“不感受到切膚之痛，我們是不可能聯合的......算了，現在說什麼都晚了。”卡蘭瑟面如死灰。
“怎麼就晚了？”梅姨詫異道。
“那群畜生在屠殺我的子民，可我連握劍的力氣也沒了，我身邊也盡是失去丈夫與兒子的孤兒寡母。”
卡蘭瑟絕望看著窗外的大火，似乎能看到野蠻的南方士兵蹂-躪王城百姓的場景。
“你是不是忘了一件事？希瑞公主呢？”梅姨左右環視。
“我讓心腹騎士帶她從密道逃走了，她不能死，她也不會死，她還沒見過傑洛特，意外律不完成，命運都不會讓她死。”卡蘭瑟哆嗦著道。
“呃，你打算把她託付給傑洛特？”
“雖然我很想違抗命運，可我一次也沒成功過，意外律不可違背，傑洛特是希裡的命運。”卡蘭瑟苦澀道。
“希裡與坦格利安有婚姻，你忘了？”梅姨提醒道。
卡蘭瑟愣了愣，“我都亡國了，還如何與坦格利安聯姻？而且當時只是口頭約定，連人選都沒確定。”
梅姨淡淡一笑，“恕我直言，無論你是女王，還是乞丐，對坦格利安都沒區別。
他們萬萬不會貪圖你給希裡的嫁妝。
相反的，坦格利安，言出如山，世界人民都知道。即便只是口頭約定，他們也不會違背。”
“所以呢，你想說什麼？對了，外面正在屠城，街上到處是尼弗迦德的野獸，你怎麼進來的？”
“我打不過術士團，來去自如卻很簡單。”頓了頓，她又說：“我這次來找你，是希望你資助我的紅神教。
當然，我更希望你能說服其他國王。可來到這才發現，你竟然如此頹廢。”
“哼，但凡我還能站得起來，這會兒一定握著劍加入人生最後一戰。”卡蘭瑟撫摸胸前橫切軀幹的巨大傷口，面色灰敗道。
“我之前說了那麼多，你都沒聽進去？你是坦格利安的親家，理論上與坦格利安有聯盟關係。
別說現在只是辛特拉失守，即便整個北方列國全部淪陷，你的孫女婿也能輕鬆幫你復國。”
卡蘭瑟暗淡的眼珠放出璀璨之光，“你確定？”
她的聲音在顫抖。
“你可以試試，反正已經沒什麼可失去的了。”
“雷德溫，雷德溫！”卡蘭瑟支起身子，向門外大聲呼喚宮廷侍衛長的名字。
片刻後，一名壯碩中年鐵甲騎士推門而入，單膝跪地道：“陛下，我已經按照您的吩咐，把毒藥都分發下去了。”
“嘎——”卡蘭瑟嗓子一啞，頹然倒了下去.
“什麼毒藥？“梅姨問。
“敵軍即將突破防禦，辛特拉貴族寧願有尊嚴地死去，也不接受尼弗迦德禽獸的侮辱。”雷德溫騎士滿臉堅毅。
“呃，毒藥喝下去沒？”梅姨嘴角抽搐。
“當然，我們都不怕死！！！”
......
辛特拉王城的貴族無一人投降，幾乎全部自-殺殉國，包括婦女與孩子，哪怕嬰兒也被父母喂下毒藥。
很壯烈，很慘烈。
雖然很慘，卻也方便了卡蘭瑟的出逃。
唔，她原本堅決不肯苟活的，還是僅存侍從聽說復國有望，強行架著她隨梅麗珊卓離開的。
“這事不難，只要你能親自去七神世界表明誠意，坦格利安至少會為你組建一支五千人規模的志願軍。”幾經波折，聯絡到侏儒後，他這樣說。
去七神世界之前，卡蘭瑟得先找自己寶貝孫女，不然誰去聯姻呢？
可還沒找到希裡，北方列國與尼弗迦德的總決戰——索登山之戰爆發，雙方投入十萬將士參與此次戰役，數十名術士組成術士團相互對轟戰爭魔法。
幾乎所有異界人都跑去圍觀了。
天空烏雲密佈，大雨滂沱，術士操控閃電，照亮方圓數十裡，雲層中似乎有鞭炮轟鳴。
漫山遍野的植物瘋狂生長，纏繞士兵，將其攪碎成血泥與白骨。
房屋大的流星火球時不時劃過山谷，落在幾公裡外的陣地上，炸起一團航空炸彈規模的火光。
也有術士撐起覆蓋小半個戰場的防禦結界，敵人的魔法在上面濺起流星墜地般的魔法光影。
......
