可惜敬則則什麼也聽到, 站在浮碧樓上的她看到的是皇帝深情款款地將傅青素摟入懷中。曾經的戀人，是是終於冰釋嫌？終於要有情人終成眷屬了？
敬則則的眼淚流得一點兒也比刻的傅青素少，她想走出去, 一巴掌打在傅青素的臉上, 讓她滾。
可是她算什麼呢？皇帝所謂的愛, 都是藏在黑暗裡的，的放到明面上，她什麼也是，皇帝也會為了自己而傷傅青素的面子。
她才是妻呢，一個再受寵的妾也比上她一根手指。
想這個, 敬則則覺得更該挨巴掌的是皇帝才對。
“娘娘。”華容擔憂地去扶敬則則。
敬則則搖搖頭, 眼淚隨著她的動而飛了出去，“別碰我，讓我哭一會兒吧, 華容。我, 我……”敬則則想她可能是的犯傻了, 被皇帝當成個傻子在愚弄, 還完全找到出路。
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道路彎彎曲曲的，看到盡頭。每一次她絕望透頂的時候，皇帝總會拉她一把, 讓她以為看到了希望，可轉眼他又會親手推她一把, 讓她面對無窮無盡的黑暗，然後再給她一絲光明, 繼而再讓她陷入深淵，兜兜轉轉的，敬則則僅迷失了自我, 還已經精疲力竭。
那天敬則則知道自己哭了多久，久得月亮已經掛上了樹梢。她的眼睛腫得好似桃子一樣，她回望著衣櫃，擔心皇帝今夜會從那裡過來，知道該怎麼跟他解釋自己的眼睛。
可是整整一晚，衣櫃沒有任何動靜。
敬則則逼著龔鐵蘭去打聽，皇帝有沒有留宿文玉宮，那樣她就能徹底死心了。
然則什麼都沒有，皇帝沒去文玉宮，也沒來明光宮。據說乾元殿的殿還燈火通明，皇帝還在議政。
敬則則好似上吊的人突然被續了一口氣，脖子上的繩索松了一點點，得以苟延殘喘。但實則並一定是幸。
接下來的幾日皇帝都沒到明光宮，或許是因為太忙，但敬則則知道他肯定是去了文玉宮的，哪怕是為了傅青素，也會去看兩個皇子。
華容本來挺擔心敬則則的，然而那天晚上她痛痛快快、久久地哭過後，第二天好似就原地復活了，張羅著弄各種吃食，臉上也時常帶著笑，還跟何美人去靶場射過箭，華容總算松了口氣。
“華容，水飯做好沒有？我都快熱死了。”敬則則從練功房出來後道。
“差多了，娘娘要要去看看？”華容道。
敬則則點點頭往小廚房的方向去，水飯是昨兒稀粥加酒麴煮的，這會兒粥裡已經咕嘟咕嘟地冒著細泡，看著有些難看。敬則則探頭瞧了瞧，“嗯，漿水這個程度就差多了，重新上灶熱一熱，咱們的漿水就成了。”
華容道：“娘娘怎麼會知道水飯的？還這麼熟？我還以為有咱們窮人家的孩子才吃呢。”窮家小戶買糖，所以把米飯做成漿水，酸酸甜甜的，格外解饞。
敬則則道：“我祖母盛夏的時候就愛做水飯給我吃。”
華容屢次聽敬則則提及過祖母，由問道：“娘娘，小時候都是跟著老夫人過的麼？”
敬則則搖搖頭，“想得美呢，我爹當初管我管得緊，課業又多，祖母心疼我，總是給我爹去信說是想我，我爹每年盛夏的時候才大發慈悲讓我去山裡跟著祖母住一小段日子。”敬則則嘆息了一聲，“如今想來，那是我這輩子心的日子了。”
“娘娘是想念老夫人了？她老人家還在麼？”華容問。
