永昌雖然地處邊陲，但物產還是挺豐富的，又比鄰出產黃金的金齒等部，朝廷在這裡不僅設定互市，用來互通有無，更是設立官礦監，幫助金齒等部開採金礦，所得黃金一家一半。按理說有了這麼多便利條件，這裡的不管官府還是百姓日子應該挺好過的。
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可是接連兩年，朝廷不僅沒有收到過一兩黃金，甚至還搭上了不少的賑災款。更有匿名的奏本直接投到長安的御史臺，說這裡從都督到縣令一板連的貪汙金礦所產，侵吞賑災款項，魚肉百姓、橫行州府，更與金齒等部暗中勾連，私相授受朝廷管控的鹽鐵等物資。
御史臺接到這麼個本子還得了，馬周單獨覲見奏聞之後，皇帝派遣了個追隨魏徵多年老吏以監察御史名義轉了一圈。可結果不僅毛都沒查出來，更是煎迫州府官吏太甚被人參了一本，一怒之下的皇帝直接就把他革職查辦了。
這次西征之前，皇帝特意叮囑了李承乾，不管用什麼方法，必須把事弄明白了，金齒諸部可是共有三條金礦呢，這特麼不明不白的添了賑災的窟窿，又有了那麼一份本子，皇帝的心裡不犯嘀咕就特麼怪了。
金齒諸部擁有族兵數萬，事關西南後方的穩定，一旦戰事僵持不下，他們和吐蕃一勾結遙相呼應，那局勢於大唐就大大地不利了，所以必須派一穩重的幹吏前往才行。因為戰事迫在眉睫，李承乾無暇兼顧所以就向皇帝舉薦了竇寬，一來懲治貪汙腐敗是竇寬的本職，二來這老小子精於事故，在州府摸爬滾打多年，什麼樣的角色他沒辦過，這事交給他正好。......
轉眼間，竇寬來永昌已經三天了，這三天來除了官樣文章的看了看賬本，其餘的時間就是和長史韓奎留戀於風月之場喝花酒。二位人到中年的朝廷官員大有相見恨晚之意，就差斬雞頭、燒黃紙拜把子了。
雲霞樓，永昌最大的青樓，竇寬和韓奎弄了一桌菜小酌著，喝到一半的時候，韓奎拍了拍手，外面的侍者抬進來兩個箱子，放下後低著腦袋轉身出去，可以看的出來韓奎要麼是這裡的東家，要麼就和這裡有莫大的關係，這些東西下午來的時候可沒帶著啊！
看著韓奎開啟了箱子，裡面道道金光閃過，原來這兩口箱子裡整整齊齊擺放著一塊塊金磚。合上了手裡的扇子，竇寬指了指腳下的箱子，眯著眼睛淡淡道：“恆文啊，你這是什麼意思呢！想要行賄朝廷的廉政部尚書嗎？”
“彥集兄，您別急了，聽小弟解釋，這可和行賄一點不搭邊啊！”，看到竇寬的語氣不對，韓奎趕緊回到坐位解釋著。前番朝廷派了一位食古不化的御史，東看看不順眼，西看看不順眼，根本不把咱們這些辛辛苦苦守邊護民的同僚當人看。
現在如今朝中對永昌府上下多有誤會，認為這裡是個藏汙納垢之所，所以又把您這位帝、儲的心腹派了下來再勘查一番，這幾天賬本也查了，那些流言完全就是子虛烏有的事嘛。
您竇尚書在地方為吏多年，知道咱們這些下面辦差的不易，體諒咱們的辛苦，不願意過多的為難咱們，那咱也不能不知趣啊。些許金子都是諸部暗地裡孝敬的，為的就是在互市的時候，官府能多給一點政策，省得吃卡拿要了，反正不要白不要了。
聽了他的話，竇寬的眼睛飄了一下滿臉諂媚之色的韓奎，他這意思說的太明白了，前面的那位就是不識時務，給錢都不要，這年頭誰和金子有仇呢！
你竇寬識時務的，而且來的時候也說要給大夥行方便了，所以分錢的時候，咱也能不帶著您不是。而且這些金子不是朝廷的，也不是從百姓的嘴裡摳出來的，您就放心的收著吧！
“哎呀，恆文，不是為兄說你，咱們之間來這套大可不必嘛！你們在這窮山惡水攢點家當不容易，本官就是再不濟也比你們強多了，算了，還是給下面的弟兄分了補貼家裡吧！”，竇寬一臉貪婪的看著腳下的金子，可嘴裡卻說的憐惜下屬的話卻說的異常堅決。
看著這位上官的表現，心中會心一笑，上道，不是一般的上道，看來今天的事準成了。於是，給竇寬滿了一杯後，討好道：“彥集兄對下屬們的體恤之心真是令小弟汗顏，小弟代永昌府治下的官員謝過欽差的美意了。可這些俗物您還是收下，就算是小弟等人給嫂夫人、孩子們添置衣物的錢了。”
搓了搓手後，竇寬幹了杯中之酒，隨即沉聲說：“恆文，朝廷不僅注重吏治，更是注重賦稅和民生，永昌連年受災虧損，開採的金礦是多麼大的投入，分文利益都不見，你說陛下能不多想嗎？所以說恢復地上的穩定是當務之急，總之還是那句話，陛下高興才是第一位的。”
是是是，聽到竇寬的話後，韓奎緊跟著連連點頭，立刻恭聲回話：“彥集兄說的極是，可您也看到了永昌這個地方情況真是不好弄，小弟以為能不能把原有上交賦稅降低三成用來補貼國計民生。
沒有投入，百姓們的日子怎麼能過好呢，到時候朝廷還不是要倒貼進錢來，金齒等部也不再會抱怨了。前次來的那位，小弟把嘴皮子都磨破了，可這老學究就是不同意，一看就知道蹲在衙門裡呆傻了，他那裡知道咱們這些地方官的難處啊！”
正題來了，從這兩箱金子上看，韓奎等人就是想正大光明的節流一部分賦稅，然後從中牟取暴利，如此一來上上下下皆有所得。而且只要是同意了他的請求，那從明年開始永昌就“永遠”不會再有災荒了，朝廷也不會永遠把注意力放在這麼小地方上。
“和氣，陛下說了，處理邊事最主要的就是和氣，如此方能顯示出上國的胸懷。貞觀四年，南遷百萬草原百姓就是出於這種目的，懷柔才能定邊，聖人不是說了嘛，刀兵不可輕動。
行，你提的這點，為兄明日就保奏上一本給陛下，看看他老人家到底是什麼意思。辦完了此事，這個永昌都督還是你的。......”
待韓奎離開之後，竇寬臉上貪婪之色為之一變，拍了拍手把門外的蘇良嗣叫了進來，陰著臉說：“告訴咱們在外面的人儘快取證調查，把該弄的東西都給本官弄齊了，然後再把這份太子手諭交給成都的公孫將軍。”，說著話，把袖子裡的手諭交給蘇良嗣。......