三月初三，乃是上巳節，祓禊之祭。
上巳節的起源可以上溯到先秦時期，那時便已有了消災驅邪的祓除儀式；《詩經·鄭風》中的溱洧篇，便是描寫鄭國的少年男女於溱洧二水之畔，手持蘭草祓除不詳並相互表達愛慕的風俗。
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而到了東漢，三月第一個巳日於河畔祓禊的習俗，就漸漸成為定式。
著名的天文學家張衡，就曾在他的《南都賦》中提道：“於暮春之禊，元巳之辰，方軌齊軫，祓於陽瀕。”這描述的，便是大漢南都南陽郡的上巳祓除之俗。
魏晉以後，上巳節的日期已經被確立在了三月初三，有“天下第一行書”之稱的《蘭亭集序》，記載的便是永和九年的那場“修禊事”。
自那時起，此節的重心也逐漸由祓除不詳，偏移為春遊踏青、臨水宴飲，變得日益隆重。
陽春三月的嶺南已有些炎熱，辰時，日已出東方；漫延在南海北面的蒲澗山（今白雲山）山間的氤氳霧氣慢慢升騰而去，使得這座山連綿起伏的輪廓逐漸顯露。
蒲澗山以東，清澈的山泉自山上流淌而下，在山麓彙集成一溪流；是為文溪。其自北流向廣州，於南海外郭分流。
此時，頭裹著軟腳烏紗璞頭、身穿一件月白色缺胯袍的劉陟，便站在南海行春門外的東文溪橋上；遠遠地欣賞著文溪兩畔的無限春色。
這春色，可不止是景物；因為這三月三，亦是女子行笄禮的日子！
此刻文溪旁草茂枝盛的兩岸上正鬧如集市，滿是或穿坦領、或著襦裙、剛剛及笄的小娘子們。她們三五成群，有的嬉鬧、有的潑水、有的於水中濯洗手中的蘭草、芍藥；構成一幅鶯歌燕舞的畫卷，看得劉陟心曠神怡。
他身旁穿著圓領袍的小廝卻是輕齧著下唇，雙手緊緊地將一個長條形的包裹箍在懷中，清秀的面龐上一雙明眸緊緊地盯著劉陟的側臉，嘀咕道：
“郎君開始怎麼都不願出來踏青，可一聽我說今日是‘及笄之日’、便立刻允了，原來心裡想著的都是這些東西。”
其話音呢喃柔軟，一聽便知是女子才能發出，這小廝原來是男扮女裝。
不過這也不是什麼稀奇的事情，大唐女子上至公主，下訖庶民，都可以“著丈夫衣服衫靴”，風氣是相當之開放。
那小聲的嘟囔沒有逃過劉陟的耳朵，他回過頭來，湊到說話之人的身邊，用力的嗅了兩下，然後自言自語道:“宜清，你身上怎麼有一股酸味？”
“郎君話中有話，婢子可聽不明白。”宜清微低螓首，因有些心虛而躲著主人的目光，心頭則被那一嗅弄得小鹿亂撞。
劉陟則向後斜靠在石橋護欄邊，將兩臂分搭在護欄上，笑道:“太宗朝的時候，有位名臣叫房玄齡，你聽過麼？”
宜清輕“嗯”一聲，抬起頭露出眼中的疑惑，”房謀杜斷的大名，婢子自然是曉得，可這和郎君所說的酸，有什麼關係呢？”
“有一次太宗賜了房玄齡幾個美婢，卻被他的髮妻盧氏給退了回去。”劉陟邊說邊伸出一隻手虛罩這下顎，裝作捻鬚的樣子，聲情並茂地講著。
“太宗見臣屬夫綱不振，便想要替其出一回頭。於是將房玄齡夫婦一併召入宮中，命盧氏在他面前做個抉擇:要麼乖乖帶回美婢，要麼、飲下鴆酒——”
拖得長長的“飲下鴆酒”四個字一下子吸引了宜清，她連忙追問：“那、那盧氏怎麼選擇的。”
“她喝了！”
劉陟回答時突然將聲音壓得低沉，讓宜清臉色驟變；在她撥出聲前，他又搶前一步解釋道：
“不過嘛，喝完盧氏才發現，那不是鴆酒而是醋，可酸了。”說到酸時，劉陟自己也擠眉弄眼起來，像是灌了一大口米醋一般。
話都到這份上了，宜清自然明白了主人的意思，但她沒有羞紅了臉，反而辯解起來，“郎、郎君，婢子不是善妒之人，郎君莫要、莫要誤會......”
本想捉弄她一番、拉近雙方感情的劉陟，沒想到會變成這副光景，其只好顧左右而言他：
“哎，你不是說這薛王閣那裡要辦那什麼宴射麼，若是得了第一，獎賞可有足足五百貫之多；我們快些過去，若是再晚點，怕是趕不上了。”
宜清見主人無絲毫怪罪的意思，心中稍安，而後隨劉陟一道，向南疾趨......