敬則則搖了搖頭，“她喜歡住在山裡，可山裡的赤腳大夫根本就懂治病，我十歲上頭她老人家就在了。”說這個，敬則則又想亂施符水的白衣教了，也知道皇帝讓人查她們到底查出名堂沒有。
晚上，敬則則在浴池裡鳧水玩兒，她喜歡被水波包圍的感覺，溫暖、輕柔，無限地包裹她每一寸肌膚，讓她覺得安全，好似回到了小時候母親的懷抱裡。
“看來你鳧水鳧得錯了，有些像傳說中的南海鮫人一般。”沈沉蹲在池邊看著敬則則道。
敬則則從水裡抬頭，看著“久違”的皇帝，抹了抹臉上的水珠，“臣妾倒也想做個鮫人，自由自在的。”
沈沉身始解腰帶，敬則則站在水裡穩穩地看著，沒有動的跡象。
“生朕的氣了？”沈沉道。
“沒有。”敬則則情淡淡的，跟皇帝生氣，那會氣壞自己身子的。
“你生氣的時候就會自稱臣妾。”沈沉道，平日麼自然是“我我”的。
敬則則扯了扯唇角，實在沒心情敷衍皇帝。
沈沉緩步下水，“朕這幾日沒來，生氣了？”
“有點兒，過我知道皇上是在忙出海的情。”敬則則撇頭道。
沈沉點了點頭，替敬則則把頰邊的水滴抹掉，她微微偏了偏頭，這是避讓的動。
沈沉收回手，嘆了口氣始解釋，“忙是一回，主要是朕怕你替任有安求情。”
“臣妾為何要替任有安求情？皇上為何又怕臣妾求情？”敬則則擺正腦袋看著皇帝解地問。
“定西侯夫人遞牌子進來找你就是為這吧？”沈沉道。
敬則則點點頭，有些低沉地道：“皇上為何會以為我要求情？百越敗，勞師糜餉，多少士卒再回到家鄉，這件我也有責任，若非我在皇上面多嘴多舌，皇上也至於……”
“打住。”沈沉笑道，“朕發現你這人還挺自戀的哈？”
敬則則沉默地瞅了皇帝一眼。
沈沉伸手摟過敬則則道：“這你攬在自己身上做什麼？朕在你跟提任有安的時候，其實早就做了決定，否則也會說出來。一切都是朕的錯，朕遠離疆場太久了，久得有些常識都忘了。”沈沉自嘲地一笑，“這些日子朕也是在反省。”
“皇上心中既然有了決斷，為何又怕臣妾求情？”敬則則道，皇帝既然主動提及了任有安，顯然他現在對怎麼處置他也已經有了主意了。
“怎麼怕？若是答應你，你哭鼻子朕怎麼辦？”沈沉逗著敬則則道。
“皇上才是怕人哭的人。”敬則則撇撇嘴。
“朕是怕人哭，可單單局勢會怕你高興，怕你哭。”沈沉道。
總是說這種話來哄她，敬則則聽了沒覺得甜蜜，反而是想哭。他知道皇帝說的都是藉口，怕是為傅青素而動搖了，所以知道怎麼面對自己吧。她該高興皇帝沒有就撂手又回了明光宮麼？
敬則則由想了衛官兒，曾經風光無限的衛嬪，好似生了女兒後，或者該說是懷孕後，就被皇帝給徹底撂了。他對曾經寵愛過的人，一轉身就能冷漠無比。
“皇上總是說話來哄我。”敬則則抱怨道。
“好，朕說了，路遙知馬力，日久見人心。”沈沉道。
敬則則想說一句“我現在後悔了，你把八皇子給我養”，然後看看皇帝會找什麼藉口來打發自己。
可終她什麼都沒說，是靜靜地看著皇帝。
沈沉覺得敬則則的眼哀傷極了，他的指腹輕輕摸上敬則則的眼角。
敬則則有些衝動地，等皇帝問出話來便口道：“我在御花園裡看到皇上摟著淑妃了。”