“太壯觀了，沒想到戰爭能如此壯麗、如此殘酷。”長夜之後的新生代滿臉震撼。
“不錯不錯，有點意思了。”從長夜中活過來的老家夥風輕雲淡，輕輕頷首。
往北瘋狂突擊的尼弗迦德人被擋住了，北方聯軍慘勝。
實力不輸於冰與火世界半神的術士，僅北方列國這邊就死了十四個，陣亡的士兵超過三萬，死亡比例超過三成，算上受傷的，傷亡比超過六成！
“太慘了，凡人不該參與其中......”見慣大場面的提利昂也面露不忍。
從入侵辛特拉開始，到戰爭結束，僅僅過去三四個月，停戰協議簽訂，卡蘭瑟又尷尬又憤怒。
尷尬是因為她還沒來得及請援兵，戰爭便結束了。
憤怒是因為辛特拉被盟軍出賣，她的國家被北方列國承認為尼弗迦德的新行省。
憤怒之後，她更加堅定去異界請援軍的想法。
嗯，索登山之戰前，卡蘭瑟開始猶豫需不需要請坦格利安幫忙復國。因為辛特拉覆滅後，紅袍女聯合抗敵的戰略很快得到北方列國一致認同。
而且，紅袍女已是術士評議會的議員，相當於與舊鎮學城的一名博士——說服了其他博士，就能透過各個領地的學士說服領主。
每個國家都有宮廷術士，相當於國師，由術士評議會出面，為組建聯盟減少大量扯皮的時間。
故而尼弗迦德突入迅猛，北方列國卻能在短短四個月內完成聯盟的組建，甚至派出軍隊佈置好防線。
這種效率，長夜時使勁吆喝各國聯合抗鬼的龍女王，都會羨慕不已。
“你不該帶希瑞來這，術士評議會近期可能發生動亂。“半年後，見到與獵魔人同行的小希裡時，梅麗珊卓又驚奇又擔憂。
此時希裡已經十三歲，留著齊耳短髮，穿著與傑洛特同款皮甲，甚至還揹負一柄獵魔人大劍。
活脫脫一個假小子獵魔人，鵝蛋臉上依舊殘留著稚氣，卻完全沒有早年的軟糯。
很有幾分她祖母的堅硬氣質，身上又有傑洛特無畏勇敢的影子。
“活見異鬼，卡蘭瑟的擔憂成真了，你真把她變成個小獵魔人。”
傑洛特輕輕揉搓希裡的小腦袋，嘆道：“這幾年發生了很多事，我遇到她時，她已經成為一名堅強的戰士。”
接著，獵魔人把自己與希裡的經歷說了一遍。
當日卡蘭瑟安排心腹帶著希裡離開辛特拉，半路卻遇到尼弗迦德騎士，似乎專門等著抓希裡。
侍衛戰死，希裡被俘，然後在見到辛特拉王城大屠殺後覺醒血脈。
雖然逃離王城，她卻無法控制自己的力量，甚至不敢表明身份，只能偽裝身份，與難民一起捱餓、被追殺，最終被一戶商人收養。
可她在商戶家沒過幾天安穩日子，又被養父“輸給”傑洛特：收養希裡的是商人的妻子，而商人在外遇難被傑洛特所救，傑洛特又要意外律為回報。
既然命運如此堅持，傑洛特只能當場收希裡為義女。
他帶她去了獵魔人大本營，用獵魔人方式培訓她，還教她七神世界的劍術，直到希裡漸漸無法壓制自己的魔力。
“我帶她來仙尼德島，是為了加入女術士學院，讓術士幫她開發天賦。”傑洛特道。
“你幹嘛不直接帶她去奴隸灣？”
傑洛特道：“她還沒成年。當時不是約定，等希裡成年後，再安排坦格利安王子來這邊與她相親嗎？