薛王閣位於南海縣南，為先前節度嶺南的薛王李知柔所建。薛王閣雖不及滕王閣之宏偉，但因其築於鬱水（珠江）之畔高約兩丈的青石臺上，視野極為開闊。故有不少文人士子登臨此閣遠眺賦詩，平日裡可謂熱鬧非凡。
但今日的薛王閣卻是一片肅殺之氣，百餘衙內軍軍士將此閣圍地水洩不通，且不許任何人靠近二十丈之內。
與薛王閣的門可羅雀形成鮮明對比的，是相隔百丈之外、被看熱鬧的庶民們圍地水洩不通的宴射舉辦之地。
千餘民眾將競射的場地三面都團團圍住，唯一沒人的一側、便是那立著十餘個箭靶的鬱水北岸了。而與箭靶立在一起的，則是一杆三丈高的大旗。
旗上繡著一個蒼勁有力的楷字，江風將其上下翻飛之時，可隱約認出是個“韋”字。
箭靶的正對面，划著一條筆直的白線，白線外嚴陣以待的十餘個射手，都在聽著西側一位衣著華貴的青年郎君宣讀規則：
“今日競射的規矩，依從步射。箭靶距此白線，有四十五步；諸位射手只要聽到鳴金之聲，即可施射，每人箭壺之中有箭二十支，中靶心者計一分，餘者皆不得分；分最高者為第一，可得錢五百緡。”
說罷，他頓了半晌，給這幫競射之人一些時間接受規則，而後才續道：“若無疑義，我便要命人鳴金......”
“我有！”一聲暴喝自外圍傳入，進而那青年郎君身後傳來一陣騷亂。
這句“我有”正是劉陟所喊，他緊趕慢趕還是來得有些遲了，只能以聲代人，先行進場。好在外圍百姓雖多，卻也沒人敢阻攔於他，畢竟明眼人都看得出他頭戴身披的名貴之處。
擠入了中場的劉陟，竟見到了一位熟人，他立即打起了招呼，“我道剛剛那聲音如此熟悉，原來是表哥在此主持宴射呀！”
韋道松沒想到那，外面那聲叫停竟然是劉陟所呼，他板下臉來，問道：“表弟至此，不知有何貴幹，若是敘舊，還是等我主持完宴射之禮後罷。”
“我到此處，自然是來拿那五百貫錢！”劉陟收起了虛假的笑容，斬釘截鐵的回道，言語之中充斥著滿滿的自信：“怎麼，表兄捨不得那些錢？”
他的自信不是憑空而來，前世他傳統弓射術理論就極為紮實；如今又有了極佳的目力和自小夯實的基礎；兩者相加，射術進步的速度，只能用一日千里來形容。
“唉，”韋道松佯嘆一聲，裝作可惜；接著指向身後一幹射手：“那表弟還是請回吧，在此的諸位射手，皆有養叔、薛禮之能，你的箭術怕是不夠。”
劉陟卻對這番話充耳不聞，一面取出防箭羽割傷虎口、手指的皮革手套帶上，一面吩咐身後的宜清，將包裹中的角弓取出。
一見那角弓，韋道松那惹人厭煩的聲音便又響了起來：“表弟，你就使這種馬上張的弱弓麼，不如我找個稚子打鳥的彈弓給你用，以免你傷了臂膊。”
這句話聲音不大，但也足夠傳到那那幾號射手耳中；他們中的大部分人聞言，都鬨笑起來；唯有一人面色放鬆，饒有興趣地看著那個闖入場內的少年。
可劉陟絲毫沒有受影響，一道一道將皮革套的繫帶繞在手腕上，偏頭向一眾射手喊去：
“敢問哪位仁兄可借我支箭，我只射一箭；若是各位覺得此箭還能入眼，便讓我留下參賽；反之，我便即刻離開。”
話音剛落，一支羽箭便插在了劉陟腳下長靿靴旁的沙土之上，他抬眼望去，認出這箭是剛剛沒笑那人拋過來的。
劉陟向那人行了個抱拳禮，以表感謝，而後拔起箭矢，往弦上撘去。
怕派家奴強行趕出劉陟會擾亂宴射，韋道松苦思之下，終於想出了裹挾民意、逼走劉陟的法子；他轉向一眾圍觀的小民道：
“旅眾【注1】聽我一言！此人來遲了不說，射術還稀鬆平常；仗著自己身份顯赫執意要參加競射，旅眾以為，是不是該將此人逐出場中！”
向來討厭特權階級的小民自然是一點就著，各式粗鄙之語如洪水般湧入：
“把他趕出去！”
“無恥之徒，把他衣服扒了，扔到鬱水中！”
“把他那婢女，賣到北里去！”
......
被仇特權者情緒支配大腦的他們失去了敬畏之心，什麼都敢往外說；就彷彿他們所受的苦難，全都是劉陟要參加競射所導致的。
韋道松望著群情激奮的黎庶，心滿意足地點了點頭，暗道：“就憑你個假子，也敢和我鬥！”但沒高興多久卻發現，聲音居然漸漸平息了下來。
他不解地望向身後，發現劉陟手上的角弓，弓弦還在微微顫抖；而剛剛那支羽箭，卻不知所蹤。
劉陟瞧出了他的疑惑，微微一笑，手指向南邊鬱水方向輕輕一點；後者隨之望去，接著瞬間臉色變得鐵青；因為：
距離此處五十丈有餘的旗杆，如今的樣子，只能算個柱子了；那張寫著“韋”字的大旗，如今已隨著江風，越飄越東。
劉陟居然一箭，將那旗杆上不足兩指寬的繫繩，給射斷了！