沈沉的手僵了僵，垂了下去，他著實沒想到敬則則會冒出這句話。
其實敬則則也在懊惱，自己怎麼就大嘴巴地問了出來，是想聽皇帝給她什麼答案呢？
“朕是在安慰淑妃，她有些，有些失態。”沈沉則是覺得尷尬，無從解釋，因為他願意把傅青素崩潰的情說給敬則則聽，那對傅青素來說有些殘忍。何況其中還夾雜著他失去的初心，那種愧疚他並想重溫。
敬則則淡淡地道：“其實臣妾從沒奢求皇上的專寵的。”
沈沉微微偏了偏頭，看向敬則則。
“皇上也沒必要這樣左哄右騙，難道臣妾還敢因為皇上寵幸淑妃而理睬皇上麼？”敬則則自嘲地笑了笑，“臣妾在避暑山莊的時候可是吃盡了苦頭的。”
沈沉肅著一張臉道：“朕沒有左哄右騙。”
敬則則諷刺地笑了笑。
“則則，朕知道你有小性子，為了怕你多想，朕連孩子們都怎麼去看。”沈沉道。對皇子、皇女的冷待，固然有政務繁忙，沒有多餘心思的緣故，可顧忌敬則則的感受也絕對佔了其中一大頭。
沈沉一天到晚哪有精停地哄敬則則，又怕她小心眼吃醋，所以似衛官兒等人宮中他都是能去就去的，所以那些小公主他幾乎都沒怎麼見。若非後來四皇子出了，他連對自己的幾個皇子都沒怎麼關愛過。
“嗯，你喜歡去探看四皇子和八皇子。”敬則則平靜地道。
“則則，你這樣說就沒意思了。他們是朕的兒子，朕也對他們寄予了厚望，你總能讓人連自己的兒子都能親近吧？”沈沉道。
“我是說了，在乎皇上要要召幸人麼？我是討厭聽你總是騙我哄我。我甚至都明白我身上有什麼是值得皇上這樣騙我的。”敬則則有些激動地道，“若是為了籠絡臣子，我父親是個熱衷權勢的人，要皇上許他這些，他就會為皇上鞠躬盡瘁的。”
“朕在你心裡就是個嬪妃籠絡臣子的人？”沈沉頗有些失望地道，兩人的聲音都比平日裡說話的聲音拔高了半度。
“是臣妾失言了。”敬則則有些難受地側臉，沉默了好一會兒才道：“次皇上奉兩宮太後走海路南下，臣妾可可以去？”
下一刻敬則則就雙腳離地被抱出了水面，她嚇得得圈住皇帝的脖子，氣急敗壞地道：“皇上這是做什麼？”
“朕嘴笨，怎麼解釋你都聽進去，那就好做給你看。”沈沉道。
是敬則則萬萬沒想到皇帝的“做給她看”居然是虛指，還實打實地落到了實處。簡直就是卑鄙、下流、無恥，是什麼時候都能……
淨室內、床榻上，被弄得到處都是水漬，敬則則雖然在皇帝的脖子上留下了一道爪痕，但也無濟於。
等兩人都收拾好後，沈沉將敬則則抱到設在院中的涼榻上。
敬則則感覺明光宮的宮人應當是被皇帝給收買完了，所以他才能肆無忌憚地從衣櫃都走到院子裡來了，但多也就如了，反正他會從明光宮的正走進來和走出去。
“怎樣？還受麼？”沈沉棉布巾將敬則則的頭髮包來給她絞頭髮。
動稍顯比華容粗糙些，敬則則乜斜皇帝了一眼，說話。
“如今你可信朕了？朕對其他人可做出來這些。”沈沉道，語氣似乎還有些得意。
敬則則直接捂住自己的臉，然後踢了踢皇帝，他還敢說，敢做。過那些放低身段伺候人的兒的確難以想象他能對其他人做出來。
敬則則害了一會兒臊，知怎麼的，本來因為餘韻而緋紅的臉瞬間白了來。皇帝的手段了得，擺弄得她魂似乎都是自己的了，魚水交融，春風旖旎，更是毫吝惜地讚美她的各種，弄得她都快以為自己是天仙下凡了。