而且，卡蘭瑟還活著，未經她允許，我不好擅作主張帶希裡去七神世界。”
話是這樣說，其實獵魔人當了義父，也開始有私心。
他知道龍女王看中希裡的上古之血。
他擔心一見面，龍女王就抽走上古之血、收回火精靈小霧。
如果希裡能完全開發上古之血，並掌握火之歌的力量，失去火精靈與一部分上古之血，對她的傷害會降到最低。
作為真心疼愛女兒的父親，他能這麼算計也不足為奇。
梅麗珊卓深深看了他一眼，“恐怕你的一番好心，不會收穫好結果。”
“怎麼了？”獵魔人疑惑道。
“你覺得上次北方戰爭，尼弗迦德為何會輸？”
“算不上輸吧，北方慘勝，還失去辛特拉這個屏障。”傑洛特道。
“只要術士評議會還存在一天，尼弗迦德就別想打下整個北方，你覺得呢？”
傑洛特面色一變，“難道恩希爾狂妄到要對仙尼德島動手？這裡可是術士的大本營啊！”
“堡壘最容易從內部攻破。”梅麗珊卓意味深長道。
“有術士投靠了尼弗迦德？”傑洛特毛骨悚然。
“現在術士分裂成三個派系，類似我這樣的堅定反對尼弗迦德派，兩不相幫的中立派，投靠尼弗迦德順應天命派。
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可怕的不是有多少人投靠尼弗迦德，而是人心散了。
術士組織分裂內鬥，北方王國也會因為投降派對術士不再信任。”
“那位墳頭跳舞的瘋王，果真不簡單！”紅袍女嘆息道。
“為什麼會這樣？我以為打了勝仗，大家會更團結。”希裡疑惑道。
梅麗珊卓別有深意地說：“活得越久、掌握越強大的力量，越恐懼死亡。索登山一戰，北方二十二個術士組成的術士團，當場戰死十四......唔，應該是十三個術士。
每一位都是國師級別的大術士，最年輕的也活了一百多年。
你可以這樣想，那一戰死了十四位國王，你說其他國王怕不怕？”
“我不怕！”希裡眼神堅定。
“你應該怕，不怕死的都死了。”梅姨拍拍她的小腦袋。
“怕死的話，可以選擇中立，兩不相幫，為何會有人投靠尼弗迦德？”獵魔人皺眉道。
“中立本身就是對北方的背叛，不過也難怪，術士評議會連精靈族與我這個異界人都收，很多術士還來自南方。”
“至於投降派，主要是因為上古預言，精靈賢者伊絲琳的預言。
恩希爾認為自己能成為預言中的救世主，他覺得自己的所作所為都是為了拯救世界，某些術士表示贊同。”
梅麗珊卓表情複雜，她想到了當年的亞夏預言與自己。
“當人類的大屠殺讓精靈血染大地之時，當人類為慾望相互征伐之時，白霜與白光將至，世界在寒霜中死去，並於新的太陽下重生。
上古之血乃重生之種，將為世界點燃新的烈焰。
所有人類將在這個過程中滅亡，唯有精靈倖存，他們將被上古之血的後裔拯救。”
“這是我對上古精靈族預言的理解。”梅姨道。
原文非常晦澀難懂，連學者都看不明白。
“你的理解......”獵魔人嘴角抽搐，“我不太敢相信。”