大房的戲一連唱了幾日，二房、三房，甚至南街都萬馬齊喑，大房的熱鬧真是獨一份。
五月，天氣炎熱，連風都帶著熱氣。
午後未時，非晚坐在廊下乘涼，吩咐人往郊外的庵堂送東西，明氏尚有幾日才回。
小烏梅在腳下繞來繞去。
“明日大姑奶奶來給大老爺過生日，二位姑娘務必要來啊。”大房的丫頭甜兒來傳話，來到跟前，堆了一臉假笑。
盯著小烏梅猛瞅了幾眼。
“老太太百日未過，怎麼大老爺就過起生日來了？”
一個老邁的聲音從前方傳來，原來王嬤嬤午覺方起，也拄了柺杖，扶著小丫頭慢慢來到跟前。
王嬤嬤嘴快，甜兒一下被問住，厭惡地微微皺眉，轉眼又壓細了嗓音假笑。
“我們大姑爺盡孝心，給老爺過六十大壽，正因為老太太沒了，也就在家裡擺個幾桌，不然，必定要大費周章地搭幾個捲棚的。”
“這就是了，老孃沒了，還做什麼大壽呢，下碗麵吃吃得了。”王嬤嬤倚老賣老，在椅子上坐下，口中沒輕沒重地議論。
登時把甜兒氣得扭回頭來，也不急著走了，丟擲一個驚人的訊息：“大姑奶奶說，福隆伯府也要上門與大老爺賀壽，明兒體面著呢。”
沐勁蛟也要來？
非晚聽住，緊緊捏著手中的逗貓棒，眸底閃過一絲猩紅：呵，送上門來了！
當下瞥了眼西涼嫻，她正歪在一旁涼榻上，一臉病容。
“姐姐，明兒你去不去？”
“不去。”
西涼嫻紋絲不動，眼睛瞪著迴廊頂上隨風搖動的燈籠。
凜兒端著湯藥過來，西涼嫻接過，一飲而盡，仍舊懶懶地歪下。
非晚收回目光，若她猜的沒錯，花如雪又算計著將姐姐賣給沐家！
還打算趁著明氏不在，倚仗大伯母的身份，生拉硬拽地撮合。
做夢去吧！
只是西涼嫻眼下神思不屬，非晚只得好言相勸：“姐姐，你這又是何苦，我巴不得你離那姓月的遠一點，那人俗稱煞星，心狠手辣，怎配得上你。”
西涼嫻閉上眼，負氣道：“不要提他。”
非晚把聲氣放柔放軟：“我是怕你被欺負！”
西涼嫻睜開鳳眼，所有的甜言蜜語，轉眼都化為封喉的毒藥，不禁落下兩行心灰意冷的淚水。
“我只後悔自己痴傻，明知他若即若離，對我並無多少尊重，竟仍三番兩次上他的當。他一哄我便心軟，他輕賤我再多，碧樹閣那晚，我仍天真地想拿三十萬兩銀子贖他。我真是愚不可及。”
非晚沉吟，那晚姐姐情急之下報出三十萬兩，欲買下搗亂的月西和，最後雖然知道是一場誤會，並沒有交割，但事情已然傳開，上流社會之中恐怕知道此事的人不少。
財帛動人心。
福隆伯府恐怕也正為此而來！
非晚揮了揮逗貓棒，嬌嫩朱唇微撇，桃花眸底滿是狡黠。
“你身子仍不爽快，明兒不去就不去了，我一個人能應付。”她扭頭安撫西涼嫻。
“嗯。”
湘妃竹榻發出輕細的聲音，西涼嫻翻了個身，緩緩闔上眼。
翌日晨起，非晚穿戴停當，身上杏白紗衫，下面墨綠色裙子，腰間垂著小蘑菇做的禁步。
她淡淡瞥了眼身後捧著手巾的碧蓮，隨意地問：“碧蓮，你跟著紅葉，算盤學得怎麼樣了？”
鏡中映出碧蓮信心十足的笑臉：“這些日子奴婢還算勤奮，都學會了，要不，姑娘考考我？”
“紅葉跟我說過了，誇你聰明，學什麼都快。”
只是紅葉還提到碧蓮小心思太多，非晚就不提。
碧蓮果然得意：“多謝姑娘，是紅葉姐姐教的好，不嫌棄我粗笨。”
自從碧蓮“歸順”之後，非晚對她親切許多。
“閒話少說。姐姐身染微恙，只你們幾個隨我一道過去，你們可不能墮了四房的氣勢，都給我穿戴體面點。”
當下就著妝奩匣子，挑了幾件行頭出來，賞了碧蓮一枝花鳥珠釵，精工細巧，金絲鳥嘴銜著三串米珠流蘇，華麗不失別緻。
“這件賞你了，算盤學的好，以你的聰明往後再學著看賬，也能替我分擔些。”非晚推心置腹，就像把她當成自己人般。
“遵命，姑娘吩咐，奴婢敢不用心？”碧蓮自然明白其中深意，眸中迸出強烈的驚喜。
非晚揮了揮手，讓她們下去換衣裳。
半晌之後，紅葉與碧蓮都回來了，紅葉身上是玉天羅紗衫，湖藍妝花緞子的裙子，簪金帶銀。
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非晚見碧蓮更勝一籌，穿著鵝黃紗衫，淺綠織金裙子，頭上是非晚故意賞下的花鳥珠釵，她本就生得好，放開了打扮起來，更是眉目含春，嬌豔欲滴。
“似你這樣，還真成副小姐了。”紅葉笑嘻嘻地推她，半含恭維。
碧蓮也不扭捏，大方地見禮：“多謝姑娘賞賜。”
“好，好，好。”
非晚連聲讚歎。
只有如此，接下來才有意思。
非晚讓夢兒捧著壽禮，紅葉抱著小烏梅，自己扶著碧蓮，不緊不慢地向大宅走去。
按規矩，晨起先向西涼紀賀壽，中午才用酒席。
於是非晚行了禮之後，便慢慢往回走，經過花園時，又繞著遠路走，幾番駐足觀賞風景。
“沐大爺有所不知，這片粉色的蘆葦最是奇特，一年四季都開不敗。”前方傳來嬌媚的聲音，甜絲絲地。
是西涼媚。
“這個也不稀罕，我還見過紅色的蘆葦，比這豔麗多了。”一個傲氣的聲音淡淡地說。
那必定就是沐勁蛟了。
西涼媚不服氣地爭辯：“紅色的？聽都沒聽說過。我們這蘆葦，可是侯府種下的，若不稀罕，侯府選它作甚？”
可她等來的卻不是沐勁蛟嬌寵地妥協讓步，而是變本加厲的諷刺：“嗤，你沒見過的多了。”
西涼媚嬌養慣了，從來無人忤逆，怎麼受得了這種氣？非晚甚至能夠想象她薄面緋紅，翻著白眼的樣子。
“蠢貨。”
果然，西涼媚罵道。
“賤婢，你找死！”
沐勁蛟登時高聲怒斥，只聽見西涼瑾慌張地攔阻：“沐大爺，莫要動粗，有什麼話好好說。”