然則刻再一想，皇帝似乎是將情與欲分了。無疑，他迷戀自己的身，所以彤史上空無一人，然則他所能給的都給了傅青素，他欣賞她、信任她，覺得她才能將八皇子養好，養出他所需要的儲君。
而自己呢？敬則則想也知道，自己在皇帝心中是個什麼模樣，德容言功裡也就一個“容”字稍微沾邊。
想到這兒敬則則由打了個寒顫。
沈沉摟過她道：“冷了？”實上刻正是盛夏，院子裡暑氣未退，是絕對冷著人的。
敬則則將頭埋在皇帝胸口，沒想到從小做那許多課業，終依舊落入了以色侍君的窠臼，是白白苦了那些年，早知道該無術些才好的。
沈沉摸了摸敬則則的手腳，感覺並寒涼，因問道：“朕抱你去屋子裡睡？”
敬則則搖了搖頭，“就這裡吧，涼快些。臣妾剛才是在想，皇上你是是嫌棄淑妃她年紀大了。”敬則則抬頭盯著皇帝的眼睛道。
沈沉嘆息了一聲，“這坎兒朕是是過去了？”
敬則則毫猶豫地點了點頭。
“朕如是嫌棄淑妃年紀大，那你年紀在宮裡也稱上小吧？”沈沉道。
敬則則覺得皇帝的求生欲太強。
“而且淑妃麗質天成，你總得承認吧？”沈沉繼續道。
敬則則瞪著眼睛，都帶眨巴的了。
“若朕是好色徒，豈應該是環肥燕瘦，左擁右抱才好，又何苦費盡心思就為了討你歡喜？”沈沉繼續怕死地道：“你便是再好，也能昧著良心說你有豐腴潤吧？”
敬則則以迅雷及掩耳勢地朝皇帝踢過去，這一腳可是帶了力道的，就希望能把皇帝給踹到地上去，哪知沈沉手疾地捉住了她的腿，“可興一言合就動手動腳的，則則，這毛病朕可沒法兒慣著你。”
敬則則有些委屈地轉過身，“誰稀罕你慣著了？”還知道是在慣誰呢？
敬則則側躺在榻上，任由皇帝來扳她的肩膀，她也搭理。
沈沉終在她身後躺下，把她納入懷中道：“則則，朕是明白你的委屈，是朕對淑妃的確心中有愧。”
皇帝的話敬則則一句都信了。她現在就覺得皇帝是個大傻子，連自己正喜歡誰都分清，他以為的情在，在敬則則看來過就是還在同淑妃賭氣罷了，是可憐了她這麼捲入其中的小蟲子，到後落得個滑稽。
男人的話信得，端看他做了什麼就知道了。所以他哪裡虧欠淑妃了？他虧欠的明明就是她敬則則，待他們舊情復炙，到時候自己怎麼死的都知道呢。
“淑妃她……”沈沉顯然也發現敬則則信了，因靜默了一會兒才繼續道：“淑妃被下了絕子藥。”
敬則則這才有了反應，猛地轉過頭看向皇帝，“這怎麼可能？”誰做的？誰又敢？這是皇帝的逆鱗麼？祝太后已經惡毒到這個地步了？敬則則覺得至於啊。
沈沉一看敬則則的情就知道她在瞎猜，忍住地捏了捏她的腰，“別瞎猜，是孝仁做的。”
敬則則倒吸了一口涼氣，有些敢信皇帝的話，孝仁皇後是那樣的人。然則另一方面，敬則則又有些明白，皇后臨死為了四皇子，的確是可能做出那樣的情的。有絕了傅青素的希望，她才能一輩子一心一意地待四皇子。換做是自己，可能也會做出同樣的選擇。
“孝仁皇後她……”敬則則是想為孝仁說兩句話的，但又想到傅青素何其無辜，就再也說出下面的話來了。
“為母則強，為母則狠。”沈沉嘆道。
