭趕忙停止傷患處的聖療術。
“如果你再不閉嘴，就用你的嘴巴。”
布蘭連忙把嘴巴緊緊閉住，鼓起腮幫，咬緊牙關。
“布蘭登王子的話雖不好聽，但也不是沒道理。希裡本就是你女兒，上古之血已經流入你的家族，真要阻止滅世天災，你們可以父女合作。”傑洛特勸道。
恩希爾淡淡道：“女人永遠沒法成為女王，辛特拉如此，尼弗迦德更是如此。”
紅袍女之所以打出“紅神已死，梅姨當立”的旗號，起因不就是尼弗迦德歧視女性，甚至不允許女人擔任太陽教神官？
“我需要希裡幫我穩定辛特拉的局勢，讓卡蘭瑟徹底死心，也讓她的馬人援軍失去干涉北方戰爭的立場。
我還需要她為我誕下擁有上古之血與創生之火的男嗣。
只要殺光你們，沒人知道希裡是我女兒，就不算違背人倫......其實我壓根不在意凡俗道德，與現實的利益相比，人倫完全可以放一邊。”
“我呢？”希裡淚流滿面，哭訴道：“我還活著，我知道一切，我甚至記得小時候你抱著我玩耍的場景，記得你和媽媽各牽著我一隻手，接受百姓的歡呼，到貧民區為患者治病。”
恩希爾有一瞬間的呆滯，卻又很快別過頭去，“你可以試著忘記。”
“我忘不掉，那是我人生中最快樂的時光，我一輩子也忘不掉。你即便能欺騙天下所有人，可我們兩個，永遠知道發生了多麼殘忍、多麼噁心的事，爸爸，你不要這樣，爸爸......”希裡痛哭流涕，嚎得聲嘶力竭。
恩希爾再也繃不住，冷硬如花崗岩的面龐閃過一絲不忍與茫然。
他喃喃道：“你與你母親一樣，為何不肯為大局犧牲一些微不足道的東西呢？”
聲音裡失去了之前的平穩，多了些無奈與惆悵。
“爸爸，你和媽媽、外婆外公，還有傑洛特和我的朋友們，你們大家才是我的大局啊！
世界沒了你們，對我將一文不值。也因為你們，生活才變得有意義。”希裡哽咽道。
一家三口在辛特拉的記憶一幕幕閃過......恩希爾挺直的脊樑忽然塌了，像是被人抽走脊椎骨。
“你——”
看著女兒紅腫的眼眶，悲傷的眼神，在多年奔波中不復光滑細膩的臉蛋......一切冠冕堂皇的理由、一切理所應當的言辭，都似膠水卡在喉嚨裡，怎麼也吐不出來。
偌大試驗大廳內，只迴盪著希裡哀傷的哭泣聲。
良久良久，他長長吐出一口氣，拔劍連揮數次。
“嗤嗤嗤——”希裡、傑洛特與布蘭手腕上的迪魔金鐐銬，吸血鬼、學士等人身上的鎖鏈，全部一劍而斷。
“你們走吧。”恩希爾面無表情地說。
轉過頭，他又對大廳外走廊上的宮廷術士下令：“沙斯希烏斯，通知城堡外的術士團，立即結束魔法封鎖。”
“嗖——嗖——”封鎖剛解除，立即有一道肉眼不可見的灰影向遠方逃逸，地下深處，龍蟲沒了阻礙，繼續往下潛。