敬則則轉身面對皇帝，微微抬頭道：“皇上，那淑妃她知道麼？”敬則則思及自己看到的傅青素對待四皇子的模樣，似乎是知情的。
沈沉沉默了好一陣子都沒口，直到敬則則的眼睛裡流出詫異來，他才道：“朕，也是後來才知道的，但是知道後沒告訴她。”
也就是說皇帝選擇了預設孝仁皇後的做法，就為了讓傅青素能心養育四皇子。從利益的角度想，皇帝的做法無可厚非，因為如果告訴了傅青素，她傷心痛苦自在話下，四皇子也就少了個可靠的養母。這是兩敗俱傷。
然則這對傅青素又是何其公。這還是他曾經深愛的人呢。敬則則覺得有些骨冷，沒往皇帝的懷裡鑽，她，是害怕的，所以愣愣地望著皇帝。
沈沉看著那雙黑白分明的眸子，抬手捂住了敬則則的眼睛，有些難堪、也有些惱羞，低聲道：“別這樣看著朕。”
就是因為愧對，因為內疚，所以才會連敬則則的委屈都無視了，也得“護著”傅青素。
敬則則再想四皇子眼睛的情，皇帝的是對傅青素無條件的信任麼？如今再想來，怕皇帝也是懷疑傅青素可能知道當初的情了，所以才匆匆定論那是個意外。雖然情會是傅青素做的，但疏忽責總是難免，皇帝是分毫提，又將八皇子交給她撫養也許也有這種補償心理。
然而無辜的肯定是孩子。
由彼及，敬則則很難往自己身上去想，她有些害怕地口道：“皇上，我，我一直未曾有孕，會也是誤食了什麼吧？”皇帝能瞞著傅青素就能瞞著她，所以敬則則才有一問。
沈沉伸手扣住敬則則的後腦勺將她摟入懷中，嘴唇貼著她的臉頰道：“別瞎想了，朕會護著你的。”
然則敬則則得打個問號。過敬則則也是隨便那麼一問，她覺得自己從進宮始還是比較小心的，在家中時也是念過兩本醫術和辨識過一些藥材的，等閒的“毒藥”是進了她的嘴的。
沈沉沒再說話，是時時地嘴唇摩挲一下敬則則的臉頰，似在安慰。知道是在安慰她，還是在安慰自己。
實則至今沈沉都知道敬則則流產的情究竟是誰出的手，又是如何出的手。
其實就連敬則則自己都知道她曾經流過產，而且止一次。進宮一年多她就小產過兩次，但她自己都知道，以為是小日子來了，血量大了些而已。
給她請平安脈的太醫沒診出來，是沈沉覺得她臉色太差，讓唐玄任給她診脈才診出來的。是唐玄任都能太肯定，委婉地暗示他敬則則可能是小產了。
沈沉當時沒告訴敬則則，一來這還太能確定，二來也怕是他母后那邊出的手。若是敬則則知道後，鬧出來，他該怎麼處置？太后便是有天大的罪過，他做兒子的能做的也多，並還了敬則則一個公道，白白惹得她傷心，更是要恨死自己的。
所以查，沈沉是肯定查了的，能暗中調查，太后宮中、祝新惠宮中還有其他人宮中的眼線全都調查過，沒有任何蛛絲馬跡。
唯這樣才更叫人害怕，他費勁九牛二虎力都查出幕後主使人。
後便發生了玉美人落胎的情，沈沉心中當然明白敬則則是瞧上玉美人的，更屑使入流的手段害她。然而這件正好給了他一個契機。
敬則則大吵大鬧，他順勢發怒，清查整個“水芳巖秀”，然後順理成章地將敬則則留在了避暑山莊。
明光宮也被查了個底朝天。別人以為他是在查敬則則暗害玉美人的證據，知道查的是究竟是誰使的什麼手段害了敬則則。
是無論是水芳巖秀，還是明光宮雖然被查了個乾乾淨淨依舊找出任何蛛絲馬跡來，所以他叫人徹底翻新了明光宮，且明光宮內再許薰香，除非是敬則則自己調製的。
至於避暑山莊，沈沉對水芳巖秀自然也放心，恰巧柳緹衣提出要換宮，他也就順勢而為了。
本想著敬則則被冷落兩年，復寵後也是暗中寵幸，當再惹眼，誰知道久她依舊小產了。鄭玉田診得清清楚楚。
沈沉就明白了，她懷上的日子太短，說其他人，就是她自己都知道自己有孕，那暗害她的人又是如何發現的？還是說那害人的手段其實一直都還藏在明光宮內？
為今計似乎能遷宮再看看了，然則明光宮即便空置，內裡的秘密也太多，絕能讓其他人入住，這讓沈沉有些為難。而且既然那人能無聲無息地出手，敬則則無論去哪個宮都可能逃掉。
他需要一個契機把整個後宮重新清洗一遍。
沈沉側頭親了親敬則則的額頭，摟著她的手更緊了緊。
夜風微瀾，退了炎熱，身邊一個溫暖懷抱，敬則則倒是沒費工夫就睡著了，沈沉是絲毫瞌睡也無，他伸手摸了摸敬則則的頭髮，示意華容走近給她燻爐烘一下，雖說也算幹了，但總還是有些潤。
沈沉自己坐了來，拿床頭擱著的象牙柄白娟繡蘭竹團扇替敬則則趕著蚊蟲，一坐就是大半宿。
皇帝沒睡，華容等伺候的人自然也能在一旁遠遠地站著打瞌睡。
早，敬則則醒來時已經是躺在寢間的床上了，皇帝見蹤影。
“娘娘，慈寧宮那邊兒傳來訊息說太后娘娘鳳欠安，您要要去看看啊？”華容道。
敬則則蹙了蹙眉頭，“明日就要啟程出海了，東太後怎麼這時候病了？”雖說病得是時候，可也能讓人生病是？然則皇帝心心念念就是想要奉兩宮太後出海，如今怕是能了。
敬則則到慈寧宮時，恰遇到景和帝從慈寧宮出來。沈沉站在階梯上看了敬則則一眼，便匆匆地大步上了帝輦。
敬則則明白皇帝為何那般匆匆，也是到晚上才曉得原來生病都時興趕日子的，今日僅東太後病了，大士張玉恆也突然嘔血，臥病在床。皇帝這是趕著去張玉恆府中瞧瞧這位他素來倚重的大臣。
敬則則走進慈寧宮一看，諸宮妃基本都到了，傅青素和羅才人陪伺在東太後的床邊，敬則則見東太後面色蠟黃，鬢邊貼著黑色的剪成小圓片的膏藥，有一種病入膏肓的既視感。
太后說話有氣無力的，敬則則等人自然能多留。
離慈寧宮後，敬則則以為次出行，傅青素怕是回去了，多半要留下來給東太後侍疾，誰知次日出宮時，傅青素依舊在列，這讓敬則則有些納悶兒。
止敬則則，就是其他人心裡也納悶兒呢，畢竟東太後對淑妃一向是很錯的，如今東太後病成那樣，她留下來侍疾是很說過去的。
傅青素怕是也知道這一點，所以尋著機會便著痕跡地解釋了一下，說是東太後堅持讓她出行的，為的是能見證皇帝的壯舉，也算是替東太後少些遺憾。
景和帝次出行就是大張旗鼓的了，鑾儀衛路，黃沙鋪地，旌旗曜日，鹵簿遮道，道路兩旁全是跪著的百姓，就是為了一睹聖顏。其實主要是為了增加點兒茶餘飯後的談資，例如“老子當年可是見過景和帝出遊的盛況的”云云。
敬則則端正地坐在車上，敢東張西望，因為車簾子會透出剪影。這麼硬撐著到了碼頭，她覺得頸、肩、腰都快僵硬成木